Lineker har varit en av Fifa:s mest ihärdiga kritiker och det är förbryllande att se honom leda tillställningen i Moskva, t.o.m inom en industri där frasen "fullständig moralisk helomvändning" brukar ge blanka blickar

Illustration: Cameron Law

AV: Barney Ronay, the Guardians sportblogg, fredag 1 december, 2017:

När dagarna närmade sig fortsatte man att tänka att han kanske ändå hade något i skjortärmen. Kanske är detta ett briljant orkestrerat insiderjobb. Kanske halvvägs in i VM-lottningen i Moskva, då bollarna delas upp och hajliknande Fifa-män med ansikten lika blanka som den polerade granitinteriören i ett bankvalv i Panama gäspar bakom sina händer, flörtar Gary Lineker mot kamerorna, släpper masken med sjuklig storföretagarfromhet och börjar slå sönder stället.

Det är så det kunde ha gått till. Lineker sveper telepromtern åt ena sidan, rycker upp VM-bollmaskinen från sitt fäste, snurrar den över sitt huvud då världens elitfotbollsnationer flyger runt och kastas ut över marmorgolvet. Kraftiga män med öronsnäckor börjar storma fram genom publiken. På scenen skriker Lineker "död åt alla diktatorer" och sliter av sig sin skjorta och visar upp orden Avsluta Slaveriet inristat med en skalpell på sitt bröst.

Då kamerorna zoomar in för en sista närbild hoppar Lineker över bänkarna, rycker tag i en skälvande, gråtande Gianni Infantino i en stenhård huvudlåsning, sliter fram en tuschpenna och kluddrar ner orden "avsluta storföretagarplundringen av global idrott och lägg inte ner någon tid på VAR (value-added reseller) det är alldeles för många problem" på Fifa-presidentens glimmande skalle.

Och då sjunker den första elchocken från en taserpistol in på sidan av Linekers nacke. Hans ansikte blir hängande, benen viker sig och hans mage tömmer spektakulärt sig själv medan tv-sändningen avslutas. Men hans jobb är utfört. Över hela världen drar folkmassor ut på gatorna och jublar. Och i det ögonblicket tänds de första flammorna till revolutionen, ett genuint och varaktigt förkastande av den Fifa-ledda storföretagarkorruptionen.

Det kommer förmodligen inte gå till så. Faktum är att om du läser det här efter VM-lottningen finns en ganska stor chans att du har noterat att det mesta av det ovanstående inte hände. Ett höjt ögonbryn, lite mild självironi - "Jag? I Ryssland? Göra reklam för Fifa?" - är förmodligen hela omfattningen på vad vi kan förvänta oss.

Vilket är genuint synd för Lineker som ledare för lottningen till VM i Ryssland 2018 är ett av de mer förbryllande spektaklen du lär få uppleva, t.o.m i en industri där frasen "fullständig moralisk helomvändning" brukar ge blanka blickar av fler anledningar än en.

Det här är såklart samma Lineker som har varit en av Fifa:s mest ihärdiga kritiker. Samma Lineker som för tre år sedan sade att Fifa:s "kväljande" korruption fick honom att "må illa". Som rådde alla "rena" länder att bojkotta VM. Och som under de senaste åren har lyfts fram rejält då han klivit fram som en redig, känd röst som sparkar mot de mäktiga - som en av oss, inte en av dem, orädd för att peka på dumbommarna och de egna agendorna.

Därför säger man till bandet att börja spela och rulla ut det stora, gnälliga buffébordet. Gary är här! Samme Lineker kommer nu att stå är på den exekutiva scenen, smeka Fifa:s sammetslena bollsäck och i princip legitimera hela grejen med sin blotta närvaro, numera förvandlad till det vänliga offentliga ansiktet för VM i Ryssland 2018.

Detta i en tid då Ryssland fortfarande är misstänkt för att ha bedrivit ett statligt massdopningsprogram, samtidigt som Fifa fortfarande står inför rätten i en New York-domstol för sanslösa och faktiskt blodbefläckade akter av korruption och gangsterism. Men för att vara rättvisa så gav de Gary en födelsedagstårta i torsdags. Så, då är det sagt.

Det skulle vara lätt att vara hård mot Lineker här, att minnas orden från komikern Bill Hicks gällande band som överger deras motstånd och blir "endast ännu en hora i det kapitalistiska gang banget". "Allt du säger är misstänksamt och varje ord som kommer ut ur din mun är nu som en skitkorv som faller ner i min drink," sade Hicks, vilket kanske är lite väl starkt i det här fallet.

