Roberto Martínez lag var perfekta i kvalet och kan nu även få nytta av den återuppväckta Cristiano Ronaldo

AV: Nuno Travassos

FIFA-rankingen: 6

Tidigare EM-turneringar:

2000: Semifinal

2004: Final

2008: Kvartsfinal

2012: Semifinal

2016: MÄSTARE

2020: Åttondelsfinal

Stjärnan: Cristiano Ronaldo

Lagkapten: Cristiano Ronaldo 

Utsikter

Den individuella kvaliteten hos Portugals spelare gör dem till en av turneringens favoriter, en åsikt som bara förstärktes under kvalet. Det är sant att deras grupp inte var den mest krävande - Slovakien kom tvåa och Luxemburg trea - men du kan bara besegra det som ställs framför dig och Roberto Martínez lag vann alla 10 matcherna, gjorde 36 mål och släppte in två. Det gjorde dem till det laget som gjorde flest mål i hela kvalet, och det gav dem även topplaceringen i tabellen för lagen med minst antal insläppta mål.

Så för tillfället finns det bara beröm för Martínez, som ersatte Fernando Santos efter VM-besvikelsen i Qatar, när Cristiano Ronaldo fann sig själv förpassad till avbytarbänken. Anställningen av spanjoren gjorde det möjligt att omformatera utan att radera kaptenen från hårddisken. Ronaldo gjorde 10 mål i kvalet, en siffra som endast Romelu Lukaku (14) slog och de målen hjälpte laget att nå slutspelet i Tyskland på lugnast möjliga sätt.

Portugal kvalificerade sig genom att spela en offensiv fotboll som är trevlig att titta på med en mångsidig taktisk struktur. Den gör att man till fullo utnyttjar den individuella kvaliteten hos spelare som Bruno Fernandes, Bernardo Silva och João Cancelo. En förlust innan turneringen mot Kroatien dämpade det glada humöret något i Portugal men Bruno Fernandes sa följande: “Det finns alltid aspekter att förbättra. För att vara ärlig så gillar jag lite negativitet kring landslaget, ‘laget är inte lika bra längre’, ‘det är fortfarande inte vad vi vill ha’. Jag gillar det för att det är ett tecken på att folk förväntar sig mycket av oss.”

Portugal verkar vara lika bekväma i att spela med tre centrala försvarare som de är med en fyrbackslinje. Mot Lichtenstein hade Martínez t o m Rúben Neves där bak då han visste att mittfältaren skulle kunna bygga upp anfall från en framskjuten position på motståndarnas planhalva.

På topp kan Ronaldo antingen spela i en mer isolerad roll genom mitten med stöd av Bernardo Silva, João Félix eller Rafael Leão - eller så kan Gonçalo Ramos göra kaptenen sällskap längst fram. Det här laget är kapabelt att spela 3-4-3, 4-3-3 eller 4-4-2 - ofta i samma match - och den flexibiliteten tillåter spelarna att visa upp deras tekniska och strategiska intelligens.

“Jag tror inte på system. Jag tror på människor som spelar fotboll och att de är taktiskt flexibla och att man aldrig tvingar en talang att ställa om till ett system,” sa Martínez vid hans presentation. Den dagen sa han också att det är nödvändigt att “drömma stort” och arbetet han har gjort sedan dess har höjt förväntningarna på hemmaplan. Portugal anses vara ett av de tre eller fyra lagen som har bäst chanser att vinna EM 2024.

Tränaren

Anställningen av Roberto Martínez togs initialt emot med vissa reservationer. Inte så mycket för att han ersatte mannen som tog laget till EM-titeln 2016 - Fernando Santos image hade försämrats under hans sista år som chef - utan mer för att det fanns hopp om att José Mourinho skulle ta jobbet. Men Martínez gjorde ett gott intryck från start. Trots att han talar spanska, ett språk som portugiser förstår bra, så satte han igång med att lära sig portugisiska och har en överlägsen kommunikationsstrategi jämfört med sin företrädare. Han gjorde en poäng av att omedelbart besöka flera spelare - inklusive Cristiano Ronaldo i sitt nya hem i Saudiarabien - och fortsatte charmoffensiven med en fotbollsfilosofi som omedelbart fångade spelarna. “Portugiserna har de bästa professionella spelarna i Europa,” sa han och underströk deras tävlingsinstinkt och taktiska medvetande.

Ikonen

Utan någon klubb, degraderad till bänken och i konflikt med tränaren Santos: i slutet av Portugals VM i Qatar, efter en kvartsfinal mot Marocko, såg det ut som att den långa och framgångsrika Cristiano Ronaldo-cykeln hade nått sitt slut. Men några veckor senare presenterades CR7 av Al-Nassr och Roberto Martínez ersatte Santos. “Mitt första intryck, när jag första gången pratade med honom, var att det var en 18-årig person,” sa Martínez, som befann sig i Riyadh några dagar efter att ha blivit anställd. “För de flesta spelarna lägger kroppen av först och sen måste huvudet acceptera det. Med Cristiano verkar det vara tvärtom. Kroppen kommer bara att lägga av när huvudet säger att den måste sluta.” The Saudi Pro League är kanske inte så bra som Ronaldo säger att den är men den har låtit honom göra mål igen. Vid 39 års ålder kommer han bli den förste spelaren att delta i sex EM-slutspel. “Jag har redan lärt mig att vad som helst kan hända,” sa forwarden. “Jag njuter av nuet och nu siktar jag på att åka till EM och se vad som händer. Jag vill njuta av ögonblicket.”

