Idag såg the Suns baksida (sporten) ut såhär:

   

Snacket om Victor Nilsson Lindelöf till United har tagit fart på senare. Först var det en av flera mittbackar Mourinho var intresserad av, sen var han för dyr, men igår uppgav flera portugisiska tidningar att Benficas president, Luís Filipe Vieira Ferreira, hade flugit till England för att förhandla fram en affär som ska ta svensken till United i januari. Jag har inte jättebra koll på de portugisiska tidningarna det pratas om, men jag vet att de två stora (O Jogo och Record) har rapporterat detta. Sen vet jag också att portugisiska tidningar i flera år skrivit att Nicolás Gaitán varit klar för de Röda. Vad jag vet är att Mourinho vill förstärka försvaret i januari, United har varit på plats och kollat på Lindelöf flera gånger och portugisen borde ju rimligtvis ha ganska bra kontakter i sitt hemland, så omöjligt är det inte.

På tal om källor som jag har noll koll på så dök dessutom detta upp sent ikväll (tisdag) på Aftonbladets hemsida:

http://bloggar.aftonbladet.se/sillyseason/2016/12/20/lindelof-klar-for-manchester-united/

Här har ni även artikeln från Neil Custis från dagens the Sun:

 

 

UNITED TITTAR PÅ VIC: MANCHESTER UNITED INSTÄLLDA PÅ DISKUSSIONER FÖR ATT LANDA BENFICA FÖRSVARAREN VICTOR LINDELÖF FÖR £42M (517,3m kr)

 

 

Jose Mourinho är nöjd med sin trupp men skulle välkomna defensiva förstärkningar då Eric Bailly kommer åka bort med Elfenbenskusten snart

   

Victor Lindelöf har massivs med potential och har redan gjort sin debut för Sverige.

 

 

 

AV: Neil Custis, the Sun, tisdag 20 december, 2016:

 

MANCHESTER UNITED för diskussioner om att landa Benfica-försvararen Victor Lindelöf nästa månad.

Den portugisiska klubben vill ha £42 miljoner (517,3m kr) för den svenska mittbacken, 22, som jagas av flera lag.

United har scoutat Lindelöf under större delen av säsongen och hoppas nu kunna få till en affär.

Rapporter i Portugal gör gällande att Benficas president Luis Filipe Vieira har flugit till England för diskussioner med United gällande Lindelöf, som så sent som förra säsongen skrev på ett nytt kontrakt.

Old Trafford-bossen Jose Mourinho har sagt att han är nöjd med sin trupp, men han ser en enorm potential i svensken.

United kommer även att förlora Elfenbenskusten-försvararen Eric Bailly till African Nations Cup nästa månad.

 

Lindelöf har spelat 19 matcher för Benfica hittills den här säsongen.

Mourinho skulle kunna generera pengar genom att sälja de utfrusna spelarna Memphis Depay, Bastian Schweinsteiger och Morgan Schneiderlin i januari.

Men Benfica måste sänka sin prislapp då Uniteds behov inte längre är jättestort.

 

Jose Mourinho ser mycket potential i 22-åringen.

 

 

The Special One kommer vara utan Eric Bailly som ska spela African Cup of Nations med Elfenbenskusten nästa månad.

 

Phil Jones och Marcos Rojos form som mittbackar betyder att de nu har fyra spelare för den positionen, tillsammans med Chris Smalling och Bailly.

Samtidigt har Mourinho övertygat klubben om att åka till Amerika på sin försäsongsturné nästa sommar. United-cheferna har gått med på hans förfrågan om att den ska hållas i USA efter deras problem i Kina förra sommaren. 

 

 

 

 

Julmatcherna, jultallrik, boxning och kukflötet Depay

Vi får väl konstatera att jul- och nyårsprogrammet har fått en bra start för de Röda. Riktigt skönt med tre raka vinster och bra spel. Om någon är missnöjd kan ni ju bara tänka er tillbaka ett år i tiden, till julmatcherna under Van Gaalen julen 2015.

Innan matchen mot Spurs var det dags att svulla i sig en jultallrik på mitt lokala vattenhål.

 

 

Var extremt gott och till en billig peng också. Här har vi magöppnaren: 

 

Och sen raskt vidare till huvudrätten, kan vara det godaste som finns i matväg:

 

Viktigt med vätskan när man ska titta på fotboll, det här är kärlek i rinnande form:

 

På plats på Old Trafford för att bevittna Henrich Mchitarjans briljanta mål var boxaren Volodymyr Volodymyrovytj Klytjko, eller bara Wladimir Klitschko. Inte så konstigt med tanke på att kvällen innan stod the Manchester Arena värd för tungviktsmatchen i boxning mellan Dillian Whyte och Dereck Chisora, inför 21,000 uppspelta fans.

 

Och på plats i boxningspubliken satt den här gossen:

 

Vet inte om ni minns honom, han är faktiskt en "Manchester United-spelare", med lite för höga tankar om sig själv. Har varit fantastiskt att slippa se herr Memphis Depay springa in i en försvarare, bli av med bollen, ligga ner och slå ut med armarna och ropa på frispark/varning etc den här säsongen under Mourinho. Men vilket jävla kukflöte han är. Är han utklädd till en jävla matador eller? Vi kan väl bara hoppas och be att han faktiskt har börjat med tjurfäktning som hobby, för om han är lika skitdålig på det som han är på fotbollsplanen, kommer han att bli brutalt sönderstångad om bara några veckor.

Med risk för att upprepa mig själv här, men kan någon komma på någon annan spelare som har varit en sådan fullständig "titta-på-mig" vårtgård, samtidigt som han visar upp en sådan total brist på skicklighet? Sättet han agerar på får en att förvänta sig talang i klass med Ronaldo (välj vem av dem två du vill själv), inte Obertan.

 

Cause City are a massive club...

Jag hörde att Citys spelare bar tröjor med Gündoåans namn på innan matchen mot Arsenal igår   . Han har varit där i fem minuter och han är för i helvete inte död; han är en multimiljonär som spelar fotboll och har ont i ett knä. Vilket jävla dravel av ett lag fullt av fullständiga kukhuvuden   .

 

 

Viasat och Uniteds bortafans

Det här kan vara det ämnet jag tar upp mest frekvent här på bloggen, men det stör mig verkligen. Det här med vad Viasats "experter" på plats förmedlar till tv-publiken. Gång efter annan kommer Uniteds bortafans och tar över arenorna vi gästar och man hör de sjunga klart och tydligt. Men inte ett ord från de utsända. Sen vaknar hemmafansen till någon minut och får ur sig någon sång, varpå "stället kokar" eller "känner du Glenn, nu är det drag här inne!" I lördags besvärade sig faktiskt Henrik Strömblad med att säga något i stil med att nu mår Uniteds bortafans bra och de sjunger glatt. Det stånkade han ur sig när Ibrahimović gjorde 2-0. Men att de Röda hade ägt arenan från start till mål, det var inte lika intressant att nämna. Jämför det med alla gånger som bortaklacken hörs mer på Old Trafford, vilket är ofta, än hemmapubliken. Då talas det om passionerade fans som verkligen älskar sitt lag i med- och motgång och alltid stöttar dem. Det här känns som en viktig punkt att hålla fast vid för Viasats kommentatorer: Uniteds fans är bortskämda turister som aldrig sjunger. Konstigt dock att hålla fast vid den åsikten när man gång efter annan befinner sig på arenan och både ser och hör de Röda.

 

 

Var fantastiskt att höra Uniteds fans dominera i lördags igen, och nu är julstämningen på topp också - magiskt:

 

Den moderna fotbollen, del 678,349...

