Exklusivt: Klubben vill få in Atletico Madrid-forwarden tidigt och undvika en utdragen transfersaga, som Paul Pogba-affären som dominerade förra sommaren

   

Antoine Griezmanns ankomst till Old Trafford är planerad som den första av flera stora nyförvärv. Getty

 

 

 

 

AV: Miguel Delaney, chef-fotbollsskribent, the Independent, fredag 26 maj, 2017:

 

 

Efter att till sist ha tagit sig över linjen för Champions League och lyft två pokaler är den stora frågan för Manchester United huruvida något av detta faktiskt kan lyfta upp dem till nästa nivå som klubb igen - men en plan är redan i full gång för att bevisa exakt det.

 

 

Jose Mourinho och Old Trafford-hierarkin är nu säkra på att kvalificeringen kan säkra en affär för Atletico Madrids Antoine Griezmann i slutet av juni som allra senast, och de är därmed övertygade om att undvika den sortens offentliga saga som till så stor del dominerade sommaren 2016 i och med det utdragna köpet av Paul Pogba.

 

 

£85m (1,02 miljarder kr) köpet av Griezmann är planerat som det första av ett antal stora nyförvärv och affärens omfattning lär sätta tonen för framtiden. Att slutföra köpet snabbt skulle definitivt imponera och understryka att United helt enkelt blivit smartare som affärsoperatör, också.

 

 

United hade hoppats på det t.o.m innan 2-0 vinsten i Europa League-finalen mot Ajax i Stockholm i onsdags, men det faktum att de visste att Griezmann inte skulle komma utan Champions League-kvalificering adderade en extra nivå av spänningar till hela anrättningen. Nu när det till sist har säkrats är de väldigt säkra på att de kan gå vidare och få igenom en affär, detta efter att redan i januari ha kommit överens med forwardens representanter om principerna för vad som beskrivs som ett "enormt övertygande" ekonomiskt paket.

 

 

Det betydde inte att affären var klar då Griezmann själv fortfarande hade så mycket att fundera på, inte minst sin lojalitet till Atletico och särskilt managern Diego Simeone, då den spanska klubben försöker behålla honom till nästa säsongs invigning av deras helt nya arena. Det fanns en tidpunkt runt mars när Mourinho kände att det skulle bli så tufft att få den franska stjärnan till Old Trafford att de började titta på andra spelare, men Champions League-kvalificeringen är ett av elementen som har ändrat det, samt att Simeone troligtvis bara kommer stanna, som mest, i ytterligare två år i Atletico.

 

 

United vill nu få det gjort så effektivt och snyggt som möjligt och det var därför vissa Old Trafford-representanter höjde ögonbrynen när de såg Griezmann så offentligt kommentera det hela i fransk tv i måndags kväll. De kände att det hotade att ytterligare elda på ännu en uppblåst saga, vilket de vill undvika.

 

 

Det ändrar såklart ingenting gällande transfern och trots att United-källor står fast vid att det fortfarande finns mycket att förhandla om så har The Independent informerats av några av Griezmanns kommersiella partners, som Beats, att de nu förväntar sig att affären kommer bli av, därför har de börjat planera för de nya reklamkampanjerna.

 

 

United hoppas samtidigt att ett sådant köp skulle innebära en signal som innebär att andra affärer följer snabbt efter, i en trend som skulle följa mönstret för Mourinhos andra säsonger i Porto, Internazionale, Real Madrid och två gånger om i Chelsea. Portugisen har ett bevisat facit att skickligt kunna upptäcka bristerna i sina lag och veta exakt vilken sorts spelare som behöver köpas för att rätta till problemen.

 

 

Mourinho skulle även vilja addera Torino-anfallaren Belotti. (Getty)

 

 

Mourinho vill ha in Torinos Andrea Belotti och låta honom spela precis framför Griezmann, men det kan involvera att också betala en utköpsklausul på runt £85m (1,02 miljarder kr) om de inte kan komma överens om en affär med den italienska klubben, och chanserna för det ses som "50-50". Köpet av Burnleys Michael Keane ses som mer troligt, detta då den f.d United-mittbacken har sagt till vänner att det är hans troliga destination.

 

 

Griezmann, Belotti och Keane är de tre måltavlorna som hittills varit mest påtagliga medan resten av Uniteds planer fortfarande har ganska öppna ändar och utvecklas från dag till dag. Men Mourinho vill även ha en mittfältare som ska komplettera och hjälpa till att släppa fram Pogba. Det finns ett långlivat intresse för Paris Saint-Germains Blaise Matuidi och Monacos Tiemoue Bakayoko, men Chelsea förväntas komma att slutföra köpet av den sistnämnda.

