• Källor säger att The Hut Group har dragit sig ur kontraktet som skulle starta i juli

 

• Fansen för ett kampanjarbete för en bojkott av klubbens kommersiella partners

   

Myprotein, en Cheshre-firma ägd av The Hut Group, skulle ersätta AON som sponsor på Manchester Uniteds träningsställ den 1 juli. Fotograf: Ash Donelon/Manchester United/Getty Images

 

 

 

EXKLUSIVT AV: Jamie Jackson, theguardian.com, lördag 8 maj, kl 22:48 (svensk tid), 2021

The Observer förstår att Manchester United har gått miste om ett föreslaget avtal för deras nya träningsställ i 10 år värt £200m (2,32 miljarder kr) efter att det Manchester-baserade företaget The Hut Group fått bekymmer gällande supportrarnas kampanj för att bojkotta klubbens kommersiella partners i protest mot Glazer-familjens ägarskap.

Richard Arnold, Uniteds koncernchef, informerades i fredags om att THG hade dragit sig ur kontraktet som skulle starta den 1 juli.

Myprotein, en Cheshire-firma som ägs av THG, skulle återfinnas på Uniteds träningsställ och ersätta den nuvarande sponsorn AON, som även sponsrar klubbens träningscenter i Carrington.

Förra söndagen protesterade supportrar mot Glazer-familjen utanför Old Trafford vilket ledde till att Uniteds match mot Liverpool sköts upp till på torsdag. Nu sägs det att THG skakades om ordentligt av det efterföljande bakslaget online mot Uniteds partners.

En anonym United-fansgrupp med hashtagen NOTAPENNYMORE släppte lös en online-kampanj för att bojkotta klubbens stora partners, som inkluderar Adidas, TAG Heuer och Cadbury, och de skrev ett öppet brev till dem där de lovade att sikta in sig på deras produkter.

Det sägs att THG, ett multimiljardsföretag med kontor nära Manchesters flygplats, blev oroliga för att de som lokal affärsverksamhet skulle bli en måltavla för missnöjda fans i Greater Manchester.

AON:s avtal går ut den 30 juni, vilket betyder att United kan få problem att få fram ett nytt kontrakt av samma värde som det som THG föreslog.

Glazer-familjens beslut att gå med i den nu skrotade Europeiska Superligan ökade på supportrarnas motstånd mot den amerikanska familjen. Det uppstod även en del desillusion och skam på senior nivå inom klubben gällande hur ESL-utbrytningen presenterades.

Både THG oh United avstod från att kommentera medan de som känner till affären på Old Trafford bekräftade att det inte pågår några diskussioner.

Ieuan Ivett för MailOnline, måndag 3 maj, 2021:

Fler tittare valde att se Sky Sports bevakning av Manchester United vs Liverpool - en match som inte spelades - än de som följde Tottenhams och Arsenals Premier League-vinster i söndags.

Runt 1,4 miljoner tittare följde sändningarna då matchen på Old Trafford först försenades p.g.a en organiserad supporterdemonstration utanför arenan och inne i Manchesters centrala delar, som började runt klockan 14:00.

Då Sky Sport inledde deras uppsnack inför United-matchen annonserades det att matchen blivit försenad p.g.a att supportrar tagit sig in på Old Trafford och ut på planen för att protestera mot klubbens ägare, Glazer-familjen.

Trots att det inte fanns någon fotbollsmatch att live-sända var det ändå fler tittare som följde Sky Sports experter, som inkluderar Gary Neville, Jamie Carragher, Roy Keane, Micah Richards och Graeme Souness, när de försökte förklara de snabba händelserna, än de som såg den tidigare och senare avsparken med faktiska fotbollsmatcher.

Trots att han fick flera frågor svarade herr Glazer inte på någonting och körde därifrån utan att säga ett ord

 

 

 

 

AV: Sally Lockwood, USA-korrespondent, Sky News, tisdag 4 maj, 2021, 23:47 (svensk tid)

 

 

Avram Glazer vägrar besvara frågor om Manchester United.

 

 

 

En medlem av den amerikanska familjen som äger Manchester United har vägrat be om ursäkt till fansen gällande det katastrofala försöket att bilda en utbrytarliga, Europeiska Superligan.

 

 

SKY NEWS USA-korrespondenten Sally Lockwood träffade på Avram Glazer i Florida och gav honom chansen att adressera supportrarnas oro då hon sa: "Det här är en möjlighet för dig - en ursäkt kanske?"

 

 

Herr Glazer fick frågan om det var dags för hans familj att sälja klubben, och om United-fansen är "bara kunder för dig".

 

 

Herr Glazer vägrade prata med Skys Sally Lockwood.

 

 

 

Herr Glazer tillfrågades också om han hade någonting att säga supportrarna.

 

 

Men efter att ha handlat lite livsmedel vägrade herr Glazer, iklädd solglasögon, att uttala sig och körde därifrån utan ett säga ett ord.

 

 

Miljardärområdet Palm Beach känns som en helt annan värld jämfört med Manchester.

 

 

Lyxvillor för flera miljoner pund ligger på palmbeklädda gator. Den här exklusiva ön - nästan 4,000 miles (6,437 km) från Manchester - är platsen där Donald Trump numera bor i hans privata medlemsklubb, Mar-a-Lago.

