Roberto Martínez lag var perfekta i kvalet och kan nu även få nytta av den återuppväckta Cristiano Ronaldo

 

AV: Nuno Travassos

FIFA-rankingen: 6

Tidigare EM-turneringar:

2000: Semifinal

2004: Final

2008: Kvartsfinal

2012: Semifinal

2016: MÄSTARE

2020: Åttondelsfinal

Stjärnan: Cristiano Ronaldo

Lagkapten: Cristiano Ronaldo 

Utsikter

Den individuella kvaliteten hos Portugals spelare gör dem till en av turneringens favoriter, en åsikt som bara förstärktes under kvalet. Det är sant att deras grupp inte var den mest krävande - Slovakien kom tvåa och Luxemburg trea - men du kan bara besegra det som ställs framför dig och Roberto Martínez lag vann alla 10 matcherna, gjorde 36 mål och släppte in två. Det gjorde dem till det laget som gjorde flest mål i hela kvalet, och det gav dem även topplaceringen i tabellen för lagen med minst antal insläppta mål.

Så för tillfället finns det bara beröm för Martínez, som ersatte Fernando Santos efter VM-besvikelsen i Qatar, när Cristiano Ronaldo fann sig själv förpassad till avbytarbänken. Anställningen av spanjoren gjorde det möjligt att omformatera utan att radera kaptenen från hårddisken. Ronaldo gjorde 10 mål i kvalet, en siffra som endast Romelu Lukaku (14) slog och de målen hjälpte laget att nå slutspelet i Tyskland på lugnast möjliga sätt.

Portugal kvalificerade sig genom att spela en offensiv fotboll som är trevlig att titta på med en mångsidig taktisk struktur. Den gör att man till fullo utnyttjar den individuella kvaliteten hos spelare som Bruno Fernandes, Bernardo Silva och João Cancelo. En förlust innan turneringen mot Kroatien dämpade det glada humöret något i Portugal men Bruno Fernandes sa följande: “Det finns alltid aspekter att förbättra. För att vara ärlig så gillar jag lite negativitet kring landslaget, ‘laget är inte lika bra längre’, ‘det är fortfarande inte vad vi vill ha’. Jag gillar det för att det är ett tecken på att folk förväntar sig mycket av oss.”

Portugal verkar vara lika bekväma i att spela med tre centrala försvarare som de är med en fyrbackslinje. Mot Lichtenstein hade Martínez t o m Rúben Neves där bak då han visste att mittfältaren skulle kunna bygga upp anfall från en framskjuten position på motståndarnas planhalva.

På topp kan Ronaldo antingen spela i en mer isolerad roll genom mitten med stöd av Bernardo Silva, João Félix eller Rafael Leão - eller så kan Gonçalo Ramos göra kaptenen sällskap längst fram. Det här laget är kapabelt att spela 3-4-3, 4-3-3 eller 4-4-2 - ofta i samma match - och den flexibiliteten tillåter spelarna att visa upp deras tekniska och strategiska intelligens.

“Jag tror inte på system. Jag tror på människor som spelar fotboll och att de är taktiskt flexibla och att man aldrig tvingar en talang att ställa om till ett system,” sa Martínez vid hans presentation. Den dagen sa han också att det är nödvändigt att “drömma stort” och arbetet han har gjort sedan dess har höjt förväntningarna på hemmaplan. Portugal anses vara ett av de tre eller fyra lagen som har bäst chanser att vinna EM 2024.

Tränaren

Anställningen av Roberto Martínez togs initialt emot med vissa reservationer. Inte så mycket för att han ersatte mannen som tog laget till EM-titeln 2016 - Fernando Santos image hade försämrats under hans sista år som chef - utan mer för att det fanns hopp om att José Mourinho skulle ta jobbet. Men Martínez gjorde ett gott intryck från start. Trots att han talar spanska, ett språk som portugiser förstår bra, så satte han igång med att lära sig portugisiska och har en överlägsen kommunikationsstrategi jämfört med sin företrädare. Han gjorde en poäng av att omedelbart besöka flera spelare - inklusive Cristiano Ronaldo i sitt nya hem i Saudiarabien - och fortsatte charmoffensiven med en fotbollsfilosofi som omedelbart fångade spelarna. “Portugiserna har de bästa professionella spelarna i Europa,” sa han och underströk deras tävlingsinstinkt och taktiska medvetande.

Ikonen

Utan någon klubb, degraderad till bänken och i konflikt med tränaren Santos: i slutet av Portugals VM i Qatar, efter en kvartsfinal mot Marocko, såg det ut som att den långa och framgångsrika Cristiano Ronaldo-cykeln hade nått sitt slut. Men några veckor senare presenterades CR7 av Al-Nassr och Roberto Martínez ersatte Santos. “Mitt första intryck, när jag första gången pratade med honom, var att det var en 18-årig person,” sa Martínez, som befann sig i Riyadh några dagar efter att ha blivit anställd. “För de flesta spelarna lägger kroppen av först och sen måste huvudet acceptera det. Med Cristiano verkar det vara tvärtom. Kroppen kommer bara att lägga av när huvudet säger att den måste sluta.” The Saudi Pro League är kanske inte så bra som Ronaldo säger att den är men den har låtit honom göra mål igen. Vid 39 års ålder kommer han bli den förste spelaren att delta i sex EM-slutspel. “Jag har redan lärt mig att vad som helst kan hända,” sa forwarden. “Jag njuter av nuet och nu siktar jag på att åka till EM och se vad som händer. Jag vill njuta av ögonblicket.”

En att hålla koll på

"Första gången jag såg João Neves var med U19-laget och jag såg omedelbart talangen som han har,” sa Roberto Martínez i januari. “Men det var svårt att förutspå att han kunde gå så snabbt till A-laget och spela så bra som han har gjort med Benfica.” Till sist kunde spanjoren inte motstå kvaliteterna hos den lille mittfältaren som spelar med sin tröja instoppad i shortsen och som har imponerat på sina lagkamrater med talang och ödmjukhet. “Jag har aldrig sett något liknande i hela min karriär. På två dagar hade han vunnit hela omklädningsrummets respekt,” sa Martínez.

The maverick*

João Cancelo är vanligtvis ingen spelare som orsakar problem med sina lagkamrater, men han är förmodligen personen som har sitt hjärta närmast sin mun. I Manchester City hamnade han i gräl med Pep Guardiola och lånades ut till Bayern München och Barcelona. Han är emotionell och det visar sig på planen, där han ibland kombinerar sin unika förmåga i defensiven och offensiven med korkade misstag. “Det fanns stunder när jag inte var som bäst psykologiskt sett och det påverkade mig en hel del i olika turneringar, som i det senaste VM:et,” berättade han för A Bola.

* Maverick: en person som tänker och agerar på ett självständigt sätt. Beter sig ofta annorlunda mot vad som förväntas eller det vanliga sättet.

Ryggraden

I Diogo Costa har Portugal en av de mest lovande målvakterna i hela världen. Han ger laget säkerhet och en bra start i uppbyggnadsspelet med sitt fotarbete. Pepe har varit den obestridde ledaren i Portugals försvar under en lång tid, men han har haft skadeproblem och Rúben Dias är redo att ta över den manteln. Den Manchester-baserade duon Bruno Fernandes och Bernardo Silva är lagets hjärnor och den sistnämnda lär bli den som ärver lagkaptensbindeln. Uppe på topp är och förblir Cristiano Ronaldo den huvudsakliga referenspunkten.

Trolig startleva

 

Kändissupporter

Ända sedan EM 2004 i Portugal har medlemmar av rockbandet The Gift följt de stora turneringarna, ibland kombinerat dem med konserter i värdländerna, ibland bara följt laget. Carlos Brum är ingen kändis i underhållningsvärlden, men han har blivit Portugals fan nr 1. Han har bara missat en turnering de senaste 22 åren. Så fort han kan reser han med sin skåpbil för att följa Portugals lag. Men den mest kända Portugal-supportern utomlands är Cristiano Ronaldos mamma, Dolores Aveiro, som alltid verkar vara oberörd av mediauppbådet och stöttar laget med ohämmad passion från VIP-boxarna.

Kulinarisk njutning

Ingenting slår ritualen med att ta en bifana (en smörgås med stekt fläskkött i) och en öl innan och/eller efter matchen, ofta från en food truck nära arenan.