 

 

Därefter hänger mycket på David de Geas framtid. Sättet på vilket Mourinho på senare har flyttat ner honom på bänken har bara eldat på situationen ytterligare, men United-källor säger att det på inget sätt är säkert att De Gea lämnar, särskilt då de har en sådan stark förhandlingsposition och han har hittills inte agiterat för någon flytt.

 

 

Real Madrid är väldigt sugna på målvakten, men det sägs att det har dykt upp lite frustration från deras sida, detta för att De Gea inte är lätt att influera eller pressa genom de spanska mästarnas mediekampanjer på samma sätt som tidigare stora nyförvärv varit. Om Real är så desperata att få honom kommer United insistera på att en stjärnspelare går åt andra hållet, för de behöver inte pengarna. Toni Kroos, Casemiro och Gareth Bale har redan nämnts.

 

 

Vad som än händer där är att den motiverade förväntan i United är att både den mentala effekten av silverpokaler och dessa nyförvärv kommer göra dem till ett mycket slagkraftig lag och höja dem en nivå, på exakt samma sätt som Mourinhos FC Porto gjorde 2003, som Chelsea gjorde 2014 och - kanske mest relevant och eftertryckligt - Internazionale 2009.

 

 

Funderingarna gör sig gällande huruvida Mourinho själv kan spela med en mer flytande taktik med tanke på att t.o.m i den enkla segern över ett ungt Ajax-lag så spelade de så defensivt som de har gjort i många stora matcher den här säsongen. Det är fortfarande en väldigt angelägen fråga gällande det här laget i sig självt men förväntningarna är på nytt att nyförvärven och silverpokalerna kommer visa sig vara nyckel-delar i en övergripande process som involverar detta, då spelarna även lär sig förstå managerns inställning på djupet.

 

 

Hursomhelst så var kvalificeringen till Champions League det avgörande första steget i den här processen, av så många anledningar. Det var nyckeln, en dörr har öppnats och det där första steget har tagits. United måste nu bara fortsätta gå uppåt. 

Ajax 0

 

 

Man Utd 2

Paul Pogba 18

Henrikh Mkhitaryan 48

 

Pogba och Mourinho är nöjda med Manchester Uniteds säsong efter Europa League-vinsten - video.

 

 

AV: Daniel Taylor på the Friends Arena, the Guardian, torsdag 25 maj, 2017:

Det dök upp ett ögonblick vid slutsignalen då José Mourinho gick och letade efter någon. Den här matchen hade vuxit sig så stor och betydde så mycket för Manchester United att tre av hans skadade spelare - Zlatan Ibrahimovic, Luke Shaw och Eric Bailly - precis hade försökt sprinta till mittcirkeln på kryckor. Sedan fick Mourinho syn på sin son, med det blygsamma namnet José Jr, och plötsligt låg mannen och pojken och rullade runt på planen.

Det var euforiska scener och trots att det har varit några hemska dagar gick firandet på slutet en lång väg för att besvara frågan huruvida ett fotbollslag från Manchester kan anse att det här är ett lyckligt slut på säsongen. Man fick t.o.m se Mourinho kyssa en pokal han en gång ansåg vara under hans värdighet.

Det kompletterar uppsättningen, det var den enda pokalen de aldrig hade vunnit, och förändrar hur man kommer minnas deras säsong. Mourinho har vunnit 12 av hans 14 finaler som manager och två under en säsong är fler än vad några av Uniteds rivaler har klarat av under det senaste årtiondet. Han gav sig t.o.m på ett försök att hävda att det var ännu fler då han sade till sina spelare att inte glömma Community Shield och han instruerade dem att hålla upp tre fingrar då de väntade på att få lyfta sin senaste pokal.

Det betyder också att United kommer återvända till Champions League nästa säsong, men mer än kanske allt annat utgjorde det också en möjlighet att tillägna vinsten till deras stad. Manchester kommer inte läkas av de högljudda och passionerade läktarsångerna och ja, det skulle vara en tyst minut innan matchen istället för ännu en möjlighet att applådera och sjunga. Men på sitt eget lilla sätt fanns det ändå något djupt rörande, t.o.m upplyftande, gällande dessa läktarsånger, som sjöngs om och om igen, till stadens ära. "Manchester, Manchester, Manchester," sjöng de.

Bakgrunden till den här finalen hade varit extremt svår men, precis som Mourinho sade innan matchen, så hade United ett jobb att göra och de utförde det med alla de kvaliteter som vanligtvis associeras med ett av hans lag.

