Nemanja Vidic reflekterar över Sir Alex Ferguson, försvarsspelets konst, ryggont, brutna näsor - och den smutsigaste spelaren han mötte

Framgångsrik näsa: Vidic fruktade inte att få sin näsa bruten om han vann titlar och en Europacup med United.

MATTIA ZOPPELLARO

AV: Jonathan Northcroft, The Sunday Times, söndag 22 oktober, 2017:

"Howard Webb bröt min näsa," säger Nemanja Vidic och vi kommer till hur. Huvudsaken var hans attityd till skador. Faktum är att hans näsa slogs av fler gånger än han kommer ihåg - av armbågar, pannor, knän, huvuden; i 50-50-tacklingar och luftdueller. Det var inte så att han inte kände smärta. Det var så att han inte tyckte att smärta var viktigt.

"Stolthet," ler han, med sin typiska rackaruppsyn. "Man kan fixa sin näsa, men om du låter någon göra målet kan din stolthet inte fixas." Och sådan var mentaliteten hos en av de hårdaste fotbollsspelarna som spelat vårt spel. Det är som Vidic en gång sade: "Jag har inga muskler, men jag är stark på insidan."

Eller som han säger nu: "Om ni tittade noga på planen så hade ni sett att andra var större än mig, men jag förstod detta: att om jag skulle vinna en närkamp var jag tvungen att gå 150%: inte 80%, inte 90%, 150%. Det är mental styrka: 'Jag gillar inte att göra det, men jag måste göra det'."

Sedan pensioneringen i Inter Milan i januari 2016 har "Vida" spelat mycket golf, på de tajta, utmanade banorna nära hans hem i norra Italien, och har nu tre i handikapp, men han tar det lugnt med en annan passion, tennisen, och du kommer inte hitta honom på någon fotbollsplan för five-a-side-matcher. Det beror på att det är bättre att han håller på med sporter utan kroppskontakt eller sporter som inte är så fysiskt krävande, detta med tanke på ischiasproblemen som hämmat honom sedan han var 21.

Vad ska man då säga om hans fem Premier League-titlar, Europacupen och att han två gånger valdes in i the FIFPro World XI? "Well," avslöjar Vidic, "under de sista fyra eller fem åren av min karriär led jag mycket, jag tränade inte, jag spelade bara matcher."

I Champions League finalen 2008 "spelade jag skadad. Fergie sade, 'Är du redo att spela?' Jag sade, 'Mmm, jag känner lite...' Han sade, 'Du spelar.'

"'Ok. Jag är inte säker på om jag kan göra det...'"

"'Du spelar.'"

Sir Alex Ferguson har en enorm närvaro i vår konversation på St George's Park, sent på kvällen efter en dag med seminarier och träningspass på Vidics Pro Licence-kurs. Han studerar för FA delvis för att han vill bli tränare i England. Han har valt tränarbiten delvis p.g.a Ferguson. "Om du tittar på de flesta spelarna i Manchester United, så går de vidare och försöker bli managers," säger Vidic. "Sir Alex är en förebild man ser och säger, 'Wow, jag skulle vilja bli så'. Han gjorde sitt jobb så enkelt - och i sporten är 'enkelt' det svåraste sättet. I United såg jag fantastisk organisation, fantastisk miljö, ledarskap, alla saker som får dig att tänka, 'Kanske skulle jag kunna implementera det i min egen klubb'."

Inte alla managers inspirerar på det sättet - det finns inte många av Arsène Wengers f.d spelare som nu är managers. "Jag vet inte hur det är med Wenger," säger Vidic, "men Fergie, han älskade karaktärer. Han uppmuntrade spelare att bli ledare. På planen gav han ansvar. Han sade inte till spelarna, 'Gör alltid vad jag säger'. Han hjälpte dem att bli så bra de själva kunde. Och det är därför du lämnar Fergie och gillar tanken på att bli tränare, för man vill hjälpa spelare, en spelare, att bli den bästa möjliga 'honom'."

Principerna han hoppas följa är Fergusons. Han vill producera lag som dominerar matcher och gör många mål. Hans intentioner är "att alltid ha unga spelare i mitt omklädningsrum. Unga spelare hjälper till att ha glädje".

Kulturen Vidic mötte då han anlände från Spartak Moskva 2006 är hans mall. Träningspassen var korta, men så intensiva att han blev helt paff. "Och sedan insåg jag att i tillägg till det, så körde spelarna extra. Jag kom in i omklädningsrummet och ingen var där. Var är de? Andra dagen, tredje dagen, började jag jaga dem runt Carrington, kollade vad de gjorde. Så, en är på gymmet, en ute på planen, någon kör yoga," säger han och ler åt minnet.

Mental styrka kommer, såklart, vara fundamentalt för vad han letar efter i spelare. Darren Fletcher sade att han ångrade att i deras hänsynslöshet så stannade inte United-truppen, som han och Vidic var en del av, upp för att njuta mer av triumferna. "Jag gör det inte," säger Vidic, "för då hade vi inte vunnit det vi vann. Fergie sade en gång, 'Ha inget att ångra när du slutar. Gör det bästa du kan - nu'. Han hade helt rätt. Vi jobbade hårt. Vi var nöjda. Inget att ångra."

Som balans mot tuffheten har han en lekfull personlighet. Vidic gillar att skratta och interagera. Han gillar gruppdiskussionerna med de andra Pro Licence-studenterna och snacket från proffs som inte har spelat fotboll. Ambulanspersonal har just adresserat gruppen gällande beslutsfattande och han blev fascinerad.