En att hålla koll på

"Första gången jag såg João Neves var med U19-laget och jag såg omedelbart talangen som han har,” sa Roberto Martínez i januari. “Men det var svårt att förutspå att han kunde gå så snabbt till A-laget och spela så bra som han har gjort med Benfica.” Till sist kunde spanjoren inte motstå kvaliteterna hos den lille mittfältaren som spelar med sin tröja instoppad i shortsen och som har imponerat på sina lagkamrater med talang och ödmjukhet. “Jag har aldrig sett något liknande i hela min karriär. På två dagar hade han vunnit hela omklädningsrummets respekt,” sa Martínez.

The maverick*

João Cancelo är vanligtvis ingen spelare som orsakar problem med sina lagkamrater, men han är förmodligen personen som har sitt hjärta närmast sin mun. I Manchester City hamnade han i gräl med Pep Guardiola och lånades ut till Bayern München och Barcelona. Han är emotionell och det visar sig på planen, där han ibland kombinerar sin unika förmåga i defensiven och offensiven med korkade misstag. “Det fanns stunder när jag inte var som bäst psykologiskt sett och det påverkade mig en hel del i olika turneringar, som i det senaste VM:et,” berättade han för A Bola.

* Maverick: en person som tänker och agerar på ett självständigt sätt. Beter sig ofta annorlunda mot vad som förväntas eller det vanliga sättet.

Ryggraden

I Diogo Costa har Portugal en av de mest lovande målvakterna i hela världen. Han ger laget säkerhet och en bra start i uppbyggnadsspelet med sitt fotarbete. Pepe har varit den obestridde ledaren i Portugals försvar under en lång tid, men han har haft skadeproblem och Rúben Dias är redo att ta över den manteln. Den Manchester-baserade duon Bruno Fernandes och Bernardo Silva är lagets hjärnor och den sistnämnda lär bli den som ärver lagkaptensbindeln. Uppe på topp är och förblir Cristiano Ronaldo den huvudsakliga referenspunkten.

Trolig startleva

Kändissupporter

Ända sedan EM 2004 i Portugal har medlemmar av rockbandet The Gift följt de stora turneringarna, ibland kombinerat dem med konserter i värdländerna, ibland bara följt laget. Carlos Brum är ingen kändis i underhållningsvärlden, men han har blivit Portugals fan nr 1. Han har bara missat en turnering de senaste 22 åren. Så fort han kan reser han med sin skåpbil för att följa Portugals lag. Men den mest kända Portugal-supportern utomlands är Cristiano Ronaldos mamma, Dolores Aveiro, som alltid verkar vara oberörd av mediauppbådet och stöttar laget med ohämmad passion från VIP-boxarna.

Kulinarisk njutning

Ingenting slår ritualen med att ta en bifana (en smörgås med stekt fläskkött i) och en öl innan och/eller efter matchen, ofta från en food truck nära arenan.

Portugals lagprofil skriven av Nuno Travassos för A Bola

Truppen

Målvakter:

1. Rui Patrício, 36 år, Roma 

12. José Sá, 31 år, Wolverhampton

22. Diogo Costa, 24 år, Porto

Backar:

2. Nélson Semedo, 30 år, Wolverhampton

3. Pepe, 41 år, Porto

4. Rúben Dias, 27 år, Manchester City

5. Diogo Dalot, 25 år, Manchester United

13. Danilo Pereira, 32 år, Paris Saint-Germain

14 Gonçalo Inácio, 22 år, Sporting

19. Nuno Mendes, 21 år, Paris Saint-Germain

20. João Cancelo, 30 år, Manchester City

24. António Silva, 20 år, Benfica

Mittfältare:

6. João Palhinha, 28 år, Fulham

8. Bruno Fernandes, 29 år, Manchester United

10. Bernardo Silva, w9 år, Manchester City

15. João Neves, 19 år, Benfica

16. Matheus Nunes, 25 år, Manchester City

18. Rúben Neves, 27 år, Al-Hilal

23. Vitinha, 24 år, Paris Saint-Germain

Anfallare:

7. Cristiano Ronaldo, 39 år, Al-Nassr 

9. Gonçalo Ramos, 22 år, Paris Saint-Germain

11. João Félix, 24 år, Atlético Madrid

17. Rafael Leão, 25 år, Milan

21. Diogo Jota, 27 år, Liverpool

25. Pedro Neto, 24 år, Wolverhampton 

26. Francisco Conceição, 22 år. Porto

Från
    Kom ihåg mig
URL

Säkerhetskod
     

Kommentar

   I torsdags säkrade United en plats i Europa League-finalen i Bilbao. Senare på kvällen sipprade det ut röd, vit och svart rök ur skorstenen på Sixtinska kapellet i Vatikanstaten. Det var dels för att fira Uniteds fina vinst mot Athletic Club, me...

            AV: Daniel Taylor, The Athletic, fredag 25 april, 2025       I am an FC fan I am Mancunian I know what I want and I know how to get it I wanna destroy … Glazer and Sky   (Till melodin från Sex Pistols...

Den senaste tiden har det varit alldeles för varmt och soligt för mitt gillande. Så här såg utsikten till vänster om min balkong ut den 5 april förra året:   Och när jag likt marskalk Georgij Konstantinovitj Zjukov blickade rakt fram mot horison...

OVÄNTAT BRA AV UNITED, SNÖFLINGORNA ARSENAL * JAG FÅR VERKLIGEN lov att säga att Man United överraskade mig riktigt positivt under de sista matcherna innan det här landslagsuppehållet. Visst, Real Sociedad var hundskit. Jag var helt säker på att vi...

  Efter en vecka med negativa nyheter, följda av negativa nyheter och följda av ännu mer negativa nyheter gällande United var det skönt att igår koppla av med mega-monster-fredagsmys framför senaste avsnittet av Bäst i Test. Med tanke på att Unit...