Anthony Martial med priset som Europas bästa fotbollsspelare under 21 år.

Brukar inte fästa alltför stor vikt vid individuella priser. Lilla lurvbollen Eddy Woodward är ju besatt av att få in en spelare som år efter år återfinns på topp-10 listan för Ballon d'Dor utmärkelsen. Och ska man kalla sig en av världens bästa klubbar, vilket vi inte är för tillfället, så bör man kanske ha någon spelare på den nivån.

Men jag blev ärligt talat glad när jag läste att Anthony Martial vunnit priset Golden Boy Award, priset som Europas bästa spelare under 21 år. Det är journalister från kontinentens största tidningar som har röstat, så det ligger såklart en viss tyngd i utmärkelsen.

Journalister från Europas största tidningar har fått säga sitt. Nu tilldelas Manchester Uniteds Anthony Martial utmärkelsen ”Golden Boy Award”, priset som kontinentens bästa spelare under 21. I juryn sitter 30 fotbollsskribenter från de största europeiska tidningarna, inklusive franska L'Equipe, spanska Marca och engelska The Times.

När jag nuförtiden ser United spela sitter jag ofta och retar upp mig på den där plufsiga nummer 10 som springer runt med en kaptensbindel runt armen och låtsas vara en Manchester United spelare. Vidare så oroar jag mig för Anthony Martial. Oron går ut på följande: 1) Snälla, låt han aldrig bli skadad! och 2) Hur länge ska han acceptera den här skiten? Att killen har talang är alldeles självklart. Att sedan se honom bli tacklad, gå i backen, hoppa upp och kriga vidare, det får mig att bli glad. Man ser inte en massa utsträckta armar och utkastade leksaker från barnvagnen a'la Zlatan eller annan teatralisk skit. Men risken finns att LvG tränar ut allt det fina ur den här unga fransmannen och gör honom till någon steril robot som hellre spelar säkert, rullar bollen hemåt/i sidled, istället för att hela tiden utmana. Ännu en anledning till att vi måste få bort muminkuken, så han inte hinner förstöra det här råämnet (får fortfarande ett stort grisflin i ansiktet när jag tänker tillbaka på hans show mot de pisstinkande scouserna).

Bland de nominerade i år återfanns spelare som Watfords Nathan Ake, Spurs Dele Alli, arsewipe's Hector Bellerin, Bayern Münchens Kingsley Coman, scousernas Jordon Ibe, Borussia Dortmunds (på lån från oss) Adnan Januzaj (varför?!) och vår egne Luke Shaw.

Stort grattis, Anthony, hoppas du har många fina år framför dig i vår Röda tröja!

 

 

Alla nominerade spelare 2015:

Nathan Ake, 20, Watford

Dele Alli, 19, Tottenham

Marco Asensio, 19, Espanyol

Zakaria Bakkali, 19, Valencia

Hector Bellerin, 20, Arsenal

Kingsley Coman, 19, Bayern München

Angel Correa, 20, Atletico Madrid

Dahoud Mahmoud, 19, Borussia Mönchengladbach

Danilo Barbosa, 20, Valencia

Jason Denayer, 20, Galatasaray, Manchester City

Anwar El Ghazi, 20, Ajax

Munir El Haddadi, 20, FC Barcelona

Francisco Rodriguez, 20, Wolfsburg

Goncalo Guedes, 18, Benfica

Alen Halilovic, 19, Sporting Gijon, FC Barcelona

Hojberg Pierre-Emile, 20, Schalke 04

Jordon Ibe, 19, Liverpool

Kelechi Iheanacho, 19, Manchester City

Adnan Januzaj, 20, Borussia Dortmund, Manchester United

Ricardo Kishna, 20, Lazio

Ruben Loftus-Cheek, 19, Chelsea

Nemanja Maksimovic, 20, Astana

Anthony Martial, 19, Manchester United

Max Meyer, 20, Schalke 04

Sergej Milinkovic-Savic, 20, Lazio

Divock Origi, 20, Liverpool

Mario Pasalic, 20, AS Monaco, Chelsea

Gaston Pereiro, 20, PSV Eindhoven

Marko Pajca, 20, Dinamo Zagreb

Adrien Rabiot, 20, Paris SG

Alessio Romagnoli, 20, AC Milan

Ruben Neves, 18, Porto

Sandro Ramirez, 20, FC Barcelona

Luke Shaw, 20, Manchester United

Moses Simon, 20, La Gantoise

Youri Tielemans, 18, RSC Anderlecht

Adama Traore, 19, Aston Villa

Adama Traore, 20, AS Monaco

Tonny Vilhena, 20, Feyenoord

Andrija Zivkovic, 19, Partizan Belgrad

 

