EXKLUSIVT AV: Neil Custis och Richard Moriarty, The Sun, onsdag 5 januari, 2022

 

 

 

RALF RANGNICK för en kamp mot sprickor i omkLädningsrummet som hotar att fullständigt rasera Manchester Uniteds säsong.

 

 

SunSport kan avslöja att ett antal stjärnor känner att vissa seniora lagkamrater har för stort inflytande på interimbossen Rangnick när det gäller stora beslut.

 

 

Nu har en spricka öppnat sig på Old Trafford - det finns en tro på att vissa spelare favoriseras trots deras dåliga form.

 

 

Luke Shaw delade ut en rejäl känga till sina lagkamrater efter måndagens bedrövliga 1-0-förlust mot Wolves - han anklagade dem för att sakna inställning, gemenskap och motivation.

 

 

En välplacerad United-källa stämplade klubbens organisation som ett "kaos", medan en annan fruktar att Rangnicks kortsiktiga regeringstid kommer bli en "katastrof".

 

 

En källa sa: "Spelarna har sina egna klickar där den ena får de andra att känna det som att de måste kliva upp en nivå fast det är hela laget som har problem.

 

 

"Spelarna är demoraliserade.

 

 

"Det här är deja vu från de föregående åren när saker och ting gick fel.

 

 

"Fansen tror förmodligen att spelarna inte är tillräckligt bra tränade för att omsätta Rangnicks planer ute på planen.

 

 

"Det stämmer verkligen inte. Vissa spelare har bara förlorat den där skickligheten och viljan.

 

 

"Plus att det finns en tro inom en sektion av truppen om att vissa spelare blir uttagna till spel, oavsett deras prestationer.

 

 

"Så allt är ett fullständigt kaos."

 

 

Rangnick, 63, kommer leda laget säsongen ut och kommer sen få en konsultroll f r o m i sommar.

 

 

Men bakom scenen har tysken ett rykte om sig att vara avståndstagande och överdrivet självsäker.

 

 

Spelarna har fått två dagar ledigt efter tre matcher på åtta dagar under julhelgerna och det finns spelare som öppet har erkänt att klubben borde ha anställt Antonio Conte innan han gick till Tottenham.

 

 

Och de förväntar sig att Paris Saint-Germain-bossen Mauricio Pochettino kommer ta över som manager i sommar.

 

 

Lagar sprickor med papper

Rangnick har lett de Röda Djävlarna till tre vinster, två oavgjorda och nu den här förlusten mot Wolves i Premier League sedan han ersatte den sparkade Ole Gunnar Solskjaer.

 

 

Men United hade tur som besegrade Norwich med 1-0 och ännu mer tur när de fick 1-1 mot Newcastle på St James' Park.

 

 

De Röda Djävlarnas resultat var som att tapetsera sprickor med papper - för lagets spelstil är en stor oro.

 

 

Förlusten mot Wolves exponerade Rangnicks 4-2-2-2-formation där Bruno Lage genomförde en mästaruppvisning i hur man utnyttjar tomma ytor då Uniteds ytterbackar gick framåt.

 

 

Rangnick verkar ha problem med pressen på att bevisa sig sig själv efter att ha indikerat att han skulle vilja stanna som boss även efter den här säsongen.

 

 

Ett annat problem utanför Rangnicks kontroll är antalet United-spelare vars kontrakt går ut efter den här säsongen.

 

 

Paul Pogba, Edinson Cavani, Jesse Lingard och Juan Mata blir alla free agents i sommar och kan redan nu börja prata med utländska klubbar.

 

 

Detta adderar till osäkerheten hos United, som möter Aston Villa i FA-cupen på måndag kväll.

 

 

United ligger sjua i ligan, fyra poäng efter fjärdeplatsen med en match mindre spelad.

 

 

Deras sämsta placering efter sir Alex Fergusons regeringstid kom säsongen efter hans pensionering då klubben slutade just sjua med 64 poäng 2013-14.

EXKLUSIVT: Manchester United åkte i måndags på deras första förlust under interimbossen Ralf Rangnick, detta då Wolves vann på Old Trafford, men problemen bakom scenen växer snabbt i en klubb som står inför ännu en kris

   

Rangnick åkte på sin första förlust som United-boss i måndags.

 

 

 

 

AV: David McDonnell, sportjournalist, Daily Mirror, onsdag 5 januari, 2022

 

 

Ralf Rangnick kämpar för att förena Manchester Uniteds omklädningsrum då han nu står inför sin första kris sedan han tog över.

 

 

Det sägs att klickar har bildats inom Uniteds trupp och interimbossen Rangnick står nu inför flera liknande problem som tvingade fram sparkningen av hans företrädare Ole Gunnar Solskjaer.

 

 

En källa nära truppen påstod att så många som 11 spelare nu vill lämna klubben efter att ha blivit desillusionerade med livet i United.

 

 

Ett ökat antal marginaliserade spelare under Solskjaer lider nu av samma behandling under Rangnick, vilket har lett till splittringar inom Uniteds omklädningsrum.

 

 

Många av spelarna är besvikna på Rangnicks coachning och har inte imponerats av hans taktik.

 

 

Hans position försvagas ytterligare av att hans anställning bara sträcker sig den här säsongen ut.

 

 

Försvararen Luke Shaw erkände att Uniteds spelare inte drog åt samma håll i måndagens 1-0-förlust hemma mot Wolves.

 

 

Källan sa: "Det är inte bra. Atmosfären är riktigt dålig och det ser ut som att det kommer komma stora problem framöver för United."

 

 

Jesse Lingard, Donny van de Beek, Eric Bailly och Dean Henderson återfinns bland de spelarna som har blivit frustrerade på att inte fått någon chans under Rangnick.

 

 

Solskjaer anklagades för att ha "favoriter" och sedan hålla sig till dem, trots Uniteds inte särskilt bra prestationer, och nu står Rangnick inför samma problem med samma grupp av spelare.

 

 

Lingard och Van de Beek har ännu inte startat någon Premier League-match den här säsongen, medan Henderson vill gå ut på lån den här månaden efter att ha fallit ner bakom David de Gea i hackordningen.

 

 

Rangnick vill inte släppa Henderson, men 23-åringen är desperat att få spela regelbundet för att se till så att han blir inkluderad i Englands VM-trupp till Qatar i december.

 

 

Försvararen Eric Bailly, som nu är iväg på Africa Cup of Nations-uppdrag med Elfenbenskusten, är en annan spelare som har blivit desillusionerad av att inte ha fått spela tillräckligt mycket, trots Uniteds dåliga defensiva insatser utan honom.

 

 

Förbittringen hos spelarna som ständigt blivit åsidosatta vid laguttagningarna hotar nu sammanhållningen och harmonin i omklädningsrummet och Shaw hintade om att det finns problem inom gruppen.

 

 

F d United-kaptenen Gary Neville pekade på splittringar inom truppen efter 1-1-matchen mot ligans näst sista lag i tabellen, Newcastle, den 27 december och hintade om problem mellan Cristiano Ronaldo och lagkaptenen Harry Maguire.

 

 

Ronaldo har sett frustrerad ut på sistone, han stack på nytt direkt ner till tunneln efter slutsignalen mot Wolves, och hans irritation mot vissa lagkamrater var tydlig i förlustmatchen.

 

 

Då han skrev till sina 386 miljoner följare på Instagram ville Ronaldo se "en högre inställning och en starkare mentalitet" från United under 2022, men nu har de inlett det nya året på sämsta möjliga sätt.

MANCHESTER UNITEDS omklädningsrum ska ha vuxit ut till flera små klickar där Ralf Rangnick kämpar för att hålla samman truppen

 

 

 

AV: Gideon Brooks, Daily Express, onsdag 5 januari, 2022

 

 

Ralf Rangnick har svår att hålla locket kvar på de växande splittringarna i Manchester Uniteds omklädningsrum. Luke Shaw blev den senaste att hinta om spänningar i lägret då han efter förlusten mot Wolves sa att truppen inte var "tillsammans" och saknade inställning.

 

 

I tillägg till växande spänningar mellan tydligt definierade grupper i förstavalselvan sägs det att så många som åtta spelare aktivt letar efter en väg bort från klubben.

 

 

Shaw var orubblig i sin kritik gällande den rådande attityden och menade att kvalitetsspelare inte tar i tillräckligt mycket och saknar inställning.

