Klubbens managing director påstår att klubben attraherar samma sorts hängivenhet och glöd... men fotbollen då?

Managing directorn Richard Arnold har jämfört Manchester United med "stora religioner".

AV: Dave Kidd, måndag 14 november, 2016:

DET har varit ett triumferande landslagsuppehåll för Manchester United, det är jag säker på att vi alla kan hålla med om.

Englands kapten Wayne Rooney tillbaka i startelvan. Paul Pogba nätade för Frankrike. Henrich Mchitarjan spelade 90 minuter för Armenien.

Men nej, för det handlar om den faktiska fotbollen - och vem är intresserad av den längre?

Inte de Röda Djävlarnas managing director i alla fall, verkar det som.

Inte hört talas om honom? Oh, då har du missat något. Han är en absolut skönhet.

Under ett extraordinärt tal i Lissabon under någonting som kallas "Web Summit 2016" - och visst hade du älskat att få vara med där med alla dessa sylvassa cyber-sherpas? - spikade Arnold oavsiktligt fast i princip allting som är fel med United och mycket av det som är fel med hela Premier League.

Om Uniteds status som ett sociala medier vidunder skröt Arnold: "Nivån på engagemanget och glöden vi får ligger i nivå med världens stora religioner och det är de enda sakerna som är på samma nivå som Manchester United när det gäller den interaktionen och det engagemanget."

Zlatan Ibrahimovic flytt till Manchester United var delvis ett kommersiellt verktyg.

United är inte precis "större än Jesus", som John Lennon en gång påstod om The Beatles - och Arnold insisterade på att han inte ville vara "respektlös".

Men implikationen fanns där; att till skillnad mot Real Madrid och Barcelona så är United med där uppe bland de riktigt stora grabbarna, kristendomen och islam.

Och sedan när förringade någon av de två sig själva med något så trivialt som att försöka vinna Champions League?

Trots att de har den största lönenotan i världsfotbollen har United misslyckats med att vara med och utmana om Premier League-titeln under tre raka säsonger - och det ser ut att även bli en fjärde - men detta överskuggades av att klubben nyligen bokförde interaktion nummer en miljard på Facebook.

Meningen med denna landmärkesinteraktion specificerades inte. Någon som funderar på vad som är poängen med Marouane Fellaini? Eller varför Jose Mourinho fortsätter att offentligt förödmjuka Luke Shaw?

Eller någon kanske vill anmäla Mchitarjan saknad till Missing People?

Hade det något att göra med någon som gratulerade Arnold och co till Uniteds nya globala täckespartner? I fint sällskap med deras globala smörjoljepartner. Och flertalet "finansiella tjänster partners". Letar du efter finansiella tjänster i Uganda men vill ha Uniteds godkännande nick? Well, då är AFB grabbarna att lita på i de trakterna.

United skröt om deras "Pogback"-kampanj... men det var inte bara positivt.

Men förmodligen handlade den där interaktionen nummer en miljard om fotboll. United ses fortfarande primärt som en fotbollsklubb.

Arnold påstår att United har ett världsomspännande följe på 659 miljoner människor - "som två Amerika som älskar samma lag" - vilket föder frågan varför de två upploppsdrabbade Amerika som faktiskt existerar sedan valnatten inte har anställt Uniteds kommersiella personer som fredsbevarare.

Kanske skulle de kunna hitta en global tårgaspartner åt Amerika.

En annan grej som Arnold skröt om var Uniteds sociala medier kampanj "#Pogback" för att fira Pogbas hemkomst, den "blåste bort" sociala medier "buzzen" som kom när Gareth Bale skrev på för Real Madrid eller när Luis Suarez gick till Barcelona.

Då ignorerar man att mycket av den "buzzen" kan ha kommit från folk som sade, "Vänta lite nu, har ni inte precis köpt tillbaka er egen f.d ungdomslagsspelare för världsrekordavgiften £89m (1,04 miljarder kr)?"

T.o.m Arnolds skrävel om hur många United "når" på sociala medier är diskutabelt. Barca och Real har fler Twitter-följare och "gillanden" på Facebook.

United påstår sig ha 659 miljoner följare över hela världen.

Men när en senior United-exekutiv är så triumfatorisk gällande så obetydliga saker, funderar man huruvida Pogba och Zlatan Ibrahimovic kanske rekryterades, åtminstone delvis, av kommersiella anledningar.

Båda är världsklasspelare. Men representerade Pogba fotbollsvärde för pengarna? Och borde United verkligen anställa en 35-åring som deras förstaval på nummer 9-positionen?

Well, vem bryr sig helt ärligt när båda spelarna kan få så många jordbor att klicka på en "gilla"-knapp med en behaglig tummen upp-emoji?

Att sätta kommersialismen framför fotbollen är inte enbart ett United-problem.

Den genomsnittliga lönen för en Premier League-fotbollsspelare har avslöjats vara £2,4m (29,1m kr) - dubbelt så mycket som siffran i Europas näst rikaste liga, La Liga.

Men ändå har spanska klubbar vunnit samtliga av de sex senaste europeiska klubbturneringarna.

Så den här kolumnen startar nu sin egen kampanj på social medier - #whatabouttheactualfootball?

Den kommer aldrig att bli populär.

Trots alla bedrifter vid sidan av planen är Manchester United inte i närheten av att vara med och utmana om ligatiteln.

Från
    Kom ihåg mig
URL

Säkerhetskod
     

Kommentar

   I torsdags säkrade United en plats i Europa League-finalen i Bilbao. Senare på kvällen sipprade det ut röd, vit och svart rök ur skorstenen på Sixtinska kapellet i Vatikanstaten. Det var dels för att fira Uniteds fina vinst mot Athletic Club, me...

            AV: Daniel Taylor, The Athletic, fredag 25 april, 2025       I am an FC fan I am Mancunian I know what I want and I know how to get it I wanna destroy … Glazer and Sky   (Till melodin från Sex Pistols...

Den senaste tiden har det varit alldeles för varmt och soligt för mitt gillande. Så här såg utsikten till vänster om min balkong ut den 5 april förra året:   Och när jag likt marskalk Georgij Konstantinovitj Zjukov blickade rakt fram mot horison...

OVÄNTAT BRA AV UNITED, SNÖFLINGORNA ARSENAL * JAG FÅR VERKLIGEN lov att säga att Man United överraskade mig riktigt positivt under de sista matcherna innan det här landslagsuppehållet. Visst, Real Sociedad var hundskit. Jag var helt säker på att vi...

  Efter en vecka med negativa nyheter, följda av negativa nyheter och följda av ännu mer negativa nyheter gällande United var det skönt att igår koppla av med mega-monster-fredagsmys framför senaste avsnittet av Bäst i Test. Med tanke på att Unit...