I en exklusiv intervju med Sky Sports ger Ole Gunnar Solskjaer oss en inblick i hur han har vänt på saker och ting i Manchester United genom att omfamna klubbens historia.

Den f.d United-anfallaren öppnar även upp om:

* Varför hans tid som manager i Cardiff inte fungerade

* Vad Manchester United-identiteten betyder för honom

* Varför Manchester United-nyförvärven behöver ha en 'X-Factor'

* Och varför han vet sin startelva till varje match i februari...

HISTORIELEKTIONER

Marcus Rashford gjorde nyligen en humoristisk referens till när Ole Gunnar Solskjaer berättade för spelarna om hans berömda ögonblick i 1999 års Champions League-final, men det var ett annat av hans mål som Manchester United-managern återbesökte med sitt lag förra månaden. Innan FA-cupvinsten mot Arsenal visade Solskjaer spelarna en video då han nätade mot the Gunners.

"Det var en kontring från 1997," berättar Solskjaer för Sky Sports. Han visade dem även klipp på Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney och Park Ji-Sung när de krossade Arsenal i Champions League-semifinalen 2009. Det var för mer än ett årtionde sedan men Solskjaer ville att Anthony Martial, Jesse Lingard och resten skulle känna att de kunde lära sig av det.

"Trots att vi har andra spelare så är Marcus och Anthony inte väldigt annorlunda mot Cristiano och Wayne," förklarar han. "Jesse med sin snabbhet och Ji-Sung, det finns så många likheter, och vi ska aldrig glömma dessa matcher för de är en del av vår historia."

Historielektionerna är aldrig alltför långt borta när Solskjaer pratar om Manchester United. Han minns att han bildade anfall med Andy Cole i den matchen för att Eric Cantona inte spelade. När konversationen vänder sig mot fasta situationer minns han snart en stolt tradition och nämner både David Beckham och Robin van Persie.

Sir Alex Fergusons involvering sedan Solskjaers återkomst har förstorats - det är inte han som tar ut laget. Men dagens boss har knappt hunnit sätta sig för intervjun innan han gör sin första referens till den store mannen. "Nu förstår jag varför chefen brukade komma in så tidigt," säger han. "Hur lyckades jag sova så länge när jag var spelare?"

Men det är tydligt att han älskar det. "Det är verkligen allt jag hoppades på och förväntade mig. Och lite mer." Tveklöst känner Uniteds supportrar samma sak gällande Solskjaer. Samma sak gäller personalen Han har lyft den här platsen. T o m receptionisten pratar om hans "underbara stora leende" och alla håller med om att det är som att han aldrig har varit borta. Solskjaer verkar helt enkelt bara förstå klubben.

Solskjaer har sett en signifikativ uppgång sedan han tog över från Jose Mourinho.

LEKTIONER FRÅN CARDIFF

Allt detta gör det konstigt att tänka tillbaka på hur anställningen av honom som tillfällig manager mottogs för endast sju veckor sedan. Medan Solskjaers status som en United-legendar aldrig var något frågetecken, tittade den bredare allmänheten istället på hans korta tid i Cardiff 2014. Han förlorade 12 av hans 18 Premier League-matcher då the Bluebirds åkte ur högsta ligan på hans skift.

Solskjaer i Cardiff 2014.

Det är Solskjaer som tar upp sin tid där men det är också den enda gången som konversationen inte flyter fritt då han tar tid på sig för att vara precis i vad han säger. "Det var inte rätt beslut, för att vara ärlig," säger han. "Men man lever och man lär sig." En av de signifikativa anledningarna till att erfarenheten blev så tuff för honom var p.g.a vad han var van vid på Old Trafford.

"Det här är en helt annan klubb och situation att komma in i," tillägger han. "Jag kan kulturen och identiteten på klubben och spelstilen. Manchester United passar, såklart, mig mycket bättre än en klubb som sliter i botten av tabellen. Jag var inte redo för den kampen. Jag sa inte att jag inte var redo för Premier League. Det är en skillnad.

"Min tro är att lita på spelare och att lita på att de spelar på rätt sätt. Att försöka dominera lag, att försöka vinna matcher på rätt sätt. Att spela på det sättet som vi gör nu med Manchester United. Jag skulle ha bytt den mentaliteten till något annat i ett lag som kämpar mot nedflyttning om du förstår vad jag menar."

UNITED-IDENTITETEN

Från det där ögonblicket då han gick in genom dörren har allt passat naturligt. Till att börja med så har han aldrig på riktigt försvunnit härifrån. "Sedan 2007 har jag sett majoriteten av matcherna och självklart hade jag min åsikt gällande vad som har gått rätt och vad som har gått fel. Det är vad du gör som United-supporter. Så jag tror jag var mer förberedd för det här."

Han tillägger: "Det är enklare här för att jag kan klubbens DNA och Manchester Uniteds identitet och jag vet vad en Manchester United-spelare är."

Men exakt vad är den identiteten?