 

 

Det följde påståenden av Gary Neville efter krysset mot Newcastle om att klickar har bildats i omklädningsrummet.

 

 

Harry Maguire, Edinson Cavani och Mason Greenwood anser enligt rapporter att den opetbara närvaron av Cristiano Ronaldo är en utmaning emot deras förväntade roller.

 

 

Och det finns frustration från vissa andra gällande inflytandet han har på landslagskamrater och andra portugisisktalande spelare.

 

 

Rangnick erkände när han först kom till klubben att han tyckte att United-truppen var "lite stor" men han vill helst inte plocka bort någon spelare då de fortfarande är med i tre olika tävlingar.

 

 

FA-cupmatchen mot Aston Villa på måndag kommer ge Rangnick chansen att göra spelare sugna på mer speltid glada.

 

 

Dean Henderson, som åter har hamnat på bänken efter att David De Gea på nytt hittat formen, Donny van de Beek, Juan Mata, Marcus Rashford och Jesse Lingard lär samtliga komma att starta.

 

 

Men landslagsmannen för Elfenbenskusten Eric Bailly har åkt till Africa Cup of Nations. Samtidigt förväntas det att både Paul Pogba och Lingard kommer lämna på fria transfers i sommar.

 

 

Missnöjda spelare är inget nytt i fotbollsklubbar men Rangnick verkar ha ärvt de flesta från Ole Gunnar Solskjaer.

 

 

En kritik som framfördes mot norrmannen var att han kom för nära vissa spelare och det såg ut som att de fick en favoriserad behandling på andras bekostnad.

 

 

Rangnick sa följande efter Wolves-matchen: "Vi spelade inte alls bra, varken individuellt eller kollektivt. Vi måste erkänna att de förtjänade att vinna.

 

 

"Vi pressade inte alls. Vi försökte men vi kunde inte komma in i dessa pressituationer. De hade ett övertag på mittfältet och de spelade via deras wing-backs.

 

 

"Vi har bara jobbat två och en halv eller tre veckor efter att vi behövde stänga träningscentret. Vi hade resultaten. Stundtals spelade vi bra men idag måste vi erkänna att de är bättre än oss.

 

 

"Matchen visade att vi fortfarande har mycket jobb att göra. Vi hade för många misstag. Jag vill inte prata om spelares individuella insatser. Det är ett problem för hela laget. Det stämmer inte.

 

 

"Vi måste se varje individuell match. Hittills har vi tagit 10 av 12 poäng. Idag fick vi vår första förlust mot ett bra lag.

 

 

"De gör inte så många mål, idag gjorde de det enda målet. Idag var frågan vilket lag som skulle göra det första målet."

• Manchester United befinner sig för tillfället i en oreda som inte reflekterar väl på någon

 

 

• Truppen saknar gemenskap och hälften av spelarna är olyckliga i klubben

 

 

• Seniora spelare pratar om att atmosfären nu är den sämsta den någonsin har varit

 

 

• Ansvaret måste någon gång börja läggas på spelarna och inte bara på managern

   

Fler frågor har börjat ställas gällande Manchester United efter deras bedrövliga förlust mot Wolves.

 

 

 

AV: Chris Wheeler, Daily Mail, onsdag 5 januari, 2022

Det är en oreda och det reflekterar inte väl på någon som tillhör Mancheter United.

Definitivt inte spelarna. Inte Old Trafford-hierarkin eller Ole Gunnar Solskjaer heller. Inte ens Ralf Rangnick.

När Luke Shaw pratade om en bristande gemenskap i svallvågorna efter måndagens hopplösa förlust mot Wolves högg han bort fasaden som har smulats sönder sedan Solskjaer fick lämna klubben i november.

Norrmannen var populär, men idén om att han var någon sorts Råttfångaren i Hamlen som ledde United tillbaka till ljuset efter de mörka dagarna under Jose Mourinho och lämnade en bättre klubb bakom sig till sin efterträdare kan nu avfärdas.

Det var ett sådant lyckligt läger att det första Rangnick gjorde var att anställa en idrottspsykolog och sen varnade han spelarna om att fixa till deras fruktansvärda kroppsspråk efter att Gary Neville stämplat dem som "en hög med gnällspikar".

Så fort januaris transferfönster ställdes upp på vid gavel ville spelare som Anthony Martial, Edinson Cavani, Donny van de Beek, Dean Henderson, Juan Mata och Jesse Lingard fly ut genom det.

De återfinns i en marginaliserad grupp i United - du kan kasta in Eric Bailly där också - som inte kan förstå varför de inte har spelat mer när laget har varit så dåligt den här säsongen. Henderson är den enda som inte har grund för sina klagomål med tanke på David de Geas form.

Solskjaer sägs ha förvärrat det hela genom att lägga en arm runt deras axlar och komma med löften han inte kunde hålla. Spelare föredrar rak och ärlig kommunikation.

Rangnick är en mycket kyligare, mer avståndstagande person men det finns fortfarande en frustration över att han fortsätter ta ut spelare till spel från i princip samma grupp.

Humöret runt Carrington är så dåligt att det har beskrivits som "tryckande". Och det gäller inte bara de tidigare nämnda spelarna heller, det sägs att runt hälften av truppen är missnöjd.

Seniora spelare pratar öppet om att det här är den sämsta gruppen och sämsta atmosfären de kan minnas. De är olika, en uppdelad grupp som splittrats i olika klickar.

När Cristiano Ronaldo organiserade en lagbyggarmiddag på en italiensk restaurang i Hale i november kunde man registrera några notabla namn på frånvarolistan.

Sportsmail avslöjade att Ronaldo blev chockad av den sänkta standarden när han återvände till klubben. Zlatan Ibrahimovic ska ha känt likadant när han kom till United 2016, och svensken berättar även om det i hans nya självbiografi Adrenalina.

"En sak överraskade mig: alla tänker på United som en toppklubb, en av de rikaste och mäktigaste i hela världen och sett utifrån såg det ut så för mig. Men när jag kom dit såg jag en liten, låst mentalitet," skrev Ibrahimovic samtidigt som han avslöjade att han en gång fick böter på £1 (12,31 k) från veckolönen på £367,000 (4,514 miljoner kr) efter att ha tagit fruktjuice från ett hotells minibar på en resa med klubben.

Det är lätt att peka ett anklagande finger mot klubben och alla managers eller kostymerna som har anställt dem och satt ihop den här truppen för enorma pengar, men även spelarna måste såklart ta ett ansvar.

Majoriteten av dem har varit på Old Trafford i ett antal år nu och inte vunnit en enda pokal sedan 2017. Hur många managers måste falla innan ansvaret läggs på dem? Roy Keane anklagade dem för att kasta Mourinho under bussen och det är inte mycket som ser ut att ha förändrats.

Paul Scholes höll inte igen efter Wolves-förlusten då han postade ett inlägg på sociala medier som nu har tagits bort. "F*****g skämt," skrev han följt av en rad emojis som bildade ordet "s***hus".

I Amerika har de en annan term för sådana här idrottsmän. Där säger de coach killers.

På Solskjaers sista dag, efter att ha städat av sitt skrivbord på Carrington, var det någon i personalen som frågade honom varför han inte hade gjort mer för att avslöja spelarna som svek honom så grundligt genom att kritisera dem offentligt. Frågan möttes med ett nedslaget leende och en axelryckning.

Rangnick har ärvt det problemet nu och storleken på det har blivit tydligt för interimmanagern. Inte konstigt att han inte ville komma med modiga uttalanden om en plats bland de fyra första i måndags kväll.

Han anlände med ett rykte om sig att spela pressfotboll och även om spelarna höll sig till matchplanen under den första halvleken av hans första match mot Crystal Palace så har vi inte fått se mycket av den varan efter det.

United hade tur som tog sju poäng i matcherna mot de tre bottenlagen innan Wolves gav dem en smärtsam påminnelse om verkligheten.

Man kan inte kritisera Rangnick alltför mycket efter en förlust men Jamie Redknapp anklagade honom för att "hitta på system" när han bytte från 4-2-2-2 till en trebackslinje.

Fler frågor kommer att ställas om situationen inte förbättras och inte bara här. Rangnick är ett ansett namn i Tyskland, men många blev överraskade där när han fick United-jobbet.

Känslan var att vid 63 års ålder var hans dagar som tränare i Europas toppligor förmodligen över och att det fanns en anledning till att United hittade honom som sport- och utvecklingschef för Lokomotiv Moskva i Ryssland.

