EXKLUSIVT: Amerikanska ägarna ska bestämma huruvida de ska svinga yxan nu eller vänta på Stoke-resultatet på annandag jul

Joel (t.v.) och Avram Glazer har det sista ordet gällande Louis van Gaals framtid.

AV: Duncan Wright, the Suns hemsida, 14:50, måndag 21 december, 2015:

MANCHESTER UNITEDS amerikanska ägare har lämnats med det avgörande beslutet huruvida de ska sparka Louis van Gaal efter det att Jose Mourinho i princip gått med på att bli deras näste manager.

Diskussioner har förts mellan klubben och Mourinho, och exekutive vd:n Ed Woodward har gjort tillräckligt mycket för att se till så att en ersättare nu finns tillgänglig när han behövs.

Nu är allt som återstår att Glazer-familjen officiellt sanktionerar förändringen - och debatten handlar om huruvida man ska sparka Van Gaal nu eller ge honom en sista chans i resan på annandag jul till Stoke.

Old Trafford-ledningen har inte velat vända sig mot holländaren, som ses som deras riktiga förstaval som Uniteds boss efter att först ha följt Sir Alex Fergusons råd och anställt David Moyes.

Men 2-1 förlusten mot Norwich i lördags var den tredje raka förlusten för laget och mer oroande är att laget ser ut att sakna någon inspiration.

En topp fyra placering och Champions League spel nästa säsong är det minsta de förväntar sig från den här säsongen efter att ha stöttat Van Gaal med £300 miljoner (4,05 miljarder kr) sedan hans ankomst.

Efter att nu ha sjunkit till femte plats i tabellen ringer alarmklockorna högljutt och säger att något måste göras för att undvika ännu en säsong i den europeiska öknen.

Det har skett en stor svängning för att sparka Van Gaal, en möjlighet som har blivit än mer attraktiv i och med den plötsliga tillgängligheten av världsklasstränaren Mourinho.

Woodward har gjort sitt genom att se till så att Mourinho är klar om han behövs, nu är det bara upp till Avram och Joel Glazer att ge klartecken.

De funderar inte bara på de senaste sex matcherna, de är även fullt medvetna om att sedan april har Van Gaal endast vunnit 14 av 33 matcher.

Det är den långvariga, nedåtgående trenden som har lett till att f.d spelare öppet kritiserat hans taktik, och i helgen vände sig till sist supportrarna emot deras manager.

United har sedan länge haft ett rykte om att ha fans som står trogna vid sina managers, men en omröstning på den respekterade Red Issue hemsidan visade att hela 88 procent vill se Van Gaal omedelbart sparkad.

Glazer-bröderna vet att de inte kan gambla med en topp fyra placering eller gå emot den stora viljan hos fansen - det handlar bara om huruvida förändringen görs nu, eller om de ska vänta och se om det sker några eventuella förbättringar på the Britannia Stadium på lördag.

Och den stora fruktan handlar om utifall en fördröjning av beslutet tills efter julmatcherna kan komma att kosta United för många poäng när tabellen ska summeras i maj.

Jose Mourinho har kontaktats gällande möjligheten att leda Manchester United.

AV: Neil Custis, the Suns hemsida, söndag 20 december, 23.59:

LOUIS VAN GAAL är på väg bort från Manchester United efter att kontakt tagits med Jose Mourinho.

SunSport förstår att United pratade med en förmedlare gällande Mourinho t.o.m innan lördagens förlust mot Norwich.

Van Gaal kan nu komma att försvinna innan matchen på annandag jul borta mot Stoke. I bästa fall kommer han få den plus hemmamatchen mot Chelsea nästa måndag på sig för att rädda sitt jobb.

Mourinho har klargjort att han vill direkt tillbaka till fotbollen efter hans uttåg från Chelsea förra veckan.

Och den portugisiska bossen - som fick stryka sin närvaro vid Frank Lampards bröllop med Christine Bleakley för att åka till ett möte - skulle älska United-jobbet.

Van Gaal hade fortfarande förtroendet hos United-ledningen för två veckor sedan men det har ändrats nu efter tre raka förluster.

De har nu inte vunnit på sex matcher, är utslagna ur Champions League och ligger nio poäng efter ledarna Leicester på femte plats i Premier League.

Fansen är också i öppet uppror.

En omröstning på en supporterhemsida visade att 88 procent vill få bort Van Gaal nu och ersätta honom med Mourinho.

Van Gaal lät som en besegrad man efter lördagens 2-1 förlust hemma mot bottenlaget Norwich.

Han sa att han var rädd för att få sparken och att tron på honom på Old Trafford börjat glida.

Senare försökte han vara lite tuffare och påstod att han anser sig ha stöd från ledningen och spelarna.

Men så är inte fallet längre.

Och det finns en växande känsla av behov av förändring på den högsta nivån.

United har stöttat LVG med £250 miljoner (3,37 miljarder kr) på transfermarknaden men efter att ha slutat fyra förra säsongen finns det tecken på att saker och ting går baklänges.

Van Gaal sa att han bara hade en väldigt kort konversation med exekutiva vd:n Ed Woodward efter förlusten mot Norwich.

Och han tillade: "Det viktigaste stödet är från spelarna.

"Det är alltid så för kemin mellan spelarna och managern och hans personal är väldigt viktig.

"Tron från fansen på managern är också väldigt viktig.

"Vi har förlorat tre matcher i rad och deras tro har testats - och den bör minska."