Manchester United, Liverpool, Arsenal, Chelsea och Tottenham Hotspur håller alla med om planerna

   

Liverpool och Tottenham möttes i Champions League-finalen 2019, där Mo Salah inledde målskyttet. Båda klubbarna get stöd åt planerna på en utbrytarliga. TIMES-FOTOGRAFEN MARC ASPLAND

 

 

 

 

EXKLUSIVT AV: Martyn Ziegler, the Sunday Times, söndag 18 april, 2021

Fem engelska klubbar återfinns bland de 11 europeiska lag som vill få till en egen Superliga i vad som är en extraordinär utveckling kvällen innan Uefa:s annonsering om ett nytt Champions League-format.

Källor med vetskap om utvecklingen har berättat för The Times att Manchester United, Liverpool, Arsenal, Chelsea och Tottenham Hotspur alla ger sitt stöd till utbrytarplanerna och det är bara Manchester City bland the Big Six som ännu inte gjort det.

Utvecklingen med Superligan är en direkt utmaning mot Uefa som imorgon ska annonsera deras nya Champions League-format med 36 lag, som ska börja gälla f. r. o. m. 2024. Det styrande europeiska organet trodde att de hade fått bort hotet om en utbrytning men sitter nu involverade i brådskande diskussioner med andra fotbollsorgan gällande den nya utvecklingen.

Uefa hade lyckats med att vinna stöd från ledningen för the European Club Association (ECA) och the European Leagues men idag kom det fram att hotet från Superligan har återuppväckts då ECA:s ordförande Andrea Agnelli, även Juventus president, verkar ha gett sitt stöd till utbrytarklubbarna som leds av Manchester United och Real Madrid. 

Andra medlemmar i ECA-ledningen, som hade gått med på det nya Champions League-formatet, och Uefa-representanter har försökt kontakta Agnelli sedan i lördagskväll men en källa sade att han "har försvunnit från radarn".

Insiders på Uefa insisterar på att de kommer gå vidare med annonseringen av det nya Champions League där klubbarna kommer spela 10 gruppspelsmatcher istället för sex.

Om klubbarna bakom Superligan inte backar så lär dispyten hamna i domstol med tanke på att Uefa och Fifa har lovat att stänga av alla klubbar och spelare som deltar i utbrytningstävlingar från deras turneringar som EM och VM.

The Times avslöjade i januari att ett dokument med förslag visade att grundarna till den föreslagna Europeiska superligan skulle komma att bli erbjudna upp till 350 miljoner euros (3,53 miljarder kr) var för att gå med i turneringen.

Det skulle finnas runt 15 permanenta medlemmar som är med och grundar ligan, samt fem andra klubbar som får kvalificera sig dit på en årlig basis. Sedan delas de in i två grupper med 10 lag i varje och spelar mellan 18 och 23 europeiska matcher per säsong.

Förslagen till Superligan inkluderar:

- De 15 grundande klubbarna delar på en initial summa på 3,5 miljarder euro (35,3 miljarder kr) i "infrastruktursbidrag" som spänner mellan £310 miljoner (3,61 miljarder kr) och £89 miljoner (1,03 miljarder kr) per klubb. Det är pengar som kan spenderas på arenor, träningsfaciliteter eller "för att ersätta förlorade arenarelaterade intäkter p.g.a Covid-19".

- Formatet skulle innebära två grupper med 10 klubbar i varje som möter varandra en gång hemma och en gång borta, sedan går de fyra första lagen i varje grupp vidare till kvartsfinal, som avgörs i ett dubbelmöte, och semifinal, som också avgörs i ett dubbelmöte, innan det hela avgörs i en finalmatch.

- Matcherna skulle spelas i veckorna och klubbarna fortsätter spela i deras inhemska ligor.

- Klubbarna skulle ha rättigheterna för att visa fyra matcher per säsong på deras egna digitala plattformar över hela världen.

- Inkomsterna från tv och sponsoravtal skulle vara till de grundande klubbarnas fördel: 32,5% av potten skulle delas mellan de 15 klubbarna och ytterligare 32,5% mellan alla klubbarna i Superligan, inklusive de fem som kvalat in till turneringen.