 

 

Det är också där Avram Glazer verkar leva ett ganska anonymt och tillbakadraget liv men fansen kräver nu möten med deras miljardärägare.

Manchester United, Liverpool, Arsenal, Chelsea och Tottenham Hotspur håller alla med om planerna

   

Liverpool och Tottenham möttes i Champions League-finalen 2019, där Mo Salah inledde målskyttet. Båda klubbarna get stöd åt planerna på en utbrytarliga. TIMES-FOTOGRAFEN MARC ASPLAND

 

 

 

 

EXKLUSIVT AV: Martyn Ziegler, the Sunday Times, söndag 18 april, 2021

Fem engelska klubbar återfinns bland de 11 europeiska lag som vill få till en egen Superliga i vad som är en extraordinär utveckling kvällen innan Uefa:s annonsering om ett nytt Champions League-format.

Källor med vetskap om utvecklingen har berättat för The Times att Manchester United, Liverpool, Arsenal, Chelsea och Tottenham Hotspur alla ger sitt stöd till utbrytarplanerna och det är bara Manchester City bland the Big Six som ännu inte gjort det.

Utvecklingen med Superligan är en direkt utmaning mot Uefa som imorgon ska annonsera deras nya Champions League-format med 36 lag, som ska börja gälla f. r. o. m. 2024. Det styrande europeiska organet trodde att de hade fått bort hotet om en utbrytning men sitter nu involverade i brådskande diskussioner med andra fotbollsorgan gällande den nya utvecklingen.

Uefa hade lyckats med att vinna stöd från ledningen för the European Club Association (ECA) och the European Leagues men idag kom det fram att hotet från Superligan har återuppväckts då ECA:s ordförande Andrea Agnelli, även Juventus president, verkar ha gett sitt stöd till utbrytarklubbarna som leds av Manchester United och Real Madrid. 

Andra medlemmar i ECA-ledningen, som hade gått med på det nya Champions League-formatet, och Uefa-representanter har försökt kontakta Agnelli sedan i lördagskväll men en källa sade att han "har försvunnit från radarn".

Insiders på Uefa insisterar på att de kommer gå vidare med annonseringen av det nya Champions League där klubbarna kommer spela 10 gruppspelsmatcher istället för sex.

Om klubbarna bakom Superligan inte backar så lär dispyten hamna i domstol med tanke på att Uefa och Fifa har lovat att stänga av alla klubbar och spelare som deltar i utbrytningstävlingar från deras turneringar som EM och VM.

The Times avslöjade i januari att ett dokument med förslag visade att grundarna till den föreslagna Europeiska superligan skulle komma att bli erbjudna upp till 350 miljoner euros (3,53 miljarder kr) var för att gå med i turneringen.

Det skulle finnas runt 15 permanenta medlemmar som är med och grundar ligan, samt fem andra klubbar som får kvalificera sig dit på en årlig basis. Sedan delas de in i två grupper med 10 lag i varje och spelar mellan 18 och 23 europeiska matcher per säsong.

Förslagen till Superligan inkluderar:

- De 15 grundande klubbarna delar på en initial summa på 3,5 miljarder euro (35,3 miljarder kr) i "infrastruktursbidrag" som spänner mellan £310 miljoner (3,61 miljarder kr) och £89 miljoner (1,03 miljarder kr) per klubb. Det är pengar som kan spenderas på arenor, träningsfaciliteter eller "för att ersätta förlorade arenarelaterade intäkter p.g.a Covid-19".

- Formatet skulle innebära två grupper med 10 klubbar i varje som möter varandra en gång hemma och en gång borta, sedan går de fyra första lagen i varje grupp vidare till kvartsfinal, som avgörs i ett dubbelmöte, och semifinal, som också avgörs i ett dubbelmöte, innan det hela avgörs i en finalmatch.

- Matcherna skulle spelas i veckorna och klubbarna fortsätter spela i deras inhemska ligor.

- Klubbarna skulle ha rättigheterna för att visa fyra matcher per säsong på deras egna digitala plattformar över hela världen.

- Inkomsterna från tv och sponsoravtal skulle vara till de grundande klubbarnas fördel: 32,5% av potten skulle delas mellan de 15 klubbarna och ytterligare 32,5% mellan alla klubbarna i Superligan, inklusive de fem som kvalat in till turneringen.

- 20% av potten skulle vara meritpengar "distribuerade på samma sätt som engelska Premier Leagues meritbaserade system" där ligaplaceringen avgör hur mycket pengar man får om man inte når slutspelet.

- De återstående 15% skulle vara en "kommersiell andel baserad på klubbmedvetenhet."

- Ett tak på 55% av intäkterna tillåts spenderas på löner och transfers (netto).

- En "Grupp för ekonomisk hållbarhet" skulle övervaka hur mycket klubbarna spenderar.

När de skrivna förslagen avslöjades agerade fotbollens myndigheter enade för att bekämpa hotet. En Superliga skulle vara katastrofal för Champions League som förlitar sig på glamouren hos toppklubbarna för att attrahera tv-kanaler som vill köpa visningsrättigheterna till turneringen.

   

Diego Maradona blir omhändertagen av Athletic Bilbao-spelare och personal efter att ha knockat en av deras avbytare medvetslös med ett knä i ansiktet. Fotograf: Palomar/Offside/Marca

 

 

 

 

AV: Will Unwin, the Guardian, lördag 17 april, 2021

 

Då Barcelona ska ta sig an Athletic Bilbao i Copa del Rey-finalen ikväll tar vi oss en titt på samma möte från 1984.