Portugals lagprofil skriven av Nuno Travassos för A Bola

Truppen

Målvakter:

1. Rui Patrício, 36 år, Roma 

12. José Sá, 31 år, Wolverhampton

22. Diogo Costa, 24 år, Porto

Backar:

2. Nélson Semedo, 30 år, Wolverhampton

3. Pepe, 41 år, Porto

4. Rúben Dias, 27 år, Manchester City

5. Diogo Dalot, 25 år, Manchester United

13. Danilo Pereira, 32 år, Paris Saint-Germain

14 Gonçalo Inácio, 22 år, Sporting

19. Nuno Mendes, 21 år, Paris Saint-Germain

20. João Cancelo, 30 år, Manchester City

24. António Silva, 20 år, Benfica

Mittfältare:

6. João Palhinha, 28 år, Fulham

8. Bruno Fernandes, 29 år, Manchester United

10. Bernardo Silva, w9 år, Manchester City

15. João Neves, 19 år, Benfica

16. Matheus Nunes, 25 år, Manchester City

18. Rúben Neves, 27 år, Al-Hilal

23. Vitinha, 24 år, Paris Saint-Germain

Anfallare:

7. Cristiano Ronaldo, 39 år, Al-Nassr 

9. Gonçalo Ramos, 22 år, Paris Saint-Germain

11. João Félix, 24 år, Atlético Madrid

17. Rafael Leão, 25 år, Milan

21. Diogo Jota, 27 år, Liverpool

25. Pedro Neto, 24 år, Wolverhampton 

26. Francisco Conceição, 22 år. Porto

Formidabla i kvalspelet och kan skryta med en av sportens stora speluppläggare, men en oönskad situation kring målvaktsposten har skymt förberedelserna

 

AV: Yanko Beeckman

FIFA-rankingen: 3

Tidigare EM-turneringar:

2000: Gruppspelet

2004: Kvalade inte in

2008: Kvalade inte in

2012: Kvalade inte in

2016: Kvartsfinal

2020: Kvartsfinal

Stjärnan: Kevin De Bruyne

Lagkapten: Kevin De Bruyne

Utsikter

När det här skrivs har Belgien ännu inte förlorat någon match under Domenico Tedesco, som har varit chef sedan mars 2023. I deras kvalgrupp samlade de Röda Djävlarna in imponerade 20 poäng av 24 möjliga i en grupp som även inkluderade Österrike och Sverige. Men deras största skalp under Tedesco kom i hans andra match när de vann med 3-2 borta mot Tyskland.

Den tysk-italienska tränaren föredrar en 4-3-3-formation, vilket betyder att tremannaförsvaret som användes av hans företrädare, Roberto Martínez, är något som tillhör det förflutna. Trots imponerande resultat återfinns inte Belgien bland favoriterna i turneringen, mycket p g a att många medlemmar av den s k Gyllene Generationen har pensionerat sig från landslagsfotbollen eller slutat helt med sporten.

Jämfört med truppen till VM 2022 i Qatar är Eden Hazard, Axel Witsel och Toby Alderweireld bara tre av spelarna som inte längre är involverade. Tedesco såg sin chans att ge truppen en energiinjektion och har tagit ut spelare som Johan Bakayoko (21, PSV Eindhoven), Dodi Lukebakio (26, Sevilla) och Orel Mangala (26, Lyon), bland andra.

Det finns en notabel frånvaro i EM 2024 och det är Thibaut Courtois. Real Madrid-målvakten hade inte, till skillnad mot några av hans landslagskompisar, inte planerat att annonsera sin pensionering efter VM, men han har blivit osams med Tedesco. Efter en dispyt med tränaren gällande lagkaptensbindeln anklagade Courtois landslagstränaren för ett “förtroendebrott”.

I slutet av 2023 annonserade Courtois att han inte skulle vara tillbaka från sin skada i tid för EM-turneringen och strök därmed sig själv. Sen återvände han för Real Madrid och hjälpte dem att säkra La Liga-titeln och seger i Champions League-finalen. Hans frånvaro hotar att hänga över de Röda Djävlarna i Tyskland.

Tränaren

38 år gammal är Domenico Tedesco den näst yngste landslagstränaren i EM efter Tysklands Julian Nagelsmann (36). De två ynglingarna tränade t o m tillsammans i den berömda Hennes Weisweiler-akademin och ansågs tillhöra toppen av klassen. “Han gjorde bra PowerPoint-presentationer och kunde sälja sig själv bra,” säger en f d klasskamrat. Med sin högt pressande fotboll och beslutet att plocka in nya ansikten har Tedesco återväckt entusiasmen runt landslaget. Det faktum att han är mer rak än sin företrädare, Roberto Martínez, har också gått hem hos den belgiska allmänheten. Tedesco måste nu hoppas att hans envishet i fallet med Courtois inte kommer tillbaka och biter honom i baken.

Ikonen

Mer än någonsin kommer det belgiska landslagets framgångar att hänga på Kevin De Bruynes form. Inte konstigt att Tedesco gjorde honom till lagkapten. “Han är en av de bästa mittfältarna i hela världen,” säger tränaren. “Han är som en spegel mot det här laget. Om De Bruyne spelar bra, då spelar hela laget bra.” Manchester City-speluppläggaren har blivit en Premier League-legendar och hjälpte City att vinna ligan igen den här säsongen, men han skulle själv erkänna att det inte var hans bästa säsong, delvis p g a en skada i baksidan av låret. Vid tidigare turneringar har det kommit fram att han har irriterat sina lagkamrater p g a kraven han ställer på dem. Belgien måste hoppas att 32-åringen visar sin bästa version av sig själv - både på och vid sidan av planen - i Tyskland.

En att hålla koll på

Johan Bakayoko fick sin debut i Domenico Tedescos första match i mars 2023, en 3-0 vinst borta mot Sverige, och efter den har han inte tittat bakåt. Istället har han när detta skrivs varit med i varje match sedan dess. Anfallaren till höger hade en superb säsong för klubblaget PSV Eindhoven, som kulminerade med att de vann ligan. Paris Saint-Gemain och Brentford är bara två av klubbarna som tidigare har försökt köpa 21-åringen, men nu finns det en chans att han kommer att flytta i sommar, särskilt om han tar EM 2024 med storm.

The maverick*

Belgare är inte kända för att vara gapiga eller konfrontativa, så kravallbenägna Röda Djävlar är ganska sällsynta (well, åtminstone sedan Radja Nainggolan pensionerade sig från landslaget). Men en person som aldrig lindar in orden är Thomas Meunier. Den 32-årige högerbacken drog på sig fiender till höger och vänster under sin tid i Frankrike med PSG och han var en av få Röda Djävlar som uttalade sig om fallet med Courtois: “Thibaut behöver bara be om ursäkt, så enkelt är det,” sa han.

* Maverick: en person som tänker och agerar på ett självständigt sätt. Beter sig ofta annorlunda mot vad som förväntas eller det vanliga sättet.

Ryggraden

Förutom mellan stolparna så finns det åtminstone en erfaren spelare i varje lagdel som har den nödvändiga turneringserfarenheten. Koen Casteels förväntas starta i målet. Jan Vertonghen kommer behöva ta ansvar och visa sina yngre lagkamrater hur det går till. På mittfältet är De Bruyne, särskilt efter Eden Hazards pensionering, mannen som måste skapa chanserna och diktera spelet. Uppe på topp finns det en tredje överlevare från den Gyllene Generationen i Romelu Lukaku - han är redan Belgiens bästa manlige målskytt genom tiderna och nu vill han bara cementera sin plats i historieböckerna ytterligare.

Trolig startelva

 

Kändissupporter

Sångaren och rapparen Stromae är en av de mest berömda artisterna i Belgien och en Röda Djävlarna-supporter. 2014 var han artisten bakom Ta fête, den officiella belgiska landslagslåten till VM i Brasilien. Och skulle belgarna gå hela vägen och vinna turneringen den 14 juli? Alors on danse.

Kulinarisk njutning

Ett typiskt belgiskt fotbollssnack är mitraillette: en halv baguette som innehåller stekt kött (som en hamburgare) eller korv samt pommes frites och en sås. Mitrailletten är inte bara utsökt, den erbjuder dessutom fördelen att man bara behöver en hand för att hålla de olika godsakerna som ryms i den. För dem som vill ha lite balans kan man lägga till grönsaker. Men inte alltför många.

Belgiens lagguide skrevs av Yanko Beeckman för Nieuwsblad

Truppen

Målvakter:

1. Koen Casteels, 31 år, Wolfsburg

12. Thomas Kaminski, 31 år, Luton

13. Matz Sels, 32 år, Nottingham Forest

Backar:

2. Zeno Debast, 20 år, Anderlecht

3. Arthur Theate, 24 år, Rennes

4. Wout Faes, 26 år, Leicester

5. Jan Vertonghen, 37 år, Anderlecht

6. Axel Witsel, 35 år, Atlético Madrid

15. Thomas Meunier, 32 år, Trabzonspor

21. Timothy Castagne, 28 år, Fulham

25. Maxim De Cuyper, 23 år, Club Brugge

Mittfältare:

7. Kevin De Bruyne, 32 år, Manchester City

8. Youri Tielemans, 27 år, Aston Villa

16. Aster Vranckx, 21 år, Wolfsburg

18. Orel Mangala, 26 år, Nottingham Forest

23. Arthur Vermeeren, 19 år, Atlético Madrid

24. Amadou Onana, 22 år, Everton

Anfallare:

9. Leandro Trossard, 29 år, Arsenal

10. Romelu Lukaku, 31 år, Chelsea 

11. Yannick Carrasco, 30 år, Al-Shabab

14. Dodi Lukebakio, 26 år, Sevilla

17. Charles De Ketelaere, 23 år, Milan

19. Johan Bakayoko, 21 år, PSV Eindhoven 

20. Loïs Openda, 24 år, RB Leipzig

22. Jérémy Doku, 22 år, Manchester City

Skadade spelare kommer att resa med truppen, men trots lagets stjärnkraft måste holländarna snabbt bli bättre efter ett skakigt kval

 

AV: Marcel van der Kraan

FIFA-rankingen: 7

Tidigare EM-turneringar:

2000: Semifinal

2004: Semifinal

2008: Kvartsfinal

2012: Gruppspelet

2016: Kvalade inte in

2020: Åttondelsfinal

Stjärnan: Virgil van Dijk

Lagkapten: Virgil van Dijk

Utsikter

Nederländerna anländer till EM med några stora bekymmer. Tränaren, Ronald Koeman, har tre nyckelosäkerheter att hantera. Samtliga är skaderelaterade och rör Feyenoords Justin Bijlow i målet, Barcelonas Frenkie de Jong på mittfältet och Atlético Madrids Memphis Depay på topp.

