Varane vann VM 2018 med Frankrike och har vunnit Champions League fyra gånger med Real Madrid.

FRANCK FIFE/GETTY IMAGES

(Varane Times)

AV: Paul Hirst, The Times, fredag 2 juli, 2021

Manchester United har nu vänt uppmärksamheten mot Real Madrid-mittbacken Raphaël Varane efter att ha köpt Jadon Sancho från Borussia Dortmund.

United kom överens med den tyska klubben om en affär värd £73 miljoner (861,4 miljoner kr) för Sancho igår - förutsatt att han klarar de medicinska testerna - och nu vill de köpa en mittback, och deras önskelista toppas där av Varane.

Diskussioner har ägt rum med Real gällande transfern av Varane, 28, men de två lagen skiljer sig fortfarande i deras respektive värdering av fransmannen.

Real ville från början ha £60 miljoner (708 miljoner kr) för Varane, men nu verkar de vara beredda att sänka prislappen då de vill få till en snabb affär för att förbättra sina finanser, som har blivit lidande under pandemin och för att spelaren bara har ett år kvar på sitt kontrakt. En källa påstod att Real skulle vara villiga att göra en affär i regionen omkring £43 miljoner (508,2 miljoner kr), men då kommer antagligen tillägg att krokas fast i den avgiften.

För tillfället har Real inte fått någon indikation på att Varane är villig att acceptera deras nya kontraktserbjudande, som lades fram på bordet tidigare i somras. Reals förslag involverar bl a att Varane går ner i lön, vilket han inte är villig att acceptera. Det är inte helt uteslutet att Varane till sist stannar på Bernabéu, men han vill ha en högre lön och försäkringar från den nya chefstränaren, Carlo Ancelotti, om att han ingår i hans planer.

Det finns ingen tvekan om att Varane skulle bli en regelbunden förstalagsspelare om han skriver på för United. Ole Gunnar Solskjaer, Uniteds manager, vill förstärka valmöjligheterna på mittbackspositionerna och han rankar Varane väldigt högt. Klubben har alternativ, som Villarreals Pau Torres, i tankarna om de inte får igenom affären för Varane.

United fick problem mot slutet av den förra säsongen efter det att kaptenen Harry Maguire åkte på en vristskada. Victor Lindelöf, Eric Bailly och Axel Tuanzebe hade problem med formen och friskheten medan Phil Jons inte har spelat på 18 månader p g a skadeproblem.

Om United skulle komma överens om en affär med Real för Varane kommer han anlända till Old Trafford tio år efter det att Sir Alex Ferguson precis gick miste om ett köp av honom. Ferguson skrev följande i sin bok Leading från 2015: "Jag störtade ner på tåget från Euston till Lille för att köpa den unge franske försvararen Raphaël Varane. [Vd:n] David Gill närmade sig de mer detaljerade punkterna av kontraktet med Lens när Zinedine Zidane fick reda på detta och på något sätt plockade in honom i Real Madrid, precis framför näsan på oss."

Både United och Dortmund släppte igår uttalanden som bekräftade att man i princip kommit överens om affären gällande transfern av Sancho. Avgiften på £73 miljoner (861,4 miljoner kr) kommer spridas ut över fem år, vilket betyder att United kommer betala Dortmund £14,6 miljoner (172,2 miljoner kr) varje sommar t o m 2026.

Sancho kommer genomgå de medicinska testerna och skriva på ett femårskontrakt med United så fort Englands deltagande i EM 2020 tar slut. Dortmund sa att de hade behållit Sancho om den 21-åriga yttern inte hade bett om att få lämna.

"Det var den exemplariska önskan från Jadon," sa Dortmunds vd Hans-Joachim Watzke. "Vi skulle ha velat behålla honom. Vi nådde en allmän överenskommelse med Manchester United gällande transfern av Jadon Sancho, som fortfarande väntar på ett slutförande, detta då det fortfarande finns några formaliteter att komma överens om och en medicinsk koll ska genomföras. Vi är ganska ledsna att han har gått."