- 20% av potten skulle vara meritpengar "distribuerade på samma sätt som engelska Premier Leagues meritbaserade system" där ligaplaceringen avgör hur mycket pengar man får om man inte når slutspelet.

- De återstående 15% skulle vara en "kommersiell andel baserad på klubbmedvetenhet."

- Ett tak på 55% av intäkterna tillåts spenderas på löner och transfers (netto).

- En "Grupp för ekonomisk hållbarhet" skulle övervaka hur mycket klubbarna spenderar.

När de skrivna förslagen avslöjades agerade fotbollens myndigheter enade för att bekämpa hotet. En Superliga skulle vara katastrofal för Champions League som förlitar sig på glamouren hos toppklubbarna för att attrahera tv-kanaler som vill köpa visningsrättigheterna till turneringen.

   

Diego Maradona blir omhändertagen av Athletic Bilbao-spelare och personal efter att ha knockat en av deras avbytare medvetslös med ett knä i ansiktet. Fotograf: Palomar/Offside/Marca

 

 

 

 

AV: Will Unwin, the Guardian, lördag 17 april, 2021

 

Då Barcelona ska ta sig an Athletic Bilbao i Copa del Rey-finalen ikväll tar vi oss en titt på samma möte från 1984.

När Andoni Goikoetxea bröt Diego Maradonas fotled 1983 gav det argentinaren en hel del tid att tänka då han planerade sin hämnd på Slaktaren från Bilbao. Maradona återvände efter flera månader innan Barcelonas Copa del Rey-final mot Athletic Bilbao på Santiago Bernabéu 1984.

Incidenten på San Mamés i september året innan betydde att relationerna mellan de två klubbarna nått sin lägsta punkt. Det hela hjälptes inte av att matchen skulle spelas hos Real Madrid, en organisation avskydd av båda lagens supportrar, särskilt under Franco-eran. Innan avspark buade baskerna och katalanerna när nationalsången spelades i en uppvisning av deras förakt mot den spanska staten. Ett ömsesidigt hat hjälpte atmosfären då man med en het passion viftade med regionala flaggor bakom metallstängslen som omgav planen.

Inledningen på matchen var en samling av irriterade tacklingar, mest notabel var Athletic-försvararen Iñigo Liceranzu och hans test av hur bra Maradonas fotled hade återhämtat sig från hans lagkamrats ingripande nio månader tidigare. Bernd Schuster på Barcelonas mittfält fick också han sin benstruktur testad, vilket gjorde att hans ilska bara växte ju längre matchen pågick.

När det gäller faktisk fotboll var det ett smutsigt möte som fokuserade på det fysiska istället för det tekniska. Athletic tog nästan ledningen när Endika Guarrotxena överraskande fann sig själv stående på fel sida av försvaret utan att vara offside. När han återfick lugnet försökte han lobba bollen över Francisco Urruticoechea, men målvakten fick en hand på den, saktade ner bollens fart och gav en Barcelona-försvarare tid nog att hinna tillbaka och rensa.

Det dröjde inte länge förrän Endika fick ännu en chans då Barcelona misslyckades med att rensa bort en hörna i den 13:e minuten, istället hamnade den hos Estanislao Argote, han som slog hörnan från första början, och han skruvade en boll långt ut i straffområdet från vänster där Endika väntade. Han tog behärskat ner den på bröstet, lade upp bollen framför sig och avlossade sedan ett skott upp i krysset med vänsterfoten. Nummer 9 vände sig om och sprang mot de firande Athletic-supportrarna medan flaggorna svingades genom luften, Endika höll upp ena armen som målfirande.

Matchens tempo ändrades inte då lagen fortsatte att smälla på varandra och hela kroppen fick användas i detta. Knän och ansikten testades i tacklingarna som visades upp under de återstående 77 minuterna. Domaren Angel Franco Martínez delade ut sju gula kort men ingen begick någon regelöverträdelse som kunde klassas värdig en utvisning.

