Formidabla i kvalspelet och kan skryta med en av sportens stora speluppläggare, men en oönskad situation kring målvaktsposten har skymt förberedelserna

AV: Yanko Beeckman

FIFA-rankingen: 3

Tidigare EM-turneringar:

2000: Gruppspelet

2004: Kvalade inte in

2008: Kvalade inte in

2012: Kvalade inte in

2016: Kvartsfinal

2020: Kvartsfinal

Stjärnan: Kevin De Bruyne

Lagkapten: Kevin De Bruyne

Utsikter

När det här skrivs har Belgien ännu inte förlorat någon match under Domenico Tedesco, som har varit chef sedan mars 2023. I deras kvalgrupp samlade de Röda Djävlarna in imponerade 20 poäng av 24 möjliga i en grupp som även inkluderade Österrike och Sverige. Men deras största skalp under Tedesco kom i hans andra match när de vann med 3-2 borta mot Tyskland.

Den tysk-italienska tränaren föredrar en 4-3-3-formation, vilket betyder att tremannaförsvaret som användes av hans företrädare, Roberto Martínez, är något som tillhör det förflutna. Trots imponerande resultat återfinns inte Belgien bland favoriterna i turneringen, mycket p g a att många medlemmar av den s k Gyllene Generationen har pensionerat sig från landslagsfotbollen eller slutat helt med sporten.

Jämfört med truppen till VM 2022 i Qatar är Eden Hazard, Axel Witsel och Toby Alderweireld bara tre av spelarna som inte längre är involverade. Tedesco såg sin chans att ge truppen en energiinjektion och har tagit ut spelare som Johan Bakayoko (21, PSV Eindhoven), Dodi Lukebakio (26, Sevilla) och Orel Mangala (26, Lyon), bland andra.

Det finns en notabel frånvaro i EM 2024 och det är Thibaut Courtois. Real Madrid-målvakten hade inte, till skillnad mot några av hans landslagskompisar, inte planerat att annonsera sin pensionering efter VM, men han har blivit osams med Tedesco. Efter en dispyt med tränaren gällande lagkaptensbindeln anklagade Courtois landslagstränaren för ett “förtroendebrott”.

I slutet av 2023 annonserade Courtois att han inte skulle vara tillbaka från sin skada i tid för EM-turneringen och strök därmed sig själv. Sen återvände han för Real Madrid och hjälpte dem att säkra La Liga-titeln och seger i Champions League-finalen. Hans frånvaro hotar att hänga över de Röda Djävlarna i Tyskland.

Tränaren

38 år gammal är Domenico Tedesco den näst yngste landslagstränaren i EM efter Tysklands Julian Nagelsmann (36). De två ynglingarna tränade t o m tillsammans i den berömda Hennes Weisweiler-akademin och ansågs tillhöra toppen av klassen. “Han gjorde bra PowerPoint-presentationer och kunde sälja sig själv bra,” säger en f d klasskamrat. Med sin högt pressande fotboll och beslutet att plocka in nya ansikten har Tedesco återväckt entusiasmen runt landslaget. Det faktum att han är mer rak än sin företrädare, Roberto Martínez, har också gått hem hos den belgiska allmänheten. Tedesco måste nu hoppas att hans envishet i fallet med Courtois inte kommer tillbaka och biter honom i baken.

Ikonen

Mer än någonsin kommer det belgiska landslagets framgångar att hänga på Kevin De Bruynes form. Inte konstigt att Tedesco gjorde honom till lagkapten. “Han är en av de bästa mittfältarna i hela världen,” säger tränaren. “Han är som en spegel mot det här laget. Om De Bruyne spelar bra, då spelar hela laget bra.” Manchester City-speluppläggaren har blivit en Premier League-legendar och hjälpte City att vinna ligan igen den här säsongen, men han skulle själv erkänna att det inte var hans bästa säsong, delvis p g a en skada i baksidan av låret. Vid tidigare turneringar har det kommit fram att han har irriterat sina lagkamrater p g a kraven han ställer på dem. Belgien måste hoppas att 32-åringen visar sin bästa version av sig själv - både på och vid sidan av planen - i Tyskland.

En att hålla koll på

Johan Bakayoko fick sin debut i Domenico Tedescos första match i mars 2023, en 3-0 vinst borta mot Sverige, och efter den har han inte tittat bakåt. Istället har han när detta skrivs varit med i varje match sedan dess. Anfallaren till höger hade en superb säsong för klubblaget PSV Eindhoven, som kulminerade med att de vann ligan. Paris Saint-Gemain och Brentford är bara två av klubbarna som tidigare har försökt köpa 21-åringen, men nu finns det en chans att han kommer att flytta i sommar, särskilt om han tar EM 2024 med storm.