Jag kan hålla med om att Crystal Palace har en gammal hederlig arena. Där finns en själ som dagens moderna rymdskepp inte kan komma i närheten av. De har även fans som ibland kan skapa en hyfsad atmosfär. Men mycket respekt går förlorad när man ser dårar stå och vråla i megafoner för att elda på de andra på läktarna. När man dessutom läser att SEF (Stretford End Flags) ansåg att det inte var så dumt, och något vi borde överväga, ja då vet jag inte om jag ska skratta eller gråta. Och vad i helvete är det här?!

 

Fucking jävla pom pom tjejer på en fotbollsmatch! Mycket mer plastigt och amerikaniserat/cirkusaktigt blir det inte. När installerar de en jätteskärm för att i spelaravbrotten dåna på någon fartig låt och filma fans som kan ställa sig upp och dansa roligast? Det borde ju vara nästa steg och sen raskt vidare till lite härliga power-breaks med reklam. Man blir spyfärdig.

 

Bosse P, hur tänker du?

Det är inte bara en gång jag har hajat till i soffan när jag hört Bosse Bula uttala sig om olika saker i Viasat-studion. Och det är inte för att han säger något provocerande som visar sig stämma, nej det är mängden skit han öser ur sig. Och hans vana att fortfarande hylla Rooney är minst sagt svår att förklara. Att han är svag för honom och bortser från ALLA scouserns brister (och tro mig, det är många!), det har vi förstått, men det skulle vara intressant att höra honom på djupet förklara det här. Att man som supporter har svårt att acceptera en f.d favoritspelares nedgång, det är väl en sak. Men att som antagen expert sitta och mala om Rooneys storhet, fem år efter det att han senast höll en hög nivå under längre tid, det känns väldigt konstigt.

Inför matchen mot West Ham (i ligan) till exempel så pratar han och Bojan om Uniteds formation och då lät det såhär:

 

Bosse: Mitt öga ser att Rooney är på gång och jag tycker att han ska spela.

Bojan: Vems plats ska han ta i så fall?

Bosse: Matas.

Vid samma match rapporterade/gallskrek en upphetsad Niklas Holmgren att det numera alltid är många svenskar med på planet till Manchester och även på plats på Old Trafford. Den ökningen härleds såklart till svensken på topp i Uniteds lag. Och när han pratade/skrek om detta visades den här bilden från arenan:

 

Bara att hoppas att de bilderna inte nådde något annat land. De står alltså där med svenska fotbollsförbundets märke på mössorna och fucking jävla half-n-half halsdukar! Hade jag varit Holmgren hade jag tagit med mig mikrofonen upp på läktaren till dem, klappat till dem med den och sen frågat hur fan tänker ni?!

 

Liten uppdatering från FC United

Det är inte ofta det blir några rader om FC United här på bloggen längre. Jag följer fortfarande laget och hoppas att det ska gå bra, men de sanslösa skandalerna som utspelat sig i klubben gör att jag mer följer laget på avstånd och lågan brinner inte lika starkt för tillfället. Ni känner ju till läget, men nu har klubben i alla fall en ny ledning och det känns som att vi är på väg åt rätt håll igen. Men oj så mycket jobb som återstår.

Alldeles nyligen hade klubben årsmöte och då hade överstegrisen Andy Walsh mage att komma dit, kritisera en av de nya styrelsemedlemmarna och sedan pipa iväg innan de finansiella resultaten redovisades. Vilken jävla orm han är alltså!

I lördags spelade FC 1-1 hemma mot Boston och tabelläget inför jul- och nyårsmatcherna ser helt ok ut:

   

Men ekonomiskt blöder klubben fortfarande efter Walsh och hans askumpaners plundringståg. I slutet av november skickade styrelsen ut det här brevet till sina medlemmar:

http://beansontoast.bloggplatsen.se/2016/12/14/11396572-finansiella-situationen-hos-fc-united/

Något som även uppmärksammades i MEN:

http://beansontoast.bloggplatsen.se/2016/12/14/11396570-fc-united-avslojar-att-de-behover-250-000-3-05m-kr-till-nasta-sommar-for-att-deras-arena-ska-bli-helt-fardig/

Och för alla som undrar exakt varför FC är i en sådan finansiell röra så har ännu ett av Walshs korkade beslut avslöjats:

 

Lögnaren Walsh gick med på en "Capital Allowances Calculation" med klubbens revisorer, vilket tillät en avsättning av framtida skattebetalningar mot utgifter för Broadhurst Park. Allt för FC:s vinning, tror du kanske, men det här är den evigt inkompetente Walsh vi pratar om.

 

 

Vad han gjorde var att gå med på att betala revisorerna en garanterad summa på £62,000 (764,600 kr) istället för en procentsats av vad det till slut gjordes anspråk på. Han gick även med på att £25,000 (308,310 kr) av den summan skulle BETALAS I FÖRSKOTT istället för då anspråk faktiskt gjordes på några pengar.

 

 

Det här stora finansiella beslutet och utgifterna undertecknades av Walshokratins (dåvarande) styrelsemedlem Tom Stott, som inte hade något ansvar för finanser; beslutet protokollfördes aldrig på något styrelsemöte och man kontaktade aldrig klubbens finanskommitté för rådgivning och godkännande (vilket känns konstigt med tanke på Stephen Heywoods nära relation med Lögnaren Walsh).

 

 

Till dagens datum har klubben bara lyckats få in £18,000 (221,980 kr) av de £25,000 (308,310 kr) som Walsh/Stott spenderade (men dessa pengar har fortfarande inte nått klubben) och det ser ut som att inga fler pengar kan komma in innan klubben gör en vinst.

 

 

Inte konstigt att den korrupta ljugande kuken Walsh lämnade innan finansdelen redovisades på årsmötet i söndags, än en gång springandes skrikandes "smädelser" innan han kan ställas inför rätta.

 

 

Nästa match för FC United spelas på annadagen, då vi tar oss an Altrincham borta klockan 16:00 (svensk tid).

 

Tysken med det eldbombade staketet i käften vs Neville-bröderna

Jürgen Klopp har verkligen vunnit scousernas hjärtan, och det är inte så konstigt då hans senaste utspel involverade faktaresistens och ett verbalt angrepp mot den av scouerna så älskade Gary Neville.

Den f.d United-försvararen gick ganska hårt åt scousernas clown som de har mellan stolparna, herr Karius. Det tog tydligen hårt både på spelaren och den bredkäftade tysken.

Klopp fick det till att Gary Neville bara var ute efter att störa Liverpool och att han som f.d United-spelare gör allt för att förstöra för hans trupp, som verkar full av känsliga små snöflingor.

Bekvämt nog valde den dumme fan att helt ignorera det faktum att väldigt många experter och skribenter i Ingurland har kritiserat Karius ganska hårt, däribland, inte minst, Jamie Carragher. Och hade han bemödat sig med att kolla lite fakta så hade han kunnat se Nevilles uttalanden om David de Gea, under spanjorens inledande tid i United. Men varför bry sig om sådana larviga saker som fakta när man kan göra de egna korkade fansen styva i brallan?

http://beansontoast.bloggplatsen.se/2016/12/18/11397851-jurgen-klopp-attackerar-neville-broderna-gallande-kritiken-mot-loris-karius/

 

Så man får ändå lov att beteckna hans uppträdande som lite bisarrt, för först gjorde han en väldigt stor grej av det hela, och sedan petade han Karius i matchen efter! Något som spelaren tog väldigt bra:

 

 

Ny Sagt & Gjort-kolumn!

http://beansontoast.bloggplatsen.se/2016/12/14/11396573-sagt-gjort-jag-ar-bara-skyldig-till-en-sak-skyddandet-av-leeds-united/

 

 

Crystal Palace borta 1993

Den 21:a april 1993 mötte vi Crystal Palace borta. Senast vi hade vunnit ligan då var 1967! Men på våren 1993 såg det bra ut och fler och fler Röda började leva med tanken på att United på nytt skulle få titulera sig mästare. Vi vann matchen med 2-0 (Hughes och Ince målskyttar) och den kvällen kände de Röda tillräckligt med självförtroende för att börja skandera "We're gonna win the league", viken jävla känsla!