Han har utgjort en ganska avskild figur sedan han anlände till Manchester och han hade inga problem med att lämna det till hans nya förstalagstränare Chris Armas och psykologen Sascha Lense att försöka höja humöret runt klubben. Det är inget enkelt uppdrag.

 

(Foto: Matthew Peters/Manchester United via Getty Images)

 

 

AV: Daniel Taylor, The Athletic, lördag 6 november, 2021

Det kanske största problemet är att det inte finns någon som väntar på jobbet. Ingen som skulle vara omedelbart tillgänglig i alla fall. Hela den engelska fotbollen tittar väldigt nyfiket åt Manchester Uniteds håll, skadeglädjen från bortasektionen slår alla mätredskap och bekymmerslinjerna i Ole Gunnar Gunnar Solskjaers ansikte sticker ut som konturer på en karta. Men vilken annan manager finns där ute?

Vart ska de, efter allt de gått igenom, vända sig nu när Antonio Conte har tagit sig själv ur ekvationen genom att acceptera Tottenham Hotspurs erbjudande för att ta dem ur deras egna hål?

Och trots att så är fallet så måste frågan ställas i kontexten där det inte finns några klara bevis för att United var särskilt intresserade av möjligheten att plocka in Conte. Om det hade funnits ett genuint intresse hade Conte och hans rådgivare känt till det.

Allt detta betyder att det finns ett nyckelproblem när debatten återvänder till Solskjaers förmåga att leda det här laget och varför folket ovanför honom - och ni såg kanske bannern som slog fast att "Rötan Börjar i Toppen" när Uniteds fans var i Italien förra veckan - verkar vara så motvilliga till att plocka bort honom.

Det är en sak att säga att Solskjaer borde gå och att, då vi närmar oss hans treårsdag på jobbet, det inte kan tillåtas fortsätta på det här sättet när Manchester Citys supportrar gnuggar in det med läktarsånger som ber om "fem år till". Det är bara det att det inte är så lätt att veta hur United tänker fixa den här röran även om de tänker om och bestämmer sig för att det får räcka nu. Och för tillfället finns det inga indikationer på att de lutar åt det hållet.

Ta er bara en funderare på de olika kandidaterna nu när Conte har plockat bort sig själv från positionen som oddssättarnas favorit.

Mauricio Pochettino är hos Paris Saint-Germain och trots allt flörtande med United under de senaste åren gör det honom omöjlig att få såvida inte något dramatiskt sker. Luis Enrique leder Spanien och har en helt annan agenda för nästa år. Roberto Mancini skulle ha omhuldat möjligheten att bli manager för United för några år sedan; men inte nu, han är manager för Italien och har ett VM att se fram emot.

Ja, Erik ten Hags arbetsportfolio i Ajax borde placera honom i uppmärksamhetens ljus från alla elitklubbar. Hans facit pekar på att han borde vara en av de mer realistiska kandidaterna till att plocka bort den här gnatande känslan av att en femstjärneklubb nöjer sig med trestjärneledning.

Zinedine Zidane? Real Madrids f d tränare är tillgänglig, med sitt facit på prestationer, men det finns ingen indikation på att han positionerar sig själv för jobbet eller har någon riktig vilja att bli manager i Premier League. Så vilka finns det kvar då?

Grunden är såklart att det fortfarande är en hypotetisk fråga. United hoppas att den här krisen blåser över och det finns inga tecken på att Ed Woodward - som enligt uppgifter nu ska befinna sig under sina sista veckor som vd - vill plocka bort Solskjaer som sin sista aktion innan han kapar sina egna band till klubben. Med andra ord verkar det som att Solskjaer blir kvar. Vad som skulle vara oacceptabelt för i princip varje annan elitklubb vekar vara acceptabelt för den nuvarande United-regimen.

Allt detta måste kännas förbryllande, minst sagt, för många United-supportrar med tanke på att Solskjaers lag lämnade deras senaste förlust med en sämre kolumn för antal insläppta mål på hemmaplan än Norwich City, laget som inledde helgen i botten av Premier League-tabellen. United har släppt in 11 mål på sex hemmamatcher, deras sämsta facit vid den här tidpunkten på säsongen sedan 1976.

Det är första gången sedan 1989 - "Ta ra Fergie", och allt det där, om du minns de olika upproren mot Alex Ferguson - som United har förlorat åtta ligamatcher på Old Trafford under ett kalenderår. De har inte hållit nollan i någon ligamatch på deras egna arena sedan i mars, en svit på 14 matcher som utgör deras sämsta facit av den sorten sedan 1959.

I den här processen har Old Trafford förlorat sin förmåga att försvaga motståndare. Vad som brukade beskrivas som en fear factor har avtagit. Kanske har det försvunnit helt. En sak är säker: det kommer att krävas en del dyrbar magi för att det ska återvända till vad det en gång var.

Richard Dunne, Citys f d lagkapten, pratade en gång om hur det var att vara en del av ett gästande lag på Old Trafford. "Inställningen var att försöka hålla siffrorna nere," förklarade han. "De kunde puckla på dig. Du kunde komma mot dig från vänsterkanten, högerkanten, genom mitten, på fasta situationer. De kunde ha en långsam uppbyggnad eller attackera med snabbhet. De hade allt."

Så är det inte nu längre.

Under fem av de senaste åtta säsongerna har inte United vunnit mer än 10 av deras 19 ligamatcher på hemmaplan. Så har det varit, under Solskjaers ledning, under de tre senaste säsongerna, inklusive en svit på fem hemmavinster från mars till november 2019, hans åtta första månader som heltidsmanager. Förra säsongen tog United 31 poäng hemma och 43 borta, skillnaden var den största i deras historia.

Så det fanns inget särskilt överraskande gällande sättet på vilket City plockade isär dem på varje område, från A till Ö, fram till en frigående seger på en arena där de nuvarande engelska mästarna en gång gick 34 år utan en seger. Det var kanske chockerande men det var aldrig överraskande. United har bara tagit åtta poäng från Citys nio senaste besök. Den enda överraskningen från den senaste svåra prövningen var att Pep Guardiolas spelare begränsade sin överlägsenhet till två mål. Det kunde ha blivit två, t o m tre, gånger så många mål.

Vad säger det för Solskjaer att United - laget vars supportrar brukade skandera "attack, attack, attack" - endast lyckades ha fyra bollberöringar i motståndarnas straffområde? Det var deras lägsta statistik sedan Opta började samla in de siffrorna säsongen 2008-09.

När det hela var över kunde man konstatera att om andra resultat går emot United kan de komma att avsluta helgen på tionde plats. Man minns att the Stretford End enträget bad David de Gea att sparka ut bollen långt för att spelarna, ärligt talat, inte var tillräckligt bra för att passa runt den i backlinjen. Sen hade vi det talande jublet när avbytarskylten kom upp och visade att Fred skulle bytas ut.

Vi fick se Bernardo Silva, Citys minsta spelare, lämna Harry Maguire, Uniteds största, på ändan. Vidare bevittnades även hur Eric Baillys smalben skickade bollen i eget mål, hur Aaron Wan-Bissaka förvandlade en 50-50-duell till en 30-70-duell varpå publiken lät honom få veta exakt vad de tyckte om det. Sen stängde Luke Shaw av sig själv vid det andra målet. Och där fanns även Roy Keane, i tv-studion, med ett ansiktsuttryck som påminde om en man som hittat en tusenfoting i sina morgonflingor och funderade på att dra bort samtliga leddjurets ben.

Dynamiken på Old Trafford har ändrats under en ganska lång tid nu. Förra säsongen kommer det förmodligen alltid vara synonymt med 6-1-överkörningen mot Spurs. Men glöm inte att Sheffield United vann på Old Trafford för första gången sedan 1973. Eller att Crystal Palace säkrade sin andra raka seger på Old Trafford, efter att inte ha mäktat med en enda vinst där under de föregående 30 åren.

En efter en har förödmjukelserna staplats på hög. Cardiff City hade inte vunnit på Old Trafford sedan 1954 tills Solskjaer ersatte Jose Mourinho. Samma sak med Burnley.