Det ska även sägas att det inte betyder den uppiggande fotbollen som Uniteds stora lag har spelat, vilket gjorde att Ajax-tränaren, Peter Bosz, fällde ett antal beklagande kommentarer om långbollstaktik och skillnaden gällande storlek och fysik. Men det känns som en debatt för en annan dag med tanke på allt som hände i Manchester i måndags. "Vi vill tillägna den till alla offren," sade Ander Herrera. "Managern sade till oss att allt vi kunde göra var att vinna det för dem."

Det kulminerade med att Wayne Rooney sprang in som sista minuten-inhoppare så han fanns på plats för att lyfta pokalen som blev deras tack vare mål av Paul Pogba och Henrich Mchitarjan. Om det här var Rooneys adjö var det ett fint sätt att gå på och ingen av spelarna som hoppade omkring på planen kommer bry sig om att Bosz kallade det en "tråkig match". Mourinho framförde sin egen poäng. "Det finns många poeter i fotbollen," sade han. "Men poeter - de vinner inte många titlar."

De enda negativa aspekterna var uppförandet hos Ajax-fansen som slet sönder sittplatser vid slutsignalen och Herreras försök att få en motståndare utvisad genom att låtsas att han fällts av en skallning. Förutom det kan United reflektera på en enormt tillfredsställande kväll och Mourinho kan knappast kritiseras för att han drog nytta av det faktum att han hade de större spelarna.

Uniteds andra mål var ett tydligt bevis på det. Marouane Fellaini, en sådan svår och besvärlig motståndare, kunde inte nå Juan Matas hörna men enbart hans närvaro ställde till det för Ajax försvararna. Chris Smalling var bakom honom och nickade in bollen i målområdet där Mchitarjan svarade för ett smart och improvisatoriskt avslut.

Ajax startelva hade en genomsnittlig ålder på 22 år och 282 dagar, inklusive sex spelare som var 21 år eller yngre och en 17-åring i mittförsvaret. Vad de inte hade var erfarenhet av stora matcher och deras tonårsanfallare, Kasper Dolberg, innan matchen identifierad som deras huvudsakliga fara offensivt, spelade bara lite mer än en timme innan han byttes ut. Det var precis som Bosz erkände: "De här unga grabbarna är inte vana att spela i finaler."

Förutom Marcus Rashford kan man inte säga samma sak om vinnarlaget och helt avgörande så hade United turen på deras sida också.

Pogbas skott i den 18:e minuten borde ha inneburit en lätt räddning för André Onana om bollen inte hade styrts på Davinson Sánchez, den närmaste försvararen. Onana var redan på väg åt vänster när styrningen förde bollen mot mitten av målet. Målvakten var strandad och Pogba kunde bokföras för sitt viktigaste och mest slumpartade mål sedan återkomsten till United förra sommaren.

Det konstiga var att Mourinho var så känslolös vid det tillfället och han såg knappast ut som en man som just sett sitt lag ta ledningen i en europeisk cupfinal. Matchen var fortfarande i ett tidigt skeende och då den första halvleken rullade vidare var det Ajax som spelade det mer kreativa och flytande spelet. Mchitarjans mål tajmades väl, tre minuter in i den andra halvleken, och när den var över hade managerns utstrålning ändrats totalt.

Paul Pogba och Chris Smalling glänste för Manchester United, medan Davinson Sánchez var en av få ljusglimtar i en Ajax-prestation som var en besvikelse

   

Paul Pogba firar med Uefa-cupen. Fotograf: Michael Dalder/Reuters

 

 

 

 

AV: Nick Ames, the Guardian, torsdag 25 maj, 2017:

 

 

 

AJAX

André Onana 6

Ett tidigt missförstånd med Veltman bådade illa men han hade ingen chans på något av målen och inte så många fler möjligheter att influera händelserna vidare.

 

 

Joël Veltman 6

Besvärlig kamp med Mchitarjan i den första halvleken men hade ingen riktig inverkan i offensiven och var knappt inblandad defensivt.

 

 

 

Matthijs de Ligt 7

17-åringen visade styrka och tuffhet bortom sin ålder på mittbackspositionen och han har helt klart en spännande framtid.

 

 

Davinson Sánchez 8

Oturlig med styrningen på Pogbas mål, vilket inte kan sänka den enormt imponerande insatsen. Fina sista sekunden tackling på Lingard.

 

 

Jaïro Riedewald 5

Slarvigt inkast gav United bollen vid deras första mål och trots att vänsterbacken var stabil därefter visade det sig kostsamt.