Det är ju bara 23 och ett halvt år sedan!

 

 

Mourinho briljerar

Två engelska "experter" som är ruskigt tråkiga att lyssna på är Phil Neville och Michael Owen, särskilt den walesiska scouse-dvärgen. Efter att han varit ute och pladdrat om saker han inte vet var det därför skönt att höra Mourinho läxa upp honom i BT:

https://twitter.com/Lloydie84/status/808797468171366400?s=08

 

Julen är uppskjuten!

Jag vet inte om den här artikeln är sann, men den underhöll mig när jag läste den. Sen kan det hända att den var sann när den skrevs (12/12), men att det har ändrats i takt med våra allt bättre resultat, hursomhelst, här har ni artikeln:

http://beansontoast.bloggplatsen.se/2016/12/19/11398259-alla-ar-allvarligt-pforbannade-jose-mourinho-kommer-beordra-manchester-uniteds-spelare-att-komma-in-for-traning-pa-old-trafford-klockan-16-30-pa-juldagen/

Det som underhöll mig är att jag funderade lite på från vem det hela kunde komma. Vi har ju en spelare som gillar att dela ut "information" efter sina egna intressen till media. Och med tanke på att de flesta utlänningarna i Uniteds trupp - särskilt katolikerna - kommer vara ganska glada att kunna fira jul på julafton (som i Sverige), istället för på juldagen, som man gör i England. Många européer kör ju sina jättemiddagar den 24:e, så jag är säker på att spanjorerna/sydamerikanerna inte störs särskilt mycket av detta.

Så den som gnällde till tidningen är såklart någon engelsk neandertalare som är vansinnig på att han inte kan spendera hela dagen med att halsa i sig Advocaat och sherry, för att sedan fyllespy över ett piano.

 

Kryddstarkt i Odessa

EL-matchenborta motZorja Luhansk blev en ganska kryddstark tillställning för de Röda fansen på plats i Odessa. När Uniteds fans tågade till arenan med poliseskort kastade någon en Molotov-cocktail mot dem, de hamnade även i ett bakhåll som polisen redde ut bra och vid ett stråk regnade det flaskor över de Röda. Innan arenan gick de genom en park med en kulle på sidan, därifrån flög det också flaskor och flera ukrainska fans tyckte det var en bra idé att göra nazistsaluteringar med högerarmen. Men fair play till de Röda, som sjöng sina sånger, hånade galningarna och några bröt t.o.m poliskedjan och gav sig iväg efter kötthuvudena.  

 

Vart går gränsen?

I den värld som vi lever i idag är det en berättigad fråga inom så många områden. I det här fallet handlar det om pengarna som kinesisk fotboll erbjuder, och vart gränsen för personlig förnedring går för en fotbollsspelare i sin bästa ålder som ens funderar på att lämna Europa för spel där borta (och en jävla massa pengar). Lönerna i Europa är också sjuka, jag säger ingenting annat, men här spelar de bästa lagen och de bästa spelarna. Så är det inte i Kina, deras liga är sämre än MLS (USA), men pengarna som finns att tjäna går inte att matcha någon annanstans. Det senaste snacket gäller Oscar och Tevez till Kina, med löner på runt 5-7 miljoner kronor - i veckan!

Här tar sig BBC en titt på det hela:

http://beansontoast.bloggplatsen.se/2016/12/18/11397854-oscar-till-shanghai-for-60m-747-3m-kr-kommer-kinas-spenderande-2017-att-na-nya-hojder/

Och den alltid lika briljante Danny Taylor skrev om det i sin kolumn i the Observer i söndags:

http://beansontoast.bloggplatsen.se/2016/12/18/11397855-oscar-kommer-att-fa-rakna-kinesiska-pengar-men-han-kommer-att-fa-betala-ett-hogt-pris/

 

 

Belöning för misslyckande del 97

Ännu en dubbel i målskyttet för Mario Balotelli har tagit lilleputtarna Nice till toppen av tabellen då Frankrike får in i sitt juluppehåll.

Och vem tror krisdrabbade PSG (trea i ligan) ska kunna komma in och rädda dem?

Från the Guardian:

Paris Saint-Germains manager Unai Emery känner av hettan och trycket efter hans lags fjärde ligaförlust för säsongen i helgen som gick. Det är dubbelt så många Ligue 1-förluster som de franska mästarna åkte på totalt förra säsongen, när de vann titeln med 31 poäng och gjorde 102 mål på vägen fram till pokalen. Guingamp var scenen för deras senaste förnedring, där Yannis Salibur och Nill de Pauw utdelade de fällande slagen i en 2-1 förlust som lämnar PSG på tredje plats i tabellen, sju poäng bakom ledarna Nice.

Medan mittfältaren Marco Veratti sade "det är inget problem med tränaren" och skyllde på sig själv och sina lagkamrater för vad han stämplade som "en kris", menar franska tv-stationen TF1 att Emery är på väg att få sparken av PSG:s tekniske director Patrick Kluivert och ersättas av Louis van Gaal. Den nyheten lär inte komma som musik i öronen på Angel Di Maria, som holländaren bombade ut från Old Trafford under sin tid i Manchester United. Italienarna Roberto Mancini och Fabio Capello sammanlänkas också med Emerys jobb.

Impopuläre Jose insisterar på att personalen måste öppna upp Old Trafford istället för träningsanläggningen för träningspasset då julen avbryts

   

Missnöjda Jose Mourinho har beordrat sina spelare och personalen att komma in och träna klockan 16:30 på juldagen.

 

 

 

 

EXKLUSIVT AV: Jake Ryan och Tom Gillespie, the Sun, måndag 12 december, 2016:

 

MANCHESTER UNITEDS spelare ser rött efter att bossen Jose Mourinho bokat in ett träningspass klockan 16:30 på JULDAGEN.

Träningspersonalen kommer också att vara tvungen att närvara vid sessionen på Old Trafford då the Special One snärtar till med piskan efter de mediokra resultaten.

Spelarna och personalen får vanligtvis avnjuta juldagen hemma efter ett pass på Uniteds träningsanläggning Carrington.

Men i år, då United ligger 6:a i Premier League-tabellen, har Mourinho plockat bort kalkonen och glöggen och kommer att kalla spelarna till Old Trafford.

Alla lag har någon slags träning inför matcherna på Boxing Day (annandagen).

Men under föregående år gav den f.d United-bossen Louis van Gaal t.o.m allihop, inklusive spelarna, hela dagen ledig för att vara hemma med deras familjer.

Mourinhos planer betyder att hans spelare nästan garanterat inte kommer kunna avnjuta någon alkoholhaltig dryck på juldagen, som de hade kunnat göra om träningen hade varit på morgonen.

En källa sade: "Alla är allvarligt p***förbannade. De har aldrig hört talas om något liknande - inte ens under Fergie.

"All personal är van vid att komma in och fixa träningen på Carrington men att ha det på Old Trafford adderar en helt ny nivå av organisering och kräver mer personal på plats.

"Joses ansikte har sett ut som ett åskmoln på träningsanläggningen under större delen av säsongen och han är helt klart inte nöjd med resultaten.

"Några i personalen måste t.o.m stanna kvar längre för att fixa planen och arenan till nästa dags hemmamatch.

