Främlingsfientliga fraser, högerextrema symboler och religiösa slagord karaktäriserade tillställningen där även familjer närvarade och beskrevs som "en underbar syn" av inrikesministern

Polska nationalister tänder bengaler då de marscherar genom Warszawa på Polens självständighetsdag. Fotograf: Bartłomiej Zborowski/EPA

AV: Associated Press och Reuters via the Observer, söndag 12 november, 2017:

Tiotusentals nationalister har marscherat genom Warszawa för att uppmärksamma Polens självständighetsdag och de kastade röka rökbomber och bar banners med slagord som "vita Europa med broderliga nationer".

Marschen, som organiserats av högerextrema grupper, var en av många tillställningar som uppmärksammade Polens återfödelse som nation 1918, den överskuggade officiella statsceremonier och andra patriotiska tillställningar.

Polisen uppskattar att 60,000 människor deltog. Många var unga män, vissa med sina ansikten täckta eller med ölflaskor i händerna, men även familjer och äldre polacker deltog.

De som marscherade skanderade "Gud, ära, land" och "Ära till våra hjältar", medan några även skrek främlingsfientliga fraser som "rent Polen, vitt Polen" och "ut med flyktingarna".

Några deltagare marscherade under en slogan som sade "Vi Vill Ha Gud", ord som kommer från en gammal religiös polsk sång som den amerikanska presidenten, Donald Trump, citerade under ett besök till Warszawa tidigare i år. Talare pratade om att stå upp mot liberaler och att försvara kristna värderingar.

Många bar landets vita och röda flagga medan andra tände bengaliska eldar och och kastade smällare, vilket fyllde luften med röd rök. Några bar även banners med falanga, en högerextrem symbol från 1930-talet.

Högerextrema i marschen håller upp en banner med en röd falanga på, en högerextrem symbol från 1930-talet. Fotograf: Janek Skarżyński/AFP/Getty Images

Marschen har blivit en av de största demonstrationerna i sitt slag i Europa och lockade till sig högerextrema ledare från annat håll i Europa, inklusive Tommy Robinson från Storbritannien och Roberto Fiore från Italien. Den attraherade även många supportrar från det nationalkonservativa regeringspartiet Lag och rättvisa (PiS).

Statstelevisionen TVP, som reflekterar den konservativa regeringens syn, kallade den en "fantastisk marsch av patrioter" och i sina sändningar beskrev de tillställningen som en som mest lockade till sig vanliga polacker som uttryckte sin kärlek till Polen, inte extremister.

"Det var en underbar syn," sade inrikesministern Mariusz Błaszczak. "Vi är stolta över att så många polacker har bestämt sig för att delta i ett firande sammanbundet med självständighetsdagens ledighet."

En mindre motdemonstration av en antifascistisk rörelse ägde också rum. Organisatörerna höll isär de två grupperna för att undvika våldsamheter. Men vid en incident knuffade och sparkade nationalisterna flera kvinnor som skanderade antifascistiska slagord och höll upp en banner som sade "Stoppa fascismen".

Polska nationalister bär en banner som översätts till "Vi vill ha Gud" under marschen i Warszawa. Fotograf: Jacek Turczyk/EPA.

"Jag är chockad att de tillåts demonstrera på den här dagen. Det är 50 till 100,000, främst fotbollshuliganer, som kapar patriotismen," sade den 50-åriga britten Andy Eddles, en språklärare som har bott i Polen i 27 år. "För mig är det viktigt att stötta den antifascistiska koalitionen och stötta andra demokrater, som idag är pressade i Polen."

Men en av deltagarna i den stora marschen, Kamil Staszalek, varnade för att komma med generaliseringar och sade att han marscherade för att "ära minnet av de som kämpade för Polens frihet".

"Jag skulle säga att några personer här har extrema åsikter, kanske t.o.m 30 procent av de som marscherar, men 70 procent går bara lugnt och fredligt, utan att skandera några fascistiska slagord," sade han.

Tidigare på dagen närvarade presidenten, Andrzej Duda, vid statsceremonierna och på plats fanns då även Europeiska rådets ordförande, Donald Tusk, en f.d polsk premiärminister.

Tusks närvaro kommer vid en tidpunkt då Warszawa inte har den bästa relationen med Bryssel p.g.a PiS kontroversiella domstolsreformer, storskaliga skogsavverkning i en urskog och vägran att välkomna flyktingar. Relationen mellan PiS och Tusk har varit så spänd att Polen var det enda landet som röstade emot hans omval till EU-ordförande i mars.