West Bromwich hade inte registrerat någon vinst på Old Trafford sedan 1978 tills den första säsongen efter Fergusons pensionering. Newcastle vann här för första gången sedan 1972. Swansea City gjorde det för första gången i hela deras historia. Sunderland hade väntat 46 år, Norwich i mer än ett kvarts sekel. Så många lag som brukade frukta att åka till Old Trafford har under åren efter Ferguson insett att de kan avsluta sviter som varat i generationer.

De två senaste matcherna på Old Trafford har totalt slutat med målskillnaden 7-0 till bortalaget och utan några överdrifter skulle City och Liverpool ha kunnat nå tvåsiffrigt båda två. Arsenal är nästa besökare och det börjar kännas som ett fantasitrick att United, under lyckligare tider, vet hur det är att gå två år utan att förlora en Premier League-match på deras hemmaplan.

'@HateUshited, Ons 10 november, 19:34, 2021

Ole Gunnar Solskjaer och Jim Solbakken - två av de största bedragarna inom fotbollen.

 

Flera olika tvivelaktiga transfers, en akademi finansierad med oljepengar och hjälp till en serievåldtäktsman att undkomma åtal.

 

En tråd:

   

 

 

• Bara för att klargöra scenen åt er här.

 

Det här handlar inte om någon vanlig relation mellan en spelare/manager och agent. Jim Solbakken har varit involverad med Ole sedan 1991. De är/var affärspartners med flera samriskföretag. Solbakken är gudfader till Oles barn.

 

• Medan Ole spelade för Manchester United drev han och Solbakken ett årligt träningsläger för unga spelare under företagsnamnet "Dynamic Solutions" som finansierades av det norska fotbollsförbundet och ett statligt oljebolag.

 

• 2008, när han blev manager för Manchester Uniteds reservlag, tvingades Ole att "sälja" sina aktier i Dynamic Solutions till Solbakken då FA:s regelverk inte tillåter någon manager att vara involverad med en sortens företag p g a den uppenbara intressekonflikten.

 

• Under åren som gått sedan dess har det dykt upp ett flertal rapporter i norsk media om att Ole gömt undan pengar på offshore-konton och att betalningar till honom har gjorts från Dynamic Solutions. 

 

• Var kommer då Manchester United in i det här?

 

Medan Ole var Manchester Uniteds reservlagsmanager plockade klubben in flera spelare som har gått igenom Statoil-akademin och som samtliga representerades av Solbakken.

 

Två av dessa spelare var Mats Møller Dæhli och Magnus Wolff Eikrem, båda hämtade från Molde.

 

• De två spelarna spelade mest i reservlaget för Ole och kom aldrig ut på planen för A-laget innan de såldes tillbaka till Molde.

 

(Mer om det senare).

 

• En annan spelare involverad här var Mame Biram Diouf.

 

Det är ännu en spelare som knappt spelade för United utanför Oles reservlag. Även han representerad av Solbakken. Även han en spelare från Molde.

 

Den här är lite mer komplext då alla möjliga skumma saker pågår.

 

 

 

 

• Solbakken (påstods) representera båda klubbarna och spelaren i den här affären. Något som helt klart bryter mot flera regler.

 

Trots att han påstod att han inte var Dioufs agent så krävde Solbakken stora summor i "utlägg" för Diouf, vilket känns lite konstigt.

 

• Det finns jättemycket mer om Diouf men jag vill inte täppa igen tråden med det och det mesta täcks här.

 

• En annan av dessa spelare var Josh King. 0 framträdanden för Manchester Uniteds A-lag.  

   

 

 

• Vidare till nästa tvivelaktiga transfer: Anders Lindegaard. Några punkter här:

 

Hartis har dragits runt i varje klubb med Ole verkar det som.

 

Atta Aneke som är involverad här är även Ighalos agent och representant för många afrikaner som spelar i Norge.

 

 

 

• Ett par andra delar av den här situationen med Lindegaard:

 

- Samtidigt som detta pågick förhandlade United med Solbakken om att släppa Ole från hans kontrakt så att han kunde åka hem och leda Molde.

 

- Lindegaards f d agent påstår att Solbakken stal hans klient precis innan allt detta.

 

• Så 2010 blir Ole manager för Molde.

 

Under hans tid i Molde plockade han in flera Solbakken- och Aneke-klienter. Inklusive Eikrem och Dæhli från United. Diouf kom in på lån också.

 

Totalt kom det in 8-9 nya spelare från de två agenterna.

 

• Den 2 januari 2014 blir Ole manager för Cardiff.

 

Bara några dagar efter att ha blivit Cardiffs manager dyker tre Jim Solbakken-klienter upp i den walesiska klubben.

 

Eikrem, Dæhli och Jo Inge Berget. Samtliga från Molde. Förutom Eikrem spelar de tre inte många matcher under Oles tid där.

 

Den 18 september samma år lämnar han Cardiff efter att klubben åkt ur Premier League.

 

• 2015 återvänder han till Molde. De norska nyförvärven flyttas vidare av Solbakken och Cardiff gör en rejäl ekonomisk förlust på affären.

 

På nytt plockar han in Eikrem för Molde. Det här är nu fjärde gången på sex år som han värvar honom. Jag skulle inte bli förvånad om han dyker upp i United snart.

 

 

 

 

 

• Och nu vidare till huvudnumret.

 

Under sin tid i Molde värvade han Babacar Sarr från Sogndal.

 

Då han värvades hade han redan en anklagelse gällande våldtäkt riktad mot sig. Men det hindrade inte Ole eller Solbakken från att plocka in honom.

 

 

 

 

• 2017 anklagades han för att ha våldtagit två andra kvinnor. 2018 åtalades han till sist för ett av fallen. En av kvinnorna påstod att hon hade fött hans barn.

 

Trots detta fortsatte Molde att spela honom. Han var deras vice lagkapten och ledde laget som kapten i två matcher medan han väntade på rättegång.

 

• Under den här tiden försökte flera norska klubbars fans att ta in anti våldtäkts-banners på arenorna men de blev tillsagda att de inte fick ta in dem.

 

Den här (på en bortamatch) säger: "Sugar Daddies, Ett träningsläger i en slavstat och en våldtäktsman, Molde FK en skam för norsk fotboll."

 

  

 

• Det finns även flera rapporter om att polisen i princip agerat som betald säkerhet för Molde.

 

Två klubbars fans försökte ta in banners på Moldes arena men de fick inte komma in och stängdes av på livstid.

 

• Under tiden då Sarr väntade på rättegång fick Ole en fråga om det efter en match och man kunde tydligt se att han inte var nöjd över att pressas om det.

 

• "Är det rätt av dig att spela Sarr?"

 

Ole: "Hittills har vi låtit honom spela, det är vad klubben står för. Vi har valt att lita på spelaren."

 

"Vad tycker du om det?"

 

Ole: "Ok det räcker. Låt oss prata om matchen. Du kan fråga pojken hur klubben har stöttat honom."

 

• Rättegången börjar. Det norska rättssystemet är väldigt komplext och bygger på en sannolikhetsgrund.

 

Han fälldes inte på kriminell nivå, men han beordrades att betala kompensation till offren. Båda parterna överklagade den domen.

 

• Sarr vägrade att ge ett blodprov medan rättegången pågick.

 

Bara några dagar innan han skulle infinna sig i rättssalen släpptes han från sitt Molde-kontrakt och klubben tackade honom.

 

• Snabb notering här bara - vid den här tidpunkten förhandlade Manchester United med Solbakken gällande att Ole skulle bli deras permanenta manager, så det är högst troligt att de kände till situationen.

 

• Sarr skulle inställa sig i rättssalen den 14 februari.

 

Mellan dessa två domstolsdatum anklagades han för att ha våldtagit en annan kvinna efter en säsongsavslutningsfest.

 

Det hade inte skett om inte Molde hade fortsatt spela honom.

 

 

 

 

• Några dagar innan han ska inställa sig i rättssalen skriver Sarr på för det ryska laget Jenisej Krasnojarsk med hjälp av Jim Solbakken.

 

Båda två, både spelaren och agenten, bekräftar flytten på Instagram.

 

Ryssland är även ett land som inte har något utlämningsavtal med Norge.

 

 

   

 

 

• Babacar Sarr dyker sedan inte upp i rättegångssalen och rättegången skjuts på nytt upp, den här gången till juni samma år.

 

Precis innan den rättegången skulle starta skrev Sarr, med hjälp av Solbakken, på för Damac FC i Saudiarabien, ett land som det är ännu svårare att få någon utlämnad ifrån.