Han har precis fyllt 36 och ser ut att fortfarande kunna spela - och nog skulle fotbollen må bra av att ha honom med i dessa tider av mediokert försvarsspel? Han håller med om att försvarsspelets konst verkar vara en utdöende art. "Spelet förändras," säger han. "[Tränarna] nu vill att försvararna ska göra både och. Att spela... ta ut bollen från backlinjen och vara en mittfältsspelare... och samtidigt vara en försvarare. Det är inte lätt att göra båda, för du måste skifta din mentalitet: 'Ok, nu driver jag med bollen, nu ska jag skapa någonting' till 'Ok, nu ska jag vara krigaren'."

Jamie Carragher pratar om att unga mittbackar inte älskar den defensiva delen tillräckligt mycket. "Jag håller med. Carragher gillade att försvara. Vi hade samma mentalitet. Under 90 minuter ville han inte att forwarden skulle ha bollen på sina fötter. Jag var likadan - när jag var fit! Efter det började jag springa bakåt. Ha ha ha.

"Men - och det här är hur jag ser fotbollen i allmänhet - det är därför du har försvarare, yttrar, ytterbackar, mittfältsspelare. På en plan finns det olika roller."

Och så vidare till Howard Webb. Vidic "spelade alltid på bollen, jag spelade aldrig på anfallaren, jag delade aldrig ut en dålig tackling i min karriär" - och hans röda kort var i allmänhet p.g.a ett andra gult kort. Han har fortfarande inte förlåtit ett av dessa, utdelat på Anfield 2008, när Webb ansåg att han hade armbågat Xabi Alonso.

"Det var ingen armbåge utan en hög hand," säger han, fortfarande indignerad. "Det är därför jag bröt näsan under de följande sju åren, för att han gav mig ett rött kort där. Efter det var jag tvungen att hoppa såhär [håller händer efter sidorna]. Så det var Howard Webb som bröt min näsa. Ha ha ha."

De bästa spelarna han mötte? Han börjar på Carrington, beskriver träningsmatcherna mot Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney, Ryan Giggs och Louis Saha - som var otrolig på träningsplanen. För att inte nämna Paul Scholes. "Scholes kunde alltid få dig att se ut som en idiot. Han kunde göra det med passningen. Han slog passningen på ett sådant sätt att man trodde att man skulle ta bollen men den gick faktiskt precis över ditt huvud. Det var hans typ av humor."

I Premier League nämner han Sergio Aguero, Luis Suarez och Didier Drogba. "Aguero var bra på stanna-och-spring, aggressiv i boxen. Han är liten men han kan attackera inlägg, han kan sjunka djupt, han kan gå in bakom. Suarez kan gå rakt igenom dig med bollen. Och Drogba är lång, stark, låter dig aldrig slappna av."

Fernando Torres, Vidics antagna överman, "var en toppspelare, missförstå mig inte, han kunde göra ett mål från ingenstans men [till skillnad mot de andra] är han ingen som kommer köra över dig eller lura dig med bollen."

I Europa? Lionel Messi. "När man möter Messi spelar man inte mot honom, för han spelar alltid ifrån dig, han är på mittfältet och han är tålmodig, väntar på ögonblicket, väntar 20 minuter utan bollen och sedan springer han mot dig... en annan planet."

Vad han gillade med England var hur "anfallarna var ärliga" och endast en motståndare gjorde honom besviken. "Jag kände inte till många smutsiga spelare, kanske bara den här killen från Southampton, han spelade även för Liverpool." Rickie Lambert? "Ja, han."

Lambert lämnade Vidics ansikte som en röra av blod i hans sista match för United 2014. "Jag fick en armbåge av honom. Hur hanterade jag det? Man 'hanterar det' inte. Han blev väldigt liten för mig då. Jag är ledsen för honom faktiskt, i min karriär kan jag inte komma på någon annan spelare som ville skada mig."

På tal om att bli skadad, vad tycker han om Rio Ferdinand, hans gamla kompis, och att han har börjat med professionell boxning? "Jag skulle älska att se det," säger Vidic och spärrar upp ögonen. Ett stort leende börjar under den där ofta brutna näsan och sprider sig över hans ansikte.

"Jag skulle älska att se det faktiskt. Jag går på matchen. Och jag köper en biljett. Säg till Rio att jag inte ber om biljetter. Jag köper."

Från
    Kom ihåg mig
URL

Säkerhetskod
     

Kommentar

Representanthuset i USA har nu lämnat in ett lagförslag som pissar pratet om yttrandefrihet rakt i ansiktet. Här under ser ni ett klockrent inlägg gällande detta på X av Vita husets chefskorrespondent på Today News Africa i Washington, herr Simon Ate...

Rättighetsgrupper varnar för att definitionen kan komma att ytterligare kväva yttrandefriheten då protesterna fortsätter på amerikanska universitetsområden.       Al Jazeera, onsdag 1 maj, 2024     USA:s representanthus har med en överv...

En av Europas mest kontroversiella författare, han förutsåg Balidådet och attacken mot Charlie Hebdo. Nu har han föreställt sig en Putin-liknande Macron   Huvudperson: författaren Michel Houellebecq har kallat Emmanuel Macron “bisarr&rdquo...

  Jesse Lingard har spelat i tre matcher för FC Seoul, två gånger som inhoppare.         Av: John Duerden, fotbollsskribent i Asien, BBC, måndag 15 april, 2024     Jesse Lingard förväntades aldrig kunna höja den internationella pr...

By Way of Deception: The Making and Unmaking of a Mossad Officer är en bok av en f d katsa (Mossad-agent som jobbar på fältet) i Mossad, Victor Ostovsky, och den kanadensiska journalisten Claire Hoy.     (Första upplagan)     Författare:...