Under normala omständigheter skulle Koeman inte ta ut spelare med så lite speltid i kroppen på sistone, men det här är inte normala omständigheter. De Jong och Depay, tillsammans med försvararen Virgil van Dijk, är lagets stjärnor och de kommer att åka till EM, friska och hela eller inte. Landslagstränaren är förhoppningsfull att även om de inte är redo att starta i den första gruppmatchen, så kommer de att bli tillgängliga längre fram i turneringen.

I mål har Koeman ännu inte bestämt sig för vem som kommer att starta. Alternativen bakom Bijlow, Brentfords Mark Flekken och Brightons Bart Verbruggen, saknar internationell turerningserfarenhet.

Kvalspelet gick inte så smidigt som man hade hoppats och det innehöll en hel del drama, särskilt innan den första matchen, mot Frankrike. I vad som senare blev känt som “currygate” skickades flera spelare vid lagets läger i Zeist hem p g a sjukdom kvällen innan matchen, detta då personalen fruktade ett virus på spelarhotellet. Men det visade sig senare att det var kycklingcurryn som hade serverats tidigare den kvällen som var problemet.

Ett försvagat lag släppte sen in två mål under matchens första 10 minuter på Stade de France och de förlorade till sist med hela 4-0. Efter det var de tvungna att jaga och säkrade inte kvalificering förrän i den näst sista matchen, mot Irland. Nyckelvinsten kom innan den, en spänd 1-0-vinst mot Grekland i Aten.

Koeman är medveten om att hans lag måste spela bättre i Tyskland för att gå långt. “Vi vet verkligen att vi måste bli bättre på ett antal områden för att kunna mäta oss med de andra toppländerna,” sa han efter att avancemanget var säkrat. “Det är tydligt att fotbollen kan och måste förbättras.”

Tränaren

Ronald Koeman är en erfaren tränare med ett imponerande CV inom klubblagsfotbollen. Det här är 61-åringens andra sejour som chef men det är första gången han tar landslaget till en stor turnering. Under hans första tid med Oranje kvalade de in till EM 2020 men då ropade Barcelona på honom - och betalade €4m (45 miljoner kr) i kompensation till det holländska fotbollsförbundet - och han lämnade innan turneringen började. Men saker och ting gick inte som planerat i Katalonien och han återvände som Nederländernas tränare i januari 2023 och lovade då en ny spelstil.

Ikonen

Holländarna har alltid handlat om att anfalla. Ryktet för deras stil går tillbaka till 1974 när de bländade världen med ett nytt system. Men nuförtiden är det försvarare som höjer pulsen mest på supportrarna. Liverpools och Nederländernas lagkapten, Virgil van Dijk, leder laget både på och vid sidan av planen. 32-åringen har samma excellenta relation med Koeman som han hade med Jürgen Klopp i Liverpool. Faktum är att det var Koeman som var managern som tog Van Dijk till England när han var boss i Southampton och sa till honom att han kunde bli en av de bästa i hela världen.

En att hålla koll på

Ingen spelare i den holländska truppen har haft en mer spektakulär säsong än Tijjani Reijnders. 25-åringen har plötsligt blivit en stjärna på det centrala mittfältet för Milan och han har även stormat in på den internationella scenen. Hans flytt från AZ Alkmaar till Milan för €19m (214 miljoner kr) förra sommaren passerade under radarn, men gissa om hans tidigare klubb Twente måste ångra sig efter att de släppte honom från deras akademi 2016. Reijnders gav inte upp och krigade sig upp till toppen, genom klubbar som PEC Zwolle och RKC Waalwijk. Han skrev på ett 5-årskontrakt med Milan och har gjort några spektakulära långdistansmål för både klubb och landslag. Koeman har höga förhoppningar på honom och förväntas komma att sätta in Reijnders i startelvan bredvid speluppläggaren De Jong.

The maverick*

Memphis Depay är en spelare som Koeman behöver ha koll på både på och vid sidan av planen. På den kan han göra briljanta saker och kan bli det nederländska herrlandslagets bäste målskytt genom tiderna i den här turneringen. Vid sidan av den är han lika oförutsägbar och kan chocka sin manager och sina lagkamrater med videoklipp på sociala medier eller pinsamma kommentarer. Hans stöd till hans f d landslagskamrat Quincy Promes, som har dömts för narkotikahandel och för att ha knivhuggit en kusin i knäet, har fått rejält med kritik i hans hemland. Men Depay sa: “Han är en vän och jag kommer aldrig släppa min familj eller mina vänner. Jag säger inte att jag håller med om vissa saker, men jag kommer alltid stötta mina vänner. Min bror har också spenderat 10 år i fängelse…”

* Maverick: en person som tänker och agerar på ett självständigt sätt. Beter sig ofta annorlunda mot vad som förväntas eller det vanliga sättet.

Ryggraden

Den ideala ryggraden för Nederländernas lag skulle vara Bijlow-Van Dijk-De Jong-Depay. Men det är föga troligt att den erfarna kvartetten kommer att finnas på planen tillsammans samtidigt under gruppspelet. Nederländerna har en annan speluppläggare i PSV:s excellente mittfältare Joey Veerman, som förväntas komma att flytta till Premier League eller Serie A, så De Jong lär inte riskeras tidigt i turneringen. När det gäller Depay är Ajax unge anfallare Brian Brobbey en potentiell ersättare.

Trolig startelva

 

Kändissupporter

Sångaren Jan Smit, som har släppt 24 studioalbum, tre live-album och 33 singlar sen 1997, är lagets största kändissupporter. Han har fyllt fotbollsarenor som sångare, men han befinner sig hellre i publiken som Rod Stewart med Skottland. Han kommer att uppträda i Oranjes supporterby. Smit, som även var värd för the Eurovision song contest i Nederländerna för tre år sen, är väldigt involverad i fotbollen. FC Volendam gick upp i Eredivisie under hans ledning som ordförande.

Kulinarisk njutning

Holländarna äter deras favoritsnack bitterballen hemma framför tv:n eller på arenorna. Bitterballen är inte, trots namnet, väldigt bitter överhuvudtaget - det är faktiskt holländska köttbullar friterade i olja och det är ett väldigt populärt snacks tillsammans med en öl. Turister uppskattar dem väldigt mycket. De kommer ofta i portioner bestående av fem eller sex.

Nederländernas lagguide skrevs av Marcel van der Kraan för De Telegraaf

Truppen

Målvakter:

1. Bart Verbruggen, 21 år, Brighton

13. Justin Bijlow, 26 år, Feyenoord

23. Mark Flekken, 31 år, Brentford

Backar:

2. Lutsharel Geertruida, 23 år, Feyenoord

3. Matthijs de Ligt, 24 år, Bayern München

4. Virgil van Dijk, 32 år, Liverpool

5. Nathan Aké, 29 år, Manchester City 

6. Stefan de Vrij, 32 år, Inter

12. Jeremie Frimpong, 23 år, Bayer Leverkusen

15. Micky van de Ven, 23 år, Tottenham

17. Daley Blind, 34 år, Girona

21. Ian Maatsen, 22 år, Borussia Dortmund

22. Denzel Dumfries, 28 år, Inter

Mittfältare:

8. Georginio Wijnaldum, 33 år, Al-Ettifaq

14. Tijjani Reinders, 25 år, Milan

16. Joey Veerman, 25 år, PSV Eindhoven

24. Jerdy Schouten, 27 år, PSV Eindhoven

26. Ryan Gravenberch, 22 år, Liverpool

Anfallare:

7. Xavi Simons, 21 år, Paris Saint-Germain 

9. Wout Weghorst, 31 år, Burnley

10. Memphis Depay, 30 år, Atlético Madrid

11. Cody Gakpo, 25 år, Liverpool

18. Donyell Malen, 25 år, Borussia Dortmund

19. Brian Brobbey, 22 år, Ajax

20. Joshua Zirkzee, 23 år, Bologna

25. Steven Bergwijn, 26 år, Ajax

 

Semifinal känns som absolut minimum för ett lag som rullar på trots pensioneringar - men backlinjen är inte helt samspelt än

AV: Luke Entwistle

FIFA-rankingen: 2

Tidigare EM-turneringar:

2000: MÄSTARE

2004: Kvartsfinal

2008: Gruppspelet

2012: Kvartsfinal

2016: Final

2020: Åttondelsfinal

Stjärnan: Kylian Mbappé

Lagkapten: Kylian Mbappé

Utsikter

Nuförtiden går Frankrike in i de flesta stora turneringarna som en av favoriterna - och det har de sina senaste framgångar att skylla på. Samtidigt som det här kommer bli Les Bleus första turnering på länge utan Raphaël Varane och Hugo Lloris finns det mycket kontinuitet i det här laget; mittfältet och anfallet kommer förmodligen vara ett kopiera-klistra-in från VM-laget 2022 som gick till final i Qatar. I och med N’Golo Kantés chockartade återkomst, han spelar numera sin klubblagsfotboll i Saudiarabien, är det här franska laget ett lag som man känner igen och de har den rätta blandningen av ungdom och erfarenhet.

