Exklusivt: Telegraph Sport förstår att United har träffat folk från danskens och argentinarens läger då klubben funderar på nästa steg

AV: James Ducker, fotbollskorrespondent i norra England, The Daily Telegraph, söndag 26 maj, 2024

Manchester United har fört diskussioner med Thomas Franks och Mauricio Pochettinos representanter då de försöker att utforska deras möjligheter inför det avgörande beslutet gällande Erik ten Hags framtid.

Ten Hag - som reste iväg på semester under söndagen - löper en stor risk att få sparken trots att han har lett till United till en andra pokal på lika många säsonger i och med lördagens FA-cuptriumf mot Manchester City på Wembley.

De som fattar de viktiga besluten i United kommer genomföra en grundlig säsongsgenomgång kommande vecka och efter den kommer Ten Hags öde att avgöras.

Högt uppsatta personer på Old Trafford förde under den gångna veckan diskussioner med representanter för Kieran McKenna, som tidigare var tränare för A-laget under Ole Gunnar Solskjaer och som nyligen har lett Ipswich Town till Premier League efter två raka uppflyttningar.

Telegraph Sport förstår att United efter det har träffat folk från Franks och Pochettinos läger då klubben funderar på nästa steg.

Frank, den 50-årige dansken, har gjort ett imponerande jobb med en tajt budget under de senaste sex åren som manager för Brentford.

F d Spurs- och Paris Saint-Germain-managern Pochettino, som lämnade Chelsea efter samtycke förra tisdagen, fanns med på kandidatlistan för jobbet på Old Trafford för två år sen när Ten Hag fick jobbet.

Chelsea är också beundrare av McKenna och Frank och båda två återfinns på klubben från västra Londons kandidatlista då de letar efter en ersättare åt Pochettino.

McKenna har dessutom en stor beundrare i Brighton som letar efter en ersättare åt Roberto De Zerbi. När det gäller De Zerbi sägs han sitta lugnt och vänta på att få se vad som händer i United innan han bestämmer sig för sitt nästa steg. Att landa ett toppjobb i United eller Chelsea skulle innebära en anmärkningsvärd karriäruppgång för den 28-årige nordirländaren.

United har tidigare pratat med representanter för Thomas Tuchel, som nu lämnar Bayern München och har det mest imponerande CV:et av samtliga kandidater. Men det sägs att det finns vissa reservationer inne på Old Trafford gällande huruvida den f d Chelsea-managern är rätt val för dem just nu.

Frank, Pochettino och Englands manager Gareth Southgate - en annan kandidat - återfanns alla som gäster på Sir David Brailsfords stjärnspäckade 60-årsfest tidigare i år. 

Brailsford är Ineos director of sport och en inflytelserik person bakom scenen på Old Trafford sen Sir Jim Ratcliffe tog över en minoritetsandel av klubben och i och med det fick han också kontroll över klubbens fotbollsoperationer.

Southgate, som är helt fokuserad på att leda England i EM i sommar och vill inte att någonting ska distrahera honom från turneringen i Tyskland, skulle inte vara tillgänglig förrän någonstans från mitten till slutet av juli.

Ten Hag visade upp en modig sida i svallvågorna av Uniteds imponerande 2-1-vinst mot City och varnade klubben om att han kommer “gå någon annanstans och vinna pokaler” om de väljer att sparka honom. Uniteds chefer kommer att träffas kommande vecka och närgånget analysera den gångna säsongen och bestämma om de anser att ett byte av manager är nödvändigt.

Ten Hag sa i lördags att han “vet inte” om han får stanna men han insisterade på att han fortfarande är rätt man för rollen. Uniteds cupvinst kom med den adderade fördelen att den också säkrar kvalificering till Europa League efter att klubben riskerat att inte ha någon fotboll ute i Europa på Old Trafford nästa säsong efter att ha slutat åtta i Premier League. Situationen kommer ge United lite mer manövreringsutrymme finansiellt, men det kommer fortfarande att finnas en stark betoning på att sälja spelare för att dra in pengar till nyförvärv. Gummisnoddarna runt plånboken sitter tajt p g a Premier Leagues regler för lönsamhet och hållbarhet efter att ha spenderat £555 miljoner (7,55 miljarder kr) under de tre föregående åren.

United prioriterar rekryteringar av en mittback, en defensiv mittfältare och en anfallare i sommar. Raphael Varane och Anthony Martial kommer att lämna som free agents men United hoppas hitta köpare till ett antal spelare, inklusive den brasilianske mittfältaren Casemiro, och de är beredda att lyssna på erbjudanden för majoriteten av deras trupp förutom unga talanger som Kobbie Mainoo, Alejandro Garnacho och Rasmus Hojlund.

Samtidigt har Uniteds cupvinnande trupp skrivit ett öppet brev till fansen där de tackar dem för deras orubbliga stöd under en svår säsong som de erkände att den “totalt sett inte har varit tillräckligt bra”.

“Ni kan vara säkra på att vi känner en enorm stolthet över att representera vår fotbollsklubb,” skrev de. “Denna delade passion kommer driva oss framåt tillsammans, tillbaka till platsen där den här klubben hör hemma. Vi vet hur mycket den här klubben betyder för så många människor - i Manchester och runtom i världen.

“Stödet som ni har gett oss, även under tider då vi hamnade under standarden som vi sätter för oss själva, har varit helt otroligt.

“Vi förstår uppoffringarna som ni måste göra för att visa den här nivån av stöd. Det passerar inte obemärkt eller ouppskattat. Vi vet att den här säsongen totalt sett inte har varit tillräckligt bra och vi kommer inte med några ursäkter.

“Men vi avslutade den på bästa möjliga sätt där vi alla firade en pokal tillsammans. Vi vill ha fler dagar som den igår. Vi ser en spännande framtid här.

“Det finns så mycket som vi måste uppnå tillsammans. Vi kommer att kriga för att ge Manchester United framgångarna som den här speciella klubben förtjänar. Tack för ert oöverträffade stöd.”