Matteo Darmian (Klicka på bilden för att förstora)

AV: James Horncastle, espn.co.uk, söndag 12 juli, 2015:

Matteo Darmian har aldrig förlorat någon sömn efter en förlust eller innan en match. Förutom en gång.

"Jag vaknade några gånger innan matchen mot England i VM," erkände ytterbacken för La Gazzetta dello Sport i våras. Allt hände så snabbt. Relativt sett hade Darmian kommit från ingenstans i den internationella fotbollen. Hans första landskamp för Italien hade kommit endast två veckor tidigare. En uppvärmningsmatch mot Irland på Craven Cottage representerade en möjlighet för honom att övertyga tränaren Cesare Prandelli, i mer eller mindre den sista minuten, att ta en chansning med honom och inkludera Torino spelarens namn i Azzurris 23-mannatruppslista till Brasilien.

Darmian imponerade, men hans insats och genombrottet som följde var en genuin överraskning. Han kom inte bara med i truppen, helt plötsligt kastades han rakt in i startelvan i Italiens VM-premiär, the rumble in the jungle mot England i Manaus. Det här var något Darmian inte ens hade kunnat drömma om. Man kan föreställa sig att Raheem Sterling och Leighton Baines såg honom i sina mardrömmar under dagarna efter den matchen; den ena jobbade inte hem medan den andra gång efter annan drogs inåt i planen av Antonio Candreva.

 Det betydde att Darmian fick fri tillgång till Englands vänsterkant. Han var en konstant törn i den engelska kantens sida. Hans kombinationsspel med Candreva ledde t. o. m. till jämförelser med Claudio Gentile och Bruno Conti i VM 1982 och Gianluca Zambrotta och Mauro Camoranesi i VM 2006. Helt förståligt, efter EM 2012, hade allt fokus lagts på Andrea Pirlo och Mario Balotelli och, den kvällen, gjorde de definitivt ingen besviken. Men det fanns en stor nyfikenhet på den hittills okända högerbacken som hade orsakat England så många problem.

På sidlinjen på Arena de Amazonia stod deras assisterande manager, Gary Neville. Som en f.d högerback kunde han inte undgå att uppskatta Darmians uppvisning. Brodern Phil råkade också vara på plats för att kommentera matchen för BBC. Det är inte ett alltför svårt jobb att i fantasin tänka sig att de nämnt Darmians namn i diskussioner med f.d kollegor i deras gamla klubb Manchester United, antingen då eller någon gång under det föregående året.

Som en av få italienska spelare att lämna VM-turneringen med sitt rykte intakt var det en överraskning att Darmian inte omedelbart gjorde en stor flytt. Högrprofiligt intresse fanns där, men då Darmian tänkte på hur Torino hade gett honom chansen och visat honom en tilltro när andra i hans karriär inte gjort det, var han villig att acceptera och respektera deras beslut att inte sälja honom.

"Efter VM förra året sa jag till honom: 'Matteo om ett erbjudande kommer in för dig så kan jag inte sälja dig i år,'" förklarade Torino ägaren Urbano Cairo för La Stampa förra veckan. "Jag hade redan låtit Ciro Immobile [Capocannoniere i Serie A] och [hans anfallspartner] Alessio Cerci lämna klubben och hade inte råd att förlora en tredje excellent spelare. Men jag lovade att nästa sommar kommer vi att prata igen."

Vad som lär imponera på United lika mycket som Darmians ytterbacksspel är karaktärsreferenserna som de har fått in gällande honom. Andra spelare i hans position för ett år sedan skulle ha agiterat för en flytt och tvingat fram en. Men inte han. Precis som så många andra fotbollsspelare i Italien växte han upp med att sparka på en fotboll på en gårdsplan i sin hemstad.