De kvalificerade sig lugnt, vann alla matcher utom den sista mot Grekland, då de mönstrade en experimentell elva. Laget släppte endast in tre mål under kvalet, varav två i den avslutande matchen, så det är tydligt att Frankrike kommer vara svårt att bryta igenom, trots att det finns frågetecken kring individerna som kommer utgöra Didier Deschamps backlinje.

Sen Varanes landslagspensionering har managern inte lyckats hitta ett passande mittbackspar. Att det finns många att välja bland gör knappast beslutet enklare, men det största frågetecknet i det här laget vilar på högerbackspositionen. Deschamps har vid några tillfällen offentligt kritiserat den uppfattade bristen på valmöjligheter där och han har uppmanat förbundet att hjälpa till med att uppmuntra styrka på det området. Jonathan Clauss återfinns i truppen, till skillnad mot 2022, men ett mer defensivt val à la Jules Koundé lär få förtroendet.

Ett okaraktäristiskt skakigt landslagsuppehåll i mars reste ett antal frågetecken, men så fort de sparkar igång turneringsinställningen så är Frankrike storslagna. Alla tecken pekar på att de inte kommer ha några problem med att vara det igen och en resa fram till semifinalerna ses som absolut minimum.

Tränaren

Det finns kontinuitet på planen och kontinuitet på sidlinjen också. Trots prat om ett uttåg efter VM stannade Didier Deschamps kvar på posten och han t o m förlängde sitt kontrakt till 2026. Från vissa håll ropades det på ett förnyande men hans effektiva, om än stundtals ospektakulära, filosofi sågs som vägen framåt till ihållande framgångar. Med tanke på att hans stil mest notabelt kopieras av Englands Gareth Southgate på landslagsnivå finns det fördelar med en sådan inställning. Varför avvika från mallen som Frankrike själva har arbetat fram?

Ikonen

När Kylian Mbappé fick tillåtelse att missa Paris Saint-Germains sista Ligue 1-match för säsongen mot Metz tog han möjligheten att närvara vid filmfestivalen i Cannes. Där var han endast en av många stjärnor, men i hans egen bransch är det ingen som skiner lika starkt som Kylian, särskilt inte i Frankrike. Ligue 1:s affischnamn, PSG:s bäste målskytt genom tiderna och Frankrikes lagkapten. 25-åringen går in i EM efter en säsong där han vann Guldskon för sjätte året i rad i ligan. Han har skrivit på för Real Madrid men först ska han försöka leda Les Bleus till framgång i sin första turnering som lagkapten.

En att hålla koll på

För €45m (503 miljoner kr) var Bradley Barcola en dyr chansning för PSG, vars köp av den unge yttern baserades på en lovande andra halva av säsongen 2022-23 för Lyon. Hårt beskriven som ett “litet lamm” av en fransk kommentator efter ett antal timida insatser, mest notabelt i Champions League, men nu har Barcola vuxit till sig. Men då han petades ut Deschamps trupp i mars trodde många att hans EM-dröm var över - managern har inte för vana att kalla in spelare utan tidigare landskamper till stora turneringar. Att ha vikit av från den policyn och tagit med 21-åringen säger en hel del om ytterns färdigheter.

The maverick*

Det är inte så att Benjamin Pavard inte hade någon inverkan i Qatar för 18 månader sen, det var bara det att inverkan han hade då inte var positiv. Deschamps sa att Internazionale-försvararen “inte var i rätt sinnesstämning” för att spela i en av Les Bleus matcher och den franske managern var “inte glad [över] situationen” där spelaren satt och gnällde på sidlinjen. Orsaken till hans mauvaise humeur avslöjades aldrig, men efter att ha förtjänat sin benådning kommer 28-åringen att försöka visa upp rätt sorts intryck i Tyskland.

* Maverick: en person som tänker och agerar på ett självständigt sätt. Beter sig ofta annorlunda mot vad som förväntas eller det vanliga sättet.

Ryggraden

Mike Maignan har ärvt tröja nummer 1 av Lloris, som gick i pension som den franske spelare med flest landskamper. Lucas Hernández skada är ett stort bakslag men i hans frånvaro är Dayot Upamecano den mest etablerade mittbacken i det här laget. Antoine Griezmann, som numera spelar i en djupare mittfältsroll, har aldrig varit viktigare eller mer inflytelserik på landslagsnivå, vilket demonstrerades av hans frånvaro i träningsmatcherna i mars, som avslutade världsrekordet på 84 raka landskamper. Längst fram är ingen spelare lika inflytelserik som Mbappé, vinnaren av Guldskon i Qatar som redan närmar sig rekordet för flest antal gjorda mål för Frankrike genom tiderna, som för närvarande innehas av Olivier Giroud.  

Trolig startelva

 

Kändissupporter

Det finns en patriotisk plikt för statscheferna att stötta deras landslag men det är inte många som gör det med lika mycket passion som Marseille-supportern Emmanuel Macron. Presidenten verkade skugga Mbappé i Qatar och har nyligen “utövat maximal press” för att forwarden ska släppas till den kommande OS-turneringen också. Med tanke på att Mbappé inte återfanns i den för-olympiska truppen lär dessa försök ha visat sig fruktlösa, men förvänta er att se Macron insvept i ett helt band av olika känslor på läktarna i Tyskland i sommar.

Kulinarisk njutning 

Korv är basfödan för fansen som går på matcherna i Frankrike. Inom det finns det regionala variationer, mest ikonisk är Galette Saucisse, en specialitet från Bretagne som består av en grillad korv inrullad i en pannkaka, den har blivit synonym med Rennes. Klubbens fans gjorde nyligen ett försök att exportera den lokala delikatessen utanför gränserna för La Hexagone genom att erbjuda den till bortafansen under Milans besök i Europa League nyligen. Endast tiden kommer att visa om den tas emot med lika mycket värme som Frankrikes andra berömda maträtter.

Frankrikes lagguide skrevs av Luke Entwistle för Get French Football News.

Truppen

Målvakter:

1. Brice Samba, 30 år, Lens

16. Mike Maignan, 28 år, Milan

23. Alphonse Areola, 31 år, West Ham

Backar:

2. Benjamin Pavard, 28 år, Inter

3. Ferland Mendy, 29 år, Real Madrid

4. Dayot Upamecano, 25 år, Bayern München

5. Jules Koundé, 25 år, Barcelona

17. William Saliba, 23 år, Arsenal

21. Jonathan Clauss, 31 år, Marseille

22. Théo Hernandez, 26 år, Milan

24. Ibrahima Konaté, 25 år, Liverpool

Mittfältare:

6. Eduardo Camavinga, 21 år, Real Madrid

7. Antoine Griezmann, 33 år, Atlético Madrid

8. Aurélien Tchouaméni, 24 år, Real Madrid

13. N’Golo Kanté, 33 år, Al-Ittihad

14. Adrien Rabiot, 29 år, Juventus

18. Warren Zaïre-Emery, 18 år, Paris Saint-Germain

19. Youssouf Fofana, 25 år, Monaco

Anfallare:

9. Olivier Giroud, 37 år, Milan

10. Kylian Mbappé, 25 år, Paris Saint-Germain

11. Ousmane Dembélé, 27 år, Paris Saint-Germain

12. Randal Kolo Muani, 25 år, Paris Saint-Germain

15. Marcus Thuram, 26 år, Inter

20. Kingsley Coman, 28 år, Bayern München

25. Bradley Barcola, 21 år, Paris Saint-Germain

Åsikterna kring laget är alltid extrema men de åker till Tyskland med höga förhoppningar.

AV: Jacob Steinberg

FIFA-rankingen: 4

Tidigare EM-turneringar:

2000: Gruppspelet

2004: Kvartsfinal

2008: Kvalade inte in

2012: Kvartsfinal

2016: Åttondelsfinal

2020: Final

Stjärnan: Jude Bellingham

Lagkapten: Harry Kane

Utsikter

Låt psykodramat börja. England är det bästa laget i världen. Det skulle innebära ett högförräderi om de misslyckas med att vinna EM 2024. Det skulle bero på att de är woke. Det skulle bero på att deras spelare en gång i tiden ställde sig på ett knä. Men glöm inte heller, är det någon som är oroad över bristen på tillgängliga vänsterbackar och den problematiska tredje mittfältsplatsen? Vänta lite nu. Kommer England ens att gå vidare från deras grupp? Varför är alla försvarare skadade? Såg Gareth Southgate Harry Winks spela den gångna säsongen?