 

 

Lasse Schöne 5

Erfaren mittfältare som hade svårt att ge sitt lag något övertag på mitten där United dominerade fysiskt från starten.

 

 

Hakim Ziyech drar en frispark rakt in i Manchester United-muren. Fotograf: Georgi Licovski/EPA

 

 

Hakim Ziyech 6

En sådan kreativ kraft när han är som bäst, men förutom en fin boll till Younes efter pausen hölls han borta från de farliga områdena.

 

 

Davy Klaassen 6

Kaptenen försökte hota med löpningar bakom försvaret men hade ingen lycka och hade ingen stor inverkan då laget hade bollen.

 

 

Bertrand Traoré 6

Tvingade Romero till en räddning efter 15 minuter och var Ajax största hot i den första halvleken med en del starka löpningar, men inflytandet avtog.

 

 

Amin Younes 6

Visade upp sin skicklighet i att utmana motståndare med två lovande löpningar i första halvleken med sedan hände det inte mycket från hans håll.

 

 

Kasper Dolberg 5

Rörde knappt bollen men framspelningarna blockerades och han fick inte mycket hjälp. Utbytt precis efter det att timmen var spelad.

 

 

Avbytare

Neres 6 (för Dolberg, 62); Van de Beek 6 (för Schöne, 70); De Jong 6 (för Riedewald, 82)

 

 

Ej använda: Boer, Tete, Westermann, Kluivert

 

 

 

 

MANCHESTER UNITED

 

 

Sergio Romero 6

Höll ett skott i första halvleken från Traoré men behövde knappast anstränga sig utöver det, gjorde David de Geas frånvaro till ett icke-problem.

 

 

Antonio Valencia 7

Testade Onana med sin första löpning framåt och lurades sällan av Younes dribblingsskicklighet i den andra änden.

 

 

Chris Smalling 8

Rättfärdigade sin plats i startelvan genom att dominera mot Dolberg och han var lika överlägsen när han nickade ner bollen till Mchitarjans mål.

 

 

Daley Blind 7

Höll sitt gamla lag stången relativt enkelt, rensade undan allt som kom igenom runt boxen och var noga med att följa efter motståndare som gjorde löpningar på djupet.

 

 

Matteo Darmian 7

Stoppade en farlig Traoré-löpning innan halvtid och stod upp på ett bekvämt sätt under en kväll då försvaret knappast drogs isär.

 

 

Ander Herrera 7

Höll ett vakande öga på den farliga Ziyech och hans intelligens var integral på ett mittfält som tog kontrollen från första början.

 

 

Ander Herrera firar efter Uniteds seger. Fotograf: Julian Finney/Getty Images

 

 

 

Paul Pogba 8

Hade lite tur när han gjorde sitt mål men startade matchen bra och fortsatte så. Passade bollen skarpsinnigt och hjälpte United att vinna den fysiska kampen mot Ajax.

 

 

Marouane Fellaini 8

Gjorde exakt det jobb som krävdes, krympte mittfältsytorna och spelade fram Pogba till 1-0 målet. Kunde själv ha nätat med en nick.

 

 

Juan Mata 7

Stod för en hyfsad insats men hittade inte så många möjligheter att vara konstruktiv, jobbade flitigt defensivt när Ajax hade bollen.

 

 

Henrich Mchitarjan 7

Uthärdade en snarstucken första halvlek och varnades för en foul på Veltman, men det glömdes när han dök upp och nätade så skarpsinnigt.

 

 

Marcus Rashford 7

Var måltavlan för ett antal tidiga bollar framåt då United försökte dra isär Ajax. Sprang villigt men sällan in i målfarliga områden.

 

 

Avbytare

Lingard 7 (för Mchitarjan, 74); Martial 6 (för Rashford, 84); Rooney 6 (för Mata, 90).

 

 

Ej använda: De Gea, Jones, Carrick, Fosu-Mensah

 

 

Domare: Damir Skomina, Slovenien

• Forwarden utanför Englands trupp och kommer kanske aldrig mer att spela för landslaget igen

 

• Southgate: "Andra spelare är i god form och förtjänar att behålla sin plats"

   

Manchester Uniteds Wayne Rooney pratar i telefon efter deras vinst i Europa League-finalen. Fotograf: Jonathan Nackstrand/AFP/Getty Images

 

 

 

 

AV: Daniel Taylor och Jamie Jackson, the Guardian, torsdag 25 maj, 2017:

 

 

Wayne Rooney säger att han har bestämt sig huruvida han ska lämna Manchester United eller inte och har "många erbjudanden" att fundera på efter att ha blivit en sådan perifer spelare på Old Trafford att han har exkluderats från Gareth Southgates senaste engelska landslagstrupp och står nu inför slutet av sin landslagskarriär, som idag består av 119 landskamper och 53 mål.