"Det är en vinnaridentitet," förklarar han. "Det är en självförtroendeindentitet. Vi vill ta risker. Vi vill göra ett andra mål, ett tredje och ett fjärde för det är bara så vi gör saker och ting i Manchester United. Om du inte kan hantera det är du i fel klubb."

HJÄLPANDE HÄNDER

När Solskjaer anlände precis innan jul var många eniga om att många spelare i den här truppen befann sig i fel klubb. Försvaret hade det svårt, passningar slogs bort på mittfältet och anfallet verkade sakna tempo. Uniteds negativa målskillnad matchade negativiteten som genomsyrade laget. Det verkade som om allt behövde förändras.

Tio matcher senare har Solskjaer nio vinster. Han har ännu inte fått smaka på någon förlust. Så hur har han gjort det? Det fanns ingen försäsong där han kunde presentera sina idéer. T o m transferfönstret har kommit och gått utan ett enda spelartillägg. Nyckeln till det hela har varit att ge kraften till spelarna och tränarna att gå ut och visa varför de fick komma till klubben från första början.

Han behöll Michael Carrick och Kieran McKenna samt målvaktstränaren Emilio Alvarez. De två tränarna som kom in med honom, Mike Phelan och Mark Dempsey, är båda f.d United-spelare och tränare. Efter att ha lärt sig från sina erfarenheter i Cardiff hade han inga intentioner att möblera om fullständigt, istället föredrog han att lita på andra, och han har belönats för det.

"Det var ett av misstagen jag gjorde i Cardiff," erkänner han. "Jag ville gå min egen väg direkt. Så, Mick, jag och Demps har kommit in och vi ville inte förändra alltför mycket för tidigt för med förändringar finns det alltid en fara att du gör för mycket."

Ibland är Solskjaer nöjd med att titta på träningarna på håll och låta hans stödpersonal köra på. "Kieran och Michael är fantastiska," tillägger han. "De var här sedan tidigare, så de och Emilio var viktiga för oss för de visste vad de hade gjort.

"Jag vet att vi alla har olika styrkor och kvaliteter. Med Kieran och Michael måste de kunna ge sitt bästa och de är fantastiska tränare, det måste jag säga. Samma sak med analyspersonalen. Allt finns på plats för att klubben ska vara framgångsrik så det har varit briljant för mig.

"Jag vet att jag kan lita på dem."

SPECIELLA SPELARE

Det är inte det att Solskjaer inte gillar att träna laget själv. "Oavsett om det är hemma med min dotters lag eller om det är här, så bara älskar jag att arbeta med fotbollsspelare som vill bli bättre," säger han. "Jag älskar att prata med dem och ge dem min hjälp och mina tankar. Det är vad tränarens jobb handlar om. Det handlar om att göra spelare bättre. Det handlar egentligen inte om någonting annat än det."

Särskilt de offensiva spelarna har varit översvallande i deras beröm för hans enskilda analyser. Men han förstår hur viktigt det är att delegera i en klubb som United.

"Jag älskar de enskilda samtalen men det är inte bara jag. Det är Kieran, Michael, det är Mark, det är Mick, det är Emilio. Vi har en stor personal. Självklart är det jag som tar besluten men jag ger dem självförtroendet och ansvaret. Vi har olika spelare som vi pratar med. Det är inte mycket jag kan säga till David de Gea om målvaktsspel som han inte vet."

Spelarna uppskattar det. Solskjaer vill ha spelare som kan lösa problem åt sig själva. Det är det United han minns och hans tilltro på det här unga laget rättfärdigas också.

"Man måste hitta ett sätt att vinna en match på," förklarar han. "Det är inte upp till mig eller Mick eller Kieran eller Michael att berätta för dem innan. Varje match är annorlunda. Vi gör kanske det första målet och det blir en annan match. De gör kanske det första målet och det blir en annan match. Så de måste fatta beslut där ute baserade på deras erfarenheter och kvaliteter.

"Jag och Mick kom in och självklart ville vi ge spelarna ett självförtroende och visa att vi litar på dem, för det gör vi. De är här för att de är speciella. Manchester United värvar aldrig spelare om de inte har någon unik egenskap eller en X factor i sig. Vi får aldrig glömma vilket klubbmärke de bär för de är speciella.

"Så vi pratar med dem och uppmuntrar de individuellt men att ge spelare självförtroende genom att prata med dem är en sak. De måste känna att det här fungerar. De har gjort det själva. De gjorde målen mot Cardiff och tyckte om det. Det gav dem en stor energiinjektion, såklart."

KONTRINGANFALLENS ÅTERKOMST

Den 5-1 vinsten mot Solskjaers f.d lag i hans första match som chef var symbolisk - det var första gången United gjorde fem mål i Premier League sedan Fergusons sista match. Men trots att vinsterna staplades på hög fanns det en lockelse i att tona ner norrmannens felfria start. Det var bara Huddersfield. Bara Bournemouth. Bara Newcastle.