Åsikterna kan vara extrema när det gäller att bedöma England inför en turnering. Sanningen är att de förmodligen är det näst bästa laget i Europa. En potentiell returmatch mot Frankrike, som slog ut England i VM 2022, skulle vara fascinerande. England var nära att vinna kvartsfinalen i Qatar. De hade mycket väl kunnat gå vidare om Harry Kane hade gjort mål på den andra straffen.

Marginalerna är omöjligt små. England borde ha vunnit EM 2020, men då ledde deras försiktighet till att de senare förlorade på straffar mot Italien i finalen. Men sedan dess har truppen blivit bättre. De seglade igenom kvalspelet och slutade komfortabelt etta framför Italien och Ukraina, och de kan skryta med en stor offensiv talang. Kane kommer få stöd av Jude Bellingham, Bukayo Saka och Phil Foden, medan Declan Rice patrullerar mittfältet. Cole Palmer kan dyka upp om det blir straff.

Men de vanliga tveksamheterna sitter i. Englands huvudsakliga vänsterback, Luke Shaw, har missat större delen av säsongen. Försvaret kan komma att bli ömtåligt mot elitmotstånd. Den rätta balansen på mittfältet är fortfarande svår att hitta och Southgate måste fortfarande bevisa att han har den taktiska hjärnan för att vinna en riktigt stor match. Pratet om att de bör dansa fram till pokalen är ingenting annat än den vanliga överhettade hajpen.

Tränaren

Det här kan bli Gareth Southgates sista turnering. Hans kontrakt går ut i december och han lämnade nästan jobbet efter den förra VM-turneringen. Kanske går han ut med en explosion av framgång och ära. Kanske smiter han ut efter ännu ett uttåg i kvartsfinalerna. Kanske kommer han helt enkelt att behålla FA glada genom att stanna för VM 2026. FA vill inte att Southgate ska gå. Det finns legitima frågetecken kring hans taktik och han verkar ha en blind punkt när det gäller en viss Manchester United-mittback, men 53-åringen är fortfarande en tillgång. Spelare fruktade en gång i tiden landslagsuppdragen, men Southgate, en ständig ledstjärna av lugn, värdighet och intelligens, har förvandlat lägret till en lycklig plats.

 

Ikonen

“Hans mentalitet är helt otrolig,” säger Southgate om Jude Bellingham, den 20-årige superstjärnan som har spenderat säsongen med att göra succé i Real Madrid. Ett antal avgörande mål, en samling utmärkelser till matchens spelare, en första Champions League-final: det är inte det sämsta sättet att presentera sig själv på efter att ha flyttat till världens största klubb för £88,5m (1,19 miljarder kr). “För oss är han självklart den bästa,” säger Madrid-tränaren Carlo Ancelotti, men det återstår att se huruvida Bellingham kan driva sitt land till framgång. Ett litet bekymmer är hintarna man har sett om att han har lite humör. Låt oss hoppas att han inte behöver duscha tidigt efter att ha stämplat en flörtande Cristiano Ronaldo.

En att hålla koll på

Kobbie Mainoo visade ingen rädsla när han gjorde sin fulla debut mot Belgien i mars. 19-åringen var cool med bollen och var något så sällsynt som en spelare med positiva insatser för Manchester United förra säsongen, då han bl a gjorde ett av målen i deras vinst i FA-cupfinalen mot Manchester City. Det krävs något för att skina i den miljön. England måste vara en barnlek i jämförelse. “Han tar in allt,” sa Southgate i mars. “När man pratar taktik med honom verkar det som att han förstår alla de delarna. Man kan se hur bekväm han är med bollen och att han kan ta emot den i tajta områden.”

The maverick*

Som den yngsta av fyra bröder lärde sig Conor Gallagher hur man skulle tuffa till sig redan i tidig ålder. Syskonen spelade ofta fotboll i trädgården och en av hans bröder, Jake, sa en gång följande: “Vi slog honom så många gånger, och han bara skrattade åt oss. Han var en galning.” Han är en tuff central mittfältare och ibland vet han inte när han ska lugna ner sig ute på planen, vilket märktes mot Brighton den gångna säsongen då han blev utvisad efter två gula kort i den första halvleken. Men Mauricio Pochettino visade honom förtroende och gav honom t o m kaptensbindeln i Chelsea. De Blåas fans är inte imponerade av klubbens beslut att lyssna på erbjudanden för honom i sommar.

* Maverick: en person som tänker och agerar på ett självständigt sätt. Beter sig ofta annorlunda mot vad som förväntas eller det vanliga sättet

Ryggraden

Det finns element i det här laget som man är väl förtrogen med. Jordan Pickford har varit Englands nummer 1 sen 2018 och han har aldrig svikit laget. John Stones är jätteviktig i mittförsvaret, Kyle Walkers snabbhet på högerbacken gör honom obligatorisk och Southgate vill inte tänka sig en värld där Harry Kane, kapten och rekordmålskytt, är skadad. Men framväxten av andra har hjälpt laget att utvecklas. Declan Rice har blivit omöjlig att peta på mittfältet. Han vinner tillbaka bollen och låter Bellingham driva framåt. Oron är att England saknar en ersättare för Rice. De kan vara glada över att han är så slitstark.

Trolig startelva

 

Kändissupporter

Vem kan glömma bort halvtidsunderhållningen under Englands vinst mot Wales i Qatar? De som var närvarande på Al Janoub-stadion tittade med vördnad - eller förvirring - då popsensationen från 90-talet Chesney Hawkes framförde den där låten han kör. “Det här är det första arenagiget jag har gjort på 30 år,” sa han innan den stora showen. “Det är bara en låt och ingen får gissa vilken låt jag kommer att köra. Jag skulle förmodligen kunna sjunga den låten i sömnen.”

Kulinarisk njutning

Något friterat, täckt av en het sås, i ett bröd. Ja, du tar extra ost också. Och bacon. Krispig lök också. Den sortens mat som fyller matinfluensern Eating With Tods Instagram. Det måste komma från en food court och ackompanjeras av pommes frites med sås, serverat av en trendig tatuerad man som kallas Milo och hela tiden säger “My guy”. Så fort man har ätit upp det, bege dig till en storbildsskärm, köp en alldeles för dyr öl och kasta den på någon när England gör mål. Kasta den också på någon när England förlorar på straffar.

Truppen

Målvakter:

1. Jordan Pickford, 30 år, Everton

13. Aaron Ramsdale, 26 år, Arsenal

23. Dean Henderson, 27 år, Crystal Palace

Backar:

2. Kyle Walker, 34 år, Manchester City

3. Luke Shaw, 28 år, Manchester United

5. John Stones, 30 år, Manchester City

6. Marc Guéhi, 23 år, Crystal Palace

12. Kieran Trippier, 33 år, Newcastle

14. Ezri Konsa, 26 år, Aston Villa

15. Lewis Dunk, 32 år, Brighton

22. Joe Gomez, 27 år, Liverpool

Mittfältare:

4. Declan Rice, 25 år, Arsenal

8. Trent Alexander-Arnold, 25 år, Liverpool

10. Jude Bellingham, 20 år, Real Madrid

16. Conor Gallagher, 24 år, Chelsea

20. Jarrod Bowen, 27 år, West Ham

21. Eberechi Eze, 25 år, Crystal Palace

25. Adam Wharton, 20 år, Crystal Palace

26. Kobbi Mainoo, 19 år, Manchester United

Anfallare:

7. Bukayo Saka, 22 år, Arsenal

9. Harry Kane, 30 år, Bayern München

11. Phil Foden, 24 år, Manchester City

17. Ivan Toney, 28 år, Brentford

18. Anthony Gordon, 23 år, Newcastle

19. Ollie Watkins, 28 år, Aston Villa

24. Cole Palmer, 22 år, Chelsea

 

Luis de la Fuente har byggt ett ungt lag runt en erfaren ryggrad men kan de återta framgångsåren för La Roja?

AV: David Álvarez och Juan I Irigoyen

FIFA-rankingen: 8

Tidigare EM-turneringar:

2000: Kvartsfinal

2004: Gruppspelet

2008: MÄSTARE

2012: MÄSTARE

2016: Åttondelsfinal

2020: Semifinal

Stjärnan: Rodri

Lagkapten: Álvaro Morata

Utsikter

Spanien anländer i Tyskland med mycket bättre utsikter än man hade kunnat föreställa sig för 18 månader sen när de förlorade mot Marocko på straffar i VM-åttondelen och sen ersatte Luis Enrique med Luis de la Fuente. Landslaget visade en oroväckande brist på fantasi i Qatar och istället för att anställa ännu en tränare med en högprofilerad klubbkarriär, tittade det spanska fotbollsförbundet inåt och anställde en som hade spenderat större delen av sin karriär med de spanska ungdomslagen. Men experimentet började inte bra.

De la Fuentes lag förlorade den andra matchen i EM-kvalet, 2-0 mot Skottland på Hampden Park, och De la Fuente fick väldigt mycket kritik. Det spekulerades t o m om att han skulle förlora sitt jobb, trots att han precis hade inlett sin A-landslagskarriär. Men Spaniens efterföljande matcher var i The Nations League-slutspelet mot Italien och Kroatien, två lag som de kommer att möta i gruppspelet i Tyskland.