The maverick*

Belgare är inte kända för att vara gapiga eller konfrontativa, så kravallbenägna Röda Djävlar är ganska sällsynta (well, åtminstone sedan Radja Nainggolan pensionerade sig från landslaget). Men en person som aldrig lindar in orden är Thomas Meunier. Den 32-årige högerbacken drog på sig fiender till höger och vänster under sin tid i Frankrike med PSG och han var en av få Röda Djävlar som uttalade sig om fallet med Courtois: “Thibaut behöver bara be om ursäkt, så enkelt är det,” sa han.

* Maverick: en person som tänker och agerar på ett självständigt sätt. Beter sig ofta annorlunda mot vad som förväntas eller det vanliga sättet.

Ryggraden

Förutom mellan stolparna så finns det åtminstone en erfaren spelare i varje lagdel som har den nödvändiga turneringserfarenheten. Koen Casteels förväntas starta i målet. Jan Vertonghen kommer behöva ta ansvar och visa sina yngre lagkamrater hur det går till. På mittfältet är De Bruyne, särskilt efter Eden Hazards pensionering, mannen som måste skapa chanserna och diktera spelet. Uppe på topp finns det en tredje överlevare från den Gyllene Generationen i Romelu Lukaku - han är redan Belgiens bästa manlige målskytt genom tiderna och nu vill han bara cementera sin plats i historieböckerna ytterligare.

Trolig startelva

Kändissupporter

Sångaren och rapparen Stromae är en av de mest berömda artisterna i Belgien och en Röda Djävlarna-supporter. 2014 var han artisten bakom Ta fête, den officiella belgiska landslagslåten till VM i Brasilien. Och skulle belgarna gå hela vägen och vinna turneringen den 14 juli? Alors on danse.

Kulinarisk njutning

Ett typiskt belgiskt fotbollssnack är mitraillette: en halv baguette som innehåller stekt kött (som en hamburgare) eller korv samt pommes frites och en sås. Mitrailletten är inte bara utsökt, den erbjuder dessutom fördelen att man bara behöver en hand för att hålla de olika godsakerna som ryms i den. För dem som vill ha lite balans kan man lägga till grönsaker. Men inte alltför många.

Belgiens lagguide skrevs av Yanko Beeckman för Nieuwsblad

Truppen

Målvakter:

1. Koen Casteels, 31 år, Wolfsburg

12. Thomas Kaminski, 31 år, Luton

13. Matz Sels, 32 år, Nottingham Forest

Backar:

2. Zeno Debast, 20 år, Anderlecht

3. Arthur Theate, 24 år, Rennes

4. Wout Faes, 26 år, Leicester

5. Jan Vertonghen, 37 år, Anderlecht

6. Axel Witsel, 35 år, Atlético Madrid

15. Thomas Meunier, 32 år, Trabzonspor

21. Timothy Castagne, 28 år, Fulham

25. Maxim De Cuyper, 23 år, Club Brugge

Mittfältare:

7. Kevin De Bruyne, 32 år, Manchester City

8. Youri Tielemans, 27 år, Aston Villa

16. Aster Vranckx, 21 år, Wolfsburg

18. Orel Mangala, 26 år, Nottingham Forest

23. Arthur Vermeeren, 19 år, Atlético Madrid

24. Amadou Onana, 22 år, Everton

Anfallare:

9. Leandro Trossard, 29 år, Arsenal

10. Romelu Lukaku, 31 år, Chelsea 

11. Yannick Carrasco, 30 år, Al-Shabab

14. Dodi Lukebakio, 26 år, Sevilla

17. Charles De Ketelaere, 23 år, Milan

19. Johan Bakayoko, 21 år, PSV Eindhoven 

20. Loïs Openda, 24 år, RB Leipzig

22. Jérémy Doku, 22 år, Manchester City

Från
    Kom ihåg mig
URL

Säkerhetskod
     

Kommentar

   I torsdags säkrade United en plats i Europa League-finalen i Bilbao. Senare på kvällen sipprade det ut röd, vit och svart rök ur skorstenen på Sixtinska kapellet i Vatikanstaten. Det var dels för att fira Uniteds fina vinst mot Athletic Club, me...

            AV: Daniel Taylor, The Athletic, fredag 25 april, 2025       I am an FC fan I am Mancunian I know what I want and I know how to get it I wanna destroy … Glazer and Sky   (Till melodin från Sex Pistols...

Den senaste tiden har det varit alldeles för varmt och soligt för mitt gillande. Så här såg utsikten till vänster om min balkong ut den 5 april förra året:   Och när jag likt marskalk Georgij Konstantinovitj Zjukov blickade rakt fram mot horison...

OVÄNTAT BRA AV UNITED, SNÖFLINGORNA ARSENAL * JAG FÅR VERKLIGEN lov att säga att Man United överraskade mig riktigt positivt under de sista matcherna innan det här landslagsuppehållet. Visst, Real Sociedad var hundskit. Jag var helt säker på att vi...

  Efter en vecka med negativa nyheter, följda av negativa nyheter och följda av ännu mer negativa nyheter gällande United var det skönt att igår koppla av med mega-monster-fredagsmys framför senaste avsnittet av Bäst i Test. Med tanke på att Unit...