AV: Daniel Taylor, The Athletic, lördag 28 augusti, 2021

 

Det kommer finnas folk som kommer påpeka att i rena fotbollstermer är det mycket som har förändrats sedan Cristiano Ronaldo sist bar Manchester Uniteds färger. Sir Alex Ferguson refererar inte längre till Manchester Citys arena som "de Fördömdas tempel". Pep Guardiola bor i stan och om saker och ting hade gått annorlunda hade det kunnat finnas en hel del arbetstillfredsställelse för Ronaldo med att försöka vinna Champions League med managern som han alltid, olyckligt, har associerat med Lionel Messi.

 

Men sen finns också motargumentet för att förklara varför Ronaldo till sist bestämde sig för det mer sentimentala valet under de vilda, excentriska 24 timmarna då den femfaldiga Ballon d'Or-vinnaren gick från ett Manchester-lag till det andra. I torsdags kväll var han på väg till City. I fredags ändrades det väldigt mycket.

 

Föreställ er bara mottagandet han kommer få när han drar på sig den där bekanta röda tröjan för sin första match tillbaka. Föreställ er ljudvolymen när bollen anländer till hans fötter. Återkomsten lär börja med hemmamatchen mot Newcastle United lördagen den 11 september. Vi kan med säkerhet anta att Ronaldo kommer vilja vara med i startelvan. Bara försök ta bollen av honom om United får en straff, eller någon frispark inom 35 yards (32 meter) från Newcastles mål.

 

2003 hette motståndarna Bolton Wanderers och det var då en 18 år gammal Ronaldo, med gelé i håret, tandställning och finnar i pannan, introducerade sig själv för Old Trafford för första gången. Han hade magi i sina fötter, direkt från första början. Publiken älskade det och för de av oss som bevittnade hans debut var det omöjligt att inte tänka att vi då såg en blivande superstjärna.

 

Lite mindre än fyra år senare hette motståndarna på nytt Bolton. Ronaldo bjöd på en sådan mästaruppvisning den dagen att motståndarnas ytterback, Henrik Pedersen, blev utbytt efter 28 minuter. Och sen kom den minnesvärda scenen efter matchen då Sam Allardyce, Boltons manager, fick frågan av the Bolton Evening News huruvida hans spelare hade fått psykologiska ärr. "Ärr?" svarade Allardyce. "Vi kommer behöva fucking plastikkirurgi efter det."

 

Ronaldo är annorlunda nu. Vid 36 års ålder är han inte längre stormen av improvisatorisk briljans som vi såg tidigare i hans karriär. En del av hans skott är lite mer nyckfulla nuförtiden. Vi ska kanske inte förvänta oss så många slalomlöpningar förbi motståndarförsvararna. Kanske är uppspeltheten av förväntan inte längre lika tydlig så fort han har bollen.

 

Men man tror ändå att han kan förvandla Ole Gunnar Solskjaers lag från nästan vinnare till autentiska titelutmanare. Det finns fortfarande en tydlig möjlighet att Ronaldos karriär får sin sagoavslutning, precis som han alltid förväntat sig. Hans uppdrag är att föra United tillbaka till toppen av engelsk fotboll och om allt går enligt planerna så får man ju säga att det skulle vara ett enastående sätt att stänga hans karriär som en genuin storspelare på. Trots allt han redan har uppnått kommer Ronaldo inte att sakna utmaningar.

 

Kanske hade den yngre Ronaldo valt den osentimentala möjligheten och gått till det City-laget som i genomsnitt har slutat 17,4 poäng före United under de senaste fem säsongerna. Underskatta inte draget av själviskhet som har ackompanjerat hans omfattande lista av prestationer. Glöm inte att det här är killen knappt en timme eller så efter en episk finalseger i Champions League mot Chelsea 2008 släppte bomben att han kanske inte skulle bli kvar. Ronaldo har aldrig haft några problem att få berättelsen att handla om honom.

 

Men genom att välja Old Trafford undviker han alla anklagelser om att minnena från hans första tid i Manchester skamfilats. Han kommer inte behöva lyssna på burop från fansen som en gång i tiden beundrade honom. Hans krona som fotbollskunglighet får sig ingen törn i United-fansens ögon. Och precis som de som håller koll på intäkterna fungerar det perfekt för varumärket CR7 också (well, förutom det faktum att hans gamla tröja med numer 7 numera innehavs av Edinson Cavani). Ronaldo i en City-tröja? Det är något med det som inte skulle ha känts riktigt rätt.

 

Men han övervägde seriöst att gå till Guardiola och Premier League-mästarna från andra sidan av Mancunian Way. Så seriöst t o m att många United-supportrar spenderade den tidiga delen av fredagen med att försöka övertyga alla andra om att det inte gjorde något och att de helt ärligt hade kommit över honom.

 

Ja, ja - tror inte på ett ord av det. De hade blivit upprörda av att se Ronaldo bära blått i ett Manchester-derby. Ronaldo har redan varit tillbaka till Old Trafford i Real Madrids tröja och då Ronaldo är Ronaldo så stod han för ett avgörande bidrag mot hans f d klubb då han gjorde målet som skickade United ut ur Champions League 2013, Fergusons sista säsong. Det hade sårat Uniteds fans att se honom i Citys färger och tänka att en av deras hjältar kunde ha så lite omtanke om deras känslor.

 

Nu behöver de inte oroa sig för det och om förhandlingarna med City bara var ett trick för att röka ut United så fungerade det absolut. Berättelsen kommer att berättas i generationer, om hur United kände tillräckligt mycket panik för att skicka ett SOS till Ferguson, åtta år efter hans pensionering, i hopp om att den mest framgångsrika managern i brittisk fotbollshistoria fortfarande hade förmågan, fyra månader innan hans 80-årsdag, att forma klubbens öde.

 

"Jag vet att vi är professionella," sa Solskjaer på fredagens lunchtidspresskonferens, "men när du spelar för Man United går du inte till Man City."

 

Man kan föreställa sig att Fergusons morgonsamtal till Ronaldo var mer rättframt. Kärnan i samtalet lär ha varit: du skulle bara våga.

 

Paradoxen här är att City inte bör känna sig alltför upprörda, även om det helt klart är ännu ett bakslag i svallvågorna av deras misslyckade försök att köpa Harry Kane från Tottenham Hotspur. Guardiola har redan visat att han kan vinna Premier League utan någon målspruta som leder anfallet.

 

Det är fortfarande möjligt att han kan göra detsamma igen och när den initiala uppspeltheten försvinner på Old Trafford har Solskjaer fortfarande bryderiet i att hitta rätt balans i ett nytt anfall. Ett spännande problem, ja, men fortfarande ett problem, när Ronaldo kommer vara ett obligatoriskt förstaval från en grupp som inkluderar Cavani, Mason Greenwood, Marcus Rashford, Jadon Sancho, Anthony Martial och Bruno Fernandes.

 

Fernandes har också ringt till landsmannen Ronaldo för att informera om att United, inte City, var det bästa valet. Men det kommer bli särskilt spännande att se hur det här kan komma att påverka United-spelaren som förra säsongen utsågs till årets spelare i klubben. För tittar man på bevisen från det portugisiska landslaget brukar han hamna i periferin när Ronaldo spelar i samma lag.

 

Ronaldo kommer såklart inte oroa sig för det. Han var olycklig i Juventus, som var en flytt han hade börjat ångra, och han visste hela tiden att United ville att han skulle återvända en dag. Ed Woodward, Uniteds högst rankade exekutive, har regelbundet varit i telefonen med Jorge Mendes, spelarens agent, för att se huruvida tiden var rätt. Fler gånger än en har det sett ut som att något skulle kunna hända, redan när David Moyes var manager säsongen efter Fergusons pensionering, t. ex.

 

Sanningen är såklart att United skulle ha föredragit att Ronaldo II, uppföljaren, hade blivit av långt innan stjärnan i just den här filmen befann sig i det här skeendet av sin karriär. Men Ronaldo har såklart visat oss att vi inte borde jämföra honom med en vanlig fotbollsspelare. Det här är inte någon genomsnittlig 36-åring. Han är en enorm atlet som har pratat om att förbli en elitspelare in i 40-årsåldern.

 

På den här nivån fanns det bara en liten grupp klubbar som skulle kunna locka och ha råd med honom. City var en, United var en annan. Han lurade oss en stund, men ingen kommer kunna ifrågasätta hans val om det slutar på sättet som Solskjaer, Ferguson, Woodward och såklart Ronaldo själv föreställer sig att det kommer sluta.

 

 

 

 

(Foto: Miguel Medina/AFP via Getty Images)

 

 

 

 

 

AV: Laurie Whitwell, Adam Crafton och flera, The Athletic, fredag 27 augusti, 2021

När nyheten sipprade fram i torsdags kväll om att, till Manchester Uniteds fasa, Cristiano Ronaldo verkligen hade gått med på att gå till Manchester City pratade managern Ole Gunnar Solskjaer med sin inre cirkel och visste att United var tvungna att agera.

Solskjaer insåg att förutom spelaspekterna för Pep Guardiolas lag på andra sidan stan så skulle synen av Ronaldo i den blåa City-tröjan ha större konsekvenser för United. Att tillåta att en legendarisk United-person dyker upp hos deras lokala rivaler utan kamp skulle skada klubben i dagens spelares, potentiella rekryters och supportrars ögon. Omvänt så såg Solskjaer fördelarna för hans trupp med att köpa Ronaldo igen, en trupp som är en av de yngsta i Premier League, med hans ultraprofessionalism och elitstamtavla.

Solskjaer ringde till vd:n Ed Woodward med ett mål - han ville veta om United kunde göra affären istället. Det var en snabb konversation. Woodward sa ja direkt och började förhandla med Ronaldos italienska klubb, Juventus.

Samtidigt började nätverket med gamla United-spelare och t o m deras ikoniske f d manager sir Alex Ferguson jobba med Ronaldo själv. Ferguson beskrivs av flera källor ha spelat en "stor roll" under de 24 timmarna då han ringde Ronaldo och använde sin goda relation med superagenten Jorge Mendes för att hjälpa United i deras jakt.

Rio Ferdinand är en annan som klev in rejält och agerade nästan som en mäklare å Uniteds vägnar. Ferdinand hade en passionerad konversation med långvariga f d United-lagkamraten Ronaldo, som var genuint nyfiken gällande vilken inverkan en flytt till City skulle ha på hans anseende hos United. Ferdinand var orubblig i sin rådgivning till Ronaldo när han pratade om smärtan en påskrift för City skulle kunna orsaka, jämfört med glädjen en återkomst till Old Trafford skulle ge honom och Uniteds fans.

Ferdinand står även Woodward nära och såg till att United informerades gällande de ekonomiska detaljerna. Han var fortfarande uppe klockan 1.30 (2:30 svensk tid) och skickade meddelanden för att få fart på affären.

I provokativa uppdateringar på sociala medier under fredagseftermiddagen dolde ett par solglasögon påsarna under hans ögon.

Samtidigt pressade Bruno Fernandes sin portugisiska landslagskamrat, Patrice Evra kommunicerade med honom på WhatsApp och Solskjaer, som fortfarande var en senior spelare i United när Ronaldo först kom till klubben som tonåring 2003, involverade sig också. Det var en lavin av tillgivenhet.

Klockan 13:15 (14:15 svensk tid) i fredags, när Solskjaer utförde sina mediaplikter inför helgens match mot Wolves, stod det klart att United kände att deras charmoffensiv hade fungerat.

Det sägs att Ronaldo gav sitt ord på att han skulle skriva på för andra gången vid 10:30 (11:30 svensk tid) den förmiddagen.

The Athletic hade då informerats om att United sent gett sig in i jakten och frågade Solskjaer på hans presskonferens om möjligheten att besegra City i den här dragkampen. Hans respons var översvallande: "Cristiano är en legendar i den här klubben. Den bäste spelaren genom tiderna, om du frågar mig. Jag hade turen att få spela med honom. Jag tränade honom när jag fick mitt jobb (i United-personalen).

"Låt oss se vad som händer med Cristiano. Alla som har spelat med honom är svaga för honom. Vi har alltid haft bra kommunikation. Bruno har pratat med honom. Han vet hur vi känner för honom. Om han någonsin skulle flytta från Juventus så vet han att vi är här."

Solskjaers ögon dansade, ett tecken på förväntan.

United arbetade snabbt. Klockan 16:53 (17:53 svensk tid) kom annonseringen att den sensationella affären var utförd. Den har gjorts till en kostnad av en initial summa på €15 miljoner (153,1 miljoner kr) med €8 miljoner (81,5 miljoner kr) i tillägg och Ronaldo på väg att skriva på ett tvåårskontrakt.

Här avslöjar The Athletic hur:

• Mendes hela sommaren försökte ta Ronaldo till United men klubbens exekutiva nappade inte i rädsla för att bli stuckna i tron att Juventus skulle vägra att sälja.

• City var helt överens om en affär med Ronaldo, som gav Juventus-lagkamraterna intrycket att han skulle gå till Guardiolas Premier League-mästare så sent som klockan 8:00 (9:00 svensk tid) i fredags.

• Det finns misstankar om att Mendes använde Citys intresse för att få United till bordet och det påstås att kapningen kommer få potentiella efterverkningar på the Etihad.

• Ferguson vid upprepade tillfällen har velat att United skulle plocka tillbaka Ronaldo, senast 2019, och sa att "hela helvetet kommer bryta lös" om klubben hade misslyckats med att landa honom.

• Ronaldo ses som en transformerande spelare vid fasta situationer och på andra områden av planen, detta då United är i behov av en centerforwards närvaro bland tveksamheterna gällande Edinson Cavanis framtida tillgänglighet.

• Ronaldo slutför de medicinska testerna i Lissabon för att sen ansluta sig till det portugisiska landslaget, detta då det inte fanns tillräckligt med tid för att slutföra pappersarbetet för att han skulle kunna spela mot Wolves.

I mer än ett år har Ronaldo inte varit nöjd med livet i Juventus.

 

The Athletic rapporterade tidigare i år att han faktiskt erbjudits till Paris Saint-Germain under förra sommarens transferfönster. PSG avböjde det närmandet, delvis beroende på att större delen av deras uppmärksamhet t o m då var fokuserat på att förbereda ett paket för att locka bort Lionel Messi från Barcelona, detta då argentinaren en kort tid verkade vara tillgänglig, men också för att deras president Nasser Al-Khelaifi inte står så nära Mendes som han gjorde under det qatariska styrets tidiga dagar på Parc des Princes.

Den här sommaren har Ronaldos framtid framstått som osäker.

På ytan såg det ut som att han skulle bli kvar i Turin. Efter att Lyon eliminerade Juventus i Champions Leagues åttondelsfinaler för mer än ett år sen beskrev klubbens ordförande Andrea Agnelli Ronaldo som en "stöttepelare i Juventus" och menade att alla eventuella länkar till PSG var "ofog" skapat av journalisterna. Sen, den 7 juli i år, presenterade Agnelli sitt nya exekutiva team och insisterade på nytt att det inte kommit någon indikation från Ronaldo om att han ville lämna.

Agnelli sa: "Det har inte kommit någon signal från hans sida eller från Juventus. Vi är jättenöjda med Cristiano och så fort han har avslutat sin välförtjänta (efter EM) vila kommer han ansluta till det laget för försäsongsträningen." Ronaldo gjorde som Agnelli sa, kom tillbaka för försäsongens medicinska tester den 26 juli, vilket ledde till försiktig optimism om att han skulle stanna kvar.

Men efter att PSG plockat in hans store rival Messi som free agent den 10 augusti intensifierade spekulationerna gällande Ronaldos framtid.

För tio dagar sedan tog Real Madrids huvudtränare Carlo Ancelotti det ovanliga steget att skriva på Twitter att han inte hade funderat på att plocka tillbaka spelaren till Bernabeu i sommar. Ronaldo skrev sen på hans egna sociala medier och slog fast att han inte gillade sättet på vilket han kände att hans namn "spelades runt" i media under transferfönstret.

 

The Athletic har fått reda på att kort innan dessa två uttalanden blev Ancelotti medveten om att Ronaldo skulle vara öppen för en återkomst till Madrid, klubben han lämnade för Juventus 2018 och spelarens entourage ville att han skulle pressa klubbpresidenten Florentino Perez till att gå med på en dramatisk återkomst.

En källa nära situationen sa: "Cristiano var absolut desperat att komma bort från Turin och till en miljö där han kunde bli lyckligare." Madrid fick intrycket att Ronaldo ansåg att han hade gjort ett allvarligt misstag i och med flytten till Italien.

Men Ancelotti är en slipad politiker och han vet vilka knappar han ska trycka på. När han återvände till Madrid för sin andra sejour som tränare där i juni presenterade Perez väldigt tydligt redan på deras första möte att PSG-anfallaren Kylian Mbappe skulle bli deras enda måltavla i den här sommarens fönster, även om det betydde att man fick offra de trogna försvararna Sergio Ramos och Raphael Varane i processen och att inga aktioner för andra högprofiliga forwards skulle övervägas. Ancelotti visste att Perez tidigare hade "stängt dörren" vid tidigare försök av Ronaldo att återvända till Madrid.

Trots Ancelottis overksamhet fortsatte skriverier att emanera, vilket ledde till att tränaren förnekade alla länkar på Twitter. I Madrids ointresse gjorde Mendes PSG medvetna om att Ronaldo skulle kunna vara öppen för att gå till dem, men den franska klubben har aldrig funderat på den möjligheten den här sommaren och pratet om att han skulle kunna göra sällskap med Messi och Neymar i den franska huvudstaden var endast ett fantasirikt påhitt på sociala medier.

Då Mendes letade igenom marknaden efter möjligheter ställde han in siktet på Manchester City.

För ungefär 10 dagar sen presenterades City chansen att köpa Ronaldo men initialt avböjde de den möjligheten, detta då de fortfarande var fokuserade på Tottenham Hotspur-anfallaren Harry Kane och gjorde misstaget att tro att de kunde få till en affär för Englands lagkapten i det här fönstret. The Athletic har informerats om att så sent som förra torsdagen fick källor i Spanien reda på att Guardiola inte ville ha Ronaldo och, för att citera en välplacerad källa, "hade stängt dörren" för en eventuell transfer.

Men under veckan som följde slog utbredda rapporter fast att Guardiola hade pratat med Ronaldo för att diskutera var han skulle passa in i laget och City såg Kane binda sin framtid till Tottenham. Mendes har redan ett stall av klienter i City; inklusive Ederson, Ruben Dias, Bernardo Silva och Joao Cancelo, och klubben stod i skuld till agenten efter att han konstruerat affären som tog Dias till City från Benfica förra sommaren, medan försvarskollegan Nicolas Otamendi gick från the Etihad till Lissabonlaget.

Förhandlingarna fortsatte i måndags och intensifierades snabbt under tisdagen.

Mendes rapporteras ha träffat Citys representanter i Paris i tisdags kväll och City var då säkra på att affären skulle bli av, men fortfarande helt på det klara med att ingenting var klart. Faktum är att en senior källa på the Etihad i tisdags eftermiddag insisterade på att City fortfarande internt övervägde huruvida de verkligen ville ha en spelare som deras tränare verkade ha avskrivit som en transfermåltavla för mindre än en vecka sen.

Dessa övervägningar inkluderade hur spelaren skulle passa in i systemet och även hur Ronaldos lön skulle kunna få en inverkan på harmonin i omklädningsrummet. Men i tisdags kväll fanns det en förväntning både från City och representanter för Ronaldo att spelaren skulle återvända till Manchester, men då för att spela i ljusblått och inte i United-rött.

Det sägs att Ronaldo själv berättade för en lagkamrat i Juventus att han förväntade sig att gå till City så sent som i fredags morse, då han anlände till träningen runt klockan 8:00 (9:00 svensk tid) brittisk tid.

Citys lockelse dikterades av en nödvändighet ute på planen, de behöver en centerforward efter att ha missat Kane, men även styrkeinjektionen vid sidan av planen det nyförvärvet skulle skänka klubbens kommersiella närvaro. Samtidigt säger källor i Mellanöstern att beslutet av PSG:s qatariska ägare att plocka in Messi hade triggat igång vissa känsligheter i Förenade Arabemiraten, där Citys ägare länge trånat efter argentinaren. Efter att ha gått miste om Messi finns det en uppfattning om att de kände en möjlighet att själva visa musklerna. Det hade inte varit motivationen till transfern, men det hade setts som en fördel, särskilt eftersom relationerna mellan Qatar och FAE är fortsatt frostiga, t o m ännu mer frostiga än relationerna mellan Qatar och Saudiarabien.

I onsdags flög Mendes till Turin och i torsdags morse, vid ett möte med Juventus vicepresident Pavel Nedved, deras nye vd Maurizio Arrivabene och sporting director Federico Cherubini, klargjorde han att det var Ronaldos intention att lämna.

Tajmingen - fem dagar innan stängningen av transferfönstret och med säsongen redan igång - uppskattades inte. Mendes informerades om att en eventuell affär bara skulle ske på Juventus villkor. Ronaldo deltog i ett öppet träningspass men han var den förste att lämna efteråt och plockade även ur sitt skåp i omklädningsrummet. Runt klockan 14:30 lokal tid (samma tid som i Sverige) flög han från Italien till Lissabon för att genomgå de medicinska testerna och klockan 16:00 landade han i sitt hemland.

Mino Raiola, superagenten som representerar Paul Pogba, var också på Juventus högkvarter Continassa i torsdags, mest för att diskutera sin klient Wesleys framtid, han är en 21-årig mittfältare i Juventus, men dessa diskussioner utvecklades till prat om Everton-forwarden Moise Kean, som kan komma att återvända till Juventus för att ersätta Ronaldo.

Portugisen återvände till Turin från Lissabon och spenderade 40 minuter med att säga farväl på fredagsmorgonen. Huvudtränaren Max Allegri bekräftade att han inte tränade och inte skulle vara involverad i lördagens hemmamatch mot Empoli efter att ha utryckt sin intention att lämna. Vid den tidpunkten visste alla involverade att Manchester-skiftet hade inträffat och att Ronaldo skulle flytta till Old Trafford då de två klubbarna förde diskussioner gällande en avgift.

Juventus köpte Ronaldo från Madrid för €117 miljoner (1,19 miljarder kr) sommaren 2018. Han var inne på tredje året på ett fyraårskontrakt med en nettolön på €31 miljoner (316,1 miljoner kr) om året. Efter amorteringarna var hans bokföringsvärde €28,8 miljoner (293,6 miljoner kr), vilket är anledningen till att Juventus behövde en avgift i den regionen för att inte behöva föra in en förlust i deras räkenskaper.

Citys första önskan var att inte betala några pengar i transferavgift men det sägs att de var beredda att komma överens om ett pris med Juventus efter diskussioner med Mendes den här veckan. Samtidigt växlade United upp tempot, eller som en källa nära förhandlingarna uttryckte det: "Vaknade upp". Sent i torsdags kväll började pressen.

Ferguson stod i centrum för strategin. Hans relation med Ronaldo är genuint lika bra som de tårdrypande vittnesmålen påstår. Skotten beskrivs som en av få personer i världen som Ronaldo "fortfarande verkligen lyssnar på".

Ronaldos största uppskattning ligger i sättet på vilket hans f d manager valde honom framför United-forwarden Ruud van Nistelrooy efter deras bråk på träningsanläggningen 2005. Hans medkänsla efter det att Ronaldos pappa dog när spelaren bara var 20 år lämnade också ett ihållande band.

Uniteds första samtal till Ronaldo kom sent i torsdags kväll och Ferguson var en "avgörande faktor". Han har varit för att United ska köpa tillbaka Ronaldo sedan han slutade som manager efter säsongen 2012-13 och den senaste framstöten kom för två år sen. Ferguson pressade Solskjaer att försöka värva Ronaldo, som då hade problem i Juventus under nye managern Maurizio Sarri.

Ferguson har sett önskningar från United om att värva andra spelare misslyckas men han tänkte inte låta den här möjligheten gå förlorad.

I torsdags ringde han medlemmar av Uniteds styrelse och även Mendes, som han har en hälsosam respekt för och samma sak gäller från andra hållet, för att se till så att United gjorde allt som var möjligt. Källor säger att "hela helvetet hade brutit ut" om United hade missat honom igen.

F d United-spelare gav sig också in i situationen och det började sippra ut. Det var ingen tillfällighet att Derby County-managern Wayne Rooney pratade så starkt den kvällen emot idén att hans f d anfallskollega Ronaldo skulle gå till rivalerna på andra sidan stan.

Woodward förhandlade med Agnelli, de två växte närmare varandra under planeringen av den föreslagna Superligan, som skrotades i våras, och de arbetade snabbt mot en lösning. Ur ett United-perspektiv var processen smidig och effektiv och Ronaldo kommer t o m att spela för en lägre lön än den han hade i Turin.

United-truppen är extatisk inför Ronaldos ankomst. Det finns en tro att han kan ändra dynamiken i omklädningsrummet med sin noggranna inställning och makalösa pokalsamling. "Han kommer höja nivåerna," säger en källa nära spelarna. "Han är som Mr Miyagi i Karate Kid - en expert på sitt yrke. Som ung kille kommer du bli förundrad."

En insider i branschen sa att United var tvungna att agera för att hindra Ronaldo från att gå till City. "Glazer-familjen gick ut och köpte Tom Brady till Tampa Bay Buccaners (förra sommaren) och vann Super Bowl (under den legendariske quarterbackens debutsäsong). Som Man Uniteds ägare måste du visa att du sätter respekt vid klubbens namn - 'Vi är konkurrenskraftiga, vi låter honom inte gå dit'."

Det kan även komma att uppstå sidoeffekter av detta. De som känner till fotbollens affärsverksamhet anser att relationen mellan Mendes och City kommer försvagas av den här skadande episoden.

Omvänt var United internt oroliga för att Ronaldo skulle gå till the Etihad ur ett arvsperspektiv. Om han hade gjort succé på andra sidan Manchester hade det kanske tvingat dem att retuschera bort honom från klubbens historia på något sätt.

United tror att trots att han är 36 och fyller 37 i februari så kan Ronaldo ha en riktig inverkan för dem på planen. Det finns tveksamheter kring Cavanis tillgänglighet den här säsongen p g a att han insisterar på att spela för Uruguay, som har VM-kvalmatcher nästa månad och i oktober och november, och det skulle medföra att han kommer behöva sitta i karantän p g a pandemin varje gång han återvänder till Storbritannien från Sydamerika, detta medan Anthony Martial än en gång utgjorde en ineffektiv närvaro på topp i förra veckans oavgjorda match mot Southampton.

Ronaldo ses, med sin fenomenala förmåga i luften, som en spelare som ger Solskjaer en riktig tillgång i båda boxarna och United tror att han har många år kvar på toppnivån trots sin ålder.

Det är en hemkomst att omhulda för Uniteds fans men källor i klubben säger att den här transfern inte handlar om att återuppleva det förflutna.

De vill smida fram nya minnen.

 

 

 

 

 

AV: Daniel Taylor och flera, The Athletic, lördag 28 augusti, 2021

 

 

Jack Wilshere tittade på tv i hans nya lägenhet. Det var hans första vecka med nycklarna. Arsenal mötte Manchester United, en av de stora rivaliteterna i engelsk fotboll.

 

 

Sen började plågorna.

 

 

Det första målet kom efter 22 minuter. Det kom två till för Sir Alex Fergusons lag innan halvtid och efter det kom det en fullskalig kapitulering. United gjorde ytterligare fem mål. Det var Arsenals tyngsta förlust sedan 1927, bottenläget för Arsene Wengers tid som manager och vid något tillfälle - kanske efter det femte eller sjätte målet - sträckte sig Wilshere efter fjärrkontrollen och stängde av. Han hade sett tillräckligt.

 

 

"Jag satt där med en polare och för att vara helt ärlig med dig mådde jag illa av att se det," säger Wilshere. "Jag minns att jag tittade på det och målen rullade in och jag stängde av. Jag minns inte vad det stod då. Jag stängde av och satte på det igen under de sista 10 minuterna."

 

 

Manchester United 8, Arsenal 2.

 

 

Wayne Rooney gjorde ett hattrick. Ashley Young gjorde två. Danny Welbeck, Nani och Park Ji-sung slutförde målgörandet i vad The Times beskrev som "ett Sunday League (engelsk motsvarighet till Korpen) resultat och en Sunday League-insats av Arsenal".

 

 

Den här helgen är det tio år sedan den matchen spelades och det berättar förmodligen sin egen story att på de 340 sidorna, med mer än 100,000 ord på, finns det inte en enda rad om den i Wengers självbiografi. Kanske är det bara alltför smärtsamt. Men det kommer aldrig bli något han kan retuschera bort ur historien.

 

 

Det var den enda gången Arsenal hade släppt in åtta mål i en ligamatch sedan förlusten med 8-0 mot Loughborough 1896. Och det var första gången Wenger live i tv fick frågan huruvida han skulle avgå om Arsenals resultat fortsatte att gå emot honom.

 

 

Resultattavlan efter matchen - Arsenals tyngsta förlust sedan 1927. (Foto: ANDREW YATES/AFP via Getty Images)

 

 

 

"Jag tror inte jag såg någon av våra spelare göra något misstag den dagen," säger United-mittfältaren Anderson. "Efter vi hade gjorde fem började jag larva mig med bollen. Managern var tvungen att plocka av mig."

 

 

Men betydelsen av den förlusten sträcker sig längre än till historiska rekord p g a sättet, ett årtionde senare, det även har format vad som händer i Arsenal idag.

 

 

Det här var förlusten som övertygade Arsenal om att stressa fram fem nyförvärv innan transferfönstret stängde tre dagar senare. Ett av dem var en 29-årig Mikel Arteta, som var så inställd på att skriva på för Arsenal och spela i Champions League att han t o m gick med på att gå ner i lön för att flytta från Everton.

 

 

Det var början på en sammanslutning som lett till att Arteta är dagens Arsenal-manager - och allt går tillbaka till den trippen till Manchester och en förlust så upprivande att en senior medlem av Arsenals personal beskriver det såhär: "Bara att tänka på det resultatet får mig fortfarande att rysa".

 

 

* * * * * * * * * *

 

 

Det fanns en tid då Ferguson och Wenger knappt kunde förmå sig själva att skaka hand med varandra. Det var en lektion i fientlig artighet. Ingen ögonkontakt, bara ett minimalt handslag, knappt kännbart.

 

 

Men dynamiken hade förändrats då Arsenal kom till Old Trafford den 28 augusti, 2011.

 

 

Ferguson hade slutat se Wenger som sin huvudsakliga rival. Roberto Mancini hade tagit över som Manchester City-manager och Jose Mourinho hade vunnit ett par titlar med Chelsea. Och sakta men säkert hade rivaliteten mellan Ferguson och Wenger bytts ut mot något mer hjärtligt, respektfullt, vänskapligt t o m.

 

 

"Sir Alex hade en sådan fin relation med Arsene då," säger Fabio da Silva, den f d United-spelaren. "Efter matchen firade han inte som han vanligtvis skulle ha gjort. Han kände verkligen för sin vän i den matchen."

 

 

Ingen inne i Old Traffords omklädningsrum har någonsin sagt det förut och kanske förklarar det varför Ferguson var så återhållsam i intervjuerna efter matchen. Man hörde inga glädjerop, inget riktigt firande, knappt ett leende.

 

 

"Det var en sak som jag verkligen kommer ihåg, hur han tyckte synd om honom," säger Fabio. Efter alla slag de hade gått igenom genom åren, så fantastiska de båda varit för deras respektive klubbar är mitt mest livfulla minne hur mycket sympati sir Alex kände för en stor rival som hade blivit en god vän."

 

 

Det är såklart en till reflektion av Arsenals nedgång. Det var precis som ledartexten i The Gooner, Arsenals långlivade fanzine, noterade i deras efterföljande nummer, Ferguson var sällan snäll mot managers hans ansåg vara ett hot.

 

 

"Det var som att se en bilkrock," skrev författaren till den texten, Kevin Whitcher. "Och kanske behövde, på ett perverst sätt, det här hända. Att släppa in åtta mål är något som tillhör det sena 1800-talet och tidiga 1900-talet. Förnedring är inte rätt ord."

 

 

22 min: Welbeck, 1-0.

28 min: Young, 2-0.

41 min: Rooney, 3-0.

45+3 min: Theo Walcott, 3-1.

64 min: Rooney, 4-1.

67 min: Nani, 5-1.

70 min: Park, 6-1.

74 min: Robin van Persie, 6-2.

82 min: Rooney, 7-2.

90+1 min: Young, 8-2.

 

 

Innan någon boll ens hade sparkats på fruktade Wilshere det värsta. "Jag trodde att vi skulle få stryk. Vi hade ett lag därute den dagen... det var svårt. Jag menar, Carl Jenkinson gjorde sin debut, borta på Old Trafford, när de hade ett riktigt starkt lag."

 

 

Inte riktigt. Jenkinsons Premier League-debut hade kommit helgen innan i en 2-0 förlust hemma mot Liverpool. Han var 19, köpt för £1 miljon (14,1 miljoner kr räknat i pundets värde då) den sommaren, och hade spenderat en del av den föregående säsongen på lån hos Eastbourne Borough, från Charlton Athletic.

 

 

Men det var ändå lätt att förstå Wilsheres farhågor då Arsenals en gång i tiden berömda täta försvar med Lee Dixon, Tony Adams, Steve Bould och Nigel Winterburn hade ersatts av Jenkinson, Johan Djourou, Laurent Koscielny och Armand Traore.

 

 

"Vi visste att om vi fick ett tidigt mål skulle de bara rasa ihop," säger Rooney. "Vara tuffa, göra det fruktansvärt för dem. De var inte sugna på kampen under större delen av tiden. På den tiden sålde de spelare till Manchester City, Robin kom till United (ett år senare), vilket inte skett förut. Jag tror det var början på Arsene Wengers uttåg ur klubben."

 

 

Rooney glömmer kanske bort att Wenger blev kvar i ytterligare sju säsonger efter 8-2-förlusten som ledde till en annan Gooner-ledare med titeln "Arsene Måste Gå - Nu Räcker Det." De vann tre FA-cuper till under den tiden, vilket tog Wengers individuella facit till sju vinster i den turneringen, och de kvalificerade sig för Champions League varje säsong förutom hans två sista.

 

 

Ji-sung Park firar ett av målen. Han gjorde Uniteds sjätte under 8-2-överkörningen. (Foto: Alex Livesey/Getty Images)

 

 

 

Men det kommer ändå finnas många Arsenal-fans som förstår vad Rooney menar när Uniteds bäste målskytt genom tiderna pratar om början på förruttnelsen.

 

 

Fabio har precis släppt en delad självbiografi, The Sunshine Kids, med tvillingbrorsan Rafael och de två brasilianarna låter nästan förvirrade av berättelserna om de formidabla Arsenal-lagen, med Patrick Vieira, Emmanuel Petit, Dennis Bergkamp och alla de andra som symboliserade lagets tävlingsinriktade mod under de bästa Wenger-åren.

 

 

Arsenal hade förändrats. "Jag vet inte vad det var med dem, och vi vann definitivt inte varje gång vi mötte dem, men när vi gjorde det - och kanske borde jag inte säga det här så rakt på - så var det enkelt," säger Rafael. "Det var konstigt. Matcherna hos Manchester United, precis som träningspassen, var så tuffa. Mot Arsenal var det vanligtvis bekvämt. Vi kunde gå ut och ha roligt."

 

 

Ingen från United kunde ha gjort ett sådant uttalande under åren då Wengers lag hela tiden var titelutmanare och tvåfaldiga Dubbelvinnare. Och när Van Persie lämnade Arsenal för att flytta till Old Trafford sommaren 2012 väntade Uniteds spelare på honom.

 

 

"Välkommen till en riktig klubb," sa en av dem.

 

 

"Ditt svin!" svarade Van Persie och skrattade.

 

 

"Glöm inte att du var kapten för Arsenal-laget i 8-2-matchen. Du är med männen nu, du är en bra spelare och du är en United-spelare."

 

 

* * * * * * * * * *

 

 

"Jag kom in dagen efter, på den tiden var Arsenal fullt av Arsenal-folk," säger Wilshere. "Jag brukade alltid stanna och snacka med säkerhetsvakterna om matchen. Vaktmästaren, fysioterapeuterna - de var alla Arsenal-folk och man kunde se att de kände sig nere. Det kändes som att vi behövde några fler spelare. Det var nästan som att, 'Det här är illa, låt oss köpa några nya spelare och gå vidare'."

 

 

Inom 48 timmar hade Arsenal plockat in Park Chu-young från Monaco. Transferfönstret stängde dagen efter och Yossi Benayoun, Per Mertesacker och Andre Santos anlände samtliga innan deadline. Samma sak med Arteta, med endast några minuter kvar till stängning, efter en hektisk dag med förhandlingar hit och dit.

 

 

"Den dagen var galen," säger Colin Lewin, f d medicinsk chef i Arsenal. "Gary O'Driscoll (Arsenals doktor) och jag hade aldrig gjort fyra medicinska tester på en dag i våra liv. Alla i omklädningsrummet tänkte, 'Ok, några är bra, några är lite panik'. Vi hade åtminstone fler spelare. Titta på vår bänk på Old Trafford - full av smågrabbar."

 

 

Lewin satt på Arsenals avbytarbänk under 8-2-matchen och minns resan tillbaka till London. "Det var ingen normal resa hem. Alla tänkte, 'Deadline för transfers är om tre dagar'. Alla tänkte, 'Snälla, ge oss något'."

 

 

Något behövde ändras. Cesc Fabregas hade gått till Barcelona. Samir Nasri hade sålts till Manchester City och Arsenal hade inte kommit någonstans med ett bud på £6 miljoner (85,2 miljoner kr räknat i pundets värde då) för Gary Cahill, detta p g a att Bolton Wanderers ordförande, Phil Gartside, ansåg det vara ett "hånfullt" bud. Istället flyttade Cahill till Chelsea, för £7 miljoner (99,4 miljoner kr räknat i pundets värde då), i januari den säsongen, vann flera pokaler och blev ordinarie i Englands landslag.

 

 

"Det (pressen) ökade," säger Wilshere. "Det var mycket media som sa att vi behövde plocka in fler spelare. Arsene visste alltid vilken väg han ville gå på (transfermarknaden) och han skulle inte påverkas av någon. Så det var en konstig tid för det var inte Arsenal, handla på sista dagen av transferfönstret. Arsenal gjorde egentligen aldrig panikköp, men det kändes lite som att de gjorde det efter den matchen. De visade sig vara några bra nyförvärv - vissa inte så bra - men det var konstigt."

 

 

Ett årtionde tidigare hade Wenger tagit ett annat Arsenal-lag till Old Trafford och förlorat med 6-1. Wenger visste hur det var att bli besegrad med 5-1 i ett norra London-derby, efter en semifinal i Ligacupen mot Tottenham 2008. Men 8-2-matchen var genuint chockerande och fick Sky Sports Geoff Shreeves att fråga Wenger om hans framtid.

 

 

"Wenger såg skakad och överraskad ut - det tog honom ett tag att förlåta Shreeves," skriver John Cross i hans biografi om Wenger från 2015. "En förlust av den storleken framkallar frågor gällande en managers framtid, men Wengers kroppsspråk visade förakt och misstro, nästan som om det var respektlöst att fråga honom om han skulle avgå."

 

 

Wenger såg helt nedslagen ut på bänken. (Foto: Alex Livesey/Getty Images)

 

 

 

Wenger påpekade att Arsenal just hade flugit tillbaka efter att ha besegrat Udinese i en kvalmatch till Champions League medan United haft fördelen att varit spellediga hela veckan. Han pratade om att det saknades nyckelspelare och genom åren har det ofta använts som förmildrande omständigheter. Men var det en trovärdig ursäkt?

 

 

"Vi hade inte mycket när det gällde antal," säger Lewin. "Cesc Fabregas och Samir Nasri hade lämnat och inte ersatts. Det var några avstängningar - Gervinho hade blivit utvisad (mot Newcastle i premiären för säsongen 2011-12), sen skedde samma sak för Alex Song efter att ha stämplat den där oskyldiga mannen Joey Barton. Alla var lite nedstämda p g a det.

 

 

"De andra skadorna vi hade var Abou Diaby, Jack Wilshere och Kieran Gibbs. Bacary Sagna var sjuk. Det var inga fantastiska omständigheter och vi visste att vi skulle ha en väldigt skakig backlinje - Laurent Koscielny hade precis kommit tillbaka efter skada - mot ett Man United-lag som flög.

 

 

"Trots det saknade de (United) en hel del spelare. Rio Ferdinand var matchotränad. (Nemanja) Vidic spelade inte. (Javier) Hernandez, (Ryan) Giggs och (Dimitar) Berbatov satt på bänken. Jag minns att de saknade åtta spelare. Så kanske får vi säga att vi hade tur på vissa sätt. I Match of the Day den kvällen kallades vi ett "skadedrabbat" Arsenal-lag och jag minns att jag tänkte, "Vi saknade fyra och de saknade åtta - hur kan vi vara det skadedrabbade laget?"

 

 

Det är definitivt värt att minnas att tre United-försvarare - Chris Smalling, Jonny Evans och Phil Jones - var 21, 23 respektive 19. Arsenals startelva inkluderade sex spelare som var 22 eller yngre. Men Uniteds spelare var, i genomsnitt, fem månader yngre.

 

 

Det var inte bara i försvaret United hade kort om folk. Paul Scholes hade gått i pension den sommaren. Darren Fletcher saknades, en tonårig Paul Pogba ansågs inte redo och Michael Carrick saknades också.

 

 

Istället startade Anderson med Tom Cleverley på mittfältet och innan matchen utspelade sig scenen då brasilianaren glatt förutspådde vad han skulle göra med Uniteds motståndare. "Oroa dig inte," sa Anderson till Ferguson. "Jag mördar alltid Arsenal."

 

 

Anderson älskar att berätta den storyn: "Fergie tog alltid ut mig mot Arsenal för att jag alltid gjorde bra ifrån mig mot dem. Jag spelade 12 (det var faktiskt 13) gånger mot Arsenal. Ji Sung spelade också alltid mot Arsenal. Ji mördade alltid Arsenal. Tre passningar och vi stormade fram och attackerade. Mål."

 

 

Wilshere rehabiliterade en vristskada som höll honom borta under hela säsongen. "Jag skickade faktiskt ut en tweet den dagen som jag hamnade i trubbel för och var tvungen att radera," säger den f d engelske landslagsmannen. "Jag skickade ut en tweet som stöttade Arsenal-fansen för när slutsignalen gick kunde man fortfarande höra Arsenal-fansen sjunga."

 

 

Man hörde även högljudda, jublande "oles" från United-supportrarna och vid ställningen 1-0 gjorde David de Gea - målvakten som Gary Neville sa att han "ser ut som en bäbis" efter att ha anlänt från Spanien - en viktig räddning då han kastade sig till höger och räddade Van Persies straff.

 

 

"Det var ett vändande ögonblick för David," säger Rooney. "Att gå från Edwin (van der Sar), när David kom in tittade jag på honom och tänkte, 'Det finns inte en chans att han kan vara vår målvakt'. Han var bara så tunn och liten och han hade det svårt. Han hade det svårt på träningarna, han var inte bra och jag minns att jag tänkte att han inte var tillräckligt bra för att spela för Manchester United. Men Alex Ferguson trodde på honom."

 

 

Rooney passerade 150-målsgränsen för United den dagen och då han intervjuades i Gary Nevilles Soccerbox var de två f d lagkamraterna överens om att, med Nevilles ord, det här var "ett av de sämsta Arsenal-lagen" de hade sett.

 

 

"De var karaktärslösa," sa Neville. "Massor av spelare av samma sort - (Andrej) Arsjavin, (Tomas) Rosicky, (Aaron) Ramsey, Walcott; alla liknande typer som inte hade någon personlighet för att spela i den här sortens matcher. Så fort Vieira lämnade ramlade det bara ihop."

 

 

Wenger skrev till klubbens säsongsbiljettsinnehavare dagen efter för att be om ursäkt. Jenkinsons karriär i Arsenal återhämtade sig aldrig på riktigt efter ett sent rött kort för en andra varning. Djourou såldes säsongen efter. Och 8-2-matchen var sista gången "den bekymmerslösa, tuggummituggande, slutsignalsleende Armand Traore" (beskrivningen använd av Arseblog-sidan) spelade för klubben. Om Traore verkade vara distraherad av något på Old Trafford berodde det kanske på att han var inbokad för de medicinska testerna hos QPR dagen efter.

 

 

"Det var inte ofta vi såg Arsene i den positionen," säger Lewin. "Självklart kände vi alla sympati för honom. Men vad kan du göra? Vi kommer inte börja skrika från sidlinjen, försöka ändra vår formation vid ställningen 6-2 och 10 minuter kvar. Det kändes lite som en bilkrock. Jag minns att någon på bänken sa, 'Åh, inte åtta', precis när Ashley Young laddade upp för att böja in det sista. Det var så vi alla kände.

 

 

"Det var en förnedring. Det var tufft för det var många ynglingar involverade. Vi hade en ung kille, Coquelin, som vi inte visste mycket om. Man vill inte göra sin debut på Old Trafford. Alla tyckte synd om honom. Carl Jenkinson hade bara spelat en gång tidigare i Premier League. Armand Traore lämnade några dagar senare.

 

 

"Jag minns att Ashley Cole bara hade spelat en handfull matcher och det var väldigt tidigt i hans karriär när han var med i laget som förlorade med 6-1 på Old Trafford. Arsene plockade av honom i halvtid för han sa att han ville rädda honom. Det är Ashley Cole, som gick vidare och blev en av de bästa i hela världen. Vi hade unga spelare som just hade förlorat och släppt in åtta mål, utan något annat val än att exponera dem för det."

 

 

Alex Oxlade-Chamberlain kommer definitivt aldrig glömma dagen då han gjorde sin Arsenal-debut, två veckor efter att ha fyllt 18. Tonåringen kom fram från en lista med avbytare som inkluderade Gilles Sunu, Ignasi Miquel och Ouzhan Özyakup.

 

 

Det var Arsenals 125-årsjubileum och för att understryka det hade ordet "framåt" adderats till klubbmärket. Alternativversionen, genom The Gooner, sa "bakåt" och nästa nummer av When Saturday Comes hade också roligt på Arsenals bekostnad med en framsida som visade Walcott, Ramsey och Rosicky. Walcotts pratbubbla sa, "Låt oss alla flytta till Manchester."

 

 

Arteta gjorde sin debut i en 1-0-vinst mot Swansea City helgen efter, precis som Mertesacker och Benayoun, utan att någon då visste att spanjoren senare skulle bli Arsenals manager. Arsenals fem nyförvärv var 26 till 31 år gamla. Projekt Ungdom var över, eller blev definitivt aldrig samma sak igen. Och Layth Yousif, journalisten och Arsenal-supportern, summerade det elegant i sin bok, Arsene Wenger - Femtio Definierande Matcher.

 

 

"Det här var matchen som man kan argumentera för att den avslutade Arsene Wengers dittills orubbliga tro på ungdomen," skrev han. "Aldrig igen skulle han ställa upp med ett så ungt lag. Men aldrig igen skulle han heller uppleva ett sådant förnedrande resultat."

 

 

 

(Andra medskribenter: Amy Lawrence, David Ornstein, Andy Mitten)

 

 

(Bilden högst upp: Sam Richardson)

Från höger till vänster finns det ett överflöd på karikatyrer gällande arbetarklasslivet

   

 

 

 

 

AV: Ken McLaughlin, följande är ett redigerat utdrag från Stigma, and its Discontent (https://www.cambridgescholars.com/product/978-1-5275-6750-4), av Ken McLaughlin i spiked-online.com, fredag 14 maj, 2021

 

 

Brittiska council estates har sedan länge stigmatiserats. De ses som platser befolkade av vad den högerpolitiske forskaren Charles Murray refererar till som "underklassen". Platser där arbetslöshet, fattigdom och tillhörande problem omarbetas till kulturella problem istället för ekonomiska eller politiska.

 

 

Ett framträdande exempel på en sådan stigmatisering var den nedsättande benämningen "chav", som äntrade den allmänna diskursen under det tidiga 2000-talet. Det refererade till en typ av antisocial, outbildad, ung person klädd i en särskild sorts kläder. Senare användes det av vissa som en förkortning av "council housed and violent" (ungefär: council house-boende och våldsam).

 

 

Bilden av en chav i media, vilket tv-program som Little Britain aktualiserar, ger liv åt rädslan för "dem" - de ociviliserade horderna som hotar och dränerar civilsamhället. Vanliga journalister ramar ofta in de mest extrema karaktärerna inom arbetarklassamhällena som representanter för en hel demografi. Titta på fallet med Karen Matthews, vars dotter Shannon försvann i februari 2008. Det ledde till en enorm förbrytarjakt innan det kom fram att Matthews själv hade gömt henne i hopp om att få lite belöningspengar. I the Observer refererades det till Matthews som "representativ för en otillräcklig underklass, ett trasigt samhälle, en föräldrageneration endast bekymrad över deras egna barnsliga känslor". På samma sätt tyckte en ledarkolumn i the Daily Express att "de fattiga" helt enkelt var "Karen Matthews-brigaden... kapabla att göra välfärdsberoende till ett karriärsval och spotta ur sig barn som de inte har några intentioner att stötta" (1).

 

 

I Chavs: föraktet för arbetsklassen diskuterade journalisten Owen Jones skillnaden på respons inom media gällande Madeleine McCanns försvinnande i maj 2007 och Shannon Matthews i februari 2008. Det förstnämnda fallet genererade tre gånger så mycket mediebevakning som det sistnämnda. Två veckor efter respektive bortförande var summan insamlad för att hjälpa till att hitta dem £2,6 miljoner (30,6 miljoner kr) för Madeleine, men endast £25,000 (294,700 kr) för Shannon. Många politiker, kändisar och journalister gick ut offentligt och hoppades att Madeleine skulle hittas levande och välmående; väldigt få gjorde samma sak för Shannon.

 

 

I ett försök att förklara denna skillnad noterar Jones hur familjen McCann var yrkesverksamma medlemmar av medelklassen, bildsköna och regelbundna kyrkobesökare. De representerade alltså ett nästan idealiskt porträtt av medelklasslivet. Familjen Matthews var nästan deras raka motsats. Shannons mamma hade sju barn med fem olika män, arbetade inte och såg ovårdad ut i billiga kläder. För medelklassmedia var hon inte "en av oss".

 

 

Självklart kom det fram att Matthews faktiskt var en hemsk person. Som jag redan har skrivit så hittades Shannon vid liv och välmående. Hennes mamma och hennes pojkvän hade drogat och kidnappat henne i hopp om att få lite belöningspengar.

 

 

Men istället för att Matthews sågs som en avvikelse blev hon snabbt representativ för en hel demografi i mediernas porträtteringar av invånarna i arbetarklassens council estates. Precis som Jones påpekar så genererade fallet med den seriemördande allmänläkaren Harold Shipman rättmätigt mycket avsky, men det ledde inte till att alla doktorer porträtterades som moraliskt depraverade.

 

 

När det demoniserade hyreshusområdet i Dewsbury, West Yorkshire, där Karen Matthews bodde som ett område befolkat av en vild och djurisk underklass som "breed for greed" (ungefär: förökar sig av girighet), som en konservativ stadsfullmäktige uttryckte det, tvingades media att ignorera vissa aspekter av fallet som inte passade in i deras berättelse. T ex så ignorerade de hur lokalsamhället hade gått ihop tillsammans för att hjälpa till och leta efter Shannon, hur de genomförde egna sökningar och grävde djupt i sina egna fickor för att hjälpa till och finansiera denna vädjan om hjälp.

 

 

Karen Matthews förs bort av poliser den 17 mars 2008 i Dewsbury, England.

 

 

 

Det verkar som att de värsta exemplen på arbetarklassmänniskor ofta porträtteras som normen. Skaparna av Little Britain, Matt Lucas och David Walliams, fick en del kritik för att de var två personer som utbildats i privatskola och var rika och sedan porträtterade karikatyrer av arbetarklassens liv. Men då han talade i deras försvar sa Lucas följande: "Om observationen bär på sanning och är rolig, varför ska det då spela någon roll vem som gör observationen?" För journalisten Richard Littlejohn "fångade Matt Lucas och David Walliams Burberry-klädda chavs helt perfekt den hemska verkligheten i så stora delar av vårt moderna landskap" (2). Sådana attityder är inte ovanliga i vissa kretsar. Det verkar som att många kommentatorer från medelklassmedia ser dem som bor i council estates som barbarer vid stadens portar, en massa att frukta så att de inte infekterar det "respektabla" samhället.

 

 

2020 ledde en ökning av kulturella känsligheter gällande ras och det ökande framträdandet av transpolitik och ideologi i mainstream-samhället till att Lucas och Walliams bad om ursäkt för karaktärer i deras tidigare program. De uttryckte ånger för att ha gjort sig roliga på bekostnad av etniska identiteter, "blacking up" (sminka sig mörkt för att se ut som en svart person) och för deras hånfulla porträttering av två transvestiter. De hade bråttom att slå fast att de inte skulle ta tillbaka dessa karaktärer i eventuella framtida programserier. Men det var slående att se att det inte kom några uppmaningar om en ursäkt - komikerna kände heller inget behov av att be om ursäkt - för den groteska karikatyren av arbetarklassmammor i form av deras karaktär Vicky Pollard.

 

 

T o m sympatiska porträtteringar av arbetarklasslivet, som Paul Abbots halvt självbiografiska tv-serie Shameless, som handlar om en familj som lever på välfärdsbidrag och har mycket sex, kan ytterligare förankra negativa attityder. Precis som kritiker har påpekat så samtidigt som serien är rolig och generellt sett sympatisk mot karaktärerna, misslyckas Shameless med att erbjuda någon slags diskussion om, t ex, avindustrialiseringen och förlusten av arbetstillfällen för att visa hur karaktärerna hamnade i situationen de befinner sig i. Istället ses fattigdom helt enkelt som ett livsstilsval av de "otillräckliga" fattiga. Med andra ord riskerar det att normalisera en situation som faktiskt är resultatet av sociopolitiska förändringar.

 

 

Beväpna stigmat

Genom att porträttera de värsta exemplen av den fattiga arbetarklassen som normen och inte titta in bakom livsstilarna hos de som bor i council estates porträtteras inte klass som en social relation, utan som en identitet - och för den fattigaste delen av samhället, underklassen eller prekariatet, ses det som en identitet de själva har valt och som de gillar att vältra sig i.

 

 

Porträtteringen av de fattiga som en underklass gör de även rasiserade. Deras uppträdande och materiella brist ses delvis som ärftligt, en beteendepatologi överförd från en generation till nästa. För många som tillhör den samtida vänstern är allt detta en form av "giftig klassgalla", en sorts "social rasism".

 

 

Men detta döljer den diskursiva kraften i stereotypen. För det här ofta bittra porträttet gör inte bara fattigdom naturligt. Det legitimerar även "den sociala undergivenheten hos de mest socialt och ekonomiskt missgynnade medborgarna inom staten" (3).

 

 

Vidare så argumenterar sociologen Loïc Wacquant för att det skulle vara ett misstag att se stigmatiseringen av arbetarklassen enbart som en produkt av politiska beslut som marginaliserar specifika grupper, som asylsökande och de arbetslösa. Det är mer en process som befäster och legitimerar ojämlikheter och orättvisor. Det gör att stadens fattiga kan stötas bort "till marginalerna och sprickorna i de sociala och fysiska rummen" (4).

 

 

I korta ordalag är det här vad sociologen Graham Scambler kallar "beväpningen av stigma". Skam och skuldbeläggning kombineras på ett sådant sätt att de fattiga kan ses som arkitekter till deras egen svåra situation och därför kan de ignoreras. Stigmatiseringen, ja, den konstanta degraderingen av arbetarklassen, oavsett i den giftiga formen som många politiker och mediekommentatorer använder, eller i de mer humoristiska porträtteringarna av komiker, hjälper till att kratta vägen för att utvidga kontrollen över de fattigaste delarna av samhället.

 

 

Med tanke på hur viktig social klass är för människors liv, är det helt otroligt till vilken grad det saknas i samtidens politiska debatt. Självklart finns det referenser där om man letar efter dem, men detta styrker bara poängen. Under tidigare årtionden figurerade klass och klasskonflikter högt i de allmänna och politiska diskussionerna. Idag råder en fullständig kontrast och klasskampens språk har i princip kastats över bord från den politiska diskursen eller, som vi diskuterat här ovanför, klass ses som en identitet istället för en social relation.

 

 

Många akademiker och kommentatorer skyller exkluderingen av klass från den politiska diskursen på högerlutande politiker, sociala kommentatorer och media. Men det är inte bara de på högerkanten som är ansvariga för den här utvecklingen. Många som ser sig själva som vänsterlutande och progressiva har också hjälpt till att odla ett politiskt klimat där en förståelse för klass har en reducerad resonans. Vändningen mot identitetspolitik och kamper om kulturellt erkännande, samtidigt som det ofta har radikala rötter, kan vara precis lika skyldigt till försummandet av klassmässiga relationer och analyser. Identitetsaktivister vill kanske förbättra möjligheterna och villkoren för en särskild grupp. Men ett sådant mål förbättrar inte för samhällets massor som en helhet. På det sättet hjälper faktiskt många av identitetspolitikens förespråkare till att befästa kapitalismen. Exploateringsprocessen kan med oförminskad styrka fortsätta, bara varje grupp är lika mycket exploaterad.

 

 

Stigmatisera allmänheten

Idag gör de som ser sig själva som politiskt och socialt progressiva allt för att se till så att inget stigma sätts på människor utifrån vissa attribut, mest notabelt när det gäller ras, kön, sexualitet och funktionsnedsättning. Men precis som "chav"-fenomenet visar saknas ofta den respekten i relation till de som befinner sig i de lägre nivåerna av klassamhället. Att förr prata om stereotyper hos vissa grupper av människor ledde till en känsla av överlägsenhet hos dem som pekade ut andra som annorlunda. Detta betydde t ex att vita människor hade en högre status än svarta människor, män än kvinnor, heterosexuella än homosexuella. Även om måltavlorna idag må vara några andra, så är retoriken ofta väldigt mycket densamma. Och det är slående att se att sådana stämningar lika ofta kommer från dem som placerar sig själva till vänster på den politiska skalan som från dem till höger.

 

 

Sorgligt nog saknas ofta respekten för samhällets missgynnade i tankarna hos de som, uppenbarligen, påstår sig stå på deras sida. Det är lätt att forma åsikten att sådana aktivister föredrar att tala för arbetarklassen istället för med dem. Deras respekt är stor för människor som är offer i behov av aktivisters välvilja och godhet. När arbetarklassmänniskor uttrycker sin ilska gällande hur saker och ting är, eller engagerar sig i den demokratiska processen för att ändra status quo kan aktivistrespekten snart förvandlas till illa dolt förakt om det är så att engagemanget och uttrycken tar sig en annan form än de som aktivisterna själva föredrar.

 

 

Demonstranter brakar samman gällande Brexit under en demonstration på Trafalgar Square den 12 januari 2019.

 

 

 

Det kanske mest slående exemplet på senare tid av den här formen av acceptabel intolerans var reaktionen mot de som röstade Leave i EU-folkomröstningen 2016. Efter det att resultatet kommit fram befann sig Leave-väljarna under attack från många kommentatorer som ser sig själva som liberala. Leave-väljarna karaktäriserades som att de drevs av antiinvandringsrasism och som att de saknade utbildningsförmågorna för att förstå vad som stod på spel i folkomröstningen eller fördelarna som medlemskapet i EU skänkt dem. Enligt den dåvarande Labour-parlamentsledamoten Chuka Umunna, ordförande för parlamentsgruppen som jobbar med social integration, hade det skett en "demonisering av invandrare" p g a den "förgiftade tonen i debatten under EU-folkomröstningskampanjen och därefter", och "vi måste agera nu för att säkra våra mångfaldssamhällen från de som kränger hat och splittring". Innebörden här är att de som röstade Leave hade lurats av antiinvandringsretoriken hos vissa kampanjarbetare, och att ett latent hat mot utlänningar befinner sig i farozonen för att släppas lös om man inte agerar för att säkra invandrarsamhällen.

 

 

Enligt Miqdaad Versi, director för mediebevakning hos Muslimska rådet i Storbritannien, ska resultatet ha "öppnat en Pandoras ask full av trångsynthet och islamofobi". Precis som Umunna delar han ut skulden till "den politiska eliten", som eldade på "en splittrande folkomröstningskampanj som demoniserade invandrare genom att sprida uppdiktade skräckberättelser, samtidigt som man vädjade till den lägsta gemensamma nämnaren". För Antonia Bright från Rörelsen för rättvisa är "Brexit resultatet av den åldrade, obevekliga rasistiska syndabocksutpekningen av invandrare av politiker här, som pågått i årtionden". Veteranparlamentsledamoten från Labour Diane Abbott deklarerade att "Brexit-omröstningen, oavsett vad du tycker om den omröstningen, har adderat ännu en vridning av skruven för den framväxande rasismen".

 

 

Det stod snabbt klart att många av de som bor i nationens sönderfallna och avindustrialiserade zoner hade röstat för att lämna EU. Långt ifrån försök att förstå varför detta var fallet inledde många av de som röstade för att stanna kvar deras egen demoniseringsprocess. En alltför vanlig slutsats var att den atavistiska vita arbetarklassen är för korkad för att förstå deras egna bästa ekonomiska intressen, och ännu värre verkar de vara helt hängivna uppdraget att riva ner alla multikulturalismens bedrifter.

 

 

I förordet i deras bok The Rise of the Right (Högerns uppgång), som analyserar varför stora delar av den vita arbetarklassen har lämnat the Labour Party, summerar Simon Winlow och Steve Hall det politiska etablissemangets klentrogenhet inför resultatet av folkomröstningen:

 

 

"Såg inte [Leave-väljarna] de enorma fördelarna med kulturell mångfald? Hur kunde de inte vara sympatiska mot de miljontals människor som lämnat deras ursprungsland för att resa tusentals miles (1 000 miles = 1 609 km) i sökandet efter något bättre?

 

 

"Nationen satt fast i ett grepp kopplat av en ny och elakartad form av rasism, påstod det liberala kommentariatet, och regressiva element inom den gamla vita arbetarklassen var dess drivande kraft. Oskyldiga proletärer hade lurats av karriärpolitiker som hade spelat på och förvärrat en bevarad kulturell antagonism mot den icke-vita befolkningen... Den vita arbetarklassen hade helt klart fallit offer för mörka krafter villiga att piska fram rasism och främlingshat. En ny era av dumhet och blinda fördomar började växa fram." (5)

 

 

Faktum är att t o m några kommentatorer som i allmänhet är medvetna om problemen med stereotyper gick väldigt långa vägar för att sammanlänka kampanjtaktiken för Brexit med hat mot utlänningar och t o m med mord. T ex så diskuterade sociologen Imogen Tyler en affischkampanj av UKIP med det underförstådda budskapet att landet översvämmas av icke-vita invandrare, och hur, bara några timmar efter affischlanseringen, den EU-vänlige Labour-parlamentsledamoten Jo Cox mördades på öppen gata av en vit nationalist. Slutsatsen var tydlig: mordet på Cox var inte en isolerad tragedi, utan en extrem manifestation av farlig mobbmentalitet. För Tyler är över hela Europa "återuppvaknandet och utvidgningen av fascistiska ideologier, praktiseringar och dess politik uppenbar på varje nivå och i varenda sfär av det sociala livet." (6)

 

 

Den sortens kommentarer är till för att antyda att om man är för EU placerar det dig på en högre moralisk nivå än de "trångsynta anti-utlänningarna" som röstade för Brexit. Det resonemanget förbiser bekvämt det faktum att EU faktiskt inte alls är för den fria rörligheten, annars hade vi inte sett alla dessa människor drunkna i Medelhavet. Det var EU som byggde "Fort Europa", en blandning av juridiska, byråkratiska och fysiska barriärer för icke-européer, de "andra". För många EU-supportrar hjälper felaktighetens dominans i den fria rörligheten tveklöst till att lindra deras moraliska samvete - de kan demonisera deras politiska motståndare samtidigt som de ignorerar den svåra situationen för de som inte ses som en del av oss, de som inte är européer.

 

 

Vi såg en liknande stigmatisering i full sving under Covid-pandemin. I juni 2020, precis då Storbritannien höll på att avsluta sin första nedstängning och började lätta på reglerna för socialt umgänge och reserestriktionerna, upplevde landet en liten värmebölja där temperaturerna uppgick till 30 grader i vissa delar. Skolorna var stängda och många vuxna kunde inte gå till jobbet, så många familjer, individer och grupper med vänner tog möjligheten att njuta av lite frisk luft och solsken på stranden. Vissa semesterställen, som Bournemouth, hade tusentals besökare och deras stränder var fullpackade. För vissa kommentatorer, som journalisten James Moore, representerade strandbesökarna i Storbritannien en "lumpen minoritet" p g a röran de lämnade efter sig och att de struntade i reglerna för social distansering, regler införda för att förhindra spridningen av viruset.

 

 

Vad som var intressant gällande en del av mediebevakningen av detta och andra "massamlingar" var sättet på vilket olika fotolinser, vinklar och distanser kunde ge olika uppfattningar kring antalet människor närvarande och nivåerna av hur många som struntade i eller följde regeringens riktlinjer. De värsta bilderna användes oftast och de tolkades av många som bevis för den lumpna mobben som förorenar civilsamhället. Väldigt lite tankeverksamhet ägnades till pressen på dem som kanske inte har trädgårdar eller stora hus, och som har få lokala bekvämligheter att bege sig till då de försöker hålla sig själva och deras barn sysselsatta.

 

 

Bristen på sammanhang och motivering gällande många aspekter av nedstängningen, det faktum att regeringens ministrar och rådgivare själva brutit mot reglerna och de motstridiga budskapen från epidemiologer när det handlar om det bästa sättet att uppträda på måste räknas in som faktorer i de individuella besluten om hur man bäst spenderar en sällsynt solig dag.

 

 

Stigma handlar ofta om de uppfattade karaktärsbristerna hos "vissa människor" och hotet dessa människor sägs utgöra mot den annars så sunda samhällskroppen. Kanske hjälper det till att förklara fientligheten mot människor som avnjöt en dag på stranden under några ovanliga dagar med solsken efter veckor av regeringspålagd nedstängning. Vi känner kanske inte till deras individuella demografiska status, men "vi" kan vara säkra på att "de" saknar samma moraliska status som "oss".

 

 

Så stigma här är inte enbart en beskrivare. Istället används det som ett vapen av regeringen, media och politiska aktivister för att förhärda åsikterna mot en viss del av samhället, oavsett om de röstade för Brexit eller är människor som sökte uppskov från nedstängningen.

 

 

 

 

Ken McLaughlin är en senior föreläsare och docent i socialt arbete vid Manchester Metropolitan University.

 

 

Det ovanstående utdraget publicerads med tillstånd av Cambridge Scholars Publishing

https://www.cambridgescholars.com/product/978-1-5275-6750-4

 

 

Stigma, and its Discontents finns tillgängligt att köpa från Amazon (UK)) https://www.amazon.co.uk/exec/obidos/ASIN/1527567516/spiked

 

 

Alla bilder: Getty Images.

 

 

(1) Chavs: The Demonisation of the Working Class, av Owen Jones, Verso, 2011(citerad i Garrett, 2018, s.75)

 

 

(2) Citerad i Chavs: The Demonisation of the Working Class, av Owen Jones, Verso, 2011, s.128

 

 

(3) Revolting Subjects: Social Abjection and Resistance in Neoliberal Britain, av Imogen Tyler, Zeb Books, 2013, s.171

 

 

(4) Urban Outcasts: A Comparative Sociology of Advanced Marginality, av Loïc Wacquant, Polity Press, 2008, s.232

 

 

(5) The Rise of the Right: English Nationalism and the transformation of working-class politics, av Simon Winlow et al, Policy Press, 2017, s.198

 

 

(6) Stigma: the Machinery of Inequality, av Imogen Tyler, Zed Books, 2020, s.135

Att bevaka Man United är obevekligt och spelare lovordas och kritiseras. Men vissa spelare noterar bara kritiken från journalisterna

   

Solskjaer håller en presskonferens på Carrington.

 

 

 

 

AV: Samuel Luckhurst, chefsskribent om Manchester United, Manchester Evening News, lördag 31 juli, 2021

På den tiden då Manchester Evening News-reportrar surrade runt i nyhetsrummet ringde fotbollsavdelningens telefon och jag hade det tvivelaktiga privilegiet att sitta på en armlängds avstånd från den.

Den som ringde ville prata med Samuel Luckhurst. Jag hade aldrig pratat med personen i andra änden förut. En Manchester United-spelares föga smickrande betyg från en 0-0-match nämndes och personen som ringde ville ha en förklaring. Initialt antog jag att det bara var en missnöjd läsare, men det visade sig vara en PR-rådgivare till en av spelarna.

Nästan två år senare nämnde den förolämpade spelarens bror min Instagram-handle i en Story på hans offentliga profil, där refererade han till betyget. Det upphör aldrig att förvåna mig hur fixerade fans blir av spelarbetygen men det blir något av en chock när det stör en spelare eller någon i deras entourage.

En kollega till familjen (en sökning online bekräftade snabbt det) hotade mig med våld över vad som tydligen var dålig press - på Twitter, naturligtvis. "En Manchester United-fotbollsspelares bror och vän trollade journalist och kollegan hotade med våld gällande spelarbetyg" skulle ha varit en intressant rubrik men det förtjänade inget omnämnande på morgonkonferensen.

Att behålla en arbetsrelation med en fotbollsklubb samtidigt som man bevakar dem objektivt är en finkänslig balansakt. Någon på the MEN beskrev en gång tidningen som en "kritisk vän" till United och det är det kloka gamla rådet till alla blivande reportrar som vill jobba med fotboll under en tid där vissa stödjer fan-med-ett-tangetbord-rapportering.

Tillgången till United-spelarna är knapphändig men när det tillhandahålls slutar det undantagslöst med ett mer positivt intryck om spelaren och förhoppningsvis finner spelaren oss mer personliga och trevliga än glimtarna de får på Twitter.

Andreas Pereira var lättillgänglig i Los Angeles, skakade hand med alla reportrarna som närvarade vid the UCLA, den charmerande Axel Tuanzebe refererade till mig som "sir" och Diogo Dalot spenderade den första dagen på sin sommarsemester 2019 med att se oss mediamedlemmar skrapa ihop en seger mot Uniteds media-team på Old Trafford.

Ole Gunnar Solskjaer är ännu mer personlig och trevlig i verkligheten än genom en kameralins och förhoppningsvis är vi också det Pandemin har varit problematisk på så vis att fotbollsspelarna och reportrarna aldrig varit mer distanserade och det kändes som en nymodighet att prata med Solskjaer bredvid planen vid bortamatchen mot Derby förra månaden. Det var mer engagerande än någon konversation utförd på WiFi.

 

Axel Tuanzebe och Ole Gunnar Solskjaer vid en Europa League-presskonferens.

 

Med en längre distans mellan spelare och media ökar ofta paranoian. En f d spelares fru blev upprörd på mig efter att jag nämnt hennes makes insats i en ökänd överkörningsförlust i kvartsfinalen i Ligacupen.

En spelare i dagens United-lag har ett hängivet media-team med uppdraget att bedöma varje mening som skrivs om honom, vilket i sig självt är ett problem.

Jag är blockerad av en United-spelare på Twitter och av syskonrepresentanten för en annan på samma plattform. En annan spelare har blockerat mig på Instagram, men det verkar vara hans släkting som har gjort det. Båda spelarna har kritiserats och berömts rättvist i olika artiklar, precis som alla andra United-spelare har.

 

Diogo Dalot pratar i den mixade zonen.

 

 

Spelaren som blockerade mig på Twitter brukade söka på sitt namn på sidan för att läsa negativa inlägg för att sen kanalisera dem till positiva insatser. Det verkade aldrig troligt att han skulle fixa det i United, men det har han gjort.

Vissa familjerepresentanter, som Raphael Varanes bror, har skapat ett högt rykte inom branschen och Anthony Varane har ett väldigt positivt anseende hos de franska landslagsmännen.

Det är häpnadsväckande att se hur många fotbollsspelare det finns som predikar maximen "omge dig själv med de som ser storhet inom dig", eller insistera på "endast goda vibbar". Varken de eller deras entourage tolererar någon form av konstruktiv kritik, så när det kommer från en tvär manager eller en rättfram kolumnist saknar de hanteringsmekanismer.

Sam Johnstone gav en gång en intervju med Uniteds hemsida samtidigt om han var irriterad på mig efter att jag twittrat att han "i princip blivit en målvaktstränare". En kollega på the MEN hade också skrivit en artikel som ifrågasatte Johnstones ambition.

Johnstone var då 23 år och en tredjemålvakt som redan hade varit ute på åtta utlåningar men han var mer intresserad av att klaga på kritiken mot honom. Han bevisade senare poängen ganska tydligt då han gick med på ett nytt kontrakt, vilket försenade en permanent transfer med ytterligare 18 månader.

 

Luke Shaw, Diogo Dalot, David de Gea och Mason Greenwood vid en sponsortillställning i Singapore.

 

Luke Shaw har fått mer hård kritik än någon annan United-spelare under det senaste årtiondet men ändå har han inte en enda gång klagat på dålig press. Chris Smalling, en annan spelare som tillfälligtvis fått smaka på piskan, var aldrig otrevlig mot någon journalist under sitt årtionde i klubben. Båda är vanligtvis lättillgängliga och har inga problem att träffa media.

Negativitet rinner ofta lätt av de utländska spelarna. David de Gea var tvungen att utveckla en noshörnings hud under sina första sex månader i United och är lika orubbligt lugn som han ser ut. Paul Pogba är möjligtvis den mest granskade fotbollsspelaren i den mest granskade fotbollsklubben på planeten men han skräms inte av Manchesters presskår. Den mest spelarspecifika korrespondensen jag får kommer från svenska eller skandinaviska läsare förfärade av mina bedömningar av Victor Lindelöf, men Lindelöf själv skulle inte känna igen mig ens om jag dök upp på hans tröskel.

En försvarare i dagens United-lag blev så arg på mina bedömningar av hans försvarsspel att han klagade till en anställd och sökte sympati från en kollega.

Det är aldrig personligt och i motsats till den paranoida delen på Twitter finns det aldrig någon agenda. Den tidigare nämnda spelaren som orsakade grämelse för mig har betygsatts och blivit omskriven på ett rättvist sätt hela tiden.

När det gäller spelaren på Instagram så har jag senare talat med honom genom en av hans sponsorer. Han verkade totalt omedveten om telefonsamtalet gällande "betygsättningen".

Den våldsamma instabiliteten som nu sliter landet i småstycken är produkten av den ödesdigra invasionen för 20 år sedan

 

 

 

 

 

AV:Tim Black, kolumnist Spiked-online.com, onsdag 28 juli, 2021

 

 

USA kommer slutföra deras militära tillbakadragning från Afghanistan den 11 september. Många US-amerikanska trupper, precis som de från allierade nationer, har redan lämnat.

 

 

Resultatet har blivit alltför lätt att förutspå - talibanerna har svept fram som en flodvåg. Under endast de sex senaste veckorna har de tagit makten i över 100 av Afghanistans 407 distrikt, vilket betyder att de nu kontrollerar en majoritet (55 procent). Det ska medges att stora delar av territorierna är glesbefolkade och till största delen landsbygd och i vissa områden har regeringsstyrkor slagit tillbaka. Men det finns inte mycket som kamouflerar det faktum att talibanerna, störtade från tronen av USA för två årtionden sedan, på nytt är på stadig frammarsch.

 

 

Talibanerna har inga intentioner att nu känna sig nöjda. De har nu i princip belägrat ett antal storstäder, som Kandahar i söder och Kunduz i norr. USA tillhandahåller fortfarande luftstöd åt regeringsstyrkorna, men det kommer inte fortsätta så särskilt länge till.

 

 

Och vad händer då?

 

 

Den afghanska militären och polisen verkar inte vara kapabla att erbjuda särskilt mycket motstånd, särskilt utan något internationellt militärt stöd. Och det rapporteras om att regeringstrupper, demoraliserade och ledarlösa, redan har flytt många utposter och baser. Presidenten Ashraf Ghani har nu infört ett månadslångt utegångsförbud, men det känns inte särskilt troligt att det kommer hindra de talibanska styrkorna, som inte är kända för deras vilja att följa regeringens påbud.

 

 

I frånvaron av afghanska statliga trupper har enligt rapporterna f d krigsherrar börjat mobilisera privata miliser och själva regeringen har t o  m fört över ekonomiskt stöd till dem. En tillbakagång till kaoset efter sovjetkriget på det tidiga 90-talet, då Afghanistan slets i småstycken av stridande fraktioner, inklusive talibanerna, ser nu alltmer trolig ut.

 

 

Man skulle t o m kunna argumentera för att det redan händer. FN rapporterar att nästan dubbelt så många afghanska civila har dödats eller skadats i år jämfört med förra året. Offren i enbart maj och juni växte till den högsta nivån - över 1 600 - för den här perioden sedan FN började räkna antalen 2009.

 

 

För delar av den US-amerikanska och brittiska militären och deras politiska etablissemang, som alltid påhejade av de krigstörstande interventionskramarna i den liberala pressen, är Afghanistans nedstigning i inbördeskrig bevis - bevis för dårskapen i att lämna Afghanistan. Och bevis, till syvende och sist, för klokheten i att invadera.

 

 

Media har varit full av det. "Tillbakadragandet har placerat tillbaka Afghanistan på vägen till terror, kaos och söndervittring", påstår en ledartext i the Observer. The Financial Times säger att västs hittills ockuperande krafter måste stanna om de ska kunna fullfölja deras "moraliska förpliktelse till Afghanistans folk." Och CNN citerar den franske statsmannen Charles Maurice de Talleyrand: "Detta är värre än ett brott, det är en blunder."

 

 

"Det här", säger invasionens förkämpar och pekar på den försämrade situationen i Afghanistan, "är anledningen till att USA och deras allierade måste stanna i Afghanistan". De kommer motivera deras försvar av vad som i princip är en ockupation genom att säga att den inte behöver vara för evigt - bara tillräckligt länge för att man ska kunna komma överens om en fredlig lösning.

 

 

Men det är en vanföreställning. Det som händer i Afghanistan är egentligen inte en produkt av de US-amerikanska ledda styrkornas tillbakadragande. Nej, det är en produkt av intåget av de US-amerikanska ledda styrkorna - en produkt av invasionen av Afghanistan för 20 år sedan.

 

 

För det var den aktionen - först rättfärdigad som ett försök att ta hämnd på och eliminera al-Qaida, innan det spårade ur in i en icke tidsbegränsad ockupation - som gjorde dagens storbrand nästan oundviklig.

 

 

USA förstörde först det förtryckande men sammanbindande talibanska styret, som var resultatet av inbördeskriget på 1990-talet. Och sen försökte de tillsätta en ny regim i Afghanistan, detta då de kastade in Hamid Karzai för att leda Afghanistan på västs sätt.

 

 

Det skulle bli en konstitutionell demokrati. Det skulle finnas ett parlament, val och de tydligt utbasunerade förbättringarna för kvinnors rättigheter.

 

 

Men problemet, som en skarpsinnig kritiker uttrycker det, är att den här regeringen och den här staten styrd från Kabul, helt enkelt inte hade någon "landsomfattande legitimitet". Det var ett utländskt påläggande, ingen folklig skapelse. Det pumpades in miljarder dollar i Afghanistans unga statsapparat för att förstärka deras säkerhetsinfrastruktur och deras armé, men det illustrerade bara deras dödliga svaghet - den var ingenting utan västs fortsatta stöd.

 

 

Sedan kunde det bara fortsätta, som det har gjort med Karzai och sen Ghani vid makten, så länge som USA och deras allierade stöttade det. Så länge de finansierade det. Så länge internationella styrkor försvarade det. Men utan väst och deras förmåga att stötta upp det, skulle landets politiska och strukturella svagheter avslöjas för alla att se.

 

 

Och det är det som sker just nu. Västs tillbakadragande från Afghanistan har dragit tillbaka den afghanska statens huvudsakliga källa till styrka och legitimitet. Och det har tillåtit talibanerna, som under en längre tid faktiskt har frodats av illegitimiteten i vad de presenterar som den icke-afghanska staten, de fyller därmed det vakuum som de västerländska styrkorna brukade fylla.

 

 

De som nu argumenterar för att den rådande sönderdelningen av Afghanistan visar varför väst måste vara kvar missar poängen. För det som sönderdelas är det Afghanistan som väst försökte tvinga på det afghanska folket. Det var en produkt av tvång, och kan därför bara upprätthållas av tvång. Det fanns inte en chans att upprätthålla det status quo som rådde i Afghanistan post-2001 som inte involverade en oändlig ockupation av landet. Man kan verkligen kalla det ett evigt krig

 

 

Vad vi ser nu i den våldsamma instabiliteten som sliter sönder Afghanistan är inte dårskapen i ett tillbakadragande, utan grymheten i en invasion. Precis som Irak, Libyen och Syrien tidigare så borde Afghanistan vara ett åtal mot västerländska interventioner.

 

 

Tim Black är en spiked-kolumnist.

Det spelar ingen roll vad premiärministern gör, konsekvenserna spelar ingen roll, hans anhängare kommer alltid fram för att värmande ursäkta det

   

"Bara några sekunder efter Cummings detaljerade vittnesmål gällande Johnsons uppenbara oförmåga att leda landet kunde man inte röra sig p g a alla Tory-parlamentsledamöter som skulle fram och förklara bort det." Fotograf: Tayfun Salci/Zuma Wire/Rex/Shutterstock

 

 

 

 

AV: Marina Hyde, the Guardians åsiktsdel, fredag 28 maj, 2021

 

 

Gårdagskvällens coronavirus-briefing från Downing street hölls av Matt Hancock, numera identifierbar endast genom hans tandkort. Enligt Dominic Cummings var Hancock en serielögnare på en dödlig nivå om borde ha fått sparken 15 eller 20 gånger. Enligt honom själv "kastade" han "en ring runt vårdhemmen". Det hade varit mycket bättre om han hade kastat ner ringen i Domedagsberget.

 

 

På annat håll har det kommit fram att en regering som kom till makten genom att lova oss att kontrollera våra gränser har låtit 1,59 miljoner - EN KOMMA FEMTIONIO MILJONER - resenärer flyga in i Storbritannien under de fyra nedstängningsmånaderna från januari till april, två tredjedelar av dem var inte brittiska medborgare. Om vi inte öppnar upp fullt ut om tre veckor se då till att tacka de Konservativa genom att sätta dit ett par poäng till på deras röstningsbetyg.

 

 

Så ja: du har hört många förnekelser under de senaste 24 timmarna. Men den största förvaringsplatsen i Storbritannien när det gäller förnekelser är fortfarande omröstningarna, där inga avslöjanden om inkompetens eller misslyckanden har någon annan inverkan än en positiv för regeringen. I en undersökning i mitten av den här veckan kunde vi läsa att de Konservativa klättrat sex procentenheter, till 44%, vilket känns i princip perfekt för ett land där vid samma tillfälle Cummings vittnade om lögner på industriella nivåer, inkompetens och förakt för äldre och utsatta människor och spetsade det med sådana detaljer som att Boris Johnson ville att Chris Whitty skulle injicera honom med viruset live i tv. Kom nu ihåg att t o m Donald Trump i hans mest galna läge bara ville att andra människor skulle injicera desinfektionsmedel.

 

 

Men vi är där vi är. Den stora gåtan är att så många av människorna som pratade om "Corbyn-kulten" är så motvilliga att möta faktumet som är Johnson-kulten. På många sätt är Johnson den mer klassiska kultledaren. Hans beslut har lett till döden för ett stort antal människor, och han har gjort många kvinnor gravida.

 

 

Om bara människorna som rättmätigt identifierade den otrevliga och skruvade tendensen att ursäkta absolut allting när det gällde Jezza kunde vara stora nog att se det i en mycket större skala när det gäller Bozza. Han är ju, trots allt, den faktiska premiärministern. Och under mer än ett år är det många - inte bara Cummings - som obarmhärtigt och med verifierbara detaljer pekat på hans urdåliga beslut eller obeslutsamhet, som har lett till tiotusentals onödiga dödsfall, betydligt djupare skador än nödvändigt på ekonomin och en längre förlust av frihet. Att inte säga någonting om hans inställning till att finansiera semestrar och heminredning skulle kännas som ett förväntat inslag i ett tv-program lett av en evangelist.

 

 

Men låt oss återvända till de första principerna med hela den här kultgrejen. Det typiska med kultledare är att de är karismatiska, män och kapabla att övertyga människor om det kloka i saker som till väldigt stor del inte ligger i deras intressen. Det finns helt enkelt inga moraliska misslyckanden hos dem som kan placeras framför deras följare som inte skulle leda till att samma följare passionerat skulle ursäkta det eller älska dem ännu mer p g a det. Felaktiga profetior, ekonomiska medel som saknas, vara närvarande men inte involverad vid kransnedläggningen till Svarta september, samla på sig ett av världens värsta dödstal och tveka så till den grad att det resulterar i påstått mord - allt detta är dålig skit för folk utanför, men för kultmedlemmarna för det dem bara närmare deras kära ledare.

 

 

Det här var något som många människor noterade i reaktionerna kopplade till Jeremy Corbyn. Men man hör det inte när det gäller Johnson - och han är oerhört mycket större än Corbyn. Titta bara på skadornas omfattning. Jämfört med det, vad kan man då säga att Corbyn var? Motsvarigheten till någon förortssektist från Utah med några få hängivna följare som aldrig kommer någonstans. Johnson är David Koresh, Jim Jones, Charles Manson.

 

 

Kanske är det därför inte så konstigt att det bara dröjde några sekunder efter Cummings detaljerade vittnesmål gällande Johnsons uppenbara oförmåga att leda landet innan man inte kunde röra sig p g a alla Tory-parlamentsledamöter som skulle fram och förklara bort det. Precis som Corbyn var en #absoluteboy för vissa, så är Johnson en #massievelegend för ganska många fler. Män vill vara honom; kvinnor vill lämnas för att på egen hand uppfostra ett barn producerat av honom.

 

 

Självklart är en del av problemet valet av kultavprogrammerare. Cummings kändes den här veckan som det Konservativa partiets Tony Blair - en kille som vet hur man vinner ett val och som ofta framstår som förnuftig, men som är en hopplöst komprometterad budbärare p g a den där saken han en gång gjorde. Jag kommer helt enkelt inte lägga ner någon tid idag på huruvida det var värre att köra till en vacker plats i nordöst för att testa din synförmåga, eller dra igång ett regionalt destabiliserande krig i Mellanöstern på falska premisser och utan någon uttågsstrategi. I båda fallen känns det rätt att lämna över domen till respektive lokalbefolkning.

 

 

Ännu mer oturligt är det att Johnson får hjälp och stöd av en generation Westminster-bevakare så fullastade med omröstningar att de fullständigt har skiljt moralen från politiken. Jag är förskräckligt trött på att höra att saker inte spelar någon roll för att de inte "skar igenom", eller att den här eller den där skräckshowen är "inräknad" i allmänhetens relation med Johnson, eller att något är irrelevant för att "väljarna inte bryr sig om det". Så vaddå?! Väljarna bryr sig inte om många saker som ändå är väldigt viktiga. Ändå är vi överösta med experter och politiker som kan berätta valpriset på allt men värdet på ingenting.

 

 

Till sist, att gala att allmänheten inte förväntar sig bättre än den undermåliga styrningen som serverats de senaste 14 månaderna är inte vinsten de tror att det är. Är det inställningen som ska göra Globala Britannien framgångsrikt? Kom igen nu, ni måste skämta. Det är inställningen för styrd nedgång, och om de inte kan se det är de verkligen förlorade till Kool-Aid.

 

 

 

• Marina Hyde är en Guardian-kolumnist

Dyra gåvor till sju Tory och två Labour-politiker samtidigt som regeringen ser över spellagarna

   

Tory-parlamentsledamoten Scott Benton har tagit emot biljetter till ett värde av nästan £8 000 (95 704 kr) från olika företag till Englands fotbollsmatcher, samt platser på Wimbledon och Ascot. Fotograf: UK Parliament/Jessica Taylor/PA

 

 

 

 

AV: Rowena Mason och Peter Walker, The Guardian, torsdag 15 juli, 2021

 

Sju Tory-parlamentsledamöter och två av Keir Starmers frontbenchers (https://en.wikipedia.org/wiki/Frontbencher) har tagit emot gratis VIP-biljetter från spelbolag värda tusentals pund för att närvara vid fotbollsmatcher i EM 2020, det har det officiella intresseregistret visat.

 

De sju ledamöterna från Tories inkluderade Esther McVey, den f d jobb- och pensionsministern, som tog emot en biljett för £3 457 (41 634 kr) till England v Danmark, och Blackpool South-ledamoten Scott Benton har låtit sig skämmas bort för nästan £8 000 (95 704 kr), betalat av olika företag till Englands fotbollsmatcher, platser på Wimbledon och Royal Ascot.

 

Det uppdaterade registret över parlamentsledamotens intressen visar att Labours Toby Perkins, en kompetensminister i oppositionen, tog emot samma paket som McVey från Entain, det Gibraltar-baserade spelbolaget som äger Ladbrokes, medan Mark Tami, med ansvar för att partiet bibehåller disciplinen i parlamentet för oppositionen, tog emot ett paket värt £1 961 (23 468 kr) från spelfirman Power Leisure för att se England möta Tyskland

 

Spelindustrin tog emot och skämde bort parlamentsledamoten vid en tidpunkt då regeringen höll på med en ordentlig genomgång av Spellagen, en process som fortfarande pågår, för att fundera på ytterligare begränsningar för deras reklamkampanjer. Några parlamentsledamöter uttryckte under EM bekymmer över att spelbolag haft så stora reklamkampanjer under turneringen.

 

Tre ledamöter från Tory-partiet, Graham Stuart, Stuart Andrew och Ben Bradley, fick alla biljetter till England v Tyskland på Wembley av Power Leisure och med omhändertagandet inräknat var de värda £1 961 (23 468 kr).

 

McVey fick sina gratisbiljetter från Entain, detta i form av en biljett och VIP-behandling till England v Danmark värd £3 457 (41 634 kr) och en biljett till Wimbledon värd £1 100 (13 165 kr) Hennes man, Tory-parlamentsledamoten Philip Davies, tog emot likadana gratisbiljetter från Entain.

 

Laurence Robertson, Tory-parlamentsledamoten för Tewkesbury, deklarerade tre separata gratisbiljetter från företag och ett industriorgan länkat till spel. Han fick £3 457-paketet (41 634 kr) från Entain till England v Danmark; VIP-behandling värd £2 800 (33 577 kr) från the Betting and Gaming Council på Royal Ascot; och en annan tillställning på tävlingsbanan Sandown arrangerad av spelbolaget Coral värd £300 (3 598 kr).

 

Den dyraste samlingen av VIP-biljetter gick till Benton, som tog emot en biljett till England v Tjeckien från Gamesys, ett onlinecasino- och bingoföretag, värd £1 537 (18 434 kr); VIP till Royal Ascot från the Betting and Gaming Council värt £1 400 (16 786 kr); en biljett till Wimbledon från Entain värd £1 400 (16 786 kr); och en annan biljett från Entain till England v Danmark värd £3 457 (41 634 kr).

 

Ingen ledamot har hittills registrerat VIP-behandling till EM-finalen 2020, där England förlorade mot Italien på straffar, så ett antal ytterligare deklarationer lär dyka upp vid nästa publicering av ledamöternas intresseregister.

 

Förra veckan försvarade Labour-parlamentsledamoten Charlotte Nichols att hon tagit emot en gratisbiljett från Heineken efter att ha twittrat en bild på sig själv bredvid Tory-parlamentsledamoten Mike Woods på England v Danmark-matchen. Det senaste registret visar att en person anställd hos den konservativa parlamentsledamoten Alberto Costa också närvarade vid matchen tack vare Heineken. Biljetten var värd £595 (7 133 kr).

 

Fans har uttryckt frustration över att de inte kunnat få ta på eftertraktade biljetter och att de är så dyra medan VIP-kändisar och dignitärer har tilldelats och avnjutit VIP-biljetter från olika storföretag

 

Regeringen har berättat hur de undersökt branschen och försöker få till ytterligare restriktioner online och de vill få till en bättre översyn från makten hos the Gambling Commission. Skydd för de som spelar online på områden som insatser och gränser för hur mycket man kan spendera, reklam och kampanjerbjudanden samt extra skydd för unga vuxna kommer undersökas

 

Matt Zarb-Cousin, director på Clean Up Gambling-kampanjen, sa följande: "Medan regeringen går igenom våra spellagar är det ingen överraskning att se spelindustrin ute på en charmoffensiv. Tack och lov är den stora majoriteten av parlamentsledamöter för spelreformer, men lagstiftare bör fundera en gång extra innan de tar emot VIP-biljetter från en sektor som erhåller majoriteten av dess vinster från människor som plågas."

 

Davies och Robertson har tidigare bjudits in till spelföretag och talat för spelindustrin.

 

Parlamentsledamöterna har kontaktats för att kommentera det hela.

 

• Den här artikeln ändrades den 16 juli 2021. Det var en person i personalen hos Alberto Costa som fick en VIP-biljett av Heineken, inte Costa själv som det stod i den tidigare versionen.