 

 

Rooney var en sen inhoppare i 2-0 vinsten mot Ajax i Europa League-finalen, vilket gjorde att Uniteds bästa målskytt genom tiderna fick lyfta pokalen som kapten, men det kan mycket väl ha varit hans sista framträdande om, vilket är vad som förväntas, anfallaren nu försöker hitta ett lag där han kan spela mer regelbundet.

 

 

"Det finns många erbjudanden på bordet, både i England och utomlands, och det är där jag måste bestämma mig," sade Rooney. "Jag har en del beslut att fatta nu under de kommande veckorna så jag kommer prata med min familj och sedan bestämmer jag mig. Jag tror att jag måste ta ett beslut gällande ett fotbollsbeslut, och det är vad jag kommer göra, jag kommer göra det under de kommande veckorna med min familj medan jag är borta och så fort jag vet vad som ska hända är jag säker på att ni också kommer göra det."

 

 

Rooneys förminskade position på Old Trafford har lett till att han utelämnats ur Southgates två senaste trupper, så han finns inte med i 25-mannatruppen till VM-kvalet mot Skottland i Glasgow den 10 juni och träningsmatchen mot Frankrike i Paris tre dagar senare. Southgate tog heller inte ut honom till Englands matcher mot Tyskland och Litauen i mars och vid 31 års ålder kan Rooneys 13-åriga landslagskarriär nu vara över.

 

 

"Kolla, först av allt har jag alltid varit en lagspelare," sade han som svar på frågan huruvida en spelare i hans ställning fann det svårt att ställa om till livet på sidlinjen. "Det här året har jag inte en enda gång gnällt eller låtit mitt huvud börja hänga. Jag har förstått vad som varit bäst för laget, jag har försökt hjälpa till när managern har spelat mig.

 

 

"Självklart ill jag spela. Jag vill vara på planen, såklart. En yngre jag hade varit mycket mer frustrerad. Jag tror jag förstår vad som är rätt och vad som behövs för klubben, och jag respekterar det. Självklart är jag glad över att vara en del av det och på något sätt hjälpa klubben att vinna pokaler, och det är så det har varit under det senaste året. Det är beslutet jag måste ta nu - huruvida jag vill fortsätta göra det eller gå vidare och spela mer regelbunden fotboll."

 

 

Rooney fick sedan frågan huruvida han, djupt där inne, redan hade bestämt sig. "Mer eller mindre, ja," sade han. "Jag tror fortfarande att jag skulle kunna [spela varje match]. Om ni frågar mig om jag är en bättre spelare nu än vad jag var för 10 år sedan så är jag självklart inte det men jag känner ändå att jag har andra kvaliteter som kan hjälpa laget."

 

 

Ronald Koeman, Evertons manager, har pratat om möjligheten att anfallaren kan återvända till klubben där hans karriär startade och även om Rooney inte direkt nämnde den möjligheten upprepade han att han inte är lockad av något annat engelskt lag. "Jag har spelat för två Premier League-klubbar och det är de enda två Premier League-klubbarna jag kommer spela för."

 

 

Det är verkligen svårt att se en väg tillbaka för Rooney på den internationella scenen efter att Southgates beslut gällande truppen stadigt placerar honom bakom Marcus Rashford, Jermain Defoe, Harry Kane och Jamie Vardy i hackordningen.

 

 

Southgate sade: "Vi har många spelare som spelar exceptionellt bra på det området av planen där Wayne spelar. Jag sade senast [i mars] att han hade lite för lite speltid - han har spelat en del matcher nu men vi har spelare som har gjort riktigt, riktigt bra ifrån sig för oss i Adam Lallana och Dele Alli. Jag kan inte säga det på något annat sätt. Andra spelare är i riktigt bra form och förtjänar att behålla sin plats."

 

 

När han fick frågan vad det betydde för Rooneys internationella framtid tillade Southgate: "Jag har visat genom att ta ut Jermain Defoe vid 34 års ålder att om spelare spelar bra och ögonblicket är rätt kommer vi att involvera dem i truppen. Man avskriver aldrig en spelare med Waynes kvalitet och jag är säker på att han nästa säsong kommer vara tillbaka och spela. Han har avslutat säsongen lite bättre och jag är säker på att han kommer ta med det nästa år."

 

 

Marcus Rashford med Europa League-pokalen. Fotograf: Ian MacNicol/Getty Images

 

 

 

Southgates beslut att inkludera Rashford har i princip tagit bort Manchester United-anfallaren från Englands spel i U21-EM 2017 i Polen, som börjar mot de regerande mästarna, Sverige, den 16 juni.