Barcelona jagade frenetiskt en kvittering men kunde inte hitta någon mot ett resolut Athletic-försvar och Andoni Zubizarreta i målet. Då slutsignalen ljöd gick Maradona ilsket fram till José María Núñez och satte sin panna mot motståndarens panna. På läktarna fick Athletic-fansen arenan att gunga då de firade dubbelvinsten; metallstängslen slets ner och avbytarna och tränarna sprang ut på planen för att sluta upp i firandet. För Maradona var det här ett ögonblick han inte hade förutsett - han trodde att han skulle få sin vedergällning i det här slaget mot ett lag han nu hatade men istället hade han riskerat sin kropp och inte belönats med någonting.

Ilskan och frustrationen som hade vuxit inom honom och hans lagkamrater under de 90 minuterna släpptes lös vid full tid - han attackerade omedelbart Athletic-spelarna. Maradonas första offer var en spelare som suttit på avbytarbänken hela matchen, Miguel Ángel Sola, som i full träningsoverall knockades till marken och sedan knäades i ansiktet av en hoppande Maradona, det lämnade baskern medvetslös i gräset. Nu var alla involverade i kaoset ute på planen. Maradona och Schuster var huvudpersonerna för Barcelona, de karatesparkade allt i rött och vitt, medan Athletic-spelarna avbröt deras firande för att slå tillbaka. Samtidigt skrapades Sola ihop och bars bort från planen på en bår.

 

Athletic Bilbao firar med deras fans efter att ha besegrat Barcelona och vunnit Copa Del Rey och därmed kammat hem dubbeln. Fotograf: EFE/PA Images

 

 

Kravallpolis kallades in för att eskortera Barcelona-spelarna av planen, poliserna använde sina sköldar för att skydda sig mot missilerna som kastades från Athletic-fansen. Maradona, med tröjan sönderriven, var kvar i mittcirkeln tills säkerhetsvakterna ledde bort honom.

Pokalen lyftes av Athletic-kaptenen, Dani, efter att han klivit upp och tagit emot den av kungen. Sedan tog han den tillbaka ner till de kaotiska scenerna på planen där spelarna till sist fick fira sin triumf.

Det var slutet för Maradona och Barcelona. Den sommaren såldes han till Napoli, en flytt som sågs som ett bättre alternativ än att stanna och avtjäna den tre månader långa avstängningen han tilldömdes för sin roll i våldsamheterna. Incidenten var ett tecken på hans temperamentsfulla natur och vad som väntade under resten av hans karriär.

 

För Athletic var det den senaste gången de vunnit en betydelsefull pokal, något som ibland glöms bort p.g.a slagsmålet, men att vinna i den spanska huvudstaden mot Barcelona var ett stolt ögonblick för baskerna. För Endika var det kronprestationen under en genomsnittlig karriär, för Maradona var det det lägsta ögonblicket under en magnifik karriär.

Boris agerade efter personlig enträgen uppmaning från Bin Salman gällande "avslutad" £300m (3,49 miljarder kr) affär för en fotbollsklubb... nu kan den vara tillbaka på agendan igen

 

• Mohammed Bin Salman uppmanade enträget premiärministern att "rätta till och ompröva" ett "felaktigt" beslut

 

 

• Premier League anklagades för att blockera ett övertagande av Newcastle United värt £300m (3,49 miljarder kr)

 

 

• Den arge kronprinsen varnade för att anglo-saudiska relationer skulle komma att skadas

 

Boris Johnson och prins Mohammed bin Salman då de träffades i Saudiarabien i december 2016.

 

 

 

 

 

EXKLUSIVT AV: Simon Walters, Daily Mail, torsdag 15 april, 2021

 

Boris Johnson blandade in sig själv i ett saudiskt försök att köpa en engelsk fotbollsklubb i högstaligan efter att han utsatts för personliga och enträgna uppmaningar av landets kronprins.

Igår kväll kom det fram att Mohammed Bin Salman enträget uppmanade honom att "rätta till och ompröva" ett "felaktigt" beslut av the Premier League, som anklagades för att blockera ett övertagande värt £300 miljoner (3,49 miljarder kr) av Newcastle United.

Den arge kronprinsen varnade förra året premiärministern för att anglo-saudiska relationer skulle kunna komma till skada om inte beslutet ändrades.