"Han har i princip skjutit upp julen."

   

Old Traffords personal påverkas också, då de måste öppna upp arenan.

Joses bristande julhumör kommer under en säsong där han har haft svårt att komma till ro i Manchester och han bor ensam på ett hotell.

Portugisen bor på det lyxiga Lowry-hotellet medan hans fru Tami och barnen Matilde och Jose Jr fortfarande bor kvar i London.

Han har funderat på att köpa en lägenhet men han har sagt att det inte är troligt att hans familj kommer flytta upp till norr med honom, och det är inte känt huruvida han kommer spendera julen ensam på sitt hotell.

 

 

Alla antog att träningen skulle hållas på Carrington som vanligt.

Tidigare i år rapporterade vi om att Mourinho hade ett gräl på träningsanläggningen med några arbetare där och stal deras skyfflar efter att de hade tagit hans träningskonor.

Manchester United avstod från att kommentera.

Att spela i Kina ger dig många miljoner, men vid 25 års ålder lämnar Oscar Chelsea för en liga med lägre standard än MLS och flera spelare kommer garanterat inte slösa bort sina karriärer där

   

"Oscar är för bra för Kina. Det är ingen plats för någon fotbollsspelare med genuina ambitioner." Fotograf: Facundo Arrizabalaga/EPA

 

 

 

 

AV: Daniel Taylor, the Observer, söndag 18 december, 2016:

 

 

Didier Drogba fick en gång höra att i Kina ansåg de honom vara en reinkarnation av en gammal gud. De kallade honom "den Allsmäktige" och han kommer alltid minnas reaktionen vid hans första träningspass efter att ha följt Nicolas Anelka till väskorna med guld hos Shanghai Shenhua. Deras nya kollegor "bara stirrade med vidöppna ögon och var alldeles fascinerade av en del av våra aktioner, vad vi gjorde på träningarna, hur vi spelade i ett lag". Båda spelarna närmade sig slutet av deras spelarkarriärer, men de var ändå otroligt överlägsna alla deras lagkamrater.

 

 

Vilket förmodligen är vad du skulle förvänta dig med tanke på att Kinas enda framträdande i ett VM kom 2002, då de förlorade alla tre matcherna utan att göra ett enda mål, och vi pratar om nationen som ligger på 83:e plats på Fifa:s senaste världsranking, direkt under Antigua och Barbuda och en plats ovanför Färöarna, vars sammanlagda befolkning skulle få rum i någon av Shanghais förorter och ändå skulle det finnas plats kvar.

 

 

Det är definitivt lätt att förstå varför ett fotbollsmagasin, efter det att Graziano Pellè skrev på för Shandong Luneng, hade med en skojintervju från italienaren som uttryckte sin glädje över att gå till "vad jag antar är en fotbollsklubb i Kina eller däromkring." Pellè kommer tydligen att tjäna £34m (423,4m kr) under två och ett halvt år, vilket betyder £260,000 (3,23m kr) i veckan, vilket enligt den allmänna meningen placerar honom i topp fem över de bäst betalda fotbollsspelarna i hela världen, samtidigt som det lämnar ett intryck av att vem det nu är som äger Shandong, kan han inte ha noterat det andra L:et i spelarens efternamn.

 

 

Minns du när Juninho gick till Middlesbrough på 1990-talet i en av dessa transfers som verkade forma engelsk fotboll? "Juninho kommer bara behöva lära sig tre ord engelska: pund, tack och hejdå," sade Jan Åge Fjørtoft, en av hans nya lagkamrater då. Det är samma sak i Kina nu och det framkallade många leenden när Ramires, på väg bort från Chelsea tidigare i år, insisterade på att de enorma ekonomiska incitamenten inte hade påverkat hans transfer till the Chinese Super League. Nej, vi ska alltså tro att alla unga pojkar från Rio de Janeiro växer upp med drömmar om att få spela för Jiangsu Suning, i nationen som just har förlorat en VM-kvalmatch hemma mot Syrien - ett land som, vilket du kanske kan föreställa dig, har andra saker i tankarna än att ställa ut ett fotbollslag på planen.

 

 

Oscar, en alltmer perifer figur i Chelsea, är den senaste att bli lockad och oavsett hur mycket hans nära förestående £60m (747,3m kr) transfer till Shanghai SIPG lindas in, är det svårt att inte tycka att det är djupt otillfredsställande att se någon i hans ålder överge all känsla av att ha ambitioner och, utan att önska att vara alltför grym, en viss mängd anständighet. Vid 25 års ålder närmar han sig det som borde bli de bästa åren i hans karriär, även om det verkar tydligt att de inte kommer ske med hans nuvarande klubb. Han är även ytterst rik redan, skulle nog de flesta anta, efter fyra och ett halvt år på Chelseas lönelista, och garanterat tillräckligt talangfull för att attrahera potentiella köpare från Europas toppligor. Lycka till till honom, antar jag, men oavsett hur många nollor som nu adderas till hans lön, så undrar jag hur mycket arbetstillfredsställelse det kan finnas för en fotbollsspelare med hans gåvor på en nivå flera etapper under Major League Soccer.

 

 

Om det låter lite hårt så är sanningen den att vi förmodligen bara får vänja oss vid att spelare går däråt, om man tittar på de sanslösa summorna som erbjuds, och antagligen kommer det inte dröja alltför länge innan en högprofilig engelsk fotbollsspelare adderas till deras liga.

 

 

Wayne Rooney har redan fått ett erbjudande och även om det inte gick långt alls har han inte helt uteslutit tanken på Kina, även om han inte, förutom pengarna, har hört så mycket som är tilltalande. Rooneys rådgivare åkte på en resa till Kina för att ta reda på fakta förra våren och rapporterade tillbaka att planerna var förskräckliga, standarden så dålig som alla trodde och domarna var ännu sämre, i en liga svärtad av berättelser om matchfixning och mutor.

 

 

Rooney minns kanske även Manchester Uniteds försäsongsmatch mot FC Shenzhen i Macao 2007 och vad som kom fram därifrån, fyra år senare, gällande domaren som tog 100,000 Hong Kong dollar (ungefär 99,645 kr) för att fixa slantsinglingen. Men nyckeldetaljen är vilket nedköp det skulle innebära, fotbollsmässigt, för någon vars karriär har spenderats i den högsta änden av Premier League. Pengarna är sensationella men, för att minnas den gamla Rodriguez-låten, en apa i silke är fortfarande en apa.

 

 

Skillnaden mellan Rooney och Oscar är att en av dem sladdar mot slutet av en snabbt avtagande karriär medan den andra borde vara fem eller sex år från den punkten där han kanske börjar tänka på ett sista stort kontrakt. Det är där skammen ligger, det är därför Jamie Carragher har kallat det pinsamt och det är därför, om han inte ändrar sig sent, det känns som ett sådant slöseri att en superrik fotbollsspelare väljer att följa yuán-vägen istället för att stanna i Europa och spela i turneringarna som verkligen betyder någonting för folk inom hans profession.

 

 

Yaya Touré anklagas ofta för att drivas av ego och pengar - mest p.g.a., och det bör sägas, en agent som är särskilt svår att gilla, mer än spelaren själv - men det är inte vida känt att Manchester City mittfältaren avböjde ett erbjudande från Kina förra sommaren som skulle ha gett honom, efter skatt, £360,000 (4,48m kr) i veckan. Touré bestämde helt enkelt att han redan var en extremt rik man, att han skulle få en enorm lön ändå och att han, vid 33 års ålder, fortfarande vill vara involverad i en konkurrenskraftig liga istället för en där stjärnimporterna räknade sin deg men, i idrottsliga termer, inte fann mycket tillfredsställelse.

