Manchester City vann Champions League och Qatar var värd för fotbolls-VM, oljestaternas försök att ta över spelet är på väg att äntra fas tre. Miguel Delaney skriver här att 2030 kommer sporten att ha omformats totalt

(Getty)

AV: Miguel Delaney, The Independent, onsdag 14 juni, 2023

Efter att Pep Guardiola hade ställt ner Europacupen bad han omedelbart sina spelare att omfamna känslan. Katalanen må ha skämtat på sin presskonferens om att komma ifatt Real Madrid men privat var han djupt allvarlig gällande att nu försvara Champions League-pokalen och vinna många fler.

Det var inte bara segerns glädje som forsade genom klubben under de tidiga söndagstimmarna, trots allt. Det var en känsla av att en psykologisk barriär hade plockats bort. Det betyder också att vi nu befinner oss på ett nytt territorium för spelet, då det står inför en period av enorm omvälvning.

En första Champions League-titel för en statsägd klubb är ett historiskt landmärke, mest av allt för en framtid som länge har varit i antågande. Sådan framgång är en statistisk oundviklighet när man kan investera så mycket som möjligt utan någon risk.

Många skulle peka på hur allt detta faktiskt är en del av en ekonomisk plan för stater som Förenade arabemiraten och Saudiarabien, och det är sant, även om sport är en del av detta där det handlar mer om normalisering och image än faktisk ekonomisk avkastning. Skillnaderna i siffror är för stora. “Sportwashingens” mål är mer sofistikerade. De bildar fortfarande en kärna av projekt presenterade i dokument som The Abu Dhabi Economic Vision 2030 och Saudiarabiens Vision 2030.

Det parallella valet av det året och hur allt detta har influerat spelet leder nu till en mer sökande fråga.

Hur kommer fotbollen faktiskt att se ut 2030?

Det året är väldigt viktigt då det är 100 år sedan den första VM-turneringen spelades och det årets turnering kommer att ha ett väldigt stort symboliskt värde.

Värdlandet kommer att utses under det tredje kvartalet 2024 och den processen ses fortfarande av personer inom fotbollsindustrin som en av de mest influensrika faktorerna i spelet. Utgången dikterar i princip fotbollen det kommande årtiondet, om inte ännu längre. Det beror primärt på att det formar de näst största faktorerna, vilka är tv-sändningsrättigheterna och köpen av klubbar. Detta kan spåras under de senaste 30 åren.

1994 introducerade USA:s affärsvärld för den sanna omfattningen av fotbollens popularitet. Det är ingen tillfällighet att Glazer-familjen i mars 2003 köpte den första bunten aktier i Manchester United. En ny affärstrend hade etablerats.

Samtidigt är värdskapet för fotbolls-VM 2022 inte bara ett av de mest inflytelserika ögonblicken i fotbollens historia, utan även i Mellanösterns. I princip varenda seriös analytiker på området ser det som en direkt orsak till Gulfblockaden, och det accelererade en sporttävling mellan de involverade länderna.

Andra VM-turneringar har haft andra effekter, 2002 initierade t ex förändringar i kalendern, men det är 1994 och 2022 som har bidragit med de två drivande krafterna som kommer att forma fotbollen under de kommande sju åren.

En är den västerländska kapitalismen, mest genom US-amerikanska riskkapitalister och privatkapitalfonder. Den andra är Gulfpolitik.

Det är oundvikligt att den mäktigaste tävlingen i världen, Premier League, visar upp detta. Hälften av nästa säsongs klubbar har US-amerikanska ägare med kontrollerande inflytande. City och Newcastle ägs av Abu Dhabi respektive Saudiarabien.

Tävlingens största klubb, Manchester United, kan passande nog komma att bli en knutpunkt i det här om Glazer-familjen fattar det oerhört konsekvensrika - och samtidigt kontroversiella - beslutet att sälja till Qatar. Det skulle även till stora delar illustrera hur det här fungerar.