"Där fanns allt man möjlightvis kan behöva för en bra upväxt," minns han i La Gazzetta dello Sport. "Massa roligt att göra, sport, vänskap, värderingar. Jag pratar om ärlighet också, lojalitet och att förstå hur man umgås med andra människor." Darmian är tacksam för att utbildningen han tog emot inte bara skedde i form av kunskap, han lärde sig moral också.

Han är son till en teknisk designer ("jag gillar ordning och precision") och han kan mycket väl komma att bli en själv när hans dagar som fotbollsspelare är över. Fotbollskarriären började på allvar när en 10 år gammal Darmian och tre kompisar från Rescaldina - Salvatore, Roberto och Davide - åkte iväg på provspel med AC Milan. Trots att han kände att de alla spelade bättre än honom var Darmian den enda som gick vidare. "Vi är alla fortfarande vänner," berättade han för Sportsweek. "En av dem är en reparatör av värmepannor. De nandra studerar fortfarande och den tredje har ett barn."

Lustigt hur saker och ting kan gå, eller hur? Den enda förklaringen Darmian kan komma på till varför han klarade det medan hans kompisar inte gjorde det är att ödet spelade en roll och att det är hans öde att vara en fotbollsspelare.

"Under det första året jag spenderade i Milans akademi var jag den minsta, tanigaste, minst starka men ändå kom det varje sommar ett brev med posten där de bad mig att komma tillbaka." Darmian förbryllade sina tränare. De testade honom i flera olika positioner, vilket gav honom en mångsidighet som han besitter än idag och som Louis van Gaal kommer gilla väldigt mycket.

"I början var jag en central mittfältare," reflekterade han i La Gazzetta, "och om du frågade mig då vem min idol var så var svaret Clarence Seedorf. Sedan började de spela mig i försvaret som mittback så jag tittade på Alessandro Nesta. Sedan satte de ut mig på kanten i ytterbackspositionen och där fanns det bara en person jag kunde se upp, eller hur? Paolo Maldini och så var det med det. Och vet du vad som hände 2007? Fan, jag var i förstalagstruppen med Seedorf, Nesta och Maldini. Att säga att jag försökte stjäla något från dem skulle vara pretentiöst. Låt oss bara säga att Clarence lärde mig vad det betyder att ha personlighet, Sandro elegans och Paolo hur man är professionell."

Trots att han var väldigt hajpad då så gjorde Darmian endast fyra framträdanden för Milan. Man måste känna sympati här. "Matteo behövde bygga på sig och få lite erfarenhet på annat håll," förklarade Maldini förra sommaren. "Det var andra tider då. Det var inte lätt att hitta en plats i Milans startelva." Inte med den konkurrensen.

Han lånades ut till Padova där han bröt båtbenet (ett ben i handleden) och såldes sedan med ett delägarskap till Palermo, så det dröjde tills Giampiero Ventura plockade in Darmian till Torino - då nere i den andra divisionen - innan han fick den regelbundna speltiden han behövde för att utvecklas. Vad Ventura fann var en spelare han kunde lita på. "Matteo missar aldrig en träning," sade han tidigare i år, "än mindre en match."

Den duon har sedan första dagen tillsammans gjort en otrolig resa. Darmian hjälpte Torino tillbaka till Serie A och såg också till att de stannade kvar där. Han har spelat i ett lag som har rört upp känslor hos Granata fansen som de inte upplevt på årtionden. De återvände till Europa på riktigt för första gången på 20 år och när de kom dit blev Torino det första italienska laget att någonsin vinna på San Mames. Darmian nätade i den historiska 3-2 vinsten, precis som han även gjorde i en annan berömd, ännu mer meningsfull seger för klubben: deras första mot Juventus i Derby della Mole sedan 1995.

Han är en populär person och de kommer vara ledsna över att han går men Darmian lämnar med deras välsingnelser och lyckoönskningar. Det kommer alltid finnas en plats för honom i deras hjärtan. Då hans talang blomstrade ut till fullo ångrade Milan ägaren Silvio Berlusconi att han lät honom gå så tidigt. "Vi sålde honom för €1 miljon (= 9,97m kr)," suckade han. "Jag anser att [Urbano] Cairo gjorde en bra affär." Det har United också gjort.