 

 

Rio Ferdinand gjorde samma sak när han lämnade Manchester United och fick sanslösa pengaerbjudanden från lag i Kina, Gulfstaterna och USA. Han valde QPR och förhoppningsvis kommer Alexis Sánchez också bestämma sig för att livet i London är att föredra för en fotbollsspelare i kategori A nu då han är en måltavla för Kina. Sánchez skulle troligtvis kunna tjäna £400,000 (4,98m kr) i veckan där men det skulle vara en besvikelse, en extrem sådan, om det visar sig att vi har missbedömt honom och han bestämmer att den högre lönen skulle vara bättre för honom, karriärmässigt, än att tjäna miljoner med Arsenal istället.

 

 

För att vara rättvis mot honom så finns det ingenting som pekar på det, men inte alla tänker likadant. Alex Teixiera kunde ha flyttat till Liverpool innan han dök upp i Jiangsu Suning. Gervinho, Ezequiel Lavezzi, Demba Ba, Papiss Cissé, Jackson Martínez och Hulk spelar nu alla i landet där Paul Gascoigne en gång provspelade i två veckor för en klubb - "namnet minns jag inte nu," skrev han, ganska briljant, i sin självbiografi - och hade en kort period med Gansu Tianma.

 

 

I Oscars fall har han helt klart knuffats ut till marginalen i Chelsea sedan Antonio Conte tog kontroll, och det naturliga svaret i den här sortens debatt är att fråga hur många människor inom vilket yrke som helst som skulle säga nej till att tredubbla sin lön - för brasilianaren skulle det innebära en löneförhöjning till £350,000 (4,35m kr) i veckan.

 

 

Samtidigt framförde Arsène Wenger en bra poäng nyligen, då han diskuterade Arsenals kontraktsförhandlingar med Sánchez, när han sade att Premier Leagues toppspelare knappast var på någon svältlön och att de måste vara noga med inte sätta sina prioriteringar i fel ordning. "Jag anser personligen, och kanske är jag lite naiv, att det mer handlar om att möta spelarens behov... sättet på vilket klubben har värderingar, sättet på vilket klubben har ambitioner, sättet på vilket klubben respekterar spelarna," sade Wenger. "Pengarna är bra överallt för alla."

 

 

Kanske är jag också lite naiv, men jag kan inte hjälpa att jag håller med. Oscar är för bra för Kina. Det är inget ställe för någon fotbollsspelare med genuina ambitioner och garanterat, om han lämnar Chelsea, så skulle han kunna hitta en annan klubb som låter honom bli en multimiljonär, med allt ordnat för sig och alla superstjärnans tillbehör, i ett land där sporten inte är en nationell förlägenhet.

 

 

Kinas förlust mot Syrien i oktober slutade med myller av människor som protesterade på gatorna, precis som de gjorde 2013 efter landslagets förlust med 5-1 mot ett thailändskt ungdomslag och deras spanska tränare, José Antonio Camacho, avgick i skam. Kinas president, Xi Jinping, har klargjort att han vill starta landets klättring som en fotbollsmakt, vilket betyder att sporten nu är en obligatorisk del av den nationella läroplanen och tiotusentals nya planer färdigställs, men det kommer ta många år innan de kommer ifatt eliten. Lönerna är helt sanslösa men det måste de förmodligen vara, för alla spelare på toppnivån som flyttar till Kina tycker nog att det är just det som är poängen när resten av fotbollen slutar ta deras karriärer på allvar.

 

 

Clarke omdefinierar transparens

Greg Clarke, ordförande i the Football Association, gjorde inga försök att tona ner allvaret i barnsexskandalen och de potentiella konsekvenserna för de relevanta klubbarna och hans egen organisation. Alla på FA visste om hur viktigt det var att göra rätt i det här fallet, sade han. "Det är definitivt den största krisen jag kan minnas och vi försöker vara fullständigt transparenta."

 

 

Clarke var tidigare ordförande för the Football League och du minns kanske att han utlovade transparens då också. "Jag har en benägenhet att tycka att transparens är en underbar sak," sade han. "När man ser länder och företag som inte är transparenta, då händer hemska saker."

 

 

Absolut. Och nu var han här igen, i sin nya roll, och lovade att allt kommer sättas ut i det öppna och FA, som utför sin egen utredning, skulle hålla oss alla uppdaterade. "Vi kommer ta information till det offentliga rummet så fort som möjligt," tillade han, lugnande.

 

 

Men det var den 29 november och, vilket vi vet nu, fyra dagar tidigare stängde FA av Dario Gradi, director of fottball i Crewe Alexandra, från alla fotbollsrelaterade aktiviteter. Clarke, som lovade transparens och en öppen informationslinje, hade stått framför tv-kamerorna och på något sätt missat att nämna det en enda gång.

 

 

Den 6 december skrev jag att FA hade intentionen att intervjua Gradi gällande om vad han visste och, innan och efter publiceringen, hade jag flera konversationer med det styrande organet. På nytt nämndes det inte att Gradi då var 11 dagar in på sin avstängning. Faktum är att FA fortfarande inte har yttrat ett enda ord om ämnet - inte ens en mening som bekräftar det - trots att det rapporteras överallt och trots att Crewe, möjligtvis den minst transparenta klubben jag någonsin har jobbat med, har lagt ut ett kort uttalande.

 

 

Är det här FA:s bild av transparens? Det känns mer som ett avsiktligt försök att tysta ner allting, vilket är exakt vad FA lovade att de inte skulle göra. Kanske trodde Clarke att ingen skulle märka något när Gradi slutade dyka upp på matcherna men då är vi större idioter, antar jag, om vi är dumma nog att tro att FA faktiskt skulle mena det den här gången.

 

 

För tillfället känns det ungefär lika transparent som en pint Guinness och, på ett liknande tema, vore det uppskattat om FA kunde vara så goda att förklara vad en avstängning från alla fotbollsrelaterade aktiviteter faktiskt innebär. Ursäkta att jag är pedantisk, men det känns som en relevant fråga när mannen som ska ha blivit tillsagd att hålla sig borta från sporten filmas då han går in och ut på sin klubbs arena.

 

 

Rowetts berg- och dalbana

Gary Rowett har fått mycket sympati, vilket är förståeligt, under de senaste dagarna, med tanke på naturen i sparkningen av honom från Birmingham City och annonseringen av Gianfranco Zolas anställning med knappt tillräckligt med tid emellan för den förstnämnda att städa ur sitt kontor.

 

 

Det är en stenhård business och det är inte första gången jag funderar på huruvida the League Managers Association, så snabba att kritisera klubbar för snabbheten med vilken de anställer och sparkar folk, borde komma ihåg att deras egna medlemmar kan vara ganska hänsynslösa också.

 

 

Samtidigt är det förmodligen värt att påpeka att när José Riga var i Blackpool, och redan led av utsvävningarna från klubbens ägarskap, pratade inte bara Rowett med Oyston-familjen om att rycka till sig hans jobb, han annonserade det även glatt på hemsidan hos Burton Albion, hans dåvarande klubb.

 

 

Det var första gången Riga fick reda på att intervjuer ägde rum för ett jobb han inte ens hade lämnat. Rowett kan kanske nu, föreställer man sig, förstå lite bättre att det är synd att vissa av personerna i hans profession inte bryr sig alltför mycket om manageretikett.

 

Oscar kommer enligt rapporterna att tjäna £400,000 (4,98m kr) i veckan.

 

 

AV: Saj Chowdhury, BBC Sport, torsdag 15 december, 2016:

 

Kinesisk fotboll är än en gång på väg att spänna sina ekonomiska muskler i och med rekryteringen av ännu en världsstjärna i fotboll.