 

 

Englands trupp:

Jack Butland (Stoke), Fraser Forster (Southampton), Joe Hart (Torino, på lån från Man City), Tom Heaton (Burnley); Ryan Bertrand (Southampton), Gary Cahill (Chelsea), Nathaniel Clyne (Liverpool), Aaron Cresswell (West Ham), Ben Gibson (Middlesbrough), Phil Jones (Man Utd), Chris Smalling (Man Utd), John Stones (Man City), Kieran Trippier (Tottenham), Kyle Walker (Tottenham); Dele Alli (Tottenham), Eric Dier (Tottenham), Adam Lallana (Liverpool), Jesse Lingard (Man Utd), Jake Livermore (West Bromwich), Alex Oxlade-Chamberlain (Arsenal), Raheem Sterling (Man City); Jermain Defoe (Sunderland), Harry Kane (Tottenham), Marcus Rashford (Man Utd), Jamie Vardy (Leicester).

Jose Mourinho, Paul Pogba och Marcus Rashford poserade med pokalen på resan hem till Manchester

   

Paul Pogba skriker av glädje med managern Jose Mourinho och Europa League-pokalen.

 

 

 

 

AV: Mark Fleming, the Sun, torsdag 25 maj, 2017:

 

 

DE segrande stjärnorna i Manchester United fotograferades då de firade med Europa League-pokalen då de flög hem i onsdags kväll.

 

Mål från Paul Pogba och Henrich Mchitarjan säkrade ännu en pokal för den berömda klubben och deras kontroversiella manager Jose Mourinho under en minnesvärd kväll i den svenska huvudstaden.

 

Mourinho och Pogba poserade med pokalen och tog selfies på flyget från Stockholm till Manchester.

 

Marcus Rashford, Michael Carrick, Juan Mata, Eric Bailly, Antonio Valencia och Jesse Lingard poserade också för bilder då de kopplade av efter en känslosam seger.

 

Europa League-vinnarna hedrade offren för massakern vid Manchester Arena efter deras 2-0 seger mot Ajax.

 

 

United-målskytten Paul Pogba tar en selfie på flyget från Stockholm.

 

 

Matteo Darmian, Marcos Rojo, Juan Mata, Ander Herrera och David de Gea med cupen.

 

 

Man United-bossen Jose Mourinho kramar Europa League-pokalen.

 

Och United-spelarna pratade om deras blandade känslor vid slutsignalen, endast två dagar efter det att 22 människor dog i ett terroristilldåd vid the Manchester Arena i måndags.

 

Pogba sade: "Vi vet att sådana saker är väldigt sorgliga, över hela världen: i Manchester, i London och i Paris, också. Vi var tvungna att fokusera för det var en väldigt viktig match och vi vann för dem och för landet.

 

"Vi spelade för England, vi spelade för Manchester och vi spelade för människorna som dog."

 

Mittfältaren Juan Mata tillade: "Särskilt efter vad som hände ville vi vinna den här och vi kommer ta pokalen tillbaka.

 

 

 

 

 

Daley Blind och Wayne Rooney pratar på flyget till Manchester i onsdags natt.

 

   

Marcus Rashford kopplar av med den massiva Europa League-pokalen.

 

"Det var en väldigt svår vecka för många av oss och för staden Manchester och vi försökte vinna för alla människor som har lidit. Den här pokalen är för dem."

 

Uniteds första europeiska pokal på nio år tar med sig den välkomna bonusen att de är direktkvalificerade till Champions League efter en Premier League-säsong som blev en besvikelse.

 

Europa League-framgången betyder även att United nu gör sällskap med Ajax, Bayern München och Juventus som den enda klubbarna som vunnit alla de tre stora UEFA-pokalerna, inklusive den numera borttagna Europeiska cupvinnarcupen, samt VM för klubblag.

 

Mourinho sade: "För mig är det den viktigaste pokalen i min karriär för att det är den senaste.

 

"Det är så jag ser på saker och ting. Självklart är Champions League större än Europa League, men det är den senaste pokalen och den senaste pokalen är den där känslorna ligger under skinnet och det är självklart en fantastisk känsla för laget.

 

 

Jose Mourinhos son firar med sin pappa på planen på Friends Arena:

 

 

 

Michael Carrick, vars kontrakt går ut i sommar, håller i Europa League-pokalen.

 

 

Eric Bailly och Antonio Valencia njuter av resan från Stockholm till Manchester.