 

Tidigare vinnare:

2003 Rafael van der Vaart (Holland / Ajax)

2004 Wayne Rooney (England / Manchester United)

2005 Lionel Messi (Argentina / Barcelona)

2006 Cesc Fabregas (Spanien / Arsenal)

2007 Sergio Agüero (Argentina / Atletico Madrid)

2008 Anderson (Brasilien / Manchester United)

2009 Alexandre Pato (Brasilien / Milan)

2010 Mario Balotelli (Italien / Manchester City)

2011 Mario Götze (Tyskland / Borussia Dortmund)

2012 Isco (Spanien / Malaga)

2013 Paul Pogba (Frankrike / Juventus)

2014 Raheem Sterling (England / Liverpool)

I maj i år spelade FC United en vänskapsmatch mot Benfica för att öppna deras magnifika nya arena Broadhurst Park. Den ökänt cyniske Red Issue kolumnisten 'Mr Spleen' skrev och prisade betydelsen av det hela. "Vilken magnifik prestation, den saknar motstycke. Och vilket exempel ... Alla var glada. Och det är FC-effekten." Den senaste tiden har fått detta att kännas väldigt främmande nu.

Under ytan fanns ett muller av missnöje även då. Stressen som kom av alla ändlösa fördröjningar gällande öppnandet av arenan - vd:n Andy Walsh e-mejlade medlemmarna i oktober 2014 och påstod att slutförandet bara var "några veckor bort"; överlämningen skedde inte förrän i mitten av juni i år - i tillägg till stora kostnadsökningar hade resulterat i en pressad budget och det betydde att klubbens ledning försökte få in så stora inkomster från den prestigefyllda vänskapsmatchen i maj som möjligt. Av den anledningen godkände Walsh ett omgjort minnesmatchprogram för vilket klubben kunde ta en högre avgift. För några av FC:s ökända bolsjevistiska supportrar orsakade detta bestörtning och programredaktören uttryckte själv ett motstånd som sparkade igång en kedja av händelser som mullrar vidare än idag.

Olydnaden ledde till en rejäl tillrättavisning av Walsh och efter en offentlig uthängning i ett uttalande gällande saken av klubbens ledning kände sig redaktören tvingad att ge upp sin post. Detta fick många medlemmar att känna sig djupt obekväma: inte bara verkade prishöjningen bryta mot en av klubbens grundprinciper, klubbledningens beslut att sluta sälja biljetter till Benfica matchen verkade även bryta mot en annan. Medlemmar som krävde en förklaring sattes på plats av styrelsemedlemmen Kate Ramsey som avfärdade dem som "ett litet antal individer" - en mening som många kände igen direkt ur Martin Edwards handbok. Samtidigt fortsatte den långsamma glidningen bort från klubbens ideal då klubben twittrade bilder på personal vid en snofsig storföretagsfest där Walsh var nominerad till 'Årets entreprenör' p.g.a vad FC:s fans hade uppnått i och med finansieringen av Broadhurst Park. Men vad som verkligen skavde där bland de som valde att bojkotta Old Trafford av princip var att Walsh hoppade omkring med samma typ av riskkapitalister som the Glazers. Den vinnande 'entreprenören' hade faktiskt kopierat ett Glazer-inspirerat belånat utköp.

Fler olyckor följde. Det klibbiga främjandet av mindre klubbsponsorer påminde fansen om MUFC PLC-inspirerad kommersialism (ännu en grundande princip som försvann). I oktober gjorde fyra klubbrepresentanter sig fina och poserade på Broadhurst planen med ministern på finansdepartementet Damian Hinds under Tory-konferensen, vilket bröt mot deras egen nyligen introducerade regel om att inte tillåta politiker att använda klubben för partipolitiskt främjande. Detta gjorde många supportrar arga, supportrar som bara dagar innan hade marscherat i demonstrationståg mot Hinds regerings nedskärningar.

