Roberto Firmino firar efter att ha gjort Liverpools andra mål under en Europa League match när de var alltför bra för Louis van Gaals mesiga Manchester United-lag.

AV: Daniel Taylor, the Guardian, fredag 11 mars, 2016:

Det enda som Liverpool möjligtvis kan ångra är att de inte gjorde detta till en ännu mer tuktande erfarenhet för laget som, t.o.m på tillbakagång, knappast har bjudit på en sådan slätstruken insats. Liverpool var så obevekligt överlägsna, brände så många chanser och stoppades fler gånger än de ens vill tänka på av David de Gea och den bistra verkligheten för Manchester United är att de helt klart kunde ha förlorat med ett betydligt mer bestraffande resultat.

Det var tillräckligt hemskt på arenan som tillhör deras svurna fiende, men kanske måste några av Louis van Gaals spelare påminnas om historien av idrottsfientlighet emellan dessa klubbar. Det fanns bara ett lag som verkade förstå vad som förväntades av dem. De har en liverbird på sina tröjor och de kommer ta stor glädje från sättet på vilket de spelade ut laget som de älskar att besegra mest.

Det har definitivt varit länge sedan You'll Never Walk Alone sjöngs med den här volymen och innerliga kontinuiteten, med sista versen på repeat, som versionen som välkomnade lagen in på planen. En banner på the Kop bar orden: "Europeisk kunglighet." Andra visade Liverpools samling av fem Europacuper och tre Uefa-cuper. Det här är ögonblicken när Anfield känns som en speciell plats och, under större delen, kan ingen någonsin anklaga laget för att misslyckas med att förstå viktigheten i den här matchen. Förutom ett ögonblick tidigt i matchen, när Jürgen Klopp for upp från sin plats på bänken och skällde ut Alberto Moreno för att han inte stängde ner spelet tillräckligt snabbt, fanns det en pulserande vibration hos spelarna i rött som stundtals gjorde det svårt för deras motståndare att komma in i matchen.

Men volymen kunde ha sänkts rejäl inom de första 15 sekunderna om Marcus Rashford hade läst banan på Memphis Depays inlägg lite bättre då han fick en chans att inleda målgörandet innan de flesta spelarna ens hade rört vid bollen. Rashford, talangfull men fortfarande ett råämne, såg förvånad ut över att bollen gick förbi ett par försvarare och fick inte alls till sitt skott. Chansen gick utanför och United, som under långa perioder spelade utan något tryck eller någon sammanhållning, lär reflektera över hur ett mål så tidigt i matchen kanske hade ändrat kvällen helt.

Istället kom Liverpool ut med energin och kraften som Klopp anser vara grundläggande från sina lag, och helt avgörande så hade de även spelarna som kunde addera lite kvicktänkthet och elegans i deras anfall. Roberto Firminos utsökta lilla passning i uppbyggnaden till straffen, då han smekte fram bollen till Nathaniel Clyne med utsidan av sin högerfot var ett typexempel. Firmino avvägde passningen på ett underbart sätt och Depays vana att begå kostsamma misstag har varit en ständig följeslagare under hans första säsong i engelsk fotboll. Den spanske domaren, Carlos Carballo, vägleddes av en av sina assistenter och Daniel Sturridge lyckades slå straffen förbi David de Gea trots att Uniteds målvakt fick fingertopparna på bollen.

När pausen kom borde Liverpool egentligen ha ahft en större ledning och United fick tacka De Gea för att han hindrat kvällen från att förvandlas till en fullständig överkörning. De Gea fick arbeta med en frekvens som måste ha alarmerat Van Gaal och spanjoren räddade sitt lag tre gånger till innan pausvilan, detta efter avslut från Philippe Coutinho, Sturridge och Adam Lallana. Särskilt räddningen på avslutet från Couthino var helt outstanding då han sträckte ut sig i full längd och fick bort brasilianarens skott när ett mål såg oundvikligt ut. Coutinho kunde ha gett målvakten ingen chans alls om han hade mött Sturridges inlägg med vänsterfoten, istället för att improvisera med högern, och det fanns definitivt ett argument för att Liverpool var generösa med sina avslut ibland.

United spelade med så lite kontroll under den perioden att Van Gaal övergav sitt 4-1-4-1 system och plockade av Rashford i halvtid. Michael Carrick, en naturlig central mittfältare, kom in och fick spela i ett nytt tremannaförsvar. Daley Blind och Guillermo Varela fick rollerna som wing-backs medan Depay flyttade in i anfallet i en snabbt ihopsatt 3-4-1-2-formation. Taktiskt sett kändes det som ett erkännande från Van Gaal att det hade varit fullständigt fel i den första halvleken. Men han behövde även få se sina spelare börja ta mer ansvar med bollen. Det här är stunderna när ett lag behöver handfasta karaktärer och den obekväma sanningen för United är att under långa delar av matchen var de betydligt sämre än sina motståndare.

Van Gaal hade vunnit sina fyra tidigare möten mot Liverpool men hans spelare störde aldrig Simon Mignolet, Liverpools målvakt, under den inledande timmen. Deras användning av bollen var dålig och berättelsen om deras kväll omfattade även den sortens sånger från bortasektionen som United upprepade gånger har bett sina fans att kasta bort från sin repertoar.

Liverpool gjorde allt deras supportrar kunde ha önskat och om det inte hade varit för De Geas målvaktsspel hade de garanterat vunnit ännu mer övertygande. Som det är nu har de satt sig själva i en befälsställning. Anfield har inte låtit så bra vid något annat tillfälle den här säsongen och, efter att ha sett de här bevisen, måste de vara starka favoriter till att avsluta jobbet på Old Trafford.

Men det var ett uselt misstag från Carrick innan det andra målet kom. Hans felplacerade passning gick rakt till Lallana och Firmino satte dit skottet från nära håll. 

Från
    Kom ihåg mig
URL

Säkerhetskod
     

Kommentar

   I torsdags säkrade United en plats i Europa League-finalen i Bilbao. Senare på kvällen sipprade det ut röd, vit och svart rök ur skorstenen på Sixtinska kapellet i Vatikanstaten. Det var dels för att fira Uniteds fina vinst mot Athletic Club, me...

            AV: Daniel Taylor, The Athletic, fredag 25 april, 2025       I am an FC fan I am Mancunian I know what I want and I know how to get it I wanna destroy … Glazer and Sky   (Till melodin från Sex Pistols...

Den senaste tiden har det varit alldeles för varmt och soligt för mitt gillande. Så här såg utsikten till vänster om min balkong ut den 5 april förra året:   Och när jag likt marskalk Georgij Konstantinovitj Zjukov blickade rakt fram mot horison...

OVÄNTAT BRA AV UNITED, SNÖFLINGORNA ARSENAL * JAG FÅR VERKLIGEN lov att säga att Man United överraskade mig riktigt positivt under de sista matcherna innan det här landslagsuppehållet. Visst, Real Sociedad var hundskit. Jag var helt säker på att vi...

  Efter en vecka med negativa nyheter, följda av negativa nyheter och följda av ännu mer negativa nyheter gällande United var det skönt att igår koppla av med mega-monster-fredagsmys framför senaste avsnittet av Bäst i Test. Med tanke på att Unit...