 

 

Paul Pogba, med medaljen runt halsen, är överlycklig över Europa League-triumfen.

 

 

Henrich Mchitarjan gjorde Man Uniteds andra mål mot Ajax.

 

 

Marouane Fellaini poserar med pokalen på flyget från Stockholm.

 

 

Man United-målvakten Sergio Romero ger tummen upp.

 

"Det betyder allt. Det betyder den tredje pokalen [efter Community Shield och EFL Cup], det betyder att gå tillbaka till Champions League, det betyder att vinna en europeisk pokal, det betyder att spela European Super League i Makedonien i augusti.

 

"Det betyder för klubben den sista pusselbiten, det är nu som Ajax är och några andra klubbar - en klubb med alla pokaler i världsfotbollen.

 

"Så det betyder mycket för mig, det betyder mycket för klubben, för pojkarna och för supportrarna också, tror jag."

 

 

Uniteds målskyttar Henrich Mchitarjan och Paul Pogba firar lagets andra mål.

Försvararen var en oanvänd avbytare i Stockholm igår kväll, men efter vad som troligen blev en sen natt valde han fisk från sitt lokala hak till kvällsmat

   

Phil Jones stack ut och köpte fish and chips efter att ha återvänt från segern i Sverige.

 

 

 

 

AV: Fred Nathan, the Sun, torsdag 25 maj, 2017:

 

 

PHIL JONES parkerade på en dubbel gul linje då han firade Manchester Uniteds Europa League-vinst med fish and chips.

 

 

Försvararen fick sitta hela finalen på bänken i Stockholm igår kväll då laget vann med 2-0 mot Ajax, innan de flög hem samma kväll och firade ordentligt med pokalen på planet.

 

 

Jones fick ingen plats i elvan då Chris Smalling togs ut av bossen Jose Mourinho för att spela bredvid Daley Blind i mitten av Uniteds backlinje i vad som till sist blev en rutinmässig seger på Friends Arena.

 

 

The Special One valde Smalling då han hade återhämtat sig från skada snabbare än Jones efter att båda missat flera matcher p.g.a det.

 

 

Trots det är det möjligt att han hade en lång natt, eller så var han bara trött efter en hel del resande - och nu när säsongen är över för United kostade han på sig själv en tripp till sin lokala chippie för att köra fisk till kvällsmat.

 

 

Detta följer bilderna på de segrande stjärnorna i Manchester United då de fotograferades firandes med pokalen iklädda sina gråa klubbkostymer då de flög hem igår kväll.

 

 

Men han parkerade fräckt på dubbla gula streck och undvek precis en parkeringsbot.

 

 

Jones håller glatt upp Europa League-pokalen efter vinsten mot Ajax.

 

 

Jones utelämnades ur startelvan igår kväll.

 

 

 

Den 25-åriga mittbacken som har varit skadad under stora delar av säsongen klev in på Fosters Fish & Chips nära sitt hem i Alderley Edge, Cheshire tidigare i eftermiddags.

 

 

Men han var lite olydig då han lämnade sin flashiga gråa Mercedes G-klass SUV på dubbla gula linjer utanför affären.

 

 

Men som tur var för honom undvek han en parkeringsbot - kanske var lapplisan ett United-fan.

Den svenska forwarden var inte tillgänglig i Ajax-matchen efter att ha slitit sönder ett korsband i knäet i april

   

Zlatan Ibrahimovic såg till att han anlände på Friends Arena i stil.

 

 

 

 

AV: David Fraser, the Sun, torsdag 25 maj, 2017:

 

 

MANCHESTER UNITED fick till sist lägga händerna på den enda pokalen som gäckat dem i onsdags kväll efter att ha vunnit Europa League.

 

Jose Mourinhos lag hade aldrig vunnit Europas näst största turnering, men då de besegrade Ajax med 2-0 i Stockholm ändade de till sist på det.

 

Medan Marouane Fellaini spelade bra och Paul Pogba och Henrich Mchitarjan gjorde målen var det Zlatan Ibrahimovic som stal showen.

 

Då den svenska forwarden, 35, ska sitta på sidlinjen till tidigt 2018 efter att ha slitit av sitt korsband mot Anderlecht i april är hans framtid på Old Trafford väldigt osäker.

 

Men det hindrade inte Zlatan från att fira klubbens återkomst till Champions League som om det inte fanns någon morgondag.

 

Från innan matchen till firandet efteråt var den skadade Ibra i en sanslös form i sitt hemland.

 

 

Zlatan Ibrahimovic hoppade över kostymen och valde en träningsoverall istället.