De helt sanslösa £60m (747,3m kr) som Shanghai SIPG rapporteras komma att spendera på Chelseas brasilianska mittfältare Oscar följer en trend som vi har sett på senare:

1. Chinese Super League-klubbar attraherar spelare på toppen av sina karriärer.

2.  Dessa klubbar är villiga att betala över marknadsvärdet

3. De har inga problem med att betala fenomenala löner

Oscar förväntas bli den tredje bäst betalde spelaren i sporten - detta då det pratas om en lön på £400,000 (4,98m kr) i veckan - men den statusen kan bli kortlivad då det finns rapporter om andra stora namn som kommer följa i hans fotspår när försäsongens transferfönster öppnas i januari.

Med det i åtanke, låt oss ta en titt på hur Kinas spenderande på nytt kan komma att sända chockvågor över fotbollsvärlden.

 

Fotboll i Kina: Kommer Kina att bli en "supermakt i världsfotbollen"?

 

Vad lär klubbarna spendera?

Det är svårt att säga just nu - men enorma avgifter och sanslösa löner har det pratats om.

De stora spenderarna nder de två senaste säsongerna har varit Shanghai SIPG, Jiangsu Suning, mästarna Guangzhou Evergrande Taobao och Shanghai Shenhua. Nio av de dyraste värvningarna i kinesisk fotboll gjordes av den kvartetten.

Så förutom Oscar, vem mer kan tänkas lockas över innan Super League 2017 börjar i mars?

Det finns starka rykten om att Shanghai Shenhua - som tränas av f.d Sunderland-bossen Gus Poyet - ska köpa f.d Manchester United och Manchester City forwarden Carlos Tevez från Boca Juniors i en affär som enligt rapporterna skulle ge den argentinske landslagsmannen £31,5m (392,3m kr) om året - helt sanslösa £605,000 (7,53m kr) i veckan.

Och France Football rapporterar att Paris Saint-Germain och Uruguay anfallaren Edinson Cavani kan komma att gå till nyuppflyttade Tianjin Quanjian - som tränas av f.d italienska landslagsförsvararen Fabio Cannavaro - för 50m euros (520,5m kr) och en årslön på £16,7m (208,01m kr).

Det ryktas även om att klubben även vill ha den argentinska mittfältaren Javier Pastore från de franska mästarna.

 

Analys

Marlon Harewood, som spelade för Guangzhou R&F 2011, i BBC Radio 5 live:

Min erfarenhet var otrolig. Laget jag spelade för tog hand om mig väldigt väl.

Det finns mycket pengar i Kina. De har sett Premier League och vill ta det till deras land. Sättet att göra det på är att plocka in de bästa.

Standarden på fotbollen är hög. De har spelare med fantastisk kvalitet.

Lönen Oscar kommer att få är fenomenal.

 

När öppnar och stänger fönstret?

Nästa transferfönster öppnar den 1 januari och stänger den 28 februari.

 

Vad hände i tidigare fönster?

 

CSL: Topp 5 för internationella transferavgifter

1. Hulk, £46,1m (574,2m kr)

2. Alex Teixeira, £38,4m (478,3m kr)

3. Jackson Martinez, £31m (386,1m kr)

4. Ramires, £25m (311,3m kr)

5. Elkeson, £15m (186,8m kr)

Klubbarna i Chinese Super League spenderade £200m (2,49 miljarder kr) innan starten på säsongen 2016.

Transferrekordet slogs tre gånger på 10 dagar, detta då Jiangsu Suning betalade Sjachtar Donetsk £38,4m (478,3m kr) för brasilianska mittfältaren Alex Teixeira efter att ha rekryterat hans landsman Ramires för £25m (311,3m kr) från Chelsea några dagar tidigare.

Guangzhou Evergrande Taobao plockade in colombianska anfallaren Jackson Martinez för £31m (386,1m kr) från Atletico Madrid.

Men avgiften för Teixeira hamnade i skuggan av de £46,1m (574,2m kr) som Shanghai SIPG betalade för Zenit St Petersburgs brasilianska forward Hulk i deras sommarfönster.

 

Varför så mycket pengar?

   

Alla 16 CSL-klubbarna ägs av företag (Källa: Simon Chadwick, professor i idrottsföretagsamhet vid Salfords universitet).

Då vi spekulerar om hur mycket som kan komma att spenderas är det värt att ta sig en titt på varför klubbarna har så mycket pengar att spendera.

Efter två misslyckade försök att starta en fotbollsrevolution på senare år, ser det ut som att den här har ben att stå på, för den har fullt stöd av president Xi Jinping - ett stort fotbollsfan.

Regeringen vill att Kina ska vara en "supermakt i världsfotbollen" år 2050 och siktar på att utveckla ett landslag kapabelt att vinna VM. De är rankade 83:a i världen för tillfället.

 

President Xis 10-årsplan - som sträcker sig från 2015-2025 - går ut på att skapa en kinesisk sportekonomi värd $850 miljarder. Optimistiska beräkningar värderar hela den globala sportekonomin till ungefär $400 miljarder.

 

 

Han vill bygga 20,000 fotbollsskolor till 2017, producera 100,000 spelare och öka antalet till skolor till 50,000 år 2025.

 

President Xi vill att Kina ska vara värd för och vinna fotbolls-VM inom de kommande 15 åren.

En stark inhemsk liga skulle delvis hjälpa till att säkra dessa målsättningar, så Kina har uppmuntrat stora affärsverksamheter att i princip finansiera de inhemska klubbarna. Grafiken ovan visar vilka typer av företag som stöttar de 16 Chinese Super League-klubbarna.

Företag har även uppmuntrats att investera utomlands och där återfinns Manchester City, West Brom och Aston Villa bland de de engelska klubbar som har tagit emot pengar från landet under det senaste året.

Och i november rapporterades det att den kinesiska videostreamingtjänsten PPTV kommer betala $700m (6,97 miljarder kr) för Premier League-rättigheterna - den engelska högstaligans största försäljning av sändningsrättigheter utomlands.

Om det rapporterade värdet bekräftas skulle det vara värt 10 gånger mer än ligans existerande tv-avtal i Kina.

• Gary och Phil ifrågasatte Liverpools målvakt efter skakiga framträdanden

 

• "Han visade att han hade svårt med jobbet att bedöma spelare" säger Klopp om Gary

 

 

 

AV: Andy Hunter, the Guardian, måndag 12 december, 2016:

Jürgen Klopp har delat ut en svidande attack mot Gary och Phil Neville där han ifrågasätter den förstnämndes kvalifikationer som tv-expert med tanke på hans olycksaliga fyra månader som chef i Valencia.

 

 

Klopp anklagade även den f.d Manchester United-duon för att lyfta fram en anti-Liverpool agenda i sitt senaste försvar av sin kritiserade målvakt Loris Karius. 23-åringen har attraherat kritik p.g.a ej övertygande prestationer mot Bournemouth och West Ham United där Liverpool har tappat fem poäng och hamnat sex bakom ligaledarna, Chelsea.

 

 

Sky-experten Jamie Carragher ledde fördömandet av den tyska U21-landslagsmannen efter Liverpools 4-3 förlust på the Vitality Stadium. Samtidigt som Karius accepterade kritiken från den f.d Liverpool-försvararen, gick han emot Gary Neville i en tidningsintervju i fredags för att engelsmannen uttryckt en liknande kritik. Dispyten har intensifierats, detta då båda Neville-bröderna reagerade på Karius intervju under helgen och sedan bet Klopp tillbaka i måndags.