Italien besegrades med 2-1 efter ett sent mål av Joselu i semifinalen och sen vanns turneringen på straffar efter 0-0 mot Kroatien. Framgången gav laget - och tränaren - en plattform från vilken de sen kunde bygga vidare. Projektet har känts väldigt stabilt sen dess och saker och ting har gått lugnt tillväga. De la Fuente har också lärt sig av sina misstag, t ex har han inte upprepat misstaget att göra åtta förändringar, som han gjorde i förlusten mot Skottland. Han har även visat att han är kapabel att spela en mer direkt fotboll än den som kritiserades i Qatar, utan att tappa kontrollen på matchen, mest p g a den lugnande influensen av Rodri på mittfältet. Yttrarna är mer involverade och han är inte rädd för att använda en ren anfallare som Joselu.

Spanien vann sina återstående kvalmatcher men förlorade den oerhört talangfulla Gavi på vägen efter att han åkte på en främre korsbandsskada mot Georgien. Det finns även stora frågetecken kring Pedri, som har haft sina egna skadebekymmer och inte varit tillgänglig för De la Fuente. Samtidigt har förstavalet som nummer 9, Álvaro Morata, haft en tuff vår. Men trots alla dessa problem känns det som att Spanien reser till EM med en bra grund och de bör räknas in bland favoriterna.

Tränaren

Luis de la Fuente har ingen lång lista med elitklubbar på sitt CV - men han har representerat Athletic och Sevilla under flera säsonger som spelare - men han har visat sig vara det perfekta valet under en turbulent tid för det spanska fotbollsförbundet. Luis Rubiales, presidenten som anställde honom, avgick efter att ha delat ut en oombedd kyss på Jenni Hermoso efter damernas VM-final och nu är han involverad i flera rättsfall. Under en av landslagets samlingar gick representanter från civilgardet in på det spanska fotbollsförbundets kontor bredvid planen där spelarna tränade. De la Fuente har behållit sitt lugn och han har hållit gruppen förenad med en enkel fras: “Om du kom för att spela för landslaget måste du vara bra och du måste vara engagerad.”

Ikonen

Rodri har blivit nyckelspelaren i omställningen från Luis Enrique till De la Fuente. Den förstnämnda använde honom som mittback i Qatar medan den sistnämnda använder honom som spelets dirigent på mittfältet, precis som Pep Guardiola i Manchester City. “Han är den bästa i Europa,” sa Guardiola efter Champions League-finalen 2023 och tillade: “en fantastisk mittfältare.” Han valdes till Mest värdefulla spelare i vinsten mot Internazionale (efter att ha gjort vinstmålet) och han blev även utsedd till MVP i Nations League-finalen mot Kroatien. Han har blivit en av lagets ledare, spelaren som dikterar tempot med vilket laget spelar på planen.

En att hålla koll på

Lamine Yamal må endast vara 16 år gammal när EM börjar (han fyller 17 den 13 juli), men han har redan kommit fram som en nyckelspelare för det här spanska laget. Faktum är att den gångna säsongen var han en sällsynt framgångssaga för Xavi Hernández Barcelona. “Han överraskar dig varje dag,” säger De la Fuente. Trots det faktumet att han fortfarande är en ganska oberäknelig spelare så fortsätter han att vara en fullständigt avgörande forward, kapabel att enkelt bryta sig igenom linjerna och med ett väldigt fint målgörarfacit.

The maverick*

Den här truppen har ingen spelare med personligheten för att skaka om omklädningsrummet eller chockera världen med en kontroversiell kommentar under en presskonferens. Men det finns en spelare som alltid verkar stå i strålkastarljuset, även om han inte vill det. Álvaro Morata har spelat för europeiska kraftverk som Real Madrid, Juventus, Chelsea och Atlético, men under hela hans karriär har hans förmåga att göra mål ifrågasatts. Det spelar ingen roll att han har gjort fler än 200 seniormål. Han har blivit utbuad och fått ta emot dödshot från sina egna fans, men De la Fuente är helt oberörd: Morata fortsätter vara hans lagkapten.

* Maverick: en person som tänker och agerar på ett självständigt sätt. Beter sig ofta annorlunda mot vad som förväntas eller det vanliga sättet

Ryggraden

Unai Simón (målvakt), Aymeric Laporte (back), Rodri (mittfältare) och Morata (forward). Simón var redan nummer 1 när De la Fuente tog över och han kommer inte att petas nu. Samma sak gäller Laporte, som har behållit sin plats som försvarets ledare trots hans transfer från Manchester City till Al-Nassr i Saudiarabien. De la Fuente värdesätter verkligen hans erfarenhet. Ingen ifrågasätter Rodris plats och Morata har fortfarande tränarens förtroende längst fram. En sak som man ska komma ihåg med dessa fyra spelare är att de är ledare på planen, men också i omklädningsrummet.

Trolig startelva

 

Kändissupporter

De säger om Rafa Nadal att p g a att han valde att spela med ett racket så förlorade världen en magnifik fotbollsspelare. Han är brorson till den f d Barcelona Dream Team-fotbollsspelaren Miguel Ángel Nadal och gillar alltid att spela lite fotboll när tiden tillåter det. Trots den länken så hejar den 22-faldiga grand slam-vinnaren på Real Madrid - samt La Roja, såklart. När Spanien vann VM 2010 var Nadal en av de första personerna att smyga in i omklädningsrummet för att fira med Casillas, Iniesta och Xavi och de andra.

Kulinarisk njutning

Ingen match är komplett utan en god öl. Om du befinner dig i en bar eller på läktarna är det ideala scenariot för att följa en turnering som EM i sommar, särskilt i ett varmt land som Spanien, att be om en caña med en fin skumkrona. Om du följer matcherna hemifrån räcker det med en liten flaska. I tillägg till ölen så behöver du göra din mage redo och då finns det inget bättre sätt att göra det på än att komplettera drycken med en skål patatas bravas (friterade potatisbitar med en het sås på) eller en ensaladilla rusa (sallad med majonnäs, tonfisk, oliver och morötter), som trots sitt namn är ännu mer spansk än en potatisomelett.

Den spanska guiden skrevs av David Álvarez och Juan I. Irigoyen för El País. 

Truppen

Målvakter:

1. David Raya, 28 år, Brentford

13. Álex Remiro, 29 år, Real Sociedad

23. Unai Simón, 27 år, Athletic Bilbao

Backar:

2. Dani Carvajal, 32 år, Real Madrid

3. Robin Le Normand, 27 år, Real Sociedad

4. Nacho Fernández, 34 år, Real Madrid

12. Álex Grimaldo, 24 år, Bayer Leverkusen

14. Aymeric Laporte, 30 år, Al-Nassr

22. Jesús Navas, 38 år, Sevilla

24. Marc Cucurella, 25 år, Chelsea

Mittfältare:

6. Mikel Merino, 27 år, Real Sociedad

8. Fabián Ruiz, 28 år, Paris Saint-Germain

15. Álex Baena, 22 år, Villarreal

16. Rodri, 27 år, Manchester City

18. Martín Zubimendi, 25 år, Real Sociedad

20. Pedri, 21 år, Barcelona

25. Fermín López, 23 år, Barcelona

Anfallare:

7. Álvaro Morata, 31 år, Atlético Madrid

9. Joselu, 34 år, Espanyol

10. Dani Olmo, 26 år, RB Leipzig

11. Ferran Torres, 24 år, Barcelona

17. Nico Williams, 21 år, Athletic Bilbao

19. Lamine Yamal, 16 år, Barcelona

21. Mikel Oyarzabal, 27 år, Real Sociedad

26. Ayoze Pérez, 30 år, Real Betis

De regerande mästarna är väldigt förändrade jämfört med för tre år sen men om de kan ta sig ur den tuffa gruppen så kan de, precis som de visade senast, inte räknas bort.

 

AV: Luca Bianchin

FIFA-rankingen: 9

Tidigare EM-turneringar:

2000: Final

2004: Gruppspelet

2008: Kvartsfinal

2012: Final

2016: Kvartsfinal

2020: MÄSTARE

Stjärnan: Nicolò Barella

Lagkapten: Gianluigi Donnarumma

Utsikter

Mästarna är tillbaka, med en annan tränare, andra ledare och en annan stil. Mycket har förändrats under de tre senaste åren, både i landet och i landslaget. Italien har röstat fram sin första kvinnliga premiärminister, Covid ligger förhoppningsvis bakom oss och La Nazionale inleder ett nytt äventyr utan någon press på sig.

Italien återfinns inte bland favoriterna i Tyskland och tränaren Luciano Spalletti, anställd efter att Roberto Mancini lämnade Italien för Saudiarabien, går in i turneringen som en underdog. Inget dåligt perspektiv för en man som för endast ett år sen vann Scudetton med Napoli mot alla odds.