När Andoni Goikoetxea bröt Diego Maradonas fotled 1983 gav det argentinaren en hel del tid att tänka då han planerade sin hämnd på Slaktaren från Bilbao. Maradona återvände efter flera månader innan Barcelonas Copa del Rey-final mot Athletic Bilbao på Santiago Bernabéu 1984.

Incidenten på San Mamés i september året innan betydde att relationerna mellan de två klubbarna nått sin lägsta punkt. Det hela hjälptes inte av att matchen skulle spelas hos Real Madrid, en organisation avskydd av båda lagens supportrar, särskilt under Franco-eran. Innan avspark buade baskerna och katalanerna när nationalsången spelades i en uppvisning av deras förakt mot den spanska staten. Ett ömsesidigt hat hjälpte atmosfären då man med en het passion viftade med regionala flaggor bakom metallstängslen som omgav planen.

Inledningen på matchen var en samling av irriterade tacklingar, mest notabel var Athletic-försvararen Iñigo Liceranzu och hans test av hur bra Maradonas fotled hade återhämtat sig från hans lagkamrats ingripande nio månader tidigare. Bernd Schuster på Barcelonas mittfält fick också han sin benstruktur testad, vilket gjorde att hans ilska bara växte ju längre matchen pågick.

När det gäller faktisk fotboll var det ett smutsigt möte som fokuserade på det fysiska istället för det tekniska. Athletic tog nästan ledningen när Endika Guarrotxena överraskande fann sig själv stående på fel sida av försvaret utan att vara offside. När han återfick lugnet försökte han lobba bollen över Francisco Urruticoechea, men målvakten fick en hand på den, saktade ner bollens fart och gav en Barcelona-försvarare tid nog att hinna tillbaka och rensa.

Det dröjde inte länge förrän Endika fick ännu en chans då Barcelona misslyckades med att rensa bort en hörna i den 13:e minuten, istället hamnade den hos Estanislao Argote, han som slog hörnan från första början, och han skruvade en boll långt ut i straffområdet från vänster där Endika väntade. Han tog behärskat ner den på bröstet, lade upp bollen framför sig och avlossade sedan ett skott upp i krysset med vänsterfoten. Nummer 9 vände sig om och sprang mot de firande Athletic-supportrarna medan flaggorna svingades genom luften, Endika höll upp ena armen som målfirande.

Matchens tempo ändrades inte då lagen fortsatte att smälla på varandra och hela kroppen fick användas i detta. Knän och ansikten testades i tacklingarna som visades upp under de återstående 77 minuterna. Domaren Angel Franco Martínez delade ut sju gula kort men ingen begick någon regelöverträdelse som kunde klassas värdig en utvisning.

Barcelona jagade frenetiskt en kvittering men kunde inte hitta någon mot ett resolut Athletic-försvar och Andoni Zubizarreta i målet. Då slutsignalen ljöd gick Maradona ilsket fram till José María Núñez och satte sin panna mot motståndarens panna. På läktarna fick Athletic-fansen arenan att gunga då de firade dubbelvinsten; metallstängslen slets ner och avbytarna och tränarna sprang ut på planen för att sluta upp i firandet. För Maradona var det här ett ögonblick han inte hade förutsett - han trodde att han skulle få sin vedergällning i det här slaget mot ett lag han nu hatade men istället hade han riskerat sin kropp och inte belönats med någonting.

Ilskan och frustrationen som hade vuxit inom honom och hans lagkamrater under de 90 minuterna släpptes lös vid full tid - han attackerade omedelbart Athletic-spelarna. Maradonas första offer var en spelare som suttit på avbytarbänken hela matchen, Miguel Ángel Sola, som i full träningsoverall knockades till marken och sedan knäades i ansiktet av en hoppande Maradona, det lämnade baskern medvetslös i gräset. Nu var alla involverade i kaoset ute på planen. Maradona och Schuster var huvudpersonerna för Barcelona, de karatesparkade allt i rött och vitt, medan Athletic-spelarna avbröt deras firande för att slå tillbaka. Samtidigt skrapades Sola ihop och bars bort från planen på en bår.

 

Athletic Bilbao firar med deras fans efter att ha besegrat Barcelona och vunnit Copa Del Rey och därmed kammat hem dubbeln. Fotograf: EFE/PA Images

 

 

Kravallpolis kallades in för att eskortera Barcelona-spelarna av planen, poliserna använde sina sköldar för att skydda sig mot missilerna som kastades från Athletic-fansen. Maradona, med tröjan sönderriven, var kvar i mittcirkeln tills säkerhetsvakterna ledde bort honom.

Pokalen lyftes av Athletic-kaptenen, Dani, efter att han klivit upp och tagit emot den av kungen. Sedan tog han den tillbaka ner till de kaotiska scenerna på planen där spelarna till sist fick fira sin triumf.

Det var slutet för Maradona och Barcelona. Den sommaren såldes han till Napoli, en flytt som sågs som ett bättre alternativ än att stanna och avtjäna den tre månader långa avstängningen han tilldömdes för sin roll i våldsamheterna. Incidenten var ett tecken på hans temperamentsfulla natur och vad som väntade under resten av hans karriär.