 

 

Liverpools manager nämnde inte Carraghers kritik, men det gjorde han omedelbart efter Bournemouth-förlusten, men han anklagade Neville-bröderna för att försöka störa Uniteds eldiga rivaler och kritiserade Garys tid som Valencias huvudtränare.

 

 

"Det är en del av vårt liv," sade Klopp om Karius-kritiken. "Först och främst är mitt jobb att skydda spelarna så mycket jag kan men jag är inte på planen så jag kan inte gå med dem. Kritik från utsidan är normalt, för mig, spelarna, målvakten. Jag är inte överraskad av det. Vid min allra första presskonferens pratade jag lite om engelsk media. Uppenbarligen gillar de flesta av er den här hårda delen.

 

 

"Experterna, de flesta av dem f.d spelare, glömde fullständigt hur det kändes när de blev kritiserade. Särskilt Neville-bröderna; den av de som var managern borde såklart veta att för mycket kritik aldrig hjälper. Men han är inte intresserad av att hjälpa en Liverpool-spelare, kan jag föreställa mig, men det får inte sakerna han säger att stämma mer. Han visade att han hade svårt med jobbet att bedöma spelare så varför låter vi honom prata om spelare på tv?

 

 

"Jag lyssnar inte på dem. Jag är ganska säker på att Carra inte pratar alltför positivt om Man United-spelare. Självklart gillar inte Neville-bröderna Liverpool. Jag har inga problem och om de kan orsaka större problem än vi redan har så har de försökt. Förresten kan du säga till honom [Gary] att jag inte är på Twitter så om han vill säga mig något hjälper inte Twitter."

 

 

Phil Neville reagerade starkt på att Karius offentligt kritiserade hans bror Gary. "Håll din mun stängd, gör ditt jobb, åk hem, ät din mat och spela fotboll," sade Phil till BBC:s Match of the Day 2.

 

 

Klopp avstod att prata om prestationerna från Karius, ett £4,7m (58,5m kr) nyförvärv från Mainz, som gjorde sitt 10:e Premier League-framträdande i söndags efter att ha ersatt Simon Mignolet som Liverpool-managerns förstaval mellan stolparna.

 

 

"Vad jag än skulle säga om detta skulle skapa rubriker," sade Klopp. "De bra sakerna, de dåliga sakerna, och jag är absolut inte intresserad av att skapa rubriker så ni kan skriva vad ni vill. Det finns inget att säga om det. Några saker är självklara, några saker är inte självklara, några saker är sanningen, några saker stämmer inte men det är för mycket för mig att tänka på."

 

 

Liverpool-managern vägrade också att bekräfta att Karius skulle behålla sin plats i onsdagens Premier League match borta mot Middlesbrough. "Inget svar på det," sade han. "Allting jag säger skapar en story. Om jag säger att han spelar, då är det något, om jag säger nej, blir det något annat. Det finns absolut inget svar. Inget har förändrats gällande vad jag säger offentligt. Vad jag har att säga spelarna är inte för allmänheten. Det är problemet - för er, inte för mig."

Man Utd 1

Henrikh Mkhitaryan 29

 

Spurs 0

   

Henrich Mchitarjan håller undan Toby Alderweireld och sätter matchens enda mål en halvtimme in i mötet med Spurs. Fotograf: Andrew Yates/Reuters

 

 

 

 

AV: Daniel Taylor, the Guardian, måndag 12 december, 2016:

 

För Manchester United kan förmodligen viktigheten i den här segern summeras av det faktum att de inledde matchen i fara för att bli inte mer än en liten fläck långt bort i fjärran när det handlar om titelracet. Gapet är fortfarande väldigt stort, 13 poäng, och "you're not special any more" verkar vara ledmotivet från Old Traffords bortasektion nuförtiden, men till sist och syvende kunde José Mourinhos lag reflektera över en tillfredsställande eftermiddag, som även innehöll en del uppmuntrande nyheter om skadan som Henrich Mchitarjan, deras matchvinnare, ådrog sig.

 

Mchitarjan bars av på bår efter att ha skadat sin vänstra vrist då han försökte ta sig förbi Danny Roses glidtackling och det hade varit riktigt surt för armeniern om det hade inneburit en lång rehabiliteringsperiod precis då han till sist demonstrerar varför Mourinho var så angelägen att ta honom till klubben till att börja med. Hans mål i den 29:e minuten följde det som han gjorde mot Zorja Luhansk i Europa League förra torsdagen, och trots att Paul Pogba var deras bästa spelare i deras senaste vinst, så visade Mchitarjan på nytt att han ställt om sig till Mourinhos krav och att han är kapabel att forma lagets öde. Hans mål besparade United från att behöva gå tre månader sedan deras senaste hemmavinst i ligan och det fanns en rejäl lättnad, en timme eller så efter slutsignalen, när den initiala prognosen bara pratade om en frånvaro på en eller två veckor.

 

United har fortfarande några problem, inte minst om man tittar på de skärande buropen när Marouane Fellaini, spelaren som publine tycker minst om, började värma upp i den andra halvleken och Victor Wanyama kommer kanske vakna alldeles kallsvettig när han tänker på nickmöjligheten han fick, 10 minuter efter pausen, som kunde ha ändrat hela matchbilden. Men det var ändå en uppmuntrande vinst för Mourinhos lag och en svår eftermiddag för Tottenham Hotspur summerades förmodligen av ögonblicket då Dele Alli, den fräcka unga killen, försökte vara överlägsen mot Michael Carrick genom att dra bollen mellan sin motståndares ben. Carrick, den 15 år äldre mannen, var alldeles för klok för den sortens flärd. Tunneln stängdes, Carrick stack iväg med bollen och United gick till anfall igen.

 

Kan det här laget hitta en väg tillbaka in i titelracet? Det är kanske att överdriva men Pogbas form är definitivt en orsak till optimism och Zlatan Ibrahimovićs många kvaliteter kompenserar hans bristande rörlighet vid frontlinjen. United ser alltid bättre ut med Carricks elegans på mittfältet och defensivt ska man inte titta förbi det faktum att Mourinho har fått klara sig utan tre fjärdedelar av sina förstaval i fyrbackslinjen. En kvartett bestående av, från höger till vänster, Antonio Valencia, Phil Jones, Marcos Rojo och Matteo Darmian kan man kanske tänka på som ömtålig men de begränsade Spurs till endast en klar chans. Särskilt Jones förtjänar att behålla sin plats även när Chris Smalling och Eric Bailly är helt friska för spel och vid det enda tillfället då Valencia stängde av tankeverksamheten och misslyckades med att reagera då Christian Eriksen drog in en frispark i straffområdet, felplacerade Waynama sin nick fruktansvärt dåligt då han hade en gyllene chans att kvittera.

 

Mauricio Pochettinos lag kan definitivt spela mycket bättre, men för att vara helt ärlig mot Mourinho så ska kanske berömmet gå till hemmalaget för att de opererade med en struktur som framgångsrikt tog bort det offensiva hotet från Kyle Walker och Rose, motståndarnas anfallsglada ytterbackar. Det var ovanligt att se Tottenham spela med så lite bredd eller penetrering och trots att vi fick se långskottsförsök från Eriksen och Son Heung-Min, hade Harry Kane en svår eftermiddag, inte minst då det var hans misstag som ledde till det avgörande ögonblicket.

 

Spurs var på väg framåt när bollen nådde Kane i mittcirkeln men när han tittade åt höger, och förmodligen förväntade sig en av Walkers överlappande löpningar, fanns det ingen som gav stöd där. Kane vände tillbaka åt andra hållet men lyckades bara spela bollen till Ander Herrera och plötsligt befann sig Tottenham i trubbel. Herreras passning var perfekt avvägd till Mchitarjan som kunde springa igenom och ett kraftfullt skott med högerfoten steg fortfarande då det flög in ovanför Hugo Lloris och upp i nättaket.