Barcelona, “ekonomiska hävstänger” och nästa fas av sportswashing

Pengar från Gulfen blockerar länder är den dominanta faktorn, detta p g a att de är villiga att pumpa in så mycket av det på alla områden. Det är inom gapen skapade av detta dramatiskt expanderande spel som västerländska kapitalister sedan utövar sitt inflytande och väljer ut köp där det finns möjligheter. Man behöver bara titta på de kapitalanskaffande affärerna Barcelona slöt förra sommaren för att förbli konkurrenskraftiga, allt detta från en värld där de fick deras bästa exekutiva direktörer och spelare bortplockade av City respektive Paris Saint-Germain. La Liga självt fullföljde en affär med privatkapitalgruppen CVC för att försöka komma ifatt Premier League, medan Serie A har tittat på liknande lösningar.

Det finns en växande teori inom spelet att nästa steg i det här kommer bli suveräna rikedomsfonder som försöker slutföra liknande affärer. Det kan fullständigt komma att förändra maktbalansen, detta då en liga plötsligt kan komma att få se många av sina klubbar uppblåsta till Premier League-nivå.

Det skulle vara en helt logisk evolution från att bara köpa klubbar, på samma sätt som klubbköp var en evolution från sponsorskap. Den nyligen genomförda annonseringen av att the Private Investment Fund privatiserat fyra av sina klubbar erbjuder t o m en modell för det.

Den nuvarande modellen för spelet, en global pyramid som har vuxit under mer än ett årtionde, naggas från alla vinklar. Abu Dhabis City sitter för närvarande på toppen, en topp som har gjorts smalare av den finansiella makten som krävs för att nå den nivån. Vi har nått en punkt där det känns som att ungefär endast åtta klubbar kan vinna Champions League, även om Newcastle säkert kommer göra den gruppen sällskap.

Huruvida några andra kan göra det kan komma att bli beroende av några enorma regulatoriska beslut. Aktioner som att Premier League sätter ett tak för hur mycket man får spendera eller att Uefa ändrar reglerna för prispengarna skulle kunna införa en välbehövlig ökning av konkurrensbalansen. Rollen för den nya engelska oberoende regulatorn kommer också att bli lärorik. Många fotbollspersoner i andra länder där sporten är stor följer nyfiket projektet och tror att idén kan komma att sprida sig. Vissa tror t o m att det i slutänden kommer utgöra ett hot mot Fifa när det gäller att plocka bort en del av det globala organets makt. Om den oberoende regulatorn faktiskt kan visa sig effektiv i jobbet med att ge supportrarna ett ökat inflytande i klubbarna kan det faktiskt göra en hel del nytta i allt detta; nämligen att föra spelet tillbaka i fansens händer.

Återverkningarna av Premier Leagues åtal mot Manchester City 

Det är också anledningen till att så mycket hänger på utgången av Premier Leagues åtal mot Manchester City och den spanska allmänna åklagarens åtal mot Barcelona. Båda fallen kan komma att förändra spelets utseende och sätta igång kedjereaktioner.

På andra sidan är en enorm fråga vad Uefa:s inställning till multiklubbsmodeller kommer att bli. Samtidigt som mycket av dagens fokus gäller amerikanska konsortier kan den största relevansen faktiskt handla om suveräna rikedomsfonder och stater.

Då det faktiskt inte finns så många stater som vill köpa klubbar skulle en sådan förändring kunna främja multipla köp av samma fonder. Uefa-presidenten Aleksandr Ceferins nyligen uttalande mjukare inställning gällande detta - åtminstone när vi pratar om offentliga uttalanden - har naturligtvis setts genom prismat av Qatars intresse för Manchester United då den staten redan äger PSG.

Det skulle resa enorma frågetecken gällande spelets faktiska värden, med tanke på den ihållande kritiken från grupper som kämpar för mänskliga rättigheter gällande “sportswashing”. Det är även här som privatkapitalfirmor och andra kapitalistiska intressen ytterligare skulle kunna öka deras inflytande. Intentionen i många av deras klubbköp är att sälja dem vidare inom fem år efter att ha ökat värdet. Men vem kommer att ha råd med sådana klubbar? Fler privatkapitalfirmor, kanske. Troligen fler statslänkade grupper.

Det kan komma att ge oss en värld där samma stat eller suveräna rikedomsfond äger sex klubbar i Champions League.

