Det är nästan 25 år sedan Ryan Giggs gjorde sin United debut.

AV: Sam Wallace, cheif football writer, Daily Telegraph, onsdag 16 mars, 2016:

Den här månaden var det 25 år sedan en 17-årig Ryan Giggs gjorde sin Manchester United-debut på Old Trafford inför en publik på 45,656 personer i en 2-0 förlust mot Everton, under en säsong där klubben senare slutade sexa, 24 poäng bakom mästarna, Arsenal.

Man kan säga att Giggs karriär i klubben, nu som assistent till Louis van Gaal, har omfattat mer än bara en generation och 42-åringen är en av de få i United som fortfarande kommer ihåg hur det var att inte vara landets största klubb.

Ryan Giggs, 17 år gammal, i sin debut mot Everton.

Då vi pratade den här veckan på hotellet med utsikt mot Old Trafford som han och några av hans f.d lagkamrater är delägare i, är han inte på humör att drabbas av panik gällande den nuvarande situationen.

Då konversationen närmar sig sitt slut frågar jag honom vad, om något, han kommer ihåg från dessa 23 sanslösa år där han blev den mest framgångsrika fotbollsspelaren i det engelska spelets historia, och, efter en lång paus, är det en liten grej som han ångrar. Hans son Zach är nio år, själv fotbollsspelare i skollaget och en som fortfarande inte är övertygad gällande sin fars karriär.

"Det enda som frustrerar mig ibland är att min son aldrig riktigt fick se mig spela. Så, för hans del, spelade jag bara för United några år och det var allt. Glöm mig - Neymar är hans favoritspelare, sen [Cristiano] Ronaldo, [Lionel] Messi. Så - och det här är något jag aldrig har gjort - jag måste skryta om mig själv.

"Jag måste säga till honom, 'Jag brukade vara snabbare än Messi'. Han svarar, 'Nej det brukade du inte, jag är snabbare än dig'. Han kan bara inte fatta det. Jag kommer på mig själv med att säga, 'Här är pappa på tv, här är ett av hans mål, kolla på det här'. Och då går han bara ut ur rummet!"

Giggs son kan inte förstå hur bra hans pappa var.

Det är en historia berättad med ett leende men det är också en påminnelse om att det här spelet rör sig framåt så snabbt. Giggs spelade 963 matcher för United och befinner sig nu i post-Sir Alex Ferguson perioden som mannen som sitter bredvid managern i den nya eran, en era där Uniteds status som avsatta kungar av engelsk fotboll kan vara svårt för några av deras yngre fans att greppa.

På torsdag mot Liverpool i returmatchen i deras åttondelsfinal i Europa League befinner sig United på välkänd mark - en match de måste vinna mot en gammal fiende. När Giggs gjorde sin debut var Liverpool regerande mästare och det finns ingen bättre utrustad än honom för att erbjuda ett perspektiv, historiskt och idag, gällande Uniteds säsong.

"Stabiliteten har varit frustrerande," säger han. "Vi går ut i en bra svit och sedan får vi ett resultat som är en besvikelse. Självklart har vi haft många skador. Många av dem har varit konstiga skador - axlar och Luke Shaws ben. Många smällar, saker man inte kan göra någonting åt. Och när sedan truppen blir liten ber man många spelare att spela matcher när de kanske skulle ha vilats eller roterats.

Ryan Giggs hade en fantastisk karriär som spelare i United.

"Så det verkar ha en dominoeffekt när man får några skador och vi har helt enkelt aldrig tagit oss ur det. Vi har nio,

10 veckor kvar på säsongen och vi är fortfarande kvar i FA Cupen, fortfarande kvar i Europa League och försöker fortfarande fixa den där topp fyra placeringen. Vi krigar fortfarande och vi har fortfarande något att spela för.

"Det finns klubbar i sämre positioner. FA Cupen är en turnering som vi har en massiv historia i och vi har inte vunnit den på 12 år så det är enormt för oss. Liverpool, sedan [Manchester] City: två stora matcher på tre dagar, om jag var en spelare skulle jag se fram emot det."

Men Giggs påpekar att det aldrig har varit lätt att behålla framgångarna i United, eller försöka försvara en position från toppen av engelsk fotboll - inte ens under åren när de fick det att se ut så.

Giggs sista säsong som spelare var 2013-14.

"Det är aldrig lätt. Det var det aldrig när vi vann titlar. Vi gick tre år utan att vinna ligan [2004-2006] och det var mycket press på oss då. Sedan vann vi Champions League [2008]. Vad som självklart är annorlunda är att Sir Alex Ferguson inte är där längre och vi har haft David Moyes och nu Louis. Mycket är annorlunda men förväntningen är alltid där för Man United att vinna pokaler och göra bra ifrån sig.

"Som spelare är det vad du vill ha. Man vill inte kriga kring nedflyttningen. Man sätts under press. Man vill gå ut på planen där man måste prestera bra. Man måste träna hela veckan och se till att dina förberedelser är bra. Det finns även en medvetenhet om att säsongen har varit lite konstig när det gäller lagen som har gjort det så bra ... det har varit en konstig säsong där bara Leicester, och kanske Tottenham, har varit jämna."

Giggs har varit Louis van Gaals assisterande manager sedan holländaren kom till klubben.

Trösten för United hittills har varit genombrotten för en grupp unga spelare, med Marcus Rashfords fyra mål på hans två första matcher den mest explosiva av de alla, samt utvecklingen hos Jesse Lingard, Cameron Borthwick-Jackson och en svit på fem debuter på tre matcher förra månaden.