Mästarna kvalificerade sig efter att ha slutat tvåa i Grupp C bakom England, nyckelmatchen var en 0-0-match mot Ukraina i Tyskland. I EM 2024 kommer Italien att möta Albanien, Spanien och Kroatien i en av de tuffaste grupperna i hela turneringen. “Att vara regerande mästare är en stimulans,” säger Spalletti. “2021 var Italien inte bland de starkaste lagen på pappret, men sen blev de ett speciellt lag. Tre år senare måste vi spela en fri fotboll. Personligen så vinner jag om jag lyckas skapa ett lag.”

Leonardo Bonucci och Giorgio Chiellini, den defensiva duon som ledde Italien till pokalen 2021, kommer att se turneringen hemifrån. Nicolò Barella och Ginaluigi Donnarumma måste kliva fram och bli nyckelspelarna, detta i ett lag som har svårt att hitta offensiva lösningar och som kommer sakna den skadade kvartetten Destiny Udogie, Nicolò Zaniolo, Francesco Acerbi och Giorgio Scalvini.

Särskilt anfallsproblemet verkar vara endemiskt inom den italienska fotbollens genetik och det har även stört ungdomslagen. Mancini vann EM 2020 med endast två mål av Ciro Immobile, hans startanfallare, och Spallettis jakt på en centerforward varade i månader. Kan Gianluca Scamacca eller Mateo Retegui bli deras Paolo Rossi, Totò Schillaci, Christian Vieri eller någon av de andra anfallarna som har skrivit historia i en maglia azzurra?

Tränaren

Luciano Spalletti kommer leda landslaget i en stor turnering för första gången. Under de två senaste decennierna har han lett Roma, Zenit, Roma igen, Internazionale och Napoli och då vunnit en Scudetto och två ryska titlar. Vid 65 års ålder har han en kropp som en man i 50-årsåldern och han är inte rädd för att ta impopulära beslut. Spalletti har använt en 3-4-2-1- och en 4-4-3-formation, en liknande inställning som Mancini hade under sin ämbetstid, men han är definitivt striktare än sin företrädare. I februari hamnade han i nyheterna då han sa att han inte tänkte låta sina spelare spela tv-spel: “Om modernitet är att spela PlayStation till klockan 4 på morgonen innan match, då är modernitet ingen bra sak. Ett landslag måste vara en vargflock. Spelare kommer och spelar för landslaget för att vinna EM, inte för att vinna Call of Duty.” Där känns han tillräckligt tydlig.

Ikonen

Gianluigi Donnarumma står stilla som en staty efter att ha räddat Bukayo Sakas straff, ett subtilt leende på läpparna, det är en av de ikoniska bilderna från Italiens vinst i EM 2020. Han hade en bra säsong i PSG och vande sig vid att få kritik. “Det är inte lätt att hantera kritiker, men vi måste vara professionella, vi måste hålla balansen och hålla oss lugna,” sa han en gång. Spalletti kommenterade det såhär: “Gigio har aldrig blivit förlåten för att han var ett underbarn, som hoppade före p g a sin talang.” Utan Chiellini (har slutat) och Immobile (inte med i truppen) finns det något nytt den här sommaren: Donnarumma, 25 år gammal, kommer att vara Italiens lagkapten.

En att hålla koll på

Davide Frattesi kan komma att bli nästa storspelare i den italienska fotbollen. Under sin första säsong med Inter spelade han endast några få matcher från start, men han gjorde sex Serie A-mål och var jätteviktig i upphämtningen i Lissabon mot Benfica (från 3-0 till 3-3) i november. I kvalmatcherna med Azzurri var han matchens spelare i nyckelmatchen hemma mot Ukraina. Han tilldrog sig kritik under Milanoderbyt i september då Inter ledde med 4-1 och han hyssjade Rafa Leão och visade fyra fingrar innan han själv gjorde 5-1.

The Maverick*

Gianluca Mancini är kungen av det oväntade. Under 12 dagar tidigare i år, mellan 6 april och 18 april, gjorde han det enda målet i Romderbyt, visade upp en stötande banner mot Lazios fans, bötfälldes av Serie A:s sportdomare och gjorde två mål som eliminerade Milan ur Europa League. Ganska intensivt. Dessutom, under samma period, blev han även viral när Ryanair svarade på en tweet från ett Roma-fan och ironiskt slog fast att endast deras flygbolag var mer hatat än Mancini av italienarna.

* Maverick: en person som tänker och agerar på ett självständigt sätt. Beter sig ofta annorlunda mot vad som förväntas eller det vanliga sättet.

Ryggraden

Donnarumma-Bastoni-Barella-Scamacca. Fyra spelare, ingen äldre än 27, som blivit ombedda att bli de nya ledarna för Azzurri. Födda i slutet av 1900-talet började de titta på fotboll när Italien vann VM 2006 och de är en bra symbol för italienska generation Z, som blev van vid att se VM på tv utan att Azzurri var involverade. Istället hejade de på Island, Panama eller Argentina (men aldrig Frankrike). De har all fotbollsskicklighet de behöver för att inta centralscenen och leda truppen till seger (eller till en semifinal den här gången, vilket kanske är ett mer realistiskt mål).

Trolig startelva

 

Kändissupporter

Ok, 1982 sjöng Mick Jagger i en Paolo Rossi-tröja (och sa: “Italien kommer besegra Västtyskland med 3-1”, en profet!). Ok, Sharon Stone twittrade “Brava Italia!” när Italien vann EM 2020 mot England. Men, också det för tre år sen, efter finalen i London, mindes Madonna att hon hade italienska farföräldrar och postade en story med den fina gamla sloganen “Italienare Gör Det Bättre”. Det kan man inte slå - är hon en Sann Blå?

Kulinarisk njutning

Mycket tid har passerat sen Fantozzi, en ikonisk fiktiv karaktär på 1900-talets italienska biografer, såg en kvalmatch mellan England och Italien medan han åt en gigantisk omelett med lök. 2024 träffas italienare och äter pizza (vad annars?), tar en öl och möjligtvis en tiramisù till den eventuella förlängningen. Plan B: spaghetti. Det är precis som Chiellini och Bonucci sa som svar på ett visst hån från engelska fans vid EM 2020: “Vi fortsätter äta pasta … ni då?”.

Den italienska lagguiden skrevs av Luca Bianchin för Gazzetta dello Sport

Truppen

Målvakter:

1. Gianluigi Donnarumma, 25 år, Paris Saint-Germain

12. Guglielmo Vicario, 27 år, Tottenham

26. Alex Meret, 27 år, Napoli

Backar:

2. Giovanni Di Lorenzo, 30 år, Napoli

3. Federico Dimarco, 26 år, Inter

4. Alessandro Buongiorno, 25 år, Torino

5. Riccardo Calafiori, 22 år, Bologna

6. Federico Gatti, 25 år, Juventus 

13. Matteo Darmian, 34 år, Inter

15. Raoul Bellanova, 24 år, Torino

17. Gianluca Mancini, 28 år, Roma

23. Alessandro Bastoni, 25 år, Inter

24. Andrea Cambiaso, 24 år, Juventus

Mittfältare:

7. Davide Frattesi, 24 år, Inter

8. Jorginho, 32 år, Arsenal

10. Lorenzo Pellegrini, 27 år, Roma

16. Bryan Cristante, 29 år, Roma

18. Nicolò Barella, 27 år, Inter

21. Nicolò Fagioli, 23 år, Juventus

25. Michael Folorunsho, 26 år, Verona

Anfallare:

9. Gianluca Scamacca, 25 år, Atalanta

11. Giacomo Raspadori, 24 år, Napoli

14. Federico Chiesa, 26 år, Juventus

19. Mateo Retegui, 25 år, Genoa

20. Mattia Zaccagni, 29 år, Lazio

22. Stephan El Shaarawy, 31 år, Roma

 

Efter ett fruktansvärt 2023 har Nationalmannschaft gått framåt under Julian Nagelsmann och med Toni Kroos tillbaka har värdlandet börjat tro igen.

 

AV: Nicolas Horn

FIFA-rankingen: 16

 

Tidigare EM-turneringar:
2000: Gruppspelet
2004: Gruppspelet
2008: Final
2012: Semifinal
2016: Semifinal
2020: Åttondelsfinal

Stjärnan: Jamal Musiala

Lagkapten: İlkay Gündoåan

Utsikter
Hoppet är tillbaka. Under en ganska lång tid fanns det en rädsla för att göra bort sig för Tyskland inför deras hemma-EM. Det fanns en känsla av att de hade tur då de som värdland inte behövde gå igenom kvalspelet, detta då de knappt hade överlevt det i den form de befann sig i förra året.

Från mars till september 2023 förlorade Die Nationalmannschaft fyra av fem matcher mot mediokert motstånd och vann ingen. Hansi Flick, som även fick se sitt lag elimineras i gruppspelet i VM 2022 i Qatar, blev den första tyska landslagstränaren någonsin att få sparken, droppen som fick bägaren att rinna över var den chockerande hemmaförlusten med 4-1 mot Japan tidigt i september.

Tyskland vände sig då till den 36-årige Julian Nagelsmann och många supportrar blev glada att han var beredd att tacka ja till ett jobb som plötsligt många tränare inte ville ha. Nagelsmann är fräck, har mer karisma än sin företrädare och förde med sig drivkraft. Men det blev inte en omedelbar scenförändring.