Lineker har åtminstone förklarat sin lite häpnadsväckande sinnesändring. För det första är han nu säker på att det finns en ny Fifa-vakt på plats. Han ser endast "bra fotbollsfolk" som Marco van Basten, Zvonimir Boban och eh, shejk Salman bin Ebrahim al-Khalifa från fina gamla Bahrain. Och för det andra så anser han att då han frontar Fifa:s VM-lottning för en global publik, efter att obevekligt ha kritiserat deras strukturer och ledning, så "är det inte politiskt".

Vilket är lite synd, för det är i princip nonsens. Tanken att Fifa nu är renat, att allt nu är bra går definitivt emot åsikten hos de utflyttade medlemmarna av Fifa:s egen styrningskommitté. Den f.d FN-högkommissionären för mänskliga rättigheter Navi Pillay har beskrivit Infantinos Fifa som "en institution vars representanter bryter mot normerna och standarden för gott uppförande" med en "djupt inbäddad" kultur av lömskhet och gråzoner. Det sades för två månader sedan. Men, du vet, Van Basten ringer upp dig, så allt är förmodligen lugnt.

Mest ohjälpsam är effekten Linekers godkännande kommer ha för de som fortfarande är övertygade om att granska fotbollens styrande organ och se till att de följer regelverken, för de ser omedelbart bråkiga och löjliga ut. Helt klart så är Fifa också medvetna om detta, som frodas i legitimitetens kappa som kommer från att visa upp Lineker som deras stjärngäst. Kom igen nu, t.o.m Gary är ombord nu!

Mest förbryllande av allt är idén om att erbjuda ett godkännande till en korrupt global organisation du tidigare sade inte skulle ha någonting med politik att göra. Politik är inte bara protest. Det existerar ännu mer kraftfullt i samtycke också. Att inte göra någonting är en politisk aktion. Att åka med strömmen, vägra att sätta båten i gungning, umgås med Qatar - som Pep, som Zinedine Zidane, som Bayern München - är också ett kraftfullt politiskt uttalande: ett uttalande som säger, det här är ok, jag stödjer det, jag kommer inte säga emot.

Ingen av oss är perfekt. Det finns grader efter vilka vi kan motstå, på en personlig nivå, även något som vi vet är fel. Men på en skala från ett till Colin Kaepernick sätter beslutet att leda Fifa:s lottning till deras största tillställning dig stabilt i ena änden, resolut och offentligt i lägret för det i stort sett ogranskade status quo-läget.

Så Gary kommer inte att välta borden, eller rena templet, eller sparka ut ockrarna från sin faders hus. Han kommer istället att le på scenen, dra oöversättliga pappaskämt och fördela sin legitimerande charm i en global tv-roll som senast fylldes av Jérôme Valcke, som för tillfället är avstängd från fotbollen i 10 år p.g.a olika korruptionsanklagelser.

Resan mot de kommande två skamfilade, Sepp Blatter-stinkande VM-turneringarna börjar här. Det var alltid troligt att det skulle bli komplext och kompromissat, med en lockelse att lägga ut dimridåer, att bli framdragen av samma gamla envetna dolda agendor. Små detaljer spelar roll. För en man som väljer att så snabbt framställa sig själv som Fifa:s offentliga hammare känns detta som ett misstag, och på sitt eget sätt som ett sorts svek.

Från
    Kom ihåg mig
URL

Säkerhetskod
     

Kommentar

   I torsdags säkrade United en plats i Europa League-finalen i Bilbao. Senare på kvällen sipprade det ut röd, vit och svart rök ur skorstenen på Sixtinska kapellet i Vatikanstaten. Det var dels för att fira Uniteds fina vinst mot Athletic Club, me...

            AV: Daniel Taylor, The Athletic, fredag 25 april, 2025       I am an FC fan I am Mancunian I know what I want and I know how to get it I wanna destroy … Glazer and Sky   (Till melodin från Sex Pistols...

Den senaste tiden har det varit alldeles för varmt och soligt för mitt gillande. Så här såg utsikten till vänster om min balkong ut den 5 april förra året:   Och när jag likt marskalk Georgij Konstantinovitj Zjukov blickade rakt fram mot horison...

OVÄNTAT BRA AV UNITED, SNÖFLINGORNA ARSENAL * JAG FÅR VERKLIGEN lov att säga att Man United överraskade mig riktigt positivt under de sista matcherna innan det här landslagsuppehållet. Visst, Real Sociedad var hundskit. Jag var helt säker på att vi...

  Efter en vecka med negativa nyheter, följda av negativa nyheter och följda av ännu mer negativa nyheter gällande United var det skönt att igår koppla av med mega-monster-fredagsmys framför senaste avsnittet av Bäst i Test. Med tanke på att Unit...