Giggs såg Rashford spela för Uniteds U21-lag mot deras motsvarighet i Manchester City för två veckor sedan innan hans sista minuten debut, då han slängdes in i startelvan då Anthony Martial skadade sig på uppvärmningen i Europa League mot Midtjylland, och han säger att tonåring stack ut. "Butty [Nicky Butt] och jag kom tillbaka efter den matchen och Louis sa, 'vem spelade bra?' så [när Rashford nämndes] fanns han i managerns tankar.

"Grunderna ändras inte. Sir Alex brukade titta på oss i ungdomslaget. Då var inte truppen lika stor. Om han såg dig spela veckan innan och sen sett dig träna med förstalaget så kan det ha en effekt.

"Det finns den där enda principen att spela bra i ungdomslaget, spela bra i reserverna ... om någon skadar sig säger jag alltid till de unga spelarna, 'Om du får en chans eller om du kastas in sent, ta din chans - det kan vara din sista. Om du tränar med förstalaget, gör ett intryck. Gör något. Om du gör det kommer du fånga managerns blick och kanske om han ont om avbytare, vad som helst kan hända'. Det är galet vad som kan hända."

Giggs firar sitt otroliga mål mot Arsenal i FA Cupen för 17 år sedan.

Giggs tränade regelbundet med Uniteds förstalag vid 16 års ålder, och han visste att det fanns en väg in i förstalaget - efter att ha sett Lee Sharpe göra sin debut som 17-åring 1988. Hans egen resa till superstjärna beskyddades berömt av Ferguson, något som var helt annorlunda då, innan åldern med nyheter 24 timmar om dygnet, Twitter och de gigantiska pengarna som placeras på dagens tonåriga topptalanger.

"Det har ändrats på många sätt men det är samma sak på många sätt," säger Giggs. "Det har ändrats när det gäller exponering. Det är mycket press på dem för efter en eller två matcher ... alla ser målen, alla ser höjdpunkterna. Det är annorlunda. Men det som aldrig ändras är att man måste gå ut på träningsplanen eller på matchdagen och man måste göra det.

"Det fantastiska med United är att det alltid finns en väg fram till förstalaget. Jag tycker inte det var lättare att komma dit [när jag var tonåring] men det var lättare att stanna kvar där, vilket alltid är den tuffa grejen. Alla kan få en chans och göra bra ifrån sig men sen måste du stanna kvar i laget.

Sir Alex Ferguson hade ett enormt inflytande på Giggs.

"Tappad form, exponeringen, de [allmänheten] vill få reda på allt om dig, folk ser dig på gatan. Alla dessa saker man inte kan vara förberedd på ... det är alltid svårt att ta sig in i förstalaget som ung spelare men att nu stanna kvar i det är förmodligen ännu svårare."

Det har inte funnits några sådana problem för Martial, ett £36 miljoners (451, kr) nyförvärv som köptes förra sommaren som, tillsammans med David de Gea har varit säsongens bästa spelare. United hade velat ta in honom långsammare men nödvändighet har betytt att den franske landslagsmannen, som fyllde 20 i december, redan har 38 framträdanden, exkluderat landslagsuppdragen, och tre matcher för Monaco i augusti.

"Anthony har varit en frisk fläkt," säger Giggs. "Han kom in för stora pengar och han har varit så jämn i år. Det sätter press på andra spelare som inte är lika jämna för det är inte normalt för en ung spelare. De kan vara briljanta i två eller tre matcher och sedan kommer en dipp, men det händer inte väldigt ofta.

Marcus Rashford har imponerat på Giggs den här säsongen.

"Man tittar på Cristiano. Under 18 månader var han halvbra. Nu, phu, han gör mål varje vecka. Folk mognar helt enkelt vid olika tidpunkter. Det är upp till individen att jobba hårt och gräddan kommer ofta till toppen om du jobbar hårt och du har kvaliteten."

De håller på och gör Old Trafford redo för torsdagens match när, vilket ofta har varit fallet på senare år, det kommer kännas som ännu en definierande match för United, men en man har sett allt förut. "Så länge vi är med i matchen efter en timme kan vad som helst hända," säger Giggs. "Det kommer inte bli lätt för Liverpool är ett bra lag och om de gör mål kommer det göra det väldigt svårt för oss. Men på Old Trafford, under en europeisk kväll, tycker vi alltid att vi har en bra chans."

McDonald's UK ger fansen chansen att bli en Spelareskort vid EM 2016. www.mcdonalds.co.uk/euro2016 #RoarOfTheCrowd 

Från
    Kom ihåg mig
URL

Säkerhetskod
     

Kommentar

   I torsdags säkrade United en plats i Europa League-finalen i Bilbao. Senare på kvällen sipprade det ut röd, vit och svart rök ur skorstenen på Sixtinska kapellet i Vatikanstaten. Det var dels för att fira Uniteds fina vinst mot Athletic Club, me...

            AV: Daniel Taylor, The Athletic, fredag 25 april, 2025       I am an FC fan I am Mancunian I know what I want and I know how to get it I wanna destroy … Glazer and Sky   (Till melodin från Sex Pistols...

Den senaste tiden har det varit alldeles för varmt och soligt för mitt gillande. Så här såg utsikten till vänster om min balkong ut den 5 april förra året:   Och när jag likt marskalk Georgij Konstantinovitj Zjukov blickade rakt fram mot horison...

OVÄNTAT BRA AV UNITED, SNÖFLINGORNA ARSENAL * JAG FÅR VERKLIGEN lov att säga att Man United överraskade mig riktigt positivt under de sista matcherna innan det här landslagsuppehållet. Visst, Real Sociedad var hundskit. Jag var helt säker på att vi...

  Efter en vecka med negativa nyheter, följda av negativa nyheter och följda av ännu mer negativa nyheter gällande United var det skönt att igår koppla av med mega-monster-fredagsmys framför senaste avsnittet av Bäst i Test. Med tanke på att Unit...