 

För Athletic var det den senaste gången de vunnit en betydelsefull pokal, något som ibland glöms bort p.g.a slagsmålet, men att vinna i den spanska huvudstaden mot Barcelona var ett stolt ögonblick för baskerna. För Endika var det kronprestationen under en genomsnittlig karriär, för Maradona var det det lägsta ögonblicket under en magnifik karriär.

Boris agerade efter personlig enträgen uppmaning från Bin Salman gällande "avslutad" £300m (3,49 miljarder kr) affär för en fotbollsklubb... nu kan den vara tillbaka på agendan igen

 

• Mohammed Bin Salman uppmanade enträget premiärministern att "rätta till och ompröva" ett "felaktigt" beslut

 

 

• Premier League anklagades för att blockera ett övertagande av Newcastle United värt £300m (3,49 miljarder kr)

 

 

• Den arge kronprinsen varnade för att anglo-saudiska relationer skulle komma att skadas

 

Boris Johnson och prins Mohammed bin Salman då de träffades i Saudiarabien i december 2016.

 

 

 

 

 

EXKLUSIVT AV: Simon Walters, Daily Mail, torsdag 15 april, 2021

 

Boris Johnson blandade in sig själv i ett saudiskt försök att köpa en engelsk fotbollsklubb i högstaligan efter att han utsatts för personliga och enträgna uppmaningar av landets kronprins.

Igår kväll kom det fram att Mohammed Bin Salman enträget uppmanade honom att "rätta till och ompröva" ett "felaktigt" beslut av the Premier League, som anklagades för att blockera ett övertagande värt £300 miljoner (3,49 miljarder kr) av Newcastle United.

Den arge kronprinsen varnade förra året premiärministern för att anglo-saudiska relationer skulle kunna komma till skada om inte beslutet ändrades.

 

Herr Johnson bad den seniora Nr 10-medhjälparen Lord Eddie Lister, en expert på Mellanöstern, att ta upp klagomålet. Lord Lister svarade att han skulle "undersöka" det.

Saudierna backade ur Newcastle-affären i juli förra året - skulden för detta fick the Premier League - och det gjorde fansen vansinniga, detta då de var övertygade om att den rika staten i Mellanösterns investeringar skulle kunna ge dem nya framgångar.

Herr Johnson verkade stå på samma sida som fansen - och under de senaste veckorna har det spekulerats om att affären kan vara på väg upp på agendan igen.

 

En bild från luften av fotbollsarenan St James' Park i Newcastle upon Tyne.

 

Avslöjandena kommer efter att premiärministern beordrat en utredning av sättet på vilket David Cameron påverkade regeringen å den kollapsade firman Greensill Capitals vägnar.

Saudierna är nämligen involverade i Camerons påverkansgräl också.

Ett fotografi dök upp tidigare den här veckan föreställande herr Cameron och finansmannen Lex Greensill när de dricker te runt en lägereld i Saudiarabien då de förde diskussioner med Bin Salman. Herr Cameron sade att de diskuterade mänskliga rättigheter.

 

Chefsförhandlaren för Dubai International Capital Amanda Staveley tittar ut över spelplanen innan den första Champions League-semifinalen mellan Liverpool och Chelsea på Anfield den 22 april, 2008 i Liverpool.

 

 

En US-amerikansk regeringsrapport i februari drog slutsatsen att Bin Salman - landets de facto ledare - auktoriserade det brutala mordet på journalisten Jamal Khashoggi på den saudiska ambassaden i Turkiet 2018.

Tidigare har han förnekat att han skulle ha beordrat avrättningen och att han skulle haft någon som helst vetskap om den.

Den senaste saudiska twisten i påverkansgrälet som har uppslukat de konservativa kom då Salmans superyacht, värd £44 miljoner (513,3m kr), Pegasus VIII, lade till vid Falmouth i Cornwall.

E-mejl släppta igår kväll till den lokala nyhetssidan Chronicle Live visade att regeringsrepresentanter vid upprepade tillfällen pressade the Premier League på detaljer gällande huruvida ett beslut om att tillåta övertagandet av Newcastle var "nära förestående".

Personal på departementet för digitalisering, kultur, media och sport bad om en uppdatering den 21 juni inför ett "seniort Whitehall"-möte gällande Saudiarabien dagen efter. Men the Premier League svarade att det "inte finns någon bestämd tid för när ett beslut kommer fattas".

Bin Salman skickade sitt meddelande till herr Johnson mindre än en vecka senare. Det kom efter det att the Premier League retat upp honom genom att kräva att få veta om det föreslagna övertagandet skulle innebära att den saudiska staten - alltså Bin Salman själv - skulle komma att äga Newcastle FC. Han sade: "Vi förväntar oss att engelska Premier League omprövar och rättar till deras felaktiga slutsats." Herr Johnson sade i ett meddelande till Nr 10:s Private Office att det här är "något för Sir Edward" i en referens till Lord Lister, som då inte hade blivit adlad ännu.

Lord Lister sade följande till herr Johnson: "Jag tar mig an det. Jag kommer undersöka det." Trots att Downing Street lade sig i det hela kom aldrig saudierna och the Premier League överens.

 

Newcastle Uniteds ägare Mike Ashley på läktaren, 16 augusti 2010.

 

 

 

Superyachten Pegasus VIII, ägd av den saudiarabiska kronprinsen Mohammed bin Salman, lade till i bukten med kung Henry VIII:s slott Pendennis i bakgrunden, den 14 april, 2021 i Falmouth.