 

Det närmaste United kom ännu ett mål efter det var frisparken som Pogba bombade i ribban i den 63:e minuten. Strax efter det stoppades Pogba av Lloris räddning men det var inte bara mittfältarens hot i offensiven som fångade blickarna. Pogbas atletiska kropp och löpstil med höga knän gör honom till en djävulskt svår motståndare och om något så behöver han se att några av spelarna runt honom höjer sina egna prestationsnivåer. Anthony Martial såg, än en gång, betydligt mindre effektiv ut än vad han gjorde under sin första säsong i Manchester.

 

Mourinho stod emot alla eventuella lockelser att kasta in Wayne Rooney under slutet och valde istället att introducera Marcus Rashford, i hopp om att hans snabbhet skulle hjälpa kontringsspelet. Rashford verkar ha felplacerat sin wow-faktor och taktiken fungerade sällan men United nådde slutsignalen utan alltför många problem och Pochettino tvingades möta frågor efteråt gällande varför, efter att ha besegrat Manchester City i oktober, hans lag efter det bara har tagit en enda poäng mot Arsenal, Chelsea och United.

 

Spurs-managern hade egentligen inga svar, lite som hans lag, med andra ord.

Också den här veckan: Svens utmaning; sälja strumpor och bälten; och varför det aldrig fungerar att sparka tränare

   

Massimo Cellino: skyddar Leeds. Fotograf: Daniel Hambury/PA

 

 

 

 

AV: David Hills, the Observer, söndag 11 december, 2016:

 

 

Veckans citat

Massimo Cellino - reagerade på sin tredje etikavstängning på två år, en av dem upphävd: "Jag är inte skyldig. Jag känner att jag bara är skyldig till en sak: skyddandet av Leeds United sedan jag tog över."

 

 

• Försvarar Cellino, som kallades för en man med "klara kriminella tendenser kapabel att använda alla former av bedrägeri" i en arresteringsorder i Italien 2013 - f.d Leeds-ägaren Ken Bates, som förklarade brottet mot reglerna med "ignorans, inte förseelser... italienska sätt är så annorlunda och när han kom hade han ingen [som gav honom råd]... Utlänningar ses som en enkel måltavla för lurendrejarna."

 

 

Veckans man

Augusti 2012: Kirsten Nematandani, president för Sydafrikas fotbollsförbund och exekutiv inom Fifa Fair Play and Social Responsibility, står som värd för en två dagar lång workshop med Interpol med namnet "Integritet inom Sport" - där attackerade han matchfixning som "en cancer som rånar spelet på dess oskuld. Det här är en underbar chans att lära sig mer om det här hotet."

December 2016: Nematandani stängs av i fem år för matchfixning.

 

 

• Städar också upp: Ugandas Police Football Club, styrd av Interpol-directorn Asan Kasingye, har sparkat två spelare för fixning. Kasingye: "Det finns fel i vår klubb."

 

 

Samtidigt: fler nyheter från fotbollsfamiljen

• Rysslands vice statsminister Vitalij Mutko - medlem av Fifa:s integritetskommitté och deras antikorruptionsspecialstyrka "For the Good of the Game" - förnekar att han hade uppsikt över "exempellös" statssponsrad doping: "Det här är ännu en attack på rysk idrott."

 

 

• Utlämnade f.d chefen för Perus fotbollsförbund Manuel Burga, släppt mot borgen gällande omtvistat bedrägeri och åtal om utpressning, fotograferades då han var ute och shoppade på Manhattan. "Jag känner mig verkligen avslappnad. Jag har min jurist här med mig."

 

 

• Och Sepp Blatter - letar efter något positivt efter att ha förlorat en överklagan mot hans avstängning på sex år: "Jag har upplevt mycket under mina 41 år inom Fifa... Jag ser tillbaka med tacksamhet på alla dessa år, under vilka jag kunde förverkliga mina ideal."

 

 

Andra nyheter: sparkar ut det

Italien: Lazios Senad Lulic förnekar att han avsiktligt använde en rasistisk gatuförsäljande stereotyp då han sade att Romas Antonio Rüdiger "brukade sälja strumpor och bälten i Stuttgart". Lulic: "Vita människor säljer också strumpor."

 

 

• Undersöker Lulic för ett potentiellt förlängt straff: Italienska fotbollsförbundets chef Carlo Tavecchio, som drog igång sin "Rasister? En dålig ras" nolltoleranskampanj 2015 - ett år efter det att han kallade en svart spelare "bananätare". Tavecchio, som avtjänade en avstängning på sex månader, förnekade rasism.

 

 

Skarpaste protesten

Tyskland: Uli Hoeness - tillbaka som Bayerns president efter att ha avtjänat 18 månader för skattefusk på €28,5m (293,7m kr) - är missnöjd då engelsk fotboll tar en "orättvis" finansiell fördel från tv-rättigheterna: "Det finns inte längre några lika villkor."

 

 

Manager-nytt: förra veckans rörelser

• Tyskland, 29 november - Darmstadt-presidenten Rüdiger Fritsch om tränaren Norbert Meier: "Lyssna, om sparkandet av en tränare garanterade framgång, skulle varje klubb göra det var fjärde vecka. Studier visar att vid 99,1% av fallen uppnår det ingenting. Andra klubbar runt oss gjorde det och hjälpte det dem? Nej. Det är inget universalmedel som folk tror. Lugn och kontinuitet - det är svaret." 6 december - ger honom sparken.

 

 

• 5 september, Altrincham-ordföranden Grahame Rowley: "Efter att ha gått igenom alla de rätta stegen och många diskussioner kände styrelsen att Jim Harvey var kandidaten nummer 1 för att stabilisera skeppet... Han presenterade en långsiktig plan." 6 december: "Jim blev väldigt besviken när jag berättade för honom."

 

 

• Plus: Sven-Göran Eriksson, har gått till kinesiska andradivisionsklubben Shenzhen FC för "en ny utmaning". (2010, agenten Athole Still: "Under en väldigt lång tid har media försökt porträttera Sven som en girig man, att han bara är med för pengarna. Ingenting kunde vara längre ifrån sanningen.")

 

 

Minst antal ursäkter

Argentina: Sarmiento Ayacucho-presidenten Carlos Didio, avstängd från sin egen arena för påstådda dödshot mot en domare som misshandlades av spelare och fans. Didio: "Vi handlar bara om fotboll i den här klubben, inte våld. Inga ursäkter. Men domare sårar oss, också."

 

 

Bäst inverkan

Cardiffs Sol Bamba: drabbade samman med Neil Warnock efter att ha blivit utvisad i lördags, två veckor efter att Warnock hyllade hans inverkan: "Jag skulle inte vilja ha någon annan. Jag tycker inte det finns någon bättre. Han har allt."

 

 

Tuff vecka för

Rumänien: Cluj-anfallaren Billel Omrani, varnad för en foul, utvisad för att ha applåderat varningen, inlagd på sjukhus med trasiga senor efter att ha slagit sönder en glasdörr och "rejält bötfälld för dumhet". Tränaren Vasile Miriuta: "Han var inte professionell."

 

 

Plus: mest motståndskraftig

Grekland: Vatera-anfallaren Thanasis Takidis, funderar på den globala uppmärksamheten efter det att hans miss från 30 cm blev viral. "I det ögonblicket led jag av ett överdrivet självförtroende och tappade balansen. Men jag kan hantera dessa kommentarer. Jag har inte begått något brott."

 

Anfallaren motarbetas av en försvarare på mållinjen i en grekisk fotbollsmatch.