Vid slutet av 2023 hade DFB:s kaotiska trupp fortsatt att glida utför. I en träningsmatch i november mot Turkiet spelade plötsligt Kai Havertz vänsterback - eller “vänster 10:a”, som Nagelsmann sa. Experimentet gick fruktansvärt fel och Tyskland förlorade med 3-2, en förlust som följdes upp av ett pinsamt 2-0-fall mot grannen Österrike.

Efter den förlusten i Wien sa Nagelsmann följande i en intervju med Der Spiegel: “Vi måste sluta tänka i termer av status. Vi säger till oss själva att Tyskland är en toppnation inom fotbollen, trots att vi har upplevt misslyckanden i flera år.”

I mars 2024 plockade han tillbaka Toni Kroos och valde att spela med en traditionell fyrbackslinje och klokt nog fick Havertz återgå till att spela närmare motståndarnas mål än sitt eget. Tyskland har styrka i anfallet men Nagelsmann fokuserar nu än en gång på bollinnehav istället för kontringar. En fin 2-0-vinst mot Frankrike följdes upp av en match där tyskarna vände 0-1 till vinst med 2-1 mot Nederländerna i Frankfurt. Nu har även humöret förändrats - ett tidigare vacklande lag tror på nytt på sig själv igen. Precis som fansen gör.

Det är svårt att förstå hur snabbt saker och ting kan vändas, men Tyskland är nu tillbaka som en av favoriterna i deras hemma-EM.

Tränaren
Endast 36 år gammal är Julian Nagelsmann galjonsfiguren för den tyska tränarskolan som en gång beskrevs av Mehmet Scholl som en grupp bestående av “laptop-tränare”: d v s rena taktiker där många av dem själva aldrig har varit professionella spelare. Aldrig rädd för att testa nya saker använde han en skateboard för att susa runt på Bayerns träningsanläggning.

De saknar honom fortfarande i Hoffenheim, som han tog från nästan nedflyttning till Champions League innan han lämnade för RB Leipzig. Där nådde han Champions League-semifinalerna 2020. Bayern ropade ett år senare och trots att han fick sparken medan han var på skidsemester i mars 2023 skulle de älska att få tillbaka honom. Men Nagelsmann överraskade många och förlängde sitt kontrakt med DFB till efter VM 2026.

När han tog över rodret lovade han att hålla saker och ting enkla - innan han gick vidare och gjorde allt mer komplicerat. Han rättade snart nog sig själv. Han spenderade lång tid med att leta efter en vision för sitt landslag och nu fokuserar han på bollinnehav och kontroll med Kroos. Men det finns inte mycket tid kvar för att lära känna varandra och den nya inställningen.

Ikonen
Bossen är tillbaka. Under en lång tid missbedömdes Toni Kroos av många tyskar och fördömdes som “Querpass-Toni” (sidledspass-Toni). Efter uttåget mot England i åttondelsfinalen i EM 2021 sa Tyskland- och Bayern-legendaren Uli Hoeness: “Toni Kroos passar inte längre in i den här fotbollen.” Han återvände till landslaget i våras och t o m Hoeness gillade det. Den flerfaldiga Champions League-vinnaren kan göra tysk fotboll framgångsrik igen. Med sin första passning tillbaka i laget serverade han assisten till öppningsmålet för Florian Wirtz i den första minuten mot Frankrike. Han dikterade den matchen och hans lagkamrater beundrar honom. Alltid lugn, aldrig nervös. Vid 34 års ålder har han kanske precis haft sin bästa säsong någonsin i Real Madrid. Querpass-Toni? “De som fortfarande skriver det idag har ingen aning om fotboll,” säger Nagelsmann. Det annonserades i maj att han kommer sluta spela efter EM.

En att håll koll på
Florian Wirtz hjälpte till att förvandla ständiga tvåan Bayer Leverkusen till obesegrade Bundesliga-mästare. Han är en spelare som hittar luckor och har ett superbt skott. Han är fortfarande bara 21 år men han har redan spelat fler än 100 Bundesliga-matcher och han är en av de bästa på att dribbla i tysk fotboll någonsin. Han kan vända otroligt snabbt, väva sig igenom försvarare, som han gjorde när han gjorde Årets mål mot Freiburg 2023, där han gick förbi och gick förbi och gick förbi. “Man kan inte lära ut sådana saker,” sa hans klubbmanager, Xabi Alonso.

The maverick*
“Rüdiger, du kommer ta mig till min grav,” sa skådespelaren och komikern Didi Hallervorden i filmen Didi und die Rache der Enterbten. Det är en 40 år gammal fras och den kunde inte passa bättre för Antonio Rüdiger. Ibland kan han vara lite vild, men alla skulle hellre spela med honom än mot honom. Fysiskt sett är han förmodligen den starkaste tyska spelaren. Han är en kille som alltid verkar ha roligt men han verkar aldrig vara rädd - och han ger definitivt aldrig upp. Hade både med- och motgångar under sina fem år i Chelsea men han var en nyckeldel av det Champions League-vinnande laget 2021. Han var inte automatiskt förstaval i mittförsvaret när han kom till Real Madrid 2022, men nu är han det och han var med och ledde dem till ännu mer framgångar förra säsongen.

* Maverick: en person som tänker och agerar på ett självständigt sätt. Beter sig ofta annorlunda mot vad som förväntas eller det vanliga sättet.

Ryggraden
Neuer, Rüdiger, Kroos, Havertz. En axel med mycket erfarenhet, samtliga fyra spelare har vunnit Champions League minst en gång var. Hur många lag har en sådan ryggrad? Men man skulle även kunna kalla det tveksamhetens axel. Kroos var tills ganska nyligen pensionerad från landslaget (men att plocka tillbaka honom har förmodligen varit Nagelsmanns viktigaste aktion hittills). Manuel Neuer var skadad länge och har börjat begå okaraktäristiska misstag, som det som kostade Bayern så mycket på Bernabéu i Champions League-semifinalen. Rüdiger ser alltid fantastisk ut för klubblaget, men han har ofta framstått som en säkerhetsrisk i landslaget. Och Havertz krigar fortfarande med Niclas Füllkrug om sin plats. I teorin är det en ryggrad i världsklass. Men i verkligheten har den fortfarande mycket att bevisa på den största scenen.

Trolig startelva:

 
Hur Tyskland kan komma att formera sig i EM.

Kändissupporter
Herbert Grönemeyer. Hans musik är lika mycket en del av Tyskland som öl och bratwurst. Han blev känd i hela landet som skådespelare när han 1981, 21 år gammal, medverkade i krigsdramat Das Boot, som nominerades för sex Oscars. Han sjöng sin sång Zeit, dass sich was dreht vid öppningsceremonin vid hemma-VM 2006. Han ses som någon som talar från den tyska nationens hjärta och han skrev även en nationalsång för sin hemstad Bochum, som alltid spelas när spelarna springer ut på Ruhrstadion. Han har dessutom varit medlem av landslagets fanclub sen 2016.

Kulinarisk njutning
Stadionwurst, som skiljer sig från en bratwurst endast genom att den är kokt och säljs på eller nära en fotbollsstadion. Den har ett knaster när du biter i den. Vanligtvis serveras den i ett bröd med en öl till. Proffsen äter den med senap, hädare med ketchup. De kostar mellan €3,50-€5 (40 kr - 57 kr) hos Bundesliga-klubbarna och vegetariska alternativ finns nu också tillgängliga vid vissa arenor. Världsmästaren Hoeness är nu delägare i en Nürnberg-baserad bratwurst-fabrik.

Tysklands lagguide skrevs av Nicolas Horn för Die Zeit.

Truppen
Målvakter:
1. Manuel Neuer, 38 år, Bayern München
12. Oliver Baumann, 34 år, Hoffenheim
22. Marc-André ter Stegen, 32 år, Barcelona

Backar:
2. Antonio Rüdiger, 31 år, Real Madrid
3. David Raum,26 år, RB Leipzig
4. Jonathan Tah, 28 år, Bayer Leverkusen
6. Joshua Kimmich, 29 år, Bayern München
13. Nico Schlotterbeck, 24 år, Borussia Dortmund
16. Waldemar Anton, 27 år, Stuttgart
18. Maximilian Mittelstädt, 27 år, Stuttgart
20. Benjamin Henrichs, 27 år, RB Leipzig
24. Robin Koch, 27 år, Eintracht Frankfurt

Mittfältare:
5. Pascal Gross, 33 år, Brighton
8. Toni Kroos, 34 år, Real Madrid
10. Jamal Musiala, 21 år, Bayern München
11. Chris Führich, 26 år, Stuttgart
17. Florian Wirtz, 21 år, Bayer Leverkusen
21. İlkay Gündoåan, 33 år, Barcelona
23. Robert Andrich, 29 år, Bayer Leverkusen
25. Emre Can, 30 år, Borussia Dortmund

Anfallare:
7. Kai Havertz, 25 år, Arsenal
9. Niclas Füllkrug, 31 år, Borussia Dortmund
13. Thomas Müller, 34 år, Bayern München
14. Maximilian Beier, 21 år, Hoffenheim
19. Leroy Sané, 28 år, Bayern München
26. Deniz Undav, 27 år, Stuttgart