 

 

 

 

• Senaste gången någon har sett eller hört om Babacar Sarr var i januari 2020 då han spelade en match för Damac FC.

 

 

 

 

• Ett av hans offer gjorde en intervju med the Telegraph:

 

https://www.telegraph.co.uk/football/2020/02/14/ole-gunnar-solskjaer-not-fit-lead-manchester-united-says-woman/

 

• Manchester United vägrade att svara på följande frågor:

 

https://www.telegraph.co.uk/football/2020/02/14/babacar-sarr-rape-case-questions-put-manchester-united-did-not/

 

• Manchester United släppte följande uttalande:

 

https://utdreport.co.uk/2020/02/14/manchester-united-issue-statement-in-response-to-babacar-sarr-rape-case/

 

• Ole fick en fråga om det hela på en presskonferens och blev tydligt skakad av det.

 

Den här delen av presskonferensen gömdes undan och publicerades inte någonstans förutom på MUTV:s hemsida bakom en betalvägg innan den senare togs bort:

 

https://twitter.com/HateUshited/status/1458521606066618368

 

• Parlamentsledamöter gick ut och vill få till en ändring där spelare som åtalats för våldtäkt blir avstängda innan rättegången.

 

• Jim Solbakken gick med på att göra en intervju på ämnet. Sedan backade han ur i sista minuten och bestämde sig för att släppa ett uttalande istället:

 

https://utdreport.co.uk/2020/02/21/jim-solbakken-agent-of-ole-gunnar-solskjaer-issues-statement-on-babacar-sarr-rape-case/

 

• Vad kommer hända härnäst? Vem vet, men en sak är i alla fall säker. Babacar Sarrs karriär inom fotbollen är över. Det finns inga spår av honom någonstans sedan i januari förra året och hans Instagram har satts på inställningen privat i flera månader nu.

 

• Och precis innan det börjar så kommer jag inte argumentera med någon i den här tråden.

 

Den offentliga informationen finns där för alla att se. Källorna till allt som skrivits finns längst ner i den här tråden.

 

Utbilda dig själv innan du kommenterar.

 

"Men du har en agenda!!!!!"

 

• Om du tror att allt det här bara är någon sorts massiv konspirationsteori eller något påhittat så lever du i en fantasivärld.

 

Dra vilka slutsatser du vill av det.

 

https://www.aftenposten.no/sport/fotball/i/jdK23o/solskjaer-boikotter-fotballmagasin-etter-heksejakt-paa-jim-solbakken

 

https://www.tv2.no/a/6354518/

 

https://www.nettavisen.no/artikkel/disse-papirene-avslorer-solbakken/s/12-95-8503516

 

https://www.nettavisen.no/nyheter/voldtektssak-mot-tidligere-molde-spiller-babacar-sarr-utsatt-for-tredje-gang/s/12-95-3423853757

 

https://www.josimar.no/artikler/solbakken-lyver-om-egen-rolle/5903/

 

https://www.nettavisen.no/nyheter/innenriks/ole-gunnar-solskjar-om-voldtektstiltalt-molde-spiller-vi-har-valgt-a-stole-pa-ham/s/12-95-3423524548

 

https://www.tv2.no/a/10895695/

 

https://www.josimar.no/artikler/molde-politiet-rbk-fans-er-ute-etter-brak/5128/

 

https://www.bt.no/sport/i/dOmR9X/lillestroem-fansen-stilte-med-mot-voldtekt-banner-saa-krevde-molde-at

 

http://josimarfootball.com/agent-solbakkens-u-turn/

 

https://www.nettavisen.no/nyheter/babacar-sarr-er-etterlyst-internasjonalt/s/12-95-3423694482

 

• Credit till: @MikeLUHG_18_0  och @JosimarFotball

 

(Foton: Getty Images)

 

 

 

 

AV: Daniel Taylor, the Athletic, söndag 28 november, 2021

 

 

Det fanns en tid då det kändes helt resonabelt att föreställa sig att Callum Gribbin hade så mycket talang, så mycket naturlig skicklighet och så mycket till sin fördel att det i princip skulle vara omöjligt för honom att inte nå toppen av sin sport.

 

 

Alla som följde hans utveckling hos Manchester United minns surret av förväntningarna när han, vid 16 års ålder, skyndades på genom systemet av Louis van Gaal för att träna med A-lagets storstjärnor.

 

 

Gribbin var den unga akademistjärnan man alltid ville skulle ha bollen. Han hade den där sällsynta gåvan att alltid ha tid: rak i ryggen och med huvudet upp såg det ut som att han flöt omkring på planen som om han inte lämnade fotspår efter sig i snön. Han var den mest spännande fotbollsspelaren att komma fram genom Uniteds system sedan Ravel Morisson och, innan det, Ryan Giggs. Gribbin såg ut att vara garanterad en plats på listan över namn från de 84 åren och mer än 4 000 matcherna - en av den mest storslagna fotbollsstatistiken någonstans - sedan United senast namngav en A-lagstrupp utan att inkludera åtminstone en f d ungdomslagsspelare.

 

 

Men ibland är det helt otroligt hur fort allt kan rasa samman inom fotbollen och i Gribbins fall har det gått igenom en del tuffa erfarenheter innan han gjorde sin återkomst till fotbollen förra helgen, tystlåtet, långt ifrån någon sorts fanfar, med Radcliffe i the Northern Premier League.

 

 

Det är en lång, komplex och stundtals sorglig berättelse och en påminnelse, kanske, om att ibland är inte ens den mest briljanta talangen tillräckligt när United, med sir Alex Fergusons ord, är en buss som inte väntar på någon.

 

 

Det är en ny start för spelaren och om allt går enligt planerna så är det första pinnen på fotbollsstegen då Gribbin nu ska visa att han inte är förlorad för sporten. Människorna som känner honom bäst säger att han är övertygad om att återuppliva sig själv. De pratar om en ung man som arbetar hårt och som trots allt inte har förlorat sin kärlek till fotbollen.

 

 

Men det var förmodligen inte vad Gribbin hade föreställt sig när han beskrevs som en blivande superstjärna från Uniteds till synes oändliga produktionsband med unga talanger.

 

 

 

När Gribbin drog på sig fotbollsskorna förra helgen, ungefär 15 miles (24,1 km) från Old Trafford, så skedde det i de opretentiösa omgivningarna vid Stainton Park, Radcliffe - den numera avlidna komikern Bernard Mannings gamla klubb, som den är känd lokalt - i den sjunde divisionen.

 

 

Planen har en sluttning. Man såg en hinkinsamling för att dra in pengar till förbättringar av arenan. Fotbollen kan kännas verklig på den här nivån. Det fanns charm och värme och en definitiv känsla av uppskruvad förväntan kring nyförvärvet.

 

 

Radcliffe annonserade Gribbins ankomst på klubbens hemsida genom att förklara hur spelaren, under andra omständigheter, skulle ha kunnat springa ut inför 75 000 människor på Old Trafford. Gribbin har, noterade texten, beskrivits som "den engelska Messi."

 

 

* * * * * * *

 

 

Nicky Butt har alltid utryckt sig rättframt och ärligt. Det var Gribbins sista vecka hos Manchester United och Butt, akademichefen, tittade honom i ögonen. Tuff kärlek, kallar de det. "Antingen kommer du att sluta som anställd på McDonald's eller så kommer vi köpa tillbaka dig för £100 miljoner (1,22 miljarder kr)."

 

 

Det är en hård miljö ibland, fotbollen.

 

 

Vissa spelare behöver en arm runt axeln, andra behöver tuffa ord. Hemligheten är att veta vilken metod som fungerar bäst för vilken spelare och kanske, efter lite reflektion, fanns det stunder när United hade svårt att hitta rätt balans med Gribbin.

 

 

Allt som egentligen kan sägas med säkerhet är att det inte var lätt för United att släppa en spelare med hans ovanliga gåvor.

 

 

Allt du behöver göra är att klicka dig online och titta på gamla klipp för att inse hur enkelt han kunde glida förbi motståndarna. Liverpool försökte locka bort dit honom en gång. Samma sak med Manchester City. Gribbin var med i The Guardian som en av 20 Premier League-stjärnor för framtiden. Kenny Swain, manager för Englands u16-landslag, pratade om att han kände sig andfådd när han såg honom spela.