 

 

Zlatan Ibrahimovic poserade med sina andra skadade lagkamrater.

 

 

Den svenska stjärnan Zlatan Ibrahimovic var i superb form i onsdags kväll.

 

Till att börja med anlände han i stil då han dök upp i den sortens bil man kan se kryssa omkring på flygplatser.

 

Sedan valde han att inte ha på sig kostym som resten av laget, utan iklädde sig istället en avslappnad träningsoverall.

 

Efter matchen såg han till att han stod i uppmärksamhetens centrum vid pokalfirandet... trots att han aldrig var ute på planen under de 90 spelminuterna.

 

 

Zlatan Ibrahimovic såg till att han njöt av firandet trots att han var skadad.

 

 

Skadade stjärnan Zlatan Ibrahimovic poserade med skadade kompisarna.

 

 

Zlatan Ibrahimovic var i sensationell form medan han firade segern.

 

Ett par selfies med den monstruösa pokalen och några poseringar med resten av de skadade kollegorna - Ashley Young, Luke Shaw och Marcos Rojo.

 

Sedan blev han såklart helt galen när han poserade med den 15 kg tunga pokalen i en hand med en bisarr min i ansiktet.

 

 

Zlatan Ibrahimovic kastade sig in i onsdags kvällens firande.

 

 

Zlatan Ibrahimovic höll upp den 15 kg tunga pokalen utan några som helst problem.

 

 

Zlatan Ibrahimovic fick ett par selfies på Friends Arena.

 

För att toppa hela sin kväll poserade han framför några fans och deras banner som sade: "Zlatan, stanna och du kan k****a min fru."

 

Vilken kväll för United. Men vilken sanslös kväll för Ibrahimovic...

Supportern visade bannern då den skadade anfallaren var närvarande på Friends Arena i Europa League-finalen medan hans framtid fortfarande är osäker

   

Ett Manchester United-fan hade ett kreativt sätt att försöka övertyga Zlatan Ibrahimovic om att stanna.

 

 

 

 

AV: Fred Nathan, the Sun, torsdag 25 maj, 2017:

 

 

ZLATAN IBRAHIMOVIC poserade med ett Manchester United-fans banner som sade att han kunde få ha SEX med hans fru om han stannar i klubben.

 

 

Den skadade anfallaren såg på då hans lagkamrater besegrade Ajax med 2-0 och vann Europa League, vilket innebär att de är kvalificerade till Champions League nästa säsong.

 

 

Zlatan Ibrahimovic poserade bredvid bannern efter Europa League-vinsten mot Ajax.

 

 

Ibrahimovic såg ut att vara riktigt nöjd med bannern.

 

 

Veteran-anfallaren lyfter pokalen på planen.

 

 

Och efter att Paul Pogba och Henrich Mchitarjan hade nätat och vunnit cupen åt United tog sig Zlatan över till supportern för att posera.

 

 

Den fräcka bannern bad veteran-svensken att stanna i klubben.

 

 

Den sade: "Zlatan, stanna och du kan k****a min fru", med en bild på den svenska anfallaren då han firar ett av sina många mål för de Röda djävlarna den här säsongen.

 

 

Zlatans framtid är fortfarande osäker då 35-åringen återhämtar sig från en knäskada han ådrog sig i kvartsfinalen mot Anderlecht på Old Trafford.

 

 

Ibrahimovic var där i finalen på kryckor, på samma arena där han gjorde det första målet.

 

 

Hans nuvarande kontrakt går ut i sommar och han har ännu inte skrivit på någon förlängning.

 

 

Anfallaren lär bli borta i flera månader och p.g.a.sin skada och Uniteds fans väntar för att se huruvida han stannar efter en framgångsrik första säsong i Premier League.

 

 

Den f.d Barcelona och Inter anfallaren har redan ett års förlängning av sitt kontrakt på bordet.

 

 

Innan skadan trodde många att han skulle lämna, möjligtvis för Amerika.

 

 

Men då han får använda Uniteds träningsfaciliteter precis hur mycket han vill kan han komma att stanna efter att totalt ha gjort 28 mål den här säsongen.

 

 

Den målfarliga svensken blir borta t.o.m nästa år p.g.a sin knäskada.

 

 

Då han haltade runt på kryckor var den lyckligt gifta Ibrahimovic närvarande på Friends Arena - som han i en Instagram-video döpte om till "Zlatan Arena".

 

 

Han gjorde det första målet på arenan, som har plats för 50,000 åskådare, i november 2012 - faktum är att ha gjorde alla fyra målen i den vinsten mot England där han även satte en helt sanslös cykelspark från 40 yards (=36,5 meter).