 

 

Lord Lister sade följande igår kväll: "Saudierna började bli upprörda. Vi jobbade inte för att de skulle köpa eller inte skulle köpa klubben. Vi ville att de [the Premier League] skulle vara raka och säga ja eller nej, inte lämna dem [saudierna] dinglande."

Till sist sade the Premier League nej, sade Lord Lister. Han pekar inte på några som helst felaktigheter.

Det ledde till protester från parlamentsledamöter i nordöstra England och 90,000 Newcastle-fans skrev på en namninsamling som ville få till stånd en utredning gällande the Premier Leagues beslut i affären.

Den 7 augusti tog herr Johnson till den ovanliga åtgärden att skriva ett öppet brev till fansen som stöttade deras kampanj. Då han stöttade deras krav på att the Premier League skulle komma med ett uttalande sade han följande: "Det måste finnas en tydlighet i varför det uppstod en betydande försening innan beslutet fattades, och gällande anledningarna varför det [saudiska] konsortiet bestämde sig för att dra tillbaka deras bud.

"Jag inser att många Newcastle-fans hoppades på att det här övertagandet skulle gå igenom och jag kan förstå deras känsla av besvikelse."

Herr Johnson var noga med att slå fast att beslutet gällande övertagandet "helt och fullt var ett fall för de berörda parterna, utan någon involvering från regeringen". Han tillade: "Inga ministrar höll några diskussioner med sportens nationella styrande organ eller sportägare gällande den potentiella försäljningen."

Men hans inblandning sågs av vissa som ett försök att lägga press på the Premier League att "ompröva" deras hållning - vilket Bin Salman hade bett om sju veckor tidigare.

Affären för att köpa Newcastle United förhandlades fram mellan Sports Direct-magnaten Mike Ashley och ett saudilett konsortium som inkluderade finanskvinnan Amanda Staveley. Det ledde till protester gällande landets facit för mänskliga rättigheter.

Affärsmannen Lord Lister är en av herr Johnsons närmaste personliga och politiska allierade. 72-åringen agerade som en "fixare" åt honom när han var Londons borgmästare och på Nummer 10, och nyligen belönades han för sin lojalitet genom att bli adlad.

Han anställdes som chefsstrateg på Downing Street när herr Johnson vann makten och klev in när Dominic Cummings kastades ut som stabschef förra året. Lord Lister lämnade Nummer 10 i februari, när premiärministern utsåg honom till särskilt sändebud vid Persiska viken, vilket inkluderar Saudiarabien.

 

Edward Lister på 9:e våningen i Stadshuset, här tillsammans med Boris Johnson.

 

 

Avslöjandena har kommit fram efter att premiärministern beordrat en utredning av sättet på vilket David Cameron påverkade regeringen å den kollapsade firman Greensill Capitals vägnar. På bilden: David Cameron (t.v.) och Lex Greensill, grundare av Greensill Capital, i Saudiarabien i januari 2020.

 

Tidigare den här veckan avslutade Lord Lister diskussionerna gällande ett sexsiffrigt kontrakt med en PR- och lobbyfirma efter påståenden om att det stod i konflikt med hans roll som sändebud för Nummer 10. Han hade fört diskussioner om att bli rådgivare för klienter hos Finsbury Glover Hering, som har två kontor i Mellanöstern. Som sändebud vid Persiska viken har han fått beröm av herr Jonson för att han uppnår resultat. Lord Lister sade vid ett tillfälle följande: "Jag vill bara få saken gjord."

Premier League-vd:n Richard Masters har hela tiden förnekat att han utsattes för press av regeringen för att godkänna saudiernas övertagande av Newcastle. Bin Salman, 35, är son till kung Salman, men är landets de facto ledare, detta då hans far har Alzheimers. När han blev biträdande premiärminister 2017 inledde han en antikorruptionskampanj och tillät kvinnor att köra bil. Men det fruktansvärda mordet på herr Khashoggi var ett bakslag i hans strävan att bli en förbättrare.

En talesman för regeringen sade: "Samtidigt som vi välkomnar utländska investeringar var det här ett kommersiellt ärende för de berörda parterna och regeringen var vid inget tillfälle involverat i diskussionerna om ett övertagande av Newcastle United."

 

 

TYNE-LINJE... HUR DET UTVECKLADES

25 januari, 2020: Rapport i Wall Street Journal att Saudiarabiens Public Investment Fund (PIF) sitter i diskussioner om att köpa Newcastle United.

 

15 april: Mike Ashley och ett saudilett konsortium, inklusive finanskvinnan Amanda Staveley och Reuben-bröderna, kommer överens om en affär på £300 miljoner (3,49 miljarder kr).

 

16 april: Alla nödvändiga papper lämnas in hos Premier League. Nu måste de eventuella framtida ägarna genomgå Ligans ägar- och directortest.

 

22 april: beIN Sports - företaget med tv-rättigheterna till Premier League i Mellanöstern - uppmanar Premier League att blockera övertagandet p.g.a olaglig visning av fotbollsmatcher från den engelska högstaligan i Saudiarabien.

 

16 juni: Rapport från Världshandelsorganisationen (WTO) sammanlänkar den saudiska staten med piratsändningar i landet.

 

23 juni: Saudiarabien annonserar stränga åtgärder mot piratsändningar.