LIV Golf-prejudikatet

Det är därför Uefa:s inställning till detta är så viktigt. LIV Golfs nyligen undertecknade affär med the PGA Tour bevisar vad en prominent förbundsexekutiv direktör berättade för the Independent förra året.

Enväldiga stater har så mycket mer pengar och en så mycket större vilja att spendera att sportchefer kan finna sig själva i princip maktlösa utan stöttning från regeringen. Det leder till att många beslutar sig för att “det är till sist och syvende bättre att arbeta med dessa intressen istället för att ha dem arbetandes emot dig”. 

Ett problem som hör ihop med detta är hur exempel som LIV Golf och Citys ordförande Khaldoon al Mubaraks ökända

uttalande om “de 50 bästa advokaterna” visar hur sådana stater kan “beväpna” juridiska system.

De gradvisa köpen av sportinfrastruktur har redan lett till en situation där PSG-presidenten Nasser Al-Khelaifi har blivit en av de mäktigaste personerna inom fotbollen, där han har stigit upp till toppen av the European Club Association.

Men sådana saker leder alltid till någon respons och the Independent har informerats om att det finns en växande oro inom EU gällande inflytandet från stater och privata kapitalfonder. Det är där stödet från regeringar kan komma att kopplas in.

Ytterligare en oavsiktlig konsekvens av att sportorgan vid upprepade tillfällen tillåtit vissa övertaganden är tillväxten av särskilda röstningsblock. Det är där några riktigt nya idéer kan komma in. Premier League är för tillfället uppdelat efter ett antal olika frontlinjer och den största splittringen handlar om åtalen mot City.

Saudiarabiens strategi för att bli värdland för VM 2030 

Saudiarabien har redan blivit mycket medvetna om röstningsblock inför det kommande VM-beslutet nästa år. De har tagit vägar in i Europa genom inkluderingen av Grekland i deras bud. De har delat upp norra Afrika genom inkluderingen av Egypten. Det finns en växande teori inom spelet att de kan komma att splitta det känslomässiga sydamerikanska budet genom att plocka in Uruguay.

Det är en offensiv som bara kommer att växa nästa år då Mohamed bin Salman vill göra VM till mittpunkten av “Vision 2030”. Allt detta är anledningen till att en person inom spelet säger att det kommer bli “Saudiarabiens årtionde”.

Det här är ett annat sätt på vilket Gulfens politik driver spelet. Det är inte bara viljan att investera, utan även viljan att visa sin överlägsenhet. Det finns en känsla av att det inte var någon tillfällighet att Saudiarabien kom med sådana expanderingsannonseringar och Qatar ökade på sina försök att köpa Manchester United under samma vecka som City säkrade trippeln. 

Det här lär bli en indikation på de kommande åren. Det kan komma att ge fler förändringar än någon kan föreställa sig.

Från
    Kom ihåg mig
URL

Säkerhetskod
     

Kommentar

Representanthuset i USA har nu lämnat in ett lagförslag som pissar pratet om yttrandefrihet rakt i ansiktet. Här under ser ni ett klockrent inlägg gällande detta på X av Vita husets chefskorrespondent på Today News Africa i Washington, herr Simon Ate...

Rättighetsgrupper varnar för att definitionen kan komma att ytterligare kväva yttrandefriheten då protesterna fortsätter på amerikanska universitetsområden.       Al Jazeera, onsdag 1 maj, 2024     USA:s representanthus har med en överv...

En av Europas mest kontroversiella författare, han förutsåg Balidådet och attacken mot Charlie Hebdo. Nu har han föreställt sig en Putin-liknande Macron   Huvudperson: författaren Michel Houellebecq har kallat Emmanuel Macron “bisarr&rdquo...

  Jesse Lingard har spelat i tre matcher för FC Seoul, två gånger som inhoppare.         Av: John Duerden, fotbollsskribent i Asien, BBC, måndag 15 april, 2024     Jesse Lingard förväntades aldrig kunna höja den internationella pr...

By Way of Deception: The Making and Unmaking of a Mossad Officer är en bok av en f d katsa (Mossad-agent som jobbar på fältet) i Mossad, Victor Ostovsky, och den kanadensiska journalisten Claire Hoy.     (Första upplagan)     Författare:...