 

 

"Han var en overklig talang," säger Charlie Scott, en annan f d akademispelare i United som numera spelar i Hongkong. "Jag menar, overklig. Gribbo var lätt en av de bästa spelarna jag någonsin har spelat med. Han kunde dribbla förbi fem spelare på träningarna och han skrattade när han gick förbi dig. Han var en fantastisk kille, full av skämt."

 

 

Alla säger samma sak. "Det var bara attitydproblem," säger en annan spelare. "Några saker pågick som det var tvunget att hållas tyst om."

 

 

På Old Trafford minns de den där gången då Gribbin gav en ung Matthijs de Ligt en rejäl uppsnurrning på ett utsålt Amsterdam Arena. Uniteds akademigrabbar mötte Ajax som en del av Edwin van der Sars testimonial 2011. Det var 53 000 på läktarna, inklusive Ferguson, Giggs, Van Gaal, sir Bobby Charlton och Dennis Bergkamp, och killen som bar nummer 10 i United lämnade intrycket av att han hade hela världen för sina fötter.

 

 

Hans första mål kom från straffpunkten och Gribbin var tillräckligt kaxig för att vifta med fingret mot lokalbefolkningen. "Underbart slagen straff och han vet hur man firar," skrattade tv-kommentatorn.

 

 

Vid Gribbins andra mål tog han bollen av De Ligt, sprang över hela planen och rundade målvakten. Hur kunde man inte vara imponerad?

 

 

(Foto: Ajax)

 

 

 

"Alla ringde mig hela tiden, 'Du måste se den här killen.' Jag åkte och kollade på honom och inom fem minuter kunde jag se att han var något speciellt," säger Swain, som även tränade Gribbin i Englands u17-landslag. "Tekniskt - för det är det första vi alla tittar efter - var han outstanding. Så mycket ren naturlig skicklighet. Och fysiskt likaså."

 

 

Men det var sant att Gribbin kunde ha arbetat hårdare och uppfört sig bättre. Det måste vara så - för varför skulle United annars ha släppt honom sommaren 2019? Det blossade upp bråk och gräl och ögonblick av omognad som adderade till den sista analysen, under Jose Mourinhos skift, om att en separation var nödvändig.

 

 

Mourinho hade för vana att kalla Uniteds akademispelare "kid". Faktum är att han sa det så många gånger att det inte var helt klart för Gribbin huruvida managern visst han riktiga namn eller inte.

 

 

"Callums beslutsfattande behövde utvecklas och kanske såg inte tränarna den nödvändiga förbättringen," säger Tony Park, en historiker och författare specialiserad på Uniteds ungdomslag. "Det var så synd för an var en otrolig talang med bollen. Han kunde glida förbi spelare med bollen bunden vid hans fötter. Han var en glädje att beskåda."

 

 

I en perfekt värld så kan Gribbin fortfarande hitta en väg tillbaka. "Jag skulle inte avskriva honom," säger Swain. "Ge inte upp honom. Ibland kan spelare få en uppenbarelse. Polletten trillar ner. Ibland möter man unga spelare som börjar fundera på sin situation och man får se en vändning.

 

 

"Mitt tålamod med unga spelare är ganska stort, särskilt när vi pratar om väldigt talangfulla individer, för det är så slösaktigt att avskriva folk p g a ett uppfattat attitydproblem eller någon förseelse. Den saken han inte kommer förlora är hans begåvning."

 

 

Ett steg i taget, såklart. Men människorna närmast Gribbin säger att, ja, polletten har trillat ner. Han är 22 nu - äldre, klokare, med en bättre förståelse för vad som behöv för att lyckas som professionell fotbollsspelare. Han har en bra familj omkring sig och en flickvän sedan lång tid tillbaka. Han har hållit sig i bra form (under tiden i United rapporterades det ofta felaktigt att han hade långvariga skadeproblem). Han vill ta igen förlorad tid.

 

 

Gribbins berättelse var med i Ryan Baldis bok The Dream Factory, som utforskade make-or-break-it-världen hos fotbollsakademier. "Gribbo skrev på ett fyraårskontrakt med United när han var 17," berättade Paul Mitten, som då var hans personliga tränare, för författaren. "De gav honom en förmögenhet. Jag har aldrig sett någon göra sådana saker med en boll. Han har en trollstav som vänsterfot. Men han är en komplex kille. Mentalt är han en komplex karaktär."

 

 

Tyvärr för Gribbin så kommer han troligtvis få gå igenom resten av livet och bli påmind om att han hade chansen att bli något stort på Old Trafford, men han tog inte tillvara på den. Han måste vänja sig vid att få höra, ofta av främlingar, att han borde ha gjort mer. Det finns påminnelser varje dag på sociala medier.

 

 

När Butt 2018 berättade för The Times att en spelare hade "glidit runt lite på en träning" inför Mourinho ville han inte namnge vem han menade.

 

 

Det var the Manchester Evening News som identifierade Gribbin som den påstådda gärningsmannen. "Jag blev helt galen på honom," sa Butt. "Jag sa, 'Det träningspasset var viktigare än någon match du kommer spela den här säsongen, u23, u19, u18. Att gå ut framför managern och visa hur bra du är är ovärderligt.' Nästa gång han var framför managern hyllade managern honom."

 

 

Men att återberätta det här kan skapa ett falskt intryck gällande vem Gribbin är nu. "Alla begår vi misstag," säger Mitten. "Att lära sig av dessa och gå vidare framåt är det som separerar folk. Jag vet att Callum har begått några men sedan jag träffade grabben är allt jag har sett en vilja och övertygelse om att ställa saker och ting till rätta."

 

 

Det finns även förmildrande omständigheter gällande Gribbins brist på matcher sedan han lämnade Old Trafford för två och ett halvt år sedan.

 

 

Ett tag fanns det en möjlighet till ett kontrakt med Brighton & Hove Albion. Gribbin spenderade tid på sydkusten men det var långt hemifrån och han har själv erkänt att han inte var redo att flytta.

 

 

Sheffield United, ledda av Chris Wilder, tog in honom på fri transfer. Gribbin gjorde ett år med u23-laget på Bramall Lane och de ville behålla honom länge. Men han var otålig och ville spela A-lagsfotboll så han tog en chansning och gick till Barrow i League Two när deras dåvarande manager, David Dunn, förklarade att han ville bygga laget runt honom.

 

 

Det blev aldrig så. Dunn hade sagt att han ville bli en mentor för Gribbin, ge honom privatlektioner och få fram all den där talangen. Men Barrow inledde trögt under deras första säsong tillbaka i the Football League och Dunn, som hade svårt att vinna över seniorspelarna, fick lära sig medan han jobbade. Det stod snabbt klart att han hade tvivel huruvida Gribbin var rätt spelare för en tuff säsong när botten av ligan.

 

 

I januari återfanns Gribbin i en liten grupp av Barrow-spelare som inte fick något truppnummer. De blev marginaliserade och tvingades träna själva. Det var förkrossande för någon som en gång i tiden drömde om att lysa upp the Premier League. Men Gribbin infann sig för träning varje dag. Attitydmässigt fanns det tecken på en ny mognad.

 

 

Den här säsongen har han tränat med Salford City, bara några miles (1 mile = 1,6 km) från platsen där han växte upp i Swinton, som son till en talangfull amatörboxare. Det dök upp ett provspel för Casa Pia, trea i Portugals andradivision, men han visste tillräckligt mycket om sig själv för att inse att språkbarriären skulle bli ett hinder. Och i dessa COVID-19-tider har det varit svårare än någonsin att få en fast plats i England då så många klubbar trimmar sina trupper och så många spelare finns på marknaden.

 

 

Allt detta förde honom således till the Northern Premier League förra helgen och hans första chans att insupa sin nya omgivning i en 2-1-vinst mot Stalybridge Celtic som berättade mycket för oss om livet på den här nivån.

 

 

Publiksiffran var 572 personer. Målvakten drog ner mittbackens shorts och möttes av jubel från läktarna. Radcliffes seger flyttade upp dem tre platser till position 12 och ingen verkade bry sig alltför mycket om antalet bollar som sparkades in i trädgårdarna på Pilkington Road och Stainton Close.

 

 

Radcliffes arena Stainton Park - Gribbins nya fotbollshem.

 

 

"Vi har en överenskommelse med grannarna om att de får gratis säsongsbiljetter så länge bollarna kastas tillbaka," förklarade ordföranden Paul Hilton. "Bakom det andra målet finns en damm - fast det är mer som en fiskesjö - och bollarna sköljs till sist tillbaka till kanten."