I början av förra månaden vann FC ära och beröm från många håll p.g.a styrelsens invändning mot BT Sport's begäran om att flytta klubbens match i första rundan av FA Cupen till en måndag kväll för tv:s skull. Men många supportrar undrade faktiskt vad problemet var - de hade redan röstat på två resolutioner i frågan. Den ena hade accepterat spel i FA Cupen och all eventuell matchflyttning p.g.a tv; en annan hade beskrivit kriterierna för invändningar mot matchflyttningar p.g.a tv, och det bröts inte mot några av dessa resolutioner. Så medan ledningen försökte få applåder från media för att vara emot den skenbara bördan av att få BT att betala £67,000 (655,740 kr) in i deras pengahungriga kassakistor, föll förslagen om att de därför skulle ge pengarna till välgörenhet bekvämt för döva öron. Samtidigt, medan en minoritet gick vidare med en protest mot BT genom att bojkotta den första halvleken, intog ett antal av dessa styrelsemedlemmar, som hade uppmuntrat dem till det, skamlöst sina platser inne på arenan.

Mer skulle följa. Under sommarens tumult var den konstanta refrängen från styrelsens försvarare, "Skriv dina klagomål i en resolution till årsmötet". Klubbens grundare - personen som 2005 skrev FC-planen och koordinerade den lilla grupp som sparkade igång FC på några veckor - gjorde exakt det. Han konstruerade fler än 30 olika resolutioner och omröstningar till medlemmarna, med målet att förbättra klubbens styrning och återförena den med den ursprungliga livssynen. Men då han försökte förnya sitt medlemskap för att lämna in motionerna blockerade styrelsen honom p.g.a vad de kallade "oprövade" anklagelser. Styrelsen krävde ett möte, som av en tillfällighet efter det att deadlinen för inlämning av resolutioner gått ut, för att fastställa fakta. FC:s grundare protesterade och sa att en sådan aktion gick emot reglerna och bad om att få fram den rättsliga grunden till beslutet. Under flera veckor vägrade klubbens ledning att tillhandahålla det och det resulterade i ett dödläge.  Ansökan om medlemskap 'avslogs' till sist, på samma dag som årsmötet, därigenom förbjöd de effektivt klubbgrundaren från att närvara och hindrade honom från att bidra till någon debatt.

Trots att FC konstant hyllar sin "demokrati" passerade årsmötet med mindre än en tiondel av medlemmarna närvarande. Kate Ramsey, uppe för omval, fick bara 39% men röstades tillbaka in med 3 röster, med 9 omröstningar utdömda som "ogiltiga" - vissa endast för att ha placerats i fel valurna. (Intressant att notera att trots att hon var en kandidat så hjälpte Ramsey även till att samla in röstsedlar under kvällen!) En annan styrelsemedlem utreds för tillfället efter påståenden om försök att underminera de som stöttat reformbaserade resolutioner genom att ifrågasätta huruvida de någonsin arbetat frivilligt för klubben. "Vissa är mer jämlika än andra"?

Det verkar verkligen ha blivit lite av Djurfarmen. Med tanke på förbudet mot agitatorer och skenrättegångar för att godkänna medlemsansökningar är det svårt att inte tro att t.o.m Sepp Blatter skulle kunna se det hela som lite odemokratiskt. Detta har definitivt desillusionerat många i FC:s gamla garde - åtminstone femtio sägs redan har slutat med alla ekonomiska bidrag och t.o.m 'Mr Spleen' är på väg att följa dem: månaden han gav styrelsen att städa upp röran på går ut den här veckan. Men då FC:s grundare nu ska agera juridiskt mot klubben efter styrelsens och Andy Walshs falska och ärekränkande förening av honom med "hot" som enligt uppgift uttalats mot klubbpersonal, verkar det som att saker och ting kommer bli bra mycket värre innan de kan börja bli något bättre.