 

Herr Johnson bad den seniora Nr 10-medhjälparen Lord Eddie Lister, en expert på Mellanöstern, att ta upp klagomålet. Lord Lister svarade att han skulle "undersöka" det.

Saudierna backade ur Newcastle-affären i juli förra året - skulden för detta fick the Premier League - och det gjorde fansen vansinniga, detta då de var övertygade om att den rika staten i Mellanösterns investeringar skulle kunna ge dem nya framgångar.

Herr Johnson verkade stå på samma sida som fansen - och under de senaste veckorna har det spekulerats om att affären kan vara på väg upp på agendan igen.

 

En bild från luften av fotbollsarenan St James' Park i Newcastle upon Tyne.

 

Avslöjandena kommer efter att premiärministern beordrat en utredning av sättet på vilket David Cameron påverkade regeringen å den kollapsade firman Greensill Capitals vägnar.

Saudierna är nämligen involverade i Camerons påverkansgräl också.

Ett fotografi dök upp tidigare den här veckan föreställande herr Cameron och finansmannen Lex Greensill när de dricker te runt en lägereld i Saudiarabien då de förde diskussioner med Bin Salman. Herr Cameron sade att de diskuterade mänskliga rättigheter.

 

Chefsförhandlaren för Dubai International Capital Amanda Staveley tittar ut över spelplanen innan den första Champions League-semifinalen mellan Liverpool och Chelsea på Anfield den 22 april, 2008 i Liverpool.

 

 

En US-amerikansk regeringsrapport i februari drog slutsatsen att Bin Salman - landets de facto ledare - auktoriserade det brutala mordet på journalisten Jamal Khashoggi på den saudiska ambassaden i Turkiet 2018.

Tidigare har han förnekat att han skulle ha beordrat avrättningen och att han skulle haft någon som helst vetskap om den.

Den senaste saudiska twisten i påverkansgrälet som har uppslukat de konservativa kom då Salmans superyacht, värd £44 miljoner (513,3m kr), Pegasus VIII, lade till vid Falmouth i Cornwall.

E-mejl släppta igår kväll till den lokala nyhetssidan Chronicle Live visade att regeringsrepresentanter vid upprepade tillfällen pressade the Premier League på detaljer gällande huruvida ett beslut om att tillåta övertagandet av Newcastle var "nära förestående".

Personal på departementet för digitalisering, kultur, media och sport bad om en uppdatering den 21 juni inför ett "seniort Whitehall"-möte gällande Saudiarabien dagen efter. Men the Premier League svarade att det "inte finns någon bestämd tid för när ett beslut kommer fattas".

Bin Salman skickade sitt meddelande till herr Johnson mindre än en vecka senare. Det kom efter det att the Premier League retat upp honom genom att kräva att få veta om det föreslagna övertagandet skulle innebära att den saudiska staten - alltså Bin Salman själv - skulle komma att äga Newcastle FC. Han sade: "Vi förväntar oss att engelska Premier League omprövar och rättar till deras felaktiga slutsats." Herr Johnson sade i ett meddelande till Nr 10:s Private Office att det här är "något för Sir Edward" i en referens till Lord Lister, som då inte hade blivit adlad ännu.

Lord Lister sade följande till herr Johnson: "Jag tar mig an det. Jag kommer undersöka det." Trots att Downing Street lade sig i det hela kom aldrig saudierna och the Premier League överens.

 

Newcastle Uniteds ägare Mike Ashley på läktaren, 16 augusti 2010.

 

 

 

Superyachten Pegasus VIII, ägd av den saudiarabiska kronprinsen Mohammed bin Salman, lade till i bukten med kung Henry VIII:s slott Pendennis i bakgrunden, den 14 april, 2021 i Falmouth.

 

 

Lord Lister sade följande igår kväll: "Saudierna började bli upprörda. Vi jobbade inte för att de skulle köpa eller inte skulle köpa klubben. Vi ville att de [the Premier League] skulle vara raka och säga ja eller nej, inte lämna dem [saudierna] dinglande."

Till sist sade the Premier League nej, sade Lord Lister. Han pekar inte på några som helst felaktigheter.

