Hundratusentals människor har tvingats fly deras hem, många har förstörts, under det tre år långa upproret. (Filfoto) AFP

AV: BBC News, tisdag 10 november, 2020:

Fler än 50 människor har blivit halshuggna i norra Moçambique av militanta islamister, det rapporterar statlig media.

Andra rapporter berättar att de militanta förvandlade en fotbollsplan i en by till en "avrättningsplats", där de halshögg och hackade upp kroppar.

Flera människor blev även halshuggna i en annan by, rapporterar statlig media.

Halshuggningarna är de senaste i ett antal fruktansvärda attacker som de militanta har utfört i den gasrika provinsen Cabo Delgado sedan 2017.

Ungefär 2,000 människor har dödats och runt 430,000 har lämnats hemlösa i konflikten i den muslimdominerade provinsen.

De militanta har länkar till Islamiska staten (IS) och har nu gett gruppen fotfäste i södra Afrika.

Gruppen har utnyttjat fattigdomen och arbetslösheten för att rekrytera ungdomar i deras kamp för att etablera islamistiska lagar i området.

Många i lokalbefolkningen klagar på att de inte fått ta del av vinsterna från provinsens rubin- och gastillgångar.

BBC:s Jose Tembe rapporterar från huvudstaden, Maputo, att den senaste attacken förmodligen var den värsta som de militanta utfört.

Många är chockade och de vill ha en fredlig lösning på konflikten, tillägger han.

De beväpnade männen skanderade "Allahu akbar" ("Gud är större", på svenska), avlossade skott och tände eld på bostadshus när de slog till mot byn Nanjaba i fredags kväll. Uppgifterna kommer från statsägda Mozambique News Agency som citerat överlevande.

Två personer halshöggs i byn och flera kvinnor fördes bort, tillade nyhetsbyrån.

En separat grupp med militanta utförde en annan brutal attack mot byn Muatide, där de halshögg fler än 50 människor, rapporterar nyhetsbyrån.

Bybor som försökte fly tillfångatogs och fördes till den lokala fotbollsplanen där de halshöggs och hackades ner i småbitar i detta illdåd utfört från i fredags kväll till i söndags, rapporterar privatägda Pinnacle News.

Moçambiques regering har bett om internationell hjälp för att få ordning på upproret och säger att deras trupper behöver specialistträning.

I april halshöggs eller sköts fler än 50 personer i en attack mot en by i Cabo Delgado och tidigare den här månaden halshöggs nio personer i samma provins.

Grupper som jobbar för mänskliga rättigheter säger att säkerhetsstyrkorna i Moçambique har begått brott mot de mänskliga rättigheterna, inklusive godtyckliga gripanden, tortyr och mord, under operationer för att tygla upproret.