Allt det ändrades i och med bortavinsterna mot Tottenham och Arsenal. Efter att ha dominerat svagare lag visade Solskjaers United att de kunde straffa deras rivaler med kontringar också. "United har fått tillbaka sina kontringar," sade Solskjaers f.d lagkamrat Gary Neville under 1-0 vinsten på Wembley. Det var en nyckelingrediens som hade gått förlorad tidigare.

Innan anställningen av Solskjaer hade inget lag färre kontringsattacker som resulterade i ett skott än United. De var på samma nivå som Cardiff och Huddersfield. Sedan han anställdes har inget lag i Premier League haft lika många av dessa kontringar. Det är en fullständig förvandling i stil och det har hänt avsiktligt.

Det är bara att gå tillbaka till jobbet de gjorde i Dubai, där planen för att besegra Tottenham formulerades. Det var samma samspel mellan Paul Pogba och Rashford som besegrade Leicester i söndags. "Mål görs på kontringar, fasta situationer och genom att bryta ner lag när de sjunker djupt, så man måste ha alla dessa tre aspekter," förklarar Solskjaer.

"Sättet vi spelar på med snabbhet och kraft, vi får aldrig glömma vår historia med kontringsanfall, även om vi är ett av lagen som vill dominera matcher. Om lag sjunker djupt måste vi ha ett sätt att spela på mot dessa lag men även när vi försvarar så försvarar vi för att vinna bollen för att kontra snabbt.

"För att vinna matcher måste du passa framåt och springa framåt."

PLANERAR FÖR FRAMGÅNG

United visar dessa saker i match efter match nu, de har sprintat mer än sina motståndare fem gånger i rad under Solskjaer efter att ha misslyckats med att göra det en enda gång under säsongens 14 första matcher.

Men det är inte så att varje match har varit likadan. Efter de prestigefyllda vinsterna med kontringar presenterade Burnley ett annat problem senast de spelade på Old Trafford. "Man måste ändra det lite grann och det är vad vi gjorde. Vi hittade ett sätt att oss in på."

Manchester United har sprintat mer än deras motståndare fem gånger i rad under Solskjaer. Något de endast gjort två gånger tidigare den här säsongen under Mourinho.

Han tillägger: "Man måste ha olika sätt att vinna matcher på och med vår trupp kan man ta ut spelare som passar det laget och det laget."

Här är det också Ferguson som är referenspunkten. Den f.d United-managern förvandlade trupprotering till en vetenskap, identifierade vilka spelare som skulle bli avgörande för kommande matcher långt i förväg och justerade sina laguttagningar efter det. Solskjaer har själv upplevt det och precis som med så mycket annat har det format hans egen inställning.

"Jag visste att chefen var sådan. Jag har alltid varit sådan själv hemma i Molde. Det var annorlunda i Cardiff för man var tvungen att ta en match i taget och försöka klösa till sig en poäng här eller där. Men nu planerar man framåt och jag tror att jag har mitt lag ganska klart för hela månaden. Det beror även på formen, men jag tror att jag mer eller mindre har tagit ut mitt lag."

Att lära sig från det förflutna för att säkra en ljus framtid för Manchester United. Det är Solskjaer-sättet, det är United-sättet, och det fungerar igen. "Vi har satt oss själva i en fantastisk position och är i fantastisk form," konkluderar han. "Vi har självförtroende, vi litar på oss själva och vi är redo för dessa matcher nu." Och Ole Gunnar Solskjaer är helt klart redo för det här jobbet.

Från
    Kom ihåg mig
URL

Säkerhetskod
     

Kommentar

   I torsdags säkrade United en plats i Europa League-finalen i Bilbao. Senare på kvällen sipprade det ut röd, vit och svart rök ur skorstenen på Sixtinska kapellet i Vatikanstaten. Det var dels för att fira Uniteds fina vinst mot Athletic Club, me...

            AV: Daniel Taylor, The Athletic, fredag 25 april, 2025       I am an FC fan I am Mancunian I know what I want and I know how to get it I wanna destroy … Glazer and Sky   (Till melodin från Sex Pistols...

Den senaste tiden har det varit alldeles för varmt och soligt för mitt gillande. Så här såg utsikten till vänster om min balkong ut den 5 april förra året:   Och när jag likt marskalk Georgij Konstantinovitj Zjukov blickade rakt fram mot horison...

OVÄNTAT BRA AV UNITED, SNÖFLINGORNA ARSENAL * JAG FÅR VERKLIGEN lov att säga att Man United överraskade mig riktigt positivt under de sista matcherna innan det här landslagsuppehållet. Visst, Real Sociedad var hundskit. Jag var helt säker på att vi...

  Efter en vecka med negativa nyheter, följda av negativa nyheter och följda av ännu mer negativa nyheter gällande United var det skönt att igår koppla av med mega-monster-fredagsmys framför senaste avsnittet av Bäst i Test. Med tanke på att Unit...