Det ledde till protester från parlamentsledamöter i nordöstra England och 90,000 Newcastle-fans skrev på en namninsamling som ville få till stånd en utredning gällande the Premier Leagues beslut i affären.

Den 7 augusti tog herr Johnson till den ovanliga åtgärden att skriva ett öppet brev till fansen som stöttade deras kampanj. Då han stöttade deras krav på att the Premier League skulle komma med ett uttalande sade han följande: "Det måste finnas en tydlighet i varför det uppstod en betydande försening innan beslutet fattades, och gällande anledningarna varför det [saudiska] konsortiet bestämde sig för att dra tillbaka deras bud.

"Jag inser att många Newcastle-fans hoppades på att det här övertagandet skulle gå igenom och jag kan förstå deras känsla av besvikelse."

Herr Johnson var noga med att slå fast att beslutet gällande övertagandet "helt och fullt var ett fall för de berörda parterna, utan någon involvering från regeringen". Han tillade: "Inga ministrar höll några diskussioner med sportens nationella styrande organ eller sportägare gällande den potentiella försäljningen."

Men hans inblandning sågs av vissa som ett försök att lägga press på the Premier League att "ompröva" deras hållning - vilket Bin Salman hade bett om sju veckor tidigare.

Affären för att köpa Newcastle United förhandlades fram mellan Sports Direct-magnaten Mike Ashley och ett saudilett konsortium som inkluderade finanskvinnan Amanda Staveley. Det ledde till protester gällande landets facit för mänskliga rättigheter.

Affärsmannen Lord Lister är en av herr Johnsons närmaste personliga och politiska allierade. 72-åringen agerade som en "fixare" åt honom när han var Londons borgmästare och på Nummer 10, och nyligen belönades han för sin lojalitet genom att bli adlad.

Han anställdes som chefsstrateg på Downing Street när herr Johnson vann makten och klev in när Dominic Cummings kastades ut som stabschef förra året. Lord Lister lämnade Nummer 10 i februari, när premiärministern utsåg honom till särskilt sändebud vid Persiska viken, vilket inkluderar Saudiarabien.

 

Edward Lister på 9:e våningen i Stadshuset, här tillsammans med Boris Johnson.

 

 

Avslöjandena har kommit fram efter att premiärministern beordrat en utredning av sättet på vilket David Cameron påverkade regeringen å den kollapsade firman Greensill Capitals vägnar. På bilden: David Cameron (t.v.) och Lex Greensill, grundare av Greensill Capital, i Saudiarabien i januari 2020.

 

Tidigare den här veckan avslutade Lord Lister diskussionerna gällande ett sexsiffrigt kontrakt med en PR- och lobbyfirma efter påståenden om att det stod i konflikt med hans roll som sändebud för Nummer 10. Han hade fört diskussioner om att bli rådgivare för klienter hos Finsbury Glover Hering, som har två kontor i Mellanöstern. Som sändebud vid Persiska viken har han fått beröm av herr Jonson för att han uppnår resultat. Lord Lister sade vid ett tillfälle följande: "Jag vill bara få saken gjord."

Premier League-vd:n Richard Masters har hela tiden förnekat att han utsattes för press av regeringen för att godkänna saudiernas övertagande av Newcastle. Bin Salman, 35, är son till kung Salman, men är landets de facto ledare, detta då hans far har Alzheimers. När han blev biträdande premiärminister 2017 inledde han en antikorruptionskampanj och tillät kvinnor att köra bil. Men det fruktansvärda mordet på herr Khashoggi var ett bakslag i hans strävan att bli en förbättrare.

En talesman för regeringen sade: "Samtidigt som vi välkomnar utländska investeringar var det här ett kommersiellt ärende för de berörda parterna och regeringen var vid inget tillfälle involverat i diskussionerna om ett övertagande av Newcastle United."

 

 

TYNE-LINJE... HUR DET UTVECKLADES

25 januari, 2020: Rapport i Wall Street Journal att Saudiarabiens Public Investment Fund (PIF) sitter i diskussioner om att köpa Newcastle United.