 

27 juni: Saudiske kronprinsen Mohammed Bin Salman uppmanar privat Boris Johnson att "ompröva och korrigera" Premier Leagues "felaktiga slutsats."

 

27 juni: Boris Johnson ber privat Nummer10:s chefsstrateg och Mellanösternexpert Lord Lister att undersöka det hela.

 

27 juli: Källor avslöjar att Premier Leagues godkännandeprocess står still då Ligan vill ha mer information om vem som kommer styra klubben. Köparna insisterar på att den saudiska staten och PIF är två separata enheter och att kronprinsen Mohammed Bin Salman inte kommer bli Newcastles nya ägare, trots att han är ordförande för PIF.

 

30 juli: Köparna annonserar att de drar sig tillbaka från processen, pekar på ekonomiska faktorer och Ligans misslyckande med att komma fram till ett beslut gällande övertagandet.

 

7 augusti: Boris Johnson ger sitt stöd till ropen om att Premier League ska komma med ett uttalande gällande varför övertagandet inte godkändes.

 

14 september: Ashley plockar in London-advokatbyrån Blackstone Chambers i hans dispyt med Premier League gällande avslaget på övertagandet.

 

19 november: Newcastle bekräftar att de har inlett ett skiljedomstolsförfarande mot Premier League.

 

5 mars, 2021: Newcastle förlorar ett fall i Högsta domstolen där de ville flytta på en i skiljedomstolspanelen p.g.a oro för "partiskhet" mot Premier League. Nu väntar man på ett datum för privat skiljedomstolsförhandling.

 

12 april: Ett brev till personalen i Newcastles klubbaffär nämner "förväntad äganderättsöverföring av klubben" då de varslas om uppsägning då affären kommer byta ägare.

 

 

Och varför skrev då premiärministern till fansen?

Han är inte känd för att vara ett fan av Newcastle United. Men Boris Johnsons kommentarer om det misslyckade övertagandet av klubben förra året förvandlade en lokal sportberättelse till nationella nyheter.

Fansen blev förkrossade när budet på £300 miljoner (3,49 miljarder kr) från det saudibackade konsortiet inte gick igenom. Klubben rasade mot påstådda långvariga fördröjningar och anklagade the Premier League för att "agera felaktigt" då Newcastles ägare, Sports Direct-pampen Mike Ashley, hade accepterat ett bud. Tusentals fans skrev till parlamentsledamöter för att fråga varför konsortiet valde att dra sig ur. Men i augusti klev premiärministern själv in i det hela.

Han sade att en "eventuell försäljning är en sak för de inblandade parterna, och för the Premier League att bedöma under deras ägar- och directorstest". Men sedan gick han vidare och stöttade slutsatsen från the Independent Football Ombudsman om att the Premier League borde släppa ett uttalande där de förklarar varför konsortiet drog tillbaka sitt bud. Premiärministern skrev: "Jag inser att många Newcastle-fans hoppades på att det här övertagandet skulle gå igenom och jag kan förstå deras känsla av besvikelse... Det måste finnas en tydlighet i varför det uppstod en betydande försening." Hans intervenering under en pandemi fick många att höja på ögonbrynen.

Men det verkar ha gjort nytta. Månaden efter släppte the Premier League ett uttalande som avfärdade påståendena om att de hade avvisat det saudistöttade övertagandet.

Norska klubbar och spelare har tagit ställning för migrantarbetare, men vilka är beredda att följa dem?

 

Norges spelare protesterar mot Qatars brott mot de mänskliga rättigheterna innan deras VM-kval - video.

 

 

 

 

AV: Barry Glendenning, the Guardians sportblogg, torsdag 25 mars, 2021

 

Vi ska inte förvänta oss något annat från de onda andarna hos Fifa, men det förblir en bestående vanära att det mer än ett årtionde efter deras beslut att ge VM 2022 till Qatar ser ut som att en utbredd global likgiltighet innebär att turneringen är på väg att äga rum på de nybyggda arenorna i den arabiska staten. Det är så på gång att en kvalificeringsprocess som vissa trodde aldrig skulle hända startade den här veckan.

 

Tusentals migrantarbetare har dött i Qatar sedan Sepp Blatter gav dem deras Fifa-godkända guldbiljett. Statens egna officiella siffror för dödsfall specifikt relaterade till byggandet av VM-arenorna är små - tre "jobbrelaterade" och 34 "icke-jobbrelaterade" dödsfall, säger de - men faran i den här byggboomen känns närvarande och väldigt på riktigt.

 

2018 besökte den norske journalisten Håvard Melnæs Qatar för magasinet Josimar och i en aktion som nästan garanterat hade förhindrats om den lokala makten hade fått vittring på den intervjuade han en tjänstvillig byggnadsarbetare från Republiken Tjeckien. Arbetsplatsens förman avslöjade att han hade bevittnat så många dödsfall att han faktiskt blivit van vid dem. Han mindes en olycka där en vägg hade kollapsat, dödat sex arbetare och allvarligt skadat åtta andra. "De döda och skadade samlades omedelbart ihop av ambulanser och kördes iväg," sade han. "Sedan fortsatte vi jobba, som om ingenting hade hänt." Qatar säger att juridiska aktioner genomfördes gällande den incidenten.