"Tre solida erbjudnadne kom in för honom," sa Cairo till La Stampa. Han vill inte avslöja identiteten på budgivarna men det sägs att de andra var Bayern, som letar efter en uppgradering av Rafinha, och Napoli. Barcelona, vars nuvarande administration får rådgivning av Milans f.d talangscout Ariedo Braida, sägs också ha funderat på Darmian som Dani Alves efterträdare, men sedan förlängde Europamästarna brasilianarens kontrakt.

Samtidigt som Darmian gillar att gå framåt, vilket han visade så eftertryckligt mot England, betyder hans förflutna som mittback att han vet hur man försvarar också. Faktum är att Italiens tränare Antonio Conte tog tillbaka honom till den positionen i kvalmatcherna mot Malta och Kroatien. Han är en bra tacklingsspelare, så det kommer inte att bli lätt att ta sig fram på Uniteds högerkant - eller deras vänsterkant för den delen, om Van Gaal väljer att spela honom där, vilket Conte har gjort väldigt ofta för Azzurri.

En spelares anpassningsförmåga till olika positioner kan ofta vara ett dubbeleggat svärd. Det är sant att de får spela vecka in och vecka ut, men inte alltid på deras favoritposition, och det kan ibland leda till irritation. Inte när det gäller Darmian. För honom kommer laget före jaget. Han är en altruist, bekväm med sig själv och med vem han är.

Det är intressant för Mahatma Gandhi är en inspiration för honom ur det hänseendet. "Han storhet ligger i att han använder det endast till fördel för andra," förklarade Darmian för La Gazzetta. "Jag läste om honom, om hans ödmjukhet och enkelhet, hans tysta protester, vilket vägde tungt som budskap om ickevåld och skrev historia."

Sanna mina ord: Darmians tystlåtna stoicism kommer uppskattas av Uniteds fans. Men de kommer hoppas att han kommer föra liv i England.

Darmian fanns med i mitt senaste Säsongens lag i Serie A - Juves Stephan Lichtsteiner är bättre neligt mig, men det finns en debatt att föra gällande vem som gjorde dne bästa säsongen - och frågan nu är om han kommer kriga med Branislav Ivanovic och Pablo Zabaleta om den titeln i Premier League? Men ännu större är grejen att kanske har United till sist hittat en värdig efterträdare till Gary Neville?

Från
    Kom ihåg mig
URL

Säkerhetskod
     

Kommentar

En av Europas mest kontroversiella författare, han förutsåg Balidådet och attacken mot Charlie Hebdo. Nu har han föreställt sig en Putin-liknande Macron   Huvudperson: författaren Michel Houellebecq har kallat Emmanuel Macron “bisarr&rdquo...

  Jesse Lingard har spelat i tre matcher för FC Seoul, två gånger som inhoppare.         Av: John Duerden, fotbollsskribent i Asien, BBC, måndag 15 april, 2024     Jesse Lingard förväntades aldrig kunna höja den internationella pr...

By Way of Deception: The Making and Unmaking of a Mossad Officer är en bok av en f d katsa (Mossad-agent som jobbar på fältet) i Mossad, Victor Ostovsky, och den kanadensiska journalisten Claire Hoy.     (Första upplagan)     Författare:...

Även om fler och fler nu faktiskt inser vad det är Israel håller på med så är det fortfarande en lång väg kvar att vandra. Tidigt i morse (fre 19/4) kom rapporter om att Israel beskjutit mål inne i Iran: http://beansontoast.bloggplatsen.se/2024/04/...

Amerikanska tjänstemän har bekräftat att Israel har utfört en militär operation mot Iran, medan statlig media rapporterar att luftvärnet är aktiverat nära staden Isfahan   AV: Jonathan Yerushalmy, The Guardian live, fredag 19 april, 2024, 06:04 (...