 

15 april: Mike Ashley och ett saudilett konsortium, inklusive finanskvinnan Amanda Staveley och Reuben-bröderna, kommer överens om en affär på £300 miljoner (3,49 miljarder kr).

 

16 april: Alla nödvändiga papper lämnas in hos Premier League. Nu måste de eventuella framtida ägarna genomgå Ligans ägar- och directortest.

 

22 april: beIN Sports - företaget med tv-rättigheterna till Premier League i Mellanöstern - uppmanar Premier League att blockera övertagandet p.g.a olaglig visning av fotbollsmatcher från den engelska högstaligan i Saudiarabien.

 

16 juni: Rapport från Världshandelsorganisationen (WTO) sammanlänkar den saudiska staten med piratsändningar i landet.

 

23 juni: Saudiarabien annonserar stränga åtgärder mot piratsändningar.

 

27 juni: Saudiske kronprinsen Mohammed Bin Salman uppmanar privat Boris Johnson att "ompröva och korrigera" Premier Leagues "felaktiga slutsats."

 

27 juni: Boris Johnson ber privat Nummer10:s chefsstrateg och Mellanösternexpert Lord Lister att undersöka det hela.

 

27 juli: Källor avslöjar att Premier Leagues godkännandeprocess står still då Ligan vill ha mer information om vem som kommer styra klubben. Köparna insisterar på att den saudiska staten och PIF är två separata enheter och att kronprinsen Mohammed Bin Salman inte kommer bli Newcastles nya ägare, trots att han är ordförande för PIF.

 

30 juli: Köparna annonserar att de drar sig tillbaka från processen, pekar på ekonomiska faktorer och Ligans misslyckande med att komma fram till ett beslut gällande övertagandet.

 

7 augusti: Boris Johnson ger sitt stöd till ropen om att Premier League ska komma med ett uttalande gällande varför övertagandet inte godkändes.

 

14 september: Ashley plockar in London-advokatbyrån Blackstone Chambers i hans dispyt med Premier League gällande avslaget på övertagandet.

 

19 november: Newcastle bekräftar att de har inlett ett skiljedomstolsförfarande mot Premier League.

 

5 mars, 2021: Newcastle förlorar ett fall i Högsta domstolen där de ville flytta på en i skiljedomstolspanelen p.g.a oro för "partiskhet" mot Premier League. Nu väntar man på ett datum för privat skiljedomstolsförhandling.

 

12 april: Ett brev till personalen i Newcastles klubbaffär nämner "förväntad äganderättsöverföring av klubben" då de varslas om uppsägning då affären kommer byta ägare.

 

 

Och varför skrev då premiärministern till fansen?

Han är inte känd för att vara ett fan av Newcastle United. Men Boris Johnsons kommentarer om det misslyckade övertagandet av klubben förra året förvandlade en lokal sportberättelse till nationella nyheter.

Fansen blev förkrossade när budet på £300 miljoner (3,49 miljarder kr) från det saudibackade konsortiet inte gick igenom. Klubben rasade mot påstådda långvariga fördröjningar och anklagade the Premier League för att "agera felaktigt" då Newcastles ägare, Sports Direct-pampen Mike Ashley, hade accepterat ett bud. Tusentals fans skrev till parlamentsledamöter för att fråga varför konsortiet valde att dra sig ur. Men i augusti klev premiärministern själv in i det hela.

Han sade att en "eventuell försäljning är en sak för de inblandade parterna, och för the Premier League att bedöma under deras ägar- och directorstest". Men sedan gick han vidare och stöttade slutsatsen från the Independent Football Ombudsman om att the Premier League borde släppa ett uttalande där de förklarar varför konsortiet drog tillbaka sitt bud. Premiärministern skrev: "Jag inser att många Newcastle-fans hoppades på att det här övertagandet skulle gå igenom och jag kan förstå deras känsla av besvikelse... Det måste finnas en tydlighet i varför det uppstod en betydande försening." Hans intervenering under en pandemi fick många att höja på ögonbrynen.

Men det verkar ha gjort nytta. Månaden efter släppte the Premier League ett uttalande som avfärdade påståendena om att de hade avvisat det saudistöttade övertagandet.