 

 

Gribbin har gjort ett bra intryck i sin nya klubb, enligt Hilton, och han har imponerat på ledningen genom att klargöra att han var betydligt mer intresserad av att spela regelbundet än att fundera på vilken sorts pengar man tjänar på den här nivån.

 

 

"Problemet är att fotbollen är en sådan stentuff affärsverksamhet, särskilt på toppnivån," säger Hilton.

 

 

"Många av spelarna på vår nivå har nio av de tio sakerna som behövs för att bli en professionell fotbollsspelare. Det handlar om att hitta det där saknade elementet och försöka fixa det. Det kan vara en svag fot, det kan vara mentaliteten, det kan vara vännerna de umgås med, det kan vara många saker.

 

 

"Förhoppningsvis kan vi hjälpa Callum att hitta vad hans grej är - och få honom tillbaka. Han har fortfarande en bra chans. Det kan vända lika fort för honom som det gick utför. Han har rätt attityd. Han är en bra kille och vi har en stolt historia av att ge spelare en knuff tillbaka upp i the Football League."

 

 

Mer än något annat har det varit en inlärningskurva. Gribbin var i Manchester United-bubblan sedan hans dagar i grundskolan och nu, som ung vuxen, upplever han livet på andra sidan.

 

 

Vid ett tillfälle i Sheffield United tog han en vattenflaska utan att tänka på att han kanske behövde fråga först. Det var kanske normalt på Old Trafford, där spelarna behandlas som kungligheter. I Sheffield fick han en utskällning. Ännu en läxa inlärd.

 

 

Gribbin har lärt sig saker om sig själv, också. Hans familj har sagt till honom att han borde vara stolt över den mentala styrkan han har visat under en del svåra tider. Hans pappa, Tony, är på alla matcher. De försöker alla tänka positivt. Det finns ingen fientlighet mot United, bara känslan av att det fortfarande finns tid för berättelsen att få ett lyckligt slut.

 

 

Underbarnet som en gång piskade in ett mål från 40 yards (36,5 meter) på Uniteds träningsplan - en dribblare, passare och specialist på fasta situationer i en och samma spelare - gjorde sin debut som inhoppare mot Tamworth i en 5-1-seger i the FA Trophy där han spelade fram till ett mål genom att dribbla bort tre motståndare inne i straffområdet. Förra helgen fick han sitta kvar hela matchen på bänken mot Stalybridge, trots att han trodd att han skulle få komma in i andra halvlek. Blev han sur? Agerade han arrogant?

 

 

En halvtimme efter slutsignalen var arenan i princip tom. Mörkret hade lagt sig. Regnet föll. Man såg bara en enda spelare och han sprang över hela planen, från ena målområdet till det andra, om och om igen. Det var Callum Gribbin, en gång i tiden i Manchester United, som körde sitt träningsprogram, dyblöt, samtidigt som alla andra var på väg hem.

Paul Hirst blickar tillbaka på Manchester Uniteds tre år under Solskjaer, en man med integritet och en hög standard, men som manager var han sorgligt nog ute på alldeles för djupt vatten

 

 

 

 

 

AV: Paul Hirst, The Times, söndag 21 november, 17:30 (svensk tid) 2021

 

 

Tio minuter efter slutsignalen på Old Trafford den 2 oktober fanns det en känsla av ilska inom Manchester United-truppen då de samlade deras tankar efter besvikelsen över 1-1-resultatet mot Everton.

 

 

Vid den tidpunkten av säsongen trodde Ole Gunnar Solskjaer och hans spelare att de var titelutmanare och såg krysset mot Everton som två förlorade poäng.

 

 

Men oavsett hur besvikna United-spelarna än var så kunde man hitta ännu längre ansikten i bortalagets omklädningsrum.

 

 

Efter en stunds tystnad vände sig en Everton-spelare om till en annan och sa: "Jag vet inte hur vi inte vann den här matchen idag. De [United] var f*****g s**t."

 

 

Under de sju efterföljande veckorna vägrade Uniteds ledning orubbligt att sparka Solskjaer. Efter 4-2-förlusten mot Leicester City insisterade United-representanter på att stödet för Solskjaer hos ledningen och i omklädningsrummet var "stenhårt."

 

 

Sen kom Liverpools 5-0-överkörning, en förlust som var så enkelt utförd mot United att det knappt fanns någon tillstymmelse till firande i bortalagets omklädningsrum efteråt. Liverpool-spelarna såg helt enkelt inte vinsten som någon riktig skalp. I deras ögon var det bara en rutinseger mot ett väldigt genomsnittligt lag.

 

 

En till pinsam förlust följde, då mot Manchester City, men United-ledningen vägrade fortfarande att genomgå akten som var liktydig med att döda Bambi. Ledningen hade lagt ett stort förtroende på Solskjaer, som fortfarande hade ett stort stöd från Uniteds notoriskt lojala supporterbas. Solskjaer hade gett dem en tredje- och andraplats i ligan, han hade hjälpt Mason Greenwood och Marcus Rashford till nästa nivå. Vid den tidpunkten hade han fortfarande kredit på banken.

 

 

Ledningen bestämde att det enda som skulle kunna få Solskjaer sparkad var om de inte såg någon kämpaglöd från laget i nästa match mot Watford.

 

 

Ed Woodward, den exekutiva vice ordföranden, och Richard Arnold, managing director, de två nyckelbeslutsfattarna, var inte närvarande på Vicarage Road, men det stod klart från vad de hemifrån såg på deras tv-skärmar att det inte fanns någon glöd, ingen matchplan och ingen sammanhållning. Därför fanns det ingen anledning för Solskjaer att stanna. Han informerades om sitt öde i lördags kväll och avskedningen annonserades i söndags förmiddag.

 

 

United sa att de "tyvärr" hade kommit fram till det "svåra" beslutet att Solskjaer skulle få sparken. I ett uttalande som var nästan tre gånger så långt som det som annonserade att José Mourinho fått sparken sa United att deras dystra form på sistone "inte bör skymma allt jobb som han [Solskjaer] har gjort under de senaste tre åren för att återbygga grunderna för långsiktiga framgångar."

 

 

Privat påminde klubbrepresentanter alla om att Solskjaer hade det bästa vinstfacitet av alla United-managers efter andra världskriget och att norrmannen hade gett 16 akademispelare deras debuter under hans 1 069 dagar som chef.

 

 

Men verkligheten är sådan att det inte går att linda in situationen i sockervadd. En av de bästa trupperna i Europa sladdar efter på sjunde plats i Premier League. United var tvungna att agera, men det kortsiktiga beslutet att ge tyglarna till Solskjaers tränare kommer kanske inte nödvändigtvis att ändra någonting. Desto snabbare nya ansikten med nya idéer kommer in, desto bättre är det.

 

 

Klubben har inte varit någon lycklig plats på ganska länge. Det har funnits tveksamheter inne i och utanför klubben gällande Solskjaer under hela hans regeringstid, men de har börjat lufta deras åsikter mer offentligt på senare.

 

 

"Ole är en trevlig kille men han får bra spelare att se medelmåttiga ut," var en spelares representants åsikt.

 

 

En spelare klargjorde sina känslor för en närstående vän för ett par månader sen och tydligheten gick inte att ta miste på. "Han är helt enkelt inte tillräckligt bra," sa den seniora truppmedlemmen.

 

 

Det har ställts frågor inom truppen gällande Solskjaers taktiska skarpsinne. Det överraskade även vissa spelare att Solskjaer knappt var involverad i träningspassen. För det mesta stod den f d anfallaren på sidlinjen på Carrington och lämnade ansvaret till Michael Carrick och Kieran McKenna att sköta träningarna. Duon anförtroddes även med det viktiga taktikpratet innan matcherna. McKenna, en 35-årig f d ungdomstränare, gillas av de yngre spelarna, men andra säger att hans stil påminner om en skollärare.

 

 

Under Solskjaer spelade United ibland en sprudlande fotboll, och klubben befinner sig i en bättre position nu jämfört med när han kom dit, men det fanns ofta en bristande kontroll och bristen på taktisk expertis från managern och hans tränare var tydlig. United nådde inte ända fram under Solskjaer. De nådde en final och fyra semifinaler under hans två hela år som chef, vilket skulle vara ett bra facit för ett mittenlag i Premier League, men inte för en klubb med så mycket prestige som United.

 

 

Det enkla faktumet är att Solskjaer inte hade rätt CV för att bli Uniteds manager till att börja med.

 

 

T o m de som arbetade med honom i Molde erkände det trots det faktum att han vann den norska ligan två gånger med klubben innan han blev Uniteds boss.

 

 

Det sägs att då de hörde att Solskjaer skulle flytta till Old Trafford plockade några spelare i Moldes trupp bort deras United-spelare ur deras Fantasy Football-lag då de fruktade att de skulle få problem.

 

 

T o m när de plockade in honom som interimmanager i december 2018 sa seniora personer att det bara fanns en mycket liten chans att Solskjaer senare skulle bli Uniteds manager på permanent basis.

 

 

De hade hört bra saker om Solskjaers man management-teknik, men de trodde att han bara skulle få styra skutan till säsongen 2018-19 var slut och att klubben då skulle anställa en högkalibrig tränare.

 

 

Mannen som toppade Uniteds kandidatlista var Mauricio Pochettino. Woodward var ett fan av argentinaren, som han kallade "Poch" under diskussioner med vänner.

 

 

Woodward beundrade även Julian Nagelsmann, den unga tränaren som då verkligen gjorde sig ett namn i Hoffenheim, och Thomas Tuchel, som då ledde Paris Saint-Germain.

 

 

Men till sist sveptes Woodward och ledningen iväg av känslorna som kom efter en svit med en förlust på 17 matcher och för det gav de Solskjaer ett treårskontrakt i mars 2019.

 

 

Ledningen kände att det var viktigt att återknyta till klubbens rötter efter den förgiftade José Mourinho-eran. De kallade det en "kulturell omstart."

 

 

En senior person sa att när man pratade med Solskjaer var det som att prata med Wayne Rooney eller Rio Ferdinand. Han pratade som en vinnare och förstod klubbens DNA.

 

 

Några var oroliga för att Solskjaer saknade auran för att ta över en så stor klubb, men de första tecknen var goda. I tillägg till en uppåtgående form förbättrade Solskjaer också disciplinen och standarden. Spelarna blev tillsagda att bära klubbkostymen till matcherna igen. En spelare blev tillsagd då han hade på sig en keps då han var på väg att borda lagets buss.

 

 

Trots att United slutade sexa i Premier League säsongen 2018-19 ledde Solskjaer ett ihoplappat lag till en osannolik seger mot PSG i Champions Leagues åttondelsfinaler.

 

 

Sommaren 2019 fick Solskjaer som han ville på transfermarknaden då Romelu Lukaku och Alexis Sánchez ersattes med Harry Maguire, Daniel James och Aaron Wan-Bissaka.

 

 

De första sprickorna i Solskjaers regeringstid började dyka upp senare det året. Några spelare blev överraskade att se Axel Tuanzebe, en spelare som tagit examen i Uniteds akademi, få kaptensbindeln i deras Carabao Cup-vinst mot Rochdale på Old Trafford. Rochdale var klubben där Tuanzebe startade sin karriär men det kändes bisarrt för vissa spelare att Paul Pogba, en världsmästarmittfältare, inte bar armbandet istället.

 

 

Solskjaer hade en egendomlig relation med Pogba. Solskjaer berättade för vänner vid starten av hans regeringstid att en av hemligheterna bakom sviten på 11 matcher utan förlust vid starten av hans tid som interimmanager var att "hålla Pogba lycklig".

 

 

United-managern funderade på att göra Pogba till vice kapten sommaren 2019 i ett försök att övertyga fransmannen om att stanna kvar. Men Pogba har fortfarande inte skrivit på något nytt kontrakt och är på väg att lämna på fri transfer nästa sommar. En del spelare anser att Pogba har för mycket makt i omklädningsrummet. En av dem konfronterade mittfältaren gällande hans uppenbara vägran att spela trots smärta då han hade en lättare skada.

 

 

Ibland gjordes inte Solskjaers jobb enklare av en del kaosartade belutsfattningar av hans överordnade.

 

 

Beslutet att ge Phil Jones, den skadebenägna United-försvararen, ett nytt kontrakt t o m 2023, med möjlighet till förlängning på ytterligare ett år, chockade Solskjaers personal.

 

 

Paniken i 11:e timmen-värvningen av Odion Ighalo på lån från Shanghai Shenhua på transferfönstrets sista dag i januari 2020 demonstrerade en brist på tydligt och långsiktigt tänkande. Samma sak kan sägas om nästa transferfönster då United plockade in Edinson Cavani på fri transfer den 5 oktober, trots att han hade varit tillgänglig sedan sju månader tillbaka.

 

 

När pandemin slog till på våren 2020 berömdes Solskjaer och hans personal av spelarna för hur de hanterade situationen.

 

 

Men utanför planen bubblade problemen mellan Solskjaer, hans tränarpersonal och ledningen.

 

 

Ledningen hade lovat att göra allt de kunde för att köpa loss Jadon Sancho till United, men Solskjaer tvingades vänta ytterligare ett år innan yttern anlände till Old Trafford.

 

 

Istället blev Donny van de Beek klubbens stora nyförvärv sommaren 2020 då han kom från Ajax för en avgift på upp till £40 miljoner (484 miljoner kr). Det känns helt otroligt att Van de Beek, en Champions League-semifinalist för endast tre säsonger sedan, bara har gjort fyra Premier League-starter sedan han skrev på för United.

 

 

Enligt källor kände Solskjaers personal att Van de Beek inte hade en tillräckligt robust personlighet för att hantera pressen från att spela för en så stor klubb.

 

 

Van de Beek chockades av hur han blev behandlad och samma sak gällde flera av hans lagkamrater. "Vad gör han [Van de Beek] här om han [Solskjaer] inte tänker spela honom?" frågade en spelare sin kompis.

 

 

Fallet med Van de Beek belyste ett annat problem med Solskjaers jobb som manager - bristen på chanstagningar. Under de två senaste säsongerna har Uniteds mittfält stundtals presterat bedrövligt. Fred, Paul Pogba, Nemanja Matic och - till en lägre grad Scott McTominay - har alla gått igenom tuffa perioder, precis som Bruno Fernandes. Men det är väldigt sällan som Fred har petats, eller Fernandes.

 

 

I försvaret har Harry Maguire och Luke Shaw spelat fruktansvärt dålig den här säsongen, men båda har behållit sina platser i laget.

 

 

Några spelare som är på gränsen till att få spela kände att det inte spelade någon roll hur hårt de tränade, de skulle ändå aldrig komma in i laget. Van de Beek och Jesse Lingard har presterat bra på träningarna, men ingen av dem kom i närheten av att starta någon match, vilket började irritera andra spelare i truppen också.

 

 

Under matcherna var Solskjaer motvillig till att göra förändringar. I finalförlusten i Europa League mot Villarreal för fyra månader sedan gjorde Solskjaer sitt första byte under övertiden, trots att flera av hans spelare var slutkörda.

 

 

I semifinalförlusten i Europa League mot Sevilla året innan gjorde Solskjaer inga förändringar förrän i den 87:e minuten.

 

 

Det fanns en känsla av att Solskjaer litade för mycket på sin förstaelva och alldeles för lite på avbytarna. Men när United plockade in Sancho, Raphael Varane och Cristinao Ronaldo kunde inte den f d Cardiff City-managern påstå att hans trupp inte var tillräckligt bred.

 

 

Ronaldos återkomst välkomnades av Solskjaers personal, men de var även bekymrade. En påpekade att de hade spenderat de senaste två och ett halvt åren med att bygga ett lag som litade på en hög press, bara för att sedan tilldelas en anfallare som i princip inte gör något jobb alls utan boll.

 

 

Det fanns även en del tveksamheter gällande huruvida Varane skulle kunna ställa om sig till Premier League. Solskjaers personal beundrade Marquinhos, PSG-mittbacken, men brasilianaren ansågs ligga utanför Uniteds budget för nyförvärv.

 

 

Men United inledde säsongen starkt och med ett nytt treårskontrakt i sitt arkiveringsskåp var Solskjaer optimistisk gällande en satsning på Champions League. "Målet är att gå hela vägen," sa han kvällen innan United förlorade deras gruppspelspremiär mot Young Boys Bern.

 

 

"Vi har adderat en del erfarenhet, kvalitet och ungdom. Förhoppningsvis är vi bättre förberedda i år."