 

Precis som för de flesta av Qatars två miljoner man starka migrantarbetarstyrka så lär arbetarna som fick i uppdrag att rensa bort spillrorna som tillfälligt begravde deras kollegor ha betalat stora avgifter som de inte hade råd med till olika rekryteringsagenter. Många har anlänt för att sedan få se att de får betydligt mindre betalt än vad de lovats, sen får de ofta göra andra, farligare jobb än dem som de ansökte om.

 

 

Sepp Blatter, dåvarande Fifa-president, annonserade i december 2010 att Qatar fick värdskapet till VM 2022. Fotograf: Walter Bieri/EPA

 

 

De bor i tungt bevakade arbetsläger omringade av höga betongmurar, de bussas till jobbet varje morgon i gryningen och tvingas sedan jobba långa dagar, sex dagar i veckan i temperaturer som ibland uppgår till 50C. Vissa, men inte alla, arbetsgivare verkar observera den lokala lagen som säger att under de hetaste timmarna, då du kan höra din egen hud knastra, får du en viloperiod. Qatarierna insisterar på att företag som blir påkomna med att bryta mot lagen för sommararbete eller för övertidsbetalning bestraffas.

 

Lönerna varierar beroende på vilket jobb man utför, men mest beroende på arbetarens nationalitet. Vissa arbetare tjänar så lite som £130 (1,549 kr) i månaden, samtidigt som alla är förbjudna att leta mer lukrativa anställningar på annat håll p g a kafala-systemet. Det är inte slaveri, men förhållandena ser ut att ha ondskefulla ekon av stratifieringen från apartheid-erans Sydafrika. Läsare i en viss ålder minns hur omvärlden allvarligt såg ner på och fördömde alla turnerande grupper som satte pengarna före moralen och valde att tävla där.

 

Det här är ett land som gjort sig känt för att högljutt trumpeta ut arbetarreformer, men sedan verkar det som att de misslyckas med att tillämpa de rent praktiskt. I augusti förra året såg Qatar ut att ta ett litet med signifikativt steg i rätt riktning då de annonserade en minsta möjlig månadslön på £198,56 (2,366 kr) samt gjorde det enklare för arbetare att byta jobb. Men Migrant-Rights.org har nu avslöjat att de nya lagarna, som ska träda i kraft den här månaden, nu håller på att ses över av statens lagstiftande organ, Shura-rådet.

 

Väl medvetna om motviljan och kritiken deras vinnarkampanj för att få stå som värd för VM 2022 skapade för 11 år sedan har Qatars Supreme Committee of Delivery and Legacy, organisationen ansvarig för att leverera turneringen, gjort allt i sin makt för att hindra negativa rapporter. En talesperson för kommittén berättade följande för the Guardian: "Förberedelserna för den första VM-turneringen som arrangerats i Mellanöstern och arabvärlden har redan medfört sig betydande fördelar för arbetarna på både SC [supreme committee] och icke-SC projekt i Qatar." Men känslan av att mycket mer kunde ha gjorts för att hjälpa dem lever kvar.

 

Hittills har det varit deprimerande, men i Norge har en storm av upprördhet piskats upp och den sprider sig. Nyligen släppte en klubb i den högsta ligan, Tromsø, ett uttalande där de uttryckte deras avsky mot "korruptionen och det moderna slaveriet" som omger VM i Qatar och de uppmanade det norska fotbollsförbundet att bojkotta turneringen. Deras upprop har sedan fått eko från flera andra klubbar i Elitserien. Det här är djärva uppmaningar, för de kommer från klubbar och supportrar vars framgångssvultna landslag för tillfället leds av en spelare så begåvad som Erling Haaland. Huruvida de som driver norsk fotboll kommer ta någon hänsyn till detta återstår att se men det kommer bli intressant att se om klubbar och fans från andra länder följer i deras fotspår. I onsdags kväll bar Norges landslagsspelare t-shirts som uppmärksammade brotten mot de mänskliga rättigheterna innan deras kvalmatch mot Gibraltar. Tidigare samma dag svarade den engelske landslagsförsvararen John Stones på frågor om Qatar vid en inför matchen-presskonferens.

 

 

Al Bayt-stadion i Qatar kommer stå som värd för öppningsceremonin vid VM 2022. Fotograf: Kai Pfaffenbach/Reuters

 

 

Tidigare den här veckan släppte det holländska fotbollsförbundet ett uttalande i vilket de fördömde brotten mot de mänskliga rättigheterna i Qatar, men de sade också att de inte kommer bojkotta VM, istället kom det ett löfte om att ta deras företagsansvar seriöst och delta "på ett socialt ansvarsfullt sätt". De påstår att de delvis baserat beslutet på råd från olika grupper som kämpar för mänskliga rättigheter och som menar att en bojkott skulle leda till att redan utfattiga arbetare skulle gå miste om ännu mer. Engelska FA har ännu inte positionerat sig när det gäller problemet med migrantarbetare i Qatar, men det verkar troligt att de kommer följa en linje som liknar den holländska, en linje som nästan garanterat skulle få ett brett stöd bland fansen.

 

En bojkott känns otänkbar - om ganska färsk historia hos Manchester City och Newcastle United är någon slags guide verkar det som att fotbollssupportrar är beredda att titta åt andra hållet när det gäller brott mot de mänskliga rättigheterna, om alternativet är möjligheten till framgångar ute på planen. Samtidigt som de flesta nationella beslutande organen, fotbollsspelarna och fansen nästan garanterat skulle påstå att de finner farorna och kränkningarna mot migrantarbetarna i Qatar avskyvärda, så är deras behållare med empati - kanske förståeligt - inte bottenlösa. Att följa vår moraliska kompass och ta strid mot uppenbar diskriminering är frid och fröjd, fram till dess att det hotar förstöra möjligheten att resa till och vinna VM.

Tjejen, 13, erkänner att hon ljög om att ha blivit tillsagd att lämna klassrummet medan läraren visade bilder på profeten

   

Hyllningar till Paty, historieläraren som mördades av en islamistisk terrorist i oktober 2020. Fotograf: Clemens Bilan/EPA

 

 

 

 

AV: Kim Willsher, The Guardian, måndag 8 mars, 2021

Precis som många andra skolkare ville den 13-åriga tjejen inte att hennes pappa skulle få reda på att hon hade blivit avstängd för att hon vid upprepade tillfällen inte kommit till lektionerna.

Så hon hittade på en historia. Tonåringen sa att hennes historielärare, Samuel Paty, hade instruerat muslimska elever att lämna klassrummet så att han kunde visa resten "ett fotografi av profeten naken".

Det måste ha känts som en ofarlig lögn, men den sate igång en händelsekedja som ledde till en ofattbar skräck.

Tio dagar senare var läraren död - halshuggen av en islamistisk terrorist. Patys familj lämnades förkrossade, Frankrike traumatiserat och flickan och hennes far riskerar nu åtal. Två andra tonåringar, som tog emot pengar från mördaren, Abdullakh Anzorov, utreds också av polisen.

I söndags avslöjade Le Parisien att flickan, känd endast som Z, har erkänt att hon felaktigt anklagade Paty. Tidningen sade att hon medgav till den utredande antiterroristdomaren att hon hade ljugit, och att hon inte ens var i klassrummet där Paty visade eleverna kontroversiella karikatyrer från den satiriska tidningen Charlie Hebdo.

Tidningen sade att flickan hade ljugit för att hon ville framstå som duktig för sin pappa.

"Hon vågade inte erkänna de verkliga anledningarna till hennes far gällande hennes exkludering strax innan tragedin, anledningar som faktiskt var länkade till hennes dåliga uppförande," rapporterade Le Parisien.

Den 6 oktober förra året höll Paty, en historie- och geografilärare, en lektion om ämnet "dilemman". Han ställde frågan "att vara eller inte vara Charlie?", en referens till #JeSuisCharlie-hashtagen som användes för att uttrycka stöd till tidningen efter en terroristattack mot deras kontor i januari 2015 där 12 människor dödades.

Det sägs att Paty erbjöd muslimska elever som trodde att de skulle bli chockade att blunda eller en kort tid ställa sig ute i korridoren medan han visade övriga elever en karikatyr av profeten.

Två dagar senare berättade flickan för sin pappa att Paty, 47, hade bett muslimska elever att lämna klassrummet innan han visade karikatyrerna. Hon sade att hon hade uttryckt in oenighet med läraren och att han då stängt av henne från hans lektioner i två dagar.

Efter att ha hört berättelsen delade hennes upprörda pappa, den i Marocko födde Brahim Chnina, 48, en video på Facebook där han fördömde Paty och uppmanade till att få honom sparkad från skolan i Conflans-Sainte-Honorine. En andra, lika arg video postades på sociala medier och anklagade Paty för "diskriminering".

Chnina framförde klagomål till skolan och polisen, påstod att Paty gjort sig skyldig till "spridning av en pornografisk bild" och kom med anklagelser om islamofobi på skolan.

Så fort det hela satts i rörelse växte den rullande snöbollen på sociala nätverk och nådde Anzorov, 18, en radikaliserad tjetjensk migrant boende i Normandie och ofta ute på internet på jakt efter något att kämpa för. Den 16 oktober reste Anzorov till Conflans-Sainte-Honorine, betalade två tonåringar från skolan för att de skulle identifiera Paty då han var på väg hem en fredag eftermiddag, då han nu visste vem läraren var gick han fram och halshögg honom.

Lögnen hade lett till mordet på en man och en pappa till en fem år gammal pojke.

Flickan höll enligt rapporterna fast vid hennes berättelse tills polisen berättade för henne att flera klasskamrater hade bekräftat att hon inte var närvarande på lektionen och att Paty inte hade instruerat de muslimska eleverna att lämna klassrummet, vilket hon hade påstått.

Utredarna sade att hon lider av "mindervärdeskomplex" och var väldigt hängiven sin far.

Flickans advokat, Mbeko Tabula, insisterar på att tyngden av tragedin inte ska falla på en 13-årig flickas axlar.

"Det var pappans överdrivna uppträdande, då han spelade in och postade en video m anklagade professorn som ledde till den här spiralen," sade Tabula till Parisien. "Min klient ljög, men även om det hade varit sant så var hennes pappas reaktion ändå oproportionerlig."

Chnina, som är under utredning för "medbrottslighet i ett terroristmord", sade till polisen att han hade varit "idiotisk, korkad".

"Jag trodde aldrig att mina meddelanden skulle bli sedda av terrorister. Jag ville inte skada någon med det meddelandet. Det är svårt att föreställa sig hur vi hamnade här, att vi har förlorat